Bölüm 700 : Coşkulu Sevinç - II

"Lord Crow, tüm mülteciler belirlenen geçici barınağa yerleştirildi." Dokuzuncu Crow, sığınağın tepesine tünemiş, kan kırmızısı ufka bakarak mırıldandı. [Mükemmel. Beş dakika sonra Cricket devralacak. Seraphina ve Ravenna'yı takip etmeye devam et, kurtarılan mültecileri en yakın sığınağa götürme görevini sürdür... İşte koordinatları.] Crow'un sesi Nine'ın zihninde yankılandı. "Anlaşıldı." NovelBin.Côm üzerinden bağlantıda kalın Nine, duygusuz bir şekilde cevap verdi ve tüy gibi zarif bir hareketle barınağın çatısından indi. Ufku neredeyse tamamen kaplayan kızıl genişliği gözden geçirdi ve hedefine doğru ilerlemeye hazırlandı. İlk adımını atarken, çekingen, çocuksu bir ses onu durdurdu. "Şey, hey, abla..." Nine dönüp baktığında, barınağın girişinde dağınık giysili küçük bir kız gördü, anne ve babası endişeyle yakınlarda bekliyordu. "Beni, babamı ve annemi kurtardığınız için teşekkür ederim. O iki kız kardeşi gördüm..." Olağanüstü varlıklar ile ölümlüler arasındaki uçurumdan habersiz olan masum çocuk, kurtarıcısını dokunulmaz bir üstün varlık olarak değil, sadece etkileyici bir abla olarak görüyordu. Ailesi, onu geri çağırmakla Nine'ı gücendirmekten korkmak arasında kalmış, korkmuş bir halde dururken, kız korkmuş olmasına rağmen cesurca yerinde duruyordu. Nine, küçük kızı bir an inceledikten sonra diz çöküp elini kızın başına koydu. "Şükranını yanlış yere gösteriyorsun, çocuk. Teşekkür etmen gereken kişi Lord Hydral. Bunu unutma. Hydral'ın Lord Ansel." Sesindeki eski sıcaklığı ve melodiye kavuşmaya çalıştı, ancak çabalarına rağmen sesi, ölüm çanını çalan bir kuzgunun sesi kadar boğuk ve tizdi ve içgüdüsel olarak tiksinti ve korku uyandırıyordu. Ancak küçük kız tiksinti göstermedi. Bunun yerine, gülümseyerek başını şiddetle salladı. "Unutmayacağım! Lord Hydral beni kurtardı!" "Aferin kızım." Nine, keskin ve zehirli siyah tırnaklarıyla kızın kafasına dokunmamaya dikkat ederek elini nazikçe çekti. Barınaktaki mültecilere son bir kez baktı, onların bakışlarını içine çekti. Şükran, uyuşukluk, saygı, korku ve tedirginlik... Onun emrini bekliyorlardı, sığır ya da at gibi sürüleceklerini, aksi takdirde huzur bulamayacaklarını biliyorlardı. Kısa bir duraklamanın ardından, Dokuzuncu Crow'un boğuk sesi maskesinin arkasından duyuldu: "Dört dakika sonra, Lord Hydral'ın bir başka takipçisi sizi denetlemek için gelecek. Alevler size ulaşana kadar burada dinlenin; sonra sizi bir sonraki sığınağa götürecekler." Böyle konuşup, kalması için yapılacak tahmin edilebilir yalvarışları duymak istemeyen Nine'ın şekli sıvılaşarak yere yapışan bir gölgeye dönüştü ve hızla uzaklaştı. Ansel'in doğrudan emirleri, Shadewell ve Garden'dan hızlı yanıtlar aldı. Rhine, The Garden'a Hydral'ın adını kullanarak çeşitli bölge lordlarıyla iletişime geçmelerini ve mülteciler için geçici barınaklar açmalarını söyledi. Öte yandan, kamuoyuna çıkmaya uygun olmayan Shadewell, Seraphina ve Ravenna tarafından kurtarılan mültecileri güvenli bir yere götürmek ve sığınaklarda adil muamele görmelerini sağlamakla görevli insan gücü sağladı. Bu talimatın, Ansel'in bu felakete yakalanan talihsiz sivillere yardım etme isteğinden mi, yoksa sadece iki pakt başkanının isteklerini yerine getirmek için mi verildiğini, Shadewell ve Garden'daki çoğu kişi için belirsizdi. Aslında, çok az kişi bu konuyu fazla düşünmüştü. Ancak Dokuzuncu Crow bu konuyu derinlemesine düşünmüş ve Ansel'in sadece iki genç kızın kaprisli isteklerine boyun eğdiğine karar vermişti. O, çabalarını kanlı alevlerin kaynağıyla savaşmak için harcamalarının daha iyi olacağına inanıyordu... Hayır, sadece kaynağı değil, bu fırsatı değerlendirerek diğer olağanüstü varlıkları da ortadan kaldırmak için. Dokuz, Ravenna ve Seraphina'nın güçlerini birleştirip Shadewell'in tüm gücünü de ekleyerek, birkaç saat... hatta birkaç dakika içinde sayısız olağanüstü varlığı ortadan kaldırabileceklerini düşündü. Başkalarının görüşlerine aldırış etmeyen Nine, mevcut durumun Ansel'in planlarına uygun olmasına rağmen, diğer olağanüstü varlıkların aniden Ansel'in blöf yaptığını fark etme olasılığına karşı tedbir almaları gerektiğini düşünüyordu. Nitekim, Hydral'ın topraklarına dönüp Dispute Fortress olayını titizlikle analiz ettikten sonra, Regent seçimi yaklaşırken Nine önemli bir gerçeğin farkına vardı: Ansel blöf yapıyordu. Seraphina ve Ravenna'nın büyümesi için zaman kazanıyordu. Ancak bu farkındalık Ansel'e hiçbir fayda sağlamadı. Crow the Ninth olmadan önce ve sonra, Ansel'in Hydral'a tamamen itaat etmesi gereken bu iki pakt liderini şımartmasını ve Hydral'a hiçbir faydası olmayan, sadece kendi arzularını tatmin eden kaprislerine izin vermesini izlemekle yetindi. Şimdi bile... Yeni kazandığı güce rağmen. Gölgeye dönüşerek Seraphina ve Ravenna'nın bulunduğu yere hızla ilerleyen Nine, içinden alaycı bir kahkaha attı. Hala yapabildiğim tek şey, o iki hanımefendinin sorunlu işlerini halletmek. Nine onlara karşı çok az kin besliyordu, sadece... acınası buluyordu. Sadece o, Marlina'dan Crow the Ninth'a, sıradan bir köy kızından olağanüstü niteliklerden yoksun, gölgeye dönüşebilen olağanüstü bir varlığa dönüşmesinin gerçek bedelini biliyordu. Bedeli ödeyip şimdi sonuçlarını toplarken, Nine kendini acınası buluyordu. Yine de, kendine acımaya niyeti yoktu. Geri dönüşü olmayan, ömür boyu sürecek bir bedel ödeyerek en çok ihtiyaç duyduğu şeyi elde etmiş olan Nine, hem hedefi hem de ödediği bedel, umut ışığı olmasa bile, Ansel'in düşüncelerini gerçekten etkileyebileceği o konuma yükselmek için her türlü çabayı göstermeye zorluyordu. Nine, ikinci görevine hazırlanırken Seraphina ve diğerlerine yaklaşırken, Crow'un sesi aniden zihninde yankılandı. [Dokuz Numara, üç saniye içinde Efendimiz seninle iletişim kuracak. Üç, iki—] [...Ne?] Nine şaşkınlığını atlatamadan, o dönemdeki umutsuzluğunda ona destek olan, özlediği kişinin sesi zihninde yankılandı. [Uzun zaman oldu, Marlina.] [E-evet, Bay Ansel. Artık adım Crow the Ninth, lütfen bana Nine deyin.] [Dokuz... Anlıyorum. O halde şimdilik sana öyle hitap edeceğim. Sana önemli bir görevim var.] Yerde kayan gölge aniden yükseldi ve kapkara bir kıza dönüştü. Sanki emri veren kişi karşısındaymış gibi hafifçe titreyerek, önündeki boş havaya reverans yaptı. [Lütfen, size hizmet etmeme izin verin, Bay Ansel.] Boğuk, hatta bozuk sesi, kişisel tanrısından ilahi vahiy alan bir fanatik gibi, coşku dolu bir sevinçle titriyordu.