Bölüm 706 : Lütfen Benim İçin Öl - II

Wyvern Dükü'nün egemenlik alanındaki yarı ejderhalar, ejderhalar ve insanların çocukları değildi, aksine mevcut Dük Clement'in tahta çıkışından sonra ortaya çıkan varlıklardı. Ejderhaları aşan zeka ve empatiye sahip olan bu varlıklar, normal olağanüstü varlıkları çok aşan olağanüstü yetenekleriyle, dev ejderhaların ardından Clement'in en değerli varlıklarıydı. Onların yaratılması, biyolojik simyaya takıntılı ve tebaasını sadece malzeme olarak gören çılgın Dük Blatcher Bloodust ile ayrılmaz bir şekilde bağlantılıydı. Hatta onları sınıflandırmak için kan bankaları, kemik bankaları ve organ bankaları bile kurmuştu. Odelia'nın Bloodust'un en büyük kan bankalarından birine yaptığı baskın, Blatcher'ı öfkelendirmiş ve adamlarını çaresiz önlemlere başvurmaya zorlamış, Dispute Fortress'ta intihara varan eylemlerle dikkatleri üzerine çekmişti. Yarı ejderhalar Bloodust'un başyapıtıydı, ancak bu tür yaratımlar genellikle sayısız başarısızlığı gerektiriyordu. Yarı ejderhaların yaratılmasından önceki son değişiklik, başarıdan çok başarısızlığa benzeyen bir [Yaşam Gasbı Ritüeli] idi ve gölge karga olarak bilinen ultra nadir bir büyülü canavarın insanlarla birleştirilmesini içeriyordu. My Virtual Library Empire'da serüvenine devam et Tek başarılı örnek, Crow's Nest'in şu anki efendisi, Yok Oluşun Gölgesi Fafnir'di. Şimdi, bir başkası daha onların önünde duruyordu. Gerçekten de, Nine'ın yeni kazandığı güç, insanları ve büyülü canavarları birleştiren o acımasız, korkunç... delice ritüelden kaynaklanıyordu. Yeterince nadir malzemelerle, olağanüstü yeteneklerden yoksun sıradan bir insan bile olağanüstü bir varlığa yükseltilebilirdi. Fafnir'in Nine'a karşı yoğun şefkati, bir "kurban" arkadaş bulmasından değil, bu yarı canavar bedenindeki baskın bilincin insan olmamasıydı. O, güçlü bir akrabalık duygusuna sahip, kendini türünün son örneği olarak gören acınası bir gölge kargaydı. Nine'ı... bu dünyada kalan tek akrabası olarak görüyordu. Nine, Ansel'e gizlice baktı. Onun sessiz kaldığını görünce, rolünü anladı. "Akrabası" olarak söyleyeceği sözler, Faust'unkinden çok daha fazla ağırlık taşıyacaktı. "Ben... Bay Faust tarafından kurtarıldım. Onunla tanışmadan önce, Kan Dükü tarafından esir tutuluyordum," kızın boğuk sesi doğuştan gelen bir şaşkınlık taşıyordu. "Daha önce... Bloodust Dükü tarafından yakalandım ve o... beni bir kutuya koydu." [Hazır mısın? Bu sadece bedenin yeniden şekillendirilmesi değil. Ritüel tamamlanana kadar bilincin zorla uyanık tutulacak. [Evet, Lord Crow.] "Vücudumun parçalandığını hissettim." Derisi, kemikleri, kasları, meridyenleri... parça parça, sıkıştırıldı, ezildi, her yönden gelen korkunç güçler tarafından zorla bir kütleye dönüştürüldü. Beynim tamamen parçalanmış, artık canlı bir varlık olarak sınıflandırılamayacak, sadece çürümüş etten oluşan kıvranan bir kütle haline gelmiş olmama rağmen, bilincim devam etti. "Acı"nın ötesinde, tarif edilemez bir his, ruhuma kazınmış bir umutsuzluğa dönüşmüştü ve her an... her saniye beni kaplıyordu. "Sonra..." Nine'ın sesi titremeye başladı, "Sonra, bir şey zorla içeri girdi, beni yiyordu, o... ben oluyordum." Tarif edilemez bir maddenin, zaten parçalanmış etimi acımasızca yırttığını hissedebiliyordum. Sanki binlerce çelik iğne her yönden beni deliyordu, uçları etime girerken yüzlerce diken haline patlıyor, vücuduma yayılıyor, kök salıyordu... ruhuma. Nine, artık ayakta duramadı ve dizlerinin üzerine çöktü. Fafnir, bu manzaraya dayanamayıp onu yakalamak için uzandı: "Yeter, çocuğum. Bu kadar yeter, lütfen yapma..." Ama Nine onun elini nazikçe itti. "Lütfen... devam etmeme izin ver." "Hatırlamalıyım... neden hayatta olduğumu." Maskenin altında, Nine zoraki bir gülümseme zorladı, sanki hem Fafnir'e hem de... kendine sesleniyor gibiydi. "O beni yutuyordu, ben onu yutuyordum..." Ruhumun bir kısmını, parçalanmış etimin bir kısmını aldı. Vücudum, tüm benliğim eskisinden daha acımasızca yeniden şekillendiriliyordu. Bu yeniden yapılanma, ezilip püre haline gelmekten daha acı vericiydi, çünkü ruhumda ve etimde büyüyen yabancı varlığı hissedebiliyordum. O daha fazla yer kapladıkça, ben o mu oldum, yoksa... o mu ben oldum? Hayır... o ben oldum! Tereddüt etmeden kendimi adayabilecek, gereksiz her şeyi bir kenara atabilecek, her şeyi feda edebilecek olan sadece ben olmalıyım. Benden başka kimse olamaz! Marlina Marlowe, ben, bu beceriksiz sıradanlık, her şeyi Bay Ansel'e adayan tek kişi. Sadece bu, tek bu... Kesinlikle başka hiçbir varlık benim yerime geçemez! Ben... onu yuttum. Başardım. Gölgelerle kaplı odada, sadece Nine'ın derin nefesleri duyuluyordu. O anda, Ansel'in sesi nihayet sessizliği bozdu. "Son toplantıdan haberdar mısın?" Fafnir, sempatiyle dolu, hala Nine'a bakıyordu, onu teselli etmek istiyor gibi görünüyordu ama nasıl yapacağını bilemiyordu. Yaklaşık yarım dakika sonra, Nine'ın durumu yavaş yavaş düzelirken, yavaşça Ansel'e döndü ve sesi oldukça yumuşadı: "Bu felaketi ele almak için yapılan üst düzey toplantı mı? Sen de katıldın mı?" "Hayır," "Faust" elini yanağına dayadı. "Bu fırsatı onu kurtarmak için kullandım." Fafnir teşekkür etmek üzereyken, siyah saçlı genç devam etti: "Henüz teşekkür etme. Açık konuşalım, onu korumak için ne ilgim ne de yeteneğim var." "...Onun korumasına ihtiyacı yok. Ben korurum." Ansel alaycı bir şekilde dedi: "Fafnir, ben bile onu korumaya güvenemiyorken, sen neden yapabileceğini düşünüyorsun?" Fafnir bir sorun sezmiş gibi sesini biraz alçaltarak sordu: "Tam olarak neler oluyor?" Bay Faust, Fafnir'e Kan Dükü'nün "Dokuz Milyon Planı" hakkında kısaca bilgi verdikten sonra sakin bir şekilde şöyle dedi: "Bu plan başarılı olursa, Kan Dükü Evora'nın yenilgisinde en büyük katkıyı sağlayanlardan biri olacak ve etkisi şüphesiz önemli ölçüde artacaktır." "Sen de hissedebiliyorsun, değil mi? O hala zayıf olsa da. O senin gibi kusurlu bir ürün değil. O... daha mükemmel. Kan Dükü onu senin gibi göz ardı etmeyecektir." Biyolojik simyada zirveye ulaşan yarı ejderha dönüşümü, esas olarak Wyvern Dükü tarafından sağlanan malzemelerle gerçekleştirilmiş, Bloodust Dükü ise teknik destek sağlamıştı. Tekniğin karmaşıklığının başlangıçta inanıldığı kadar aşılmaz olmadığını, sadece geliştirilmesi zor olduğunu fark eden Wyvern Dükü, Kan Dükü'nün bu fırsatı önemli kaynaklar elde etmek için kullandığını da anladı. Sonuç olarak, Wyvern Dükü bu teknolojiyi çaldı ve işbirliğini sonlandırdı. Potansiyel müttefikler arasındaki bu uyuşmazlık, acı bir ayrılığa yol açtı. Her iki tarafın da hoş olmayan yönleri göz önüne alındığında, şu anki ilişkileri ölümcül olmasa da gergin ve soğuktur. Fafnir'in dönüşümü kusurlu olduğu için Kan Dükü bu duruma pek aldırış etmedi ve ona kaçma fırsatı verdi. Ancak, sırf iradesi ve yeteneği sayesinde Fafnir beşinci aşamaya kadar yükseldi. Ün ve nüfuz kazandıktan sonra Wyvern Dükü, Kan Dükü'ne nankörlük etmek için Crow's Nest'e koruma sağladı ve bu sayede Crow's Nest gelişip büyüdü. Ansel'in sözleri Fafnir'i sessizliğe boğdu. Gerçekten de, Nine'ın durumunun kendisininkinden daha istikrarlı olduğunu hissediyordu. Kan Dükü'nün gölge karga füzyon projesini yeniden başlatma kararını şaşkınlıkla karşılasa da... Fafnir, o delinin kendi soyundan birini asla isteyerek serbest bırakmayacağını biliyordu. Nine, sakinliğini yeniden kazanmış, yorgunluk ve kederle dolu bir sesle Fafnir'e baktı: "Ben... sonuncu olduğumu sanıyordum." "Onlar... arkadaşlarım, tek tek öldüler." Fafnir, bir an için donakaldı, sonra hızla Nine'ın önüne gelerek omuzlarını acil bir şekilde kavradı: "Başka akrabaların var mı? Hayatta kalan var mı?" "Kimse kalmadı," dedi Ansel duygusuzca. "Ne yazık ki Fafnir, Kan Düşkünü Dükü bilinmeyen bir kaynaktan daha fazla gölge karga temin etti. O kargalar muhtemelen... türünün sonuncularıydı ve hepsi öldü." "Karşında duran varlık, hayatta kalan tek akrabandır." —Bu, elbette, bir yalandı.