Bölüm 705 : Lütfen Benim İçin Öl - I

My Virtual Library Empire'da maceralar bul Nine'ın korktuğu gibi, tüm beşinci aşama olağanüstü varlıklar yüksek alarmda iken Bloodust Dükü'nü iz bırakmadan öldürmek son derece zordu. Ancak kader, Ansel'e hiç nefes aldırmadan fırtına gibi esmeye devam ederken, o kaosun ortasında bir fırsatın ipuçlarını yakalamayı başardı. Ve bu sefer, dönüm noktası... "Karga Yuvası." Nine, Ansel'e eşlik ederek tavernanın girişine doğru ilerlerken tavernanın adını yumuşak bir sesle mırıldandı. Crow's Nest, ya da Fafnir's Nest, Batı topraklarının önde gelen maceracı loncalarından biriydi. Lonca başkanı Fafnir'in ünü çok uzaklara yayılmıştı. Artık Wyvern Dükü ile ittifak halinde olsalar da, ona bağımlı değillerdi. Fafnir'in şu anki gücü ve statüsü, Dük tarafından bahşedilmiş değil, tamamen kararlılığı sayesinde, sıfırdan başlayıp beşinci aşamaya ulaşan olağanüstü bir varlık haline gelmesiyle kazanılmıştı. Fafnir'in Realm Enigmas'ı keşfetmedeki başarıları ve bu düzlemdeki kahramanlıkları, ona efsane unvanını kazandırmıştı. Halkın gözünde, son zamanlardaki en etkileyici başarısı, Hydral'ın ilk pakt başı olan ve artık korkunç bir varlık haline gelen [Felaket] Seraphina'yı uyanış anında yakalamasıydı. Bu başarıyla tüm fraksiyonları, Dükleri ve hatta İmparatoriçe'yi bile geride bırakmıştı. Geriye dönüp bakıldığında, Hydral'ın şu anki gücü ve Seraphina'nın gizli potansiyeli göz önüne alındığında, bu başarının değeri daha da artmış ve giderek efsanevi bir hal almıştır. Fafnir "kendisi" tuhaf bir varlıktı. Söylentilere göre, daha büyük bir güç elde etmek için yapılan eski bir ritüel, grotesk bir dönüşüme neden olmuştu. Eksik ritüel nedeniyle çarpık hale gelen vücudu, artık kuş uzuvları ve tüylerle kaplıydı. Fafnir, bir maske dışında, canavarca özelliklerini gizlemek için hiçbir çaba göstermiyordu. Bunun nedeni, kısmen Wyvern Dükü'nün topraklarında birçok yarı ejderhanın yüksek statüsünden, kısmen de ritüelin ona gerçekten muazzam bir güç vermesinden kaynaklanıyordu... Gölgeleri kontrol etme yeteneği. Görevini ve nedenini öğrenen Nine, ne söyleyeceğini ve ne yapacağını tam olarak biliyordu. Ancak, alışılmadık bir şekilde rahatsız olan Nine, içgüdüsel olarak sol kolunu şalının altına soktu ve başını sessizce eğdi. Ansel onun çekingenliğini anladı. Marlina'yı bu yola yönlendirmek... onun kalbinin arzusu değildi, ama zorunluluk bunu gerektiriyordu. "Devam edelim, Margarete," Ansel, artık siyah saçlı genç Faust kılığına girmiş, Nine'a soğuk bir sesle seslendi. "Bundan sonra olanlar çok önemli." Bu tanıdık ama yabancı hitap, Nine'ı bir an için şaşkına çevirdi. Ansel ile yaşadığı sıradan ama içini ısıtan anılar ve onun kendisinden beklentileri zihninde canlandı. Maskenin altında, acı deneyimlerin gölgelediği yüzü bir kez daha yumuşadı. "Evet, Bay Fau—" Kız içgüdüsel olarak boğazına dokundu. "... Evet, Bay Faust." Garip dinamiklerine geri dönmüş olsalar da, artık eskisi gibi değildi. Genç Hydral, onun ince hareketini fark etti, parmak uçları hafifçe seğirdi ve zihninde şüphe uyandı. Acaba... isteksiz miydi? Ansel, Nine'ın psikolojik durumunu uzun zaman önce çözmüştü. Şu anki "Lord Hydral için her şeyi feda etmeye hazır" aşamasında, kendini yok etme ve değersizlik eşiğindeydi. Bu aşamada, diğerleri Ansel'in davasına en ufak bir değer katacaksa, fedakarlıklarının ne kadar trajik veya ağır olursa olsun pişmanlık duymazlardı. Açıkçası, durum o kadar basit değildi. Ansel, tavernanın kapısını açarken düşüncelere daldı. Kader satranç tahtasını acımasızca yanan ateşe atarken, Ansel onun yanında yer alan piyonları unutmamıştı. Seraphina ve Ravenna'nın üzerindeki etkisi derinleşmişti. Marlina hala kararlılığını sarsabiliyorsa... hızlı bir çözüm gerekliydi. Sonuçta, bu yolculuk muhtemelen senin entrikandı, değil mi? "Lanet olsun, bu ateşin nesi var? Böyle yanmaya devam ederse, yarın kaçmak zorunda kalacağız." "Bu yüzden patron bu kadar ileri görüşlü. Endişelenecek bir sanayi yok, sadece bu taverna var. Yanarsa ne olur ki?" "Ama taşınmak yine de zahmetli. Batı yanarsa nereye gideceğiz? Ya da tüm İmparatorluk yanarsa... pfft!" Gelişigüzel içki içip sohbet eden maceracı, kapının açılma sesiyle içgüdüsel olarak dönerek ağzındaki içkiyi hemen tükürdü. "Hay sıçayım!" diye bağırdı, "Faust!" Bağırışı sönünce, odanın diğer ucundan başka bir ses yükseldi, "Kahretsin! Patron geldi!" Tavernadaki maceracılar şaşkın bir şekilde bakakaldılar, bakışlarını iki yöne çevirip nereye odaklanacaklarını bilemediler. Bu sahne, Faust'un Crow's Nest'e önceki ziyaretine benziyordu. Ancak bu sefer, ikinci kattan inen Fafnir, önceki sakinliğinden yoksundu. Bunun yerine... heyecanlı görünüyordu. Fafnir merdivenlerden çıkıp Nine'ın gözlerine bakıştığı anda, vücudu siyah bir sıvıya dönüştü ve Ansel'e en yakın gölgeden anında ortaya çıktı. Keskin, kuş pençeleri Nine'ın sağ bileğine saldırdı. "Kır!" Ansel, ifadesiz bir yüzle Fafnir'in pençesini havada yakaladı. "Görünüşe göre ben yokken tavırların bozulmuş, Fafnir." "Bırak beni," Fafnir'in düşük, kısık sesi maskesinin arkasından çıktı. Sesi, Nine'ınkine ürkütücü bir şekilde benziyordu. Ansel yerinde durdu. Ondan yayılan derin aura, Fafnir'in kontrolsüz duygularıyla canlanan gölgeleri bastırdı. Beşinci aşamadaki bu iki olağanüstü varlık çarpışırken, auraları tavernayı sardı. Çoğu maceracı yüzü soldu, Faust'a karşı derin bir korku besleyen barmen ise tezgahın altında titreyerek sinmişti. Gergin bir bekleyişin ardından Fafnir pes etti: "Burası tartışma yeri değil," diye mırıldandı ve Ansel'in elini bırakmasıyla ikinci kata doğru döndü. Ansel, biraz arkasında duran Marlina'ya bakıp hafifçe başını salladıktan sonra sessiz tavernayı geçerek merdivenlere çıktı. Nine ikinci kata ulaştığında, odayı gölgeler kapladı, kapıyı kapatarak tüm odayı karanlığa boğdu. "...Konuş," dedi Fafnir, bir mum yakarak Nine'a bakarken Ansel'e seslendi. "Bunun anlamı ne?" "Gördüğün gibi," diye cevapladı Ansel oturarak, "seninle tanışmak için birini getirdim." "Bunun ne anlama geldiğini soruyorum!" Fafnir aniden kükredi, çarpık çığlıkları tüyler ürperticiydi. Etrafı saran gölgeler kıvrılıp bükülerek efendilerinin öfkesini yansıtıyordu. "Leydim Fafnir... Lütfen!" Nine, Ansel'in azarlandığına görünce içgüdüsel olarak sesini yükseltti. Fafnir'in bakışları ona döndüğünde, yumuşak bir "lütfen" ekledi. "Bay Faust... benim hayırseverimdir. Lütfen ona bu kadar saygısız davranmayın." "Sen..." Fafnir sertçe konuştu, tavırları gözle görülür şekilde sakinleşmişti. Nine'a baktı, maskesi altındaki dudakları titriyordu, sonra daha yumuşak bir ses tonu zorlayarak "Peki" diye cevap verdi. Ansel tarafından önceden uyarılmış olan Nine, Fafnir'in beklenmedik samimi tavrının nedenini anladı. Bu mesele, yasak biyolojik simya sanatının dahisi olan ve dokuz milyon canı yakıt haline dönüştürmek isteyen Kan Dükü ile yakından bağlantılıydı. Ayrıca... Wyvern Dükü de bu meselenin içindeydi.