Bölüm 704 : Seraphina Aptal Değil! - IV

"Shadewell'in verimliliği bu kadar düşük olamaz," Ravenna kaşlarını çattı. "Marlina geçici olarak görevden alındığına göre, onun yerine hemen birisi geçmeliydi. Nasıl olur da kimse..." O anda, Seraphina ve Ravenna aynı anda uzaklardaki küçük bir tepeciğe bakakaldılar. "Orada kim var!" Seraphina'nın tepkisi, Marlina'yı keşfettiği zamankinden daha şiddetli ve düşmancaydı. Vücudu içgüdüsel olarak savaşa hazır hale geldi. O aura... Eğer o kişi kasıtlı olarak varlığını belli etmeseydi, Seraphina onu fark etmeyebilirdi. Aniden ortaya çıkan, korkunç bir düşman. Ravenna ve beni ortadan kaldırmak için mi geldiler? "Demek Lord Hydral'ın emrinde böyle gizli bir güç varmış..." My Virtual Library Empire'da serüvenine devam et Tepeden sert, derin ve coşkulu bir kadın sesi yankılandı. 2,3 metre boyunda, hasarlı zırhı kaslı kolları ve karnını ortaya çıkaran bir kadın belirdi. "Özür dilerim, bu sizin arkadaşınızmış," dedi, siyah giysili bir adamı kaldırarak. "Tespit edilmemek için önceden onu bayılttım. Neyse ki, ölümcül güç kullanmak zorunda kalmadım." Ravenna'nın gözleri hafifçe kısıldı ve demir grisi parçacıklar dağılırken, sekiz adet uçan top anında hazır hale geldi ve namlularından tehlikeli beyaz bir ışık yayıldı. Bu sırada Seraphina, her şeyi yutan kurt sürüsü her an avlanmaya hazır haldeyken, kızıl-siyah cinayet aurası yaymıştı. "Ah, pardon. Önce kendimi tanıtmalıydım," dedi kadın içtenlikle gülerek. "Bana Odelia diyebilirsin. Bu isim sana tanıdık gelmiyorsa, şey..." "Ben Devrim Ordusu'nun on bir komutanından biriyim, Yıkım Kuvvetleri'nin lideri. Bu sana bir şey çağrıştırıyor, değil mi?" Kan Dükü ve Firmament Dükü'nün arkasından başarılı bir saldırı düzenleyip yarasız kurtulan bu Devrim Ordusu komutanı, açık bir iyi niyet sergiledi. Yakalanan Shadewell üyesini kibarca Seraphina'nın yanına attı ve yüksek sesle şöyle dedi: "Dispute Fortress, Aridhill ve Boneblade, yardım ve ilginiz için tekrar teşekkür etmemi istedi." Dispute Fortress... Seraphina tereddütle yumruğunu hafifçe gevşetti. "Siz... o Devrimcilerin liderleri misiniz?" "Sayılır," Odelia, Seraphina'nın yeniden tedirgin olduğunu fark edince tepeden atlamak üzereydi. Güvenli bir mesafede durarak gülümsedi ve amacını açıkça belirtti: "Aridhill sürekli sizin cesaretinizi övüyor ve sizi aramıza katmamı istiyor." "... Neyin var senin?" Seraphina nutku tutulmuştu. "Hayat kurtarmakla meşgulüm. Vaktimi boşa harcama." Başlangıçta bir komplo bekleyen Seraphina, kendini yine bir işe alma girişimiyle karşı karşıya buldu. Son karşılaşmaları sadece işbirliği amaçlı değil miydi? Şimdi onu işe almaya cüret ediyorlar mı? Ne küstahlık. "Ah, sadece geçiştirmek için söyledim. Lord Hydral'ın size sunduğu ücretin bizimkinden çok daha fazla olduğunu çok iyi biliyorum," diye cevapladı Odelia kayıtsız bir şekilde. "O zaman buradaki gerçek amacınız nedir?" Ravenna kaşlarını çatarak sordu. "Savaşta mültecileri kurtarmak için canını tehlikeye atan biri, her halükarda, alevlerin yutmak üzere olduğu insanları kurtarmakla meşgul olmalı." "Elbette, bu da doğal olarak sizinle daha önemli konular görüşmem gerektiğini ima ediyor," dedi Odelia, kollarını kavuşturarak. "Lord Hydral sana son toplantı hakkında bilgi verdi mi?" Ravenna araya girmeden önce, sinirleri gergin olan Seraphina içgüdüsel olarak karşılık verdi ve farkında olmadan cehaletini ortaya çıkardı: "Ne toplantısı?" "Oh, size söylemedi mi?" Çoğu erkekten daha erkeksi olan kadın, yaralı ve nasırlı çenesini okşadı. "Ne... ilginç." "Saçmalamaya devam et, yoksa ben gidiyorum," dedi Seraphina, sabrı taşmak üzereydi. "Hahaha, özür dilerim," diye güldü Odelia. "Sivillere yardım etmeye adanmış iki iyiliksever ruhun bu haberi duymak istemeyebileceğini düşünerek tereddüt ettim." Gözleri soğuk bir şekilde parladı ve devam etti: "Esasen, Lord Hydral imparatorluğun en güçlü yirmi dokuz beşinci aşama olağanüstü varlığını bir araya getirdi. Zero Realm Enigma'ya sızıp bu felaketin kışkırtıcısını, eski Yaşlı Prenses'in kendisini ortadan kaldırmayı planlıyor." "Ne?!" Seraphina'nın sesi inanamama ile titredi. "Ansel bana bu kadar önemli bir bilgiyi nasıl söylemedi?" "... Zaten sen katılamazdın. Sessiz ol, bırak konuşsun," diye araya girdi Ravenna. Odelia devam etti: "Sözde... uzaysal labirenti aşmadan önce en iyi durumda olmak için, Kan Düşkünü Dükü dokuz milyon sivilin hayatını kullanarak alevlere karşı bir bariyer oluşturmayı önerdi. Şu anda bu öneri..." Omuzlarını silkti. "Onaylanmak üzere." O anda, ıssız ovaları sadece alevlerin uğultusu dolduruyordu. "... Sen gerçekten delisin," dedi Seraphina birkaç saniye sonra kesin bir şekilde. "Aklını kaçırmışsın, böyle saçmalıklar söylüyorsun." "Ansel böyle bir teklifi asla onaylamaz," dedi Ravenna, Seraphina'nın alaycı tonunun aksine soğuk bir şekilde. "Uydurmaların gerçekten gülünç." "Gerçekten de Lord Ansel bu teklife karşı çıktı... O olmasaydı, o delilerin sivilleri yakacak odun haline getirmelerini engellemekle meşgul olurdum ve seni aramaya vaktim olmazdı," dedi Odelia, yüksekteki konumundan Seraphina ve Ravenna'ya bakarak. "Zaman çok önemli. Kararı sadece bir gün erteleyebildi. Daha iyi bir alternatif yoksa, sonunda bu saçma plana başvuracaktır." "Gerçeği doğrulamak için neden doğrudan ona sormuyorsunuz?" Seraphina ve Ravenna bir kez daha sessizliğe büründü. "Sizi aramamın nedeni ise... Cevap basit. Kan Dükü'nü ortadan kaldırmak niyetindeyim." Odelia, sözlerinin ciddiyetini yansıtmayan bir ses tonuyla, kayıtsızca konuştu. "Ne pahasına olursa olsun, en kötüsüne hazırlanmalı ve bu olasılığı ortadan kaldırmak için her yolu denemeliyim. Aynı zamanda... aklıma sen geldin, Seraphina Marlowe, imparatorluğun övülen [Felaket Marlowe], Aridhill'in çok saygı duyduğu kişi." "Eğer gerçekten onun tarif ettiği gibiysen, dokuz milyon insanın hayatının bir cehenneme atılan çöp gibi yok edilmesine seyirci kalamazsın." Ravenna hemen Seraphina'nın bileğini sıkıca kavradı ve bu tuzağa düşmemesi için onu uyardı. Bu bilginin etkisi gerçekten çok büyüktü, ancak doğrulaması zor değildi. Eğer doğruysa, Ravenna Seraphina'nın kontrolünü kaybedebileceğinden korkuyordu. Devrimci Ordunun bir dükü öldürme girişimi önemsizdi, ama Seraphina... kesinlikle olmazdı. En azından şimdilik. Ansel'in kaprislerine göz yumması bile bunu kabul edilemez kılıyordu. Ravenna, Seraphina'nın bileğinin şiddetle attığını, damarlarının şiştiğini hissetti. Endişesi artarken, aniden Seraphina'nın soğuk bir kahkaha attığını duydu: "Beni aptal mı sanıyorsun? Ansel'i benim aracılığımla suçlamaya mı çalışıyorsun? Hayal kurmaya devam et!" "Ne beklenmedik bir tepki," dedi Odelia alnını ovuşturarak iç çekerek. "Görünüşe göre Aridhill bile yanlış karar verebiliyor." "Bana ahlaki kaçırma girişiminde mi bulunuyorsun?" Seraphina'nın küçümsemesi daha da arttı. "Senin gibi bir ezik, beni manipüle etmeye çalışıyor... Bilmiyor musun, genelde ahlaki kaçırma yapan benim!" "..." Ravenna sessiz kaldı. Seraphina zekasına yakışmayan davranışlar sergilediğinde, zekası tuhaf şekillerde hızla ortaya çıkardı. Görünürde öfkeli olan Seraphina, orta parmağını Odelia'ya doğru uzattı. "Eğer yenileceğini biliyorsan, defol git! Yoksa burada benimle kavga mı etmek istiyorsun? Ha?" Odelia bir an durakladı, sonra Seraphina'nın tavrına gülerek başını salladı ve eğlenerek cevap verdi: "Leydi Felaket tam benim zevkime göre... Aridhill'i anlamaya başlıyorum. Lord Hydral gerçekten bizden önce davrandı. Ne yazık." "Peki öyleyse," dedi kayıtsız bir şekilde. "Lütfen sivillere yardım etmeye devam edin. Benim artık o lüksüm yok, lütfen benim payımı da üstlenin." Bu sözlerle, başka bir şey söylemeden ortadan kayboldu, savaşta sertleşmiş vücudu bilinmeyen bir yere kayboldu. Seraphina ve Ravenna gergin ve sessiz kalarak cehennemden uzaklaştılar. Odelia'nın gittiğinden emin olduktan sonra Ravenna yavaşça nefes verdi, "Bunu anladığın için şaşırdım." "Sana aptal olmadığımı söylemiştim!" Seraphina gözlerini devirdi. "Gerçekten o kadar aptal mıyım ki kandırılayım?" "... Burada mesele aldatmak olmayabilir," Ravenna'nın yüzü karardı. "Onun kendine güvenine bakılırsa, muhtemelen doğrudur." Seraphina yumruklarını sıktı, gözlerinde tam hücumdaki bir kurt sürüsü gibi şiddetli bir kırmızı parladı. İçindeki bastırılamaz öfke ve düşmanlık ona insanlık dışı, tehlikeli bir hava verdi. Dokuz milyon insan... Dokuz milyon! Ne tür bir canavar böyle bir plan yapabilir? "Sorun yok," dedi Ravenna yumuşak bir sesle. "Ansel'in bir planı olmalı. Kesinlikle başka bir yöntemi vardır, ya da belki de Bloodust Dükü'nün ölümünü gizlice planlıyordur. O Devrimci Ordu lideri... Ansel'in piyonlarından biri olabilir." "Başka türlü nasıl otuz üst düzey olağanüstü varlığın toplantısını dinleyebilirdi? Muhtemelen Ansel'in kasıtlı bir planıdır." Seraphina'nın ifadesi biraz yumuşadı. Yumruklarını açtı, ama sesi hâlâ hoşnutsuzdu: "Ansel'in her zaman bir çözümü vardır... ama ben sadece o düşünceye güvenmemeye yemin ettim." "Suikast ikimize de yakışmaz. Gerçek bu." Sözlerine rağmen Ravenna, Seraphina'nın onu dinlemeyeceğini biliyordu. Yüz ifadesinden, Ravenna onun henüz yeterince güçlü olmadığını düşündüğünü tahmin etti. O seviyeye ulaşabilse bile, bu zaman alacaktır. Zaman... Ravenna'nın zihninde belirsiz bir olasılık parladı, ancak gölgelerle örtülü Dokuzuncu Karga'nın kavradığı önemli unsurları o kavrayamadı. Her halükarda, Ansel'in planına güvenmeleri gerekiyordu. Ravenna'nın bilmediği şey, Ansel'in devrimci ordunun dinlemesini gerçekten keşfetmiş ve kasıtlı olarak devam etmelerine izin vermiş olmasına rağmen, iki şeyin öngörülemez olduğuydu. Bloodust Dükü'nün ani ve çılgın teklifini öngörememişti ve başından beri Devrim Ordusu'nu kurbanlık koyun olarak kullanmayı planlamamıştı. Dahası, Dispute Fortress olayının Devrim Ordusu'nun Seraphina'yı yeniden değerlendirmesine yol açtığından habersizdi. Aridhill'in Odelia ile güçlerini birleştirip Seraphina'yı sürekli övdüğünü bilmiyordu. Ve bu faktörlerin etkisiyle Odelia'nın Seraphina ve Ravenna'yı vaktinden önce bulup, bilmemeleri gereken bilgileri açığa çıkaracağını kesinlikle öngörememişti. Bu ifşanın sonuçları ise, sadece sessiz satranç oyuncusu tarafından biliniyordu.