Bölüm 687 : Parçalanmış Satranç Tahtası - I

Her şeyi yutan kanlı alevler sönmeye niyetli değildi. Havada asılı duran Ansel, kaşlarını hafifçe çatıp bakışlarını arkaya çevirdi. Yeryüzünde, her şeyi yok etmeye niyetli gibi görünen Alev Şölenleri dışında hiçbir şey kalmamıştı. Bu yer, portaldan neredeyse yüzlerce kilometre uzaktaydı, ancak tek bir gecede sonsuz kan alevleri bu kadar yayılmıştı. Üstelik tek bir yönde değil, aynı anda her yöne doğru ilerliyorlardı. "Bu büyüklük... Evora bunu başaramaz, onun gücünü bu dereceye kadar artırabilecek bir kalıntı da olamaz," diye mırıldandı Ansel. "O taht üzerindeki acınası hali, herhangi bir özerkliğe sahip olduğunu göstermiyordu." Teorik olarak, bunlar Evora'nın kontrolündeki kan alevleri olmalıydı... Kaynak Alev ile karşılaştırılamaz olsalar da, akıl almaz sınırları çoktan aşmışlardı. Bu, bilinmeyen gücün işi miydi? Evora onlarla çoktan karşılaşmış mıydı? "Lord Hydral!" Uzaklardan gelen bir ses Ansel'in düşüncelerini böldü. Dönüp baktığında, asil kıyafetleri içinde ve elinde bir asa tutan Azuregold Dükü'nün kendisine doğru uçtuğunu gördü. Daha uzakta, iki belirsiz siluet seçilebiliyordu. Azuregold Dükü saygılarını sunmak için öncülük etmiş gibi görünüyordu. Ansel, ellerini arkasında birleştirerek sakin bir şekilde sordu: "Görüşmelerinizde bir sonuca vardınız mı?" "...Maalesef, hala bir şey bilmiyoruz," Azuregold Dükü başını salladı, rahatsız olduğu belliydi. "Bu nedenle, sizin görüşlerinizi paylaşmanızı umuyorduk..." Genç Hydra hafifçe başını salladı. "Peki, devam edelim." Bir anda, Azuregold Dükü'nün önünden kayboldu. Bir an şaşkına dönen Dük, tören şapkasını düzeltti ve hüzünle iç geçirdi: "Eşsiz yeteneklere sahip bir dahi... Hydral'ın bahşettiği yetenekler gerçekten kıskanılacak." Adam asasını salladı ve etrafındaki uzay dalgalandı. Şekli yavaş yavaş soldu ve havaya karışarak kayboldu. Ansel, bir anda yüzlerce kilometre yol kat ederek, portalın açıldığı yerde belirerek, toplanan Düklerin karşısına çıktı. "Lord Hydral." Havada asılı duran dükler, Ansel'e eğildiler, bakışları farklıydı. Flamefeasts'in gücünün yeniden ortaya çıkması, Dükleri alarma geçirmek için yeterliydi ve onları elindeki tüm işleri bırakıp, durumu ilk elden öğrenmek için olay yerine aceleyle gitmeye zorladı. Portal açıldığında, en hızlı olan Wyvern Dükü bir saat içinde olay yerine ulaşırken, en yavaş olan Triumph Dükü üç saat içinde olay yerine ulaştı. Varış zamanlarındaki bu fark, yalnızca bilgi aktarım hızından kaynaklanıyordu. Wyvern Dükü'nün varışından önce portal yaklaşık yarım saat açık kaldıktan sonra kapandı. Ansel sadece görünüşünü değiştirerek Hydral olarak kendini tanıtmış ve bu ana kadar Düklerle konuşmuştu. Alev denizinin üzerinde, imparatorlukları kolayca yıkabilecek en güçlü varlıklar, yaklaşan yıkım karşısında sessiz kalıyordu. Dükler birbiri ardına gelmişti, ancak şu ana kadar hiçbiri yararlı bir bilgi toplayamamıştı. Ya da daha doğrusu, hiçbiri çok derinlemesine araştırmaya cesaret edememişti. Yüzyıllar boyunca biriken aile mirası, kendi bölgelerinden yağmalanan sayısız kaynak ve bu temeller üzerine inşa edilen doğaüstü güçler... hepsi, dünyayı yok etmeye niyetli gibi görünen alevlerin önünde sadece odun parçaları haline geldi. Bunlar, Ephesande ve Evora'nın teorik olarak ölmüş olması gerektiği zaman, sadece en uygun iki aday seçmeye cesaret edebilen kişilerdi. Binlerce yıldır insanlığı egemenliği altında tutan bu büyük güce nasıl karşı koyabilirlerdi? Bu nedenle, hepsi bakışlarını Hydral'lı Ansel'e çevirdi, çünkü dükler, bu genç Hydral'ın... Flamefeast'in dönüşünü en az isteyen kişi olması gerektiğine herkesten daha emindi. Yüzeyde, Hydral'ın her zaman Alev Şöleni'nin yanında olduğu ve İmparatoriçe'ye karşı savaşmasının geçmişteki sözlerine ihanet değil, Ephesande'nin artık alevlere layık olmadığı ve bu nedenle imparatoriçe olmaya hak kazanamadığı için olduğu söyleniyordu. On binlerce yıl sessizce yanan Kaynak Alev'in Ephesande'nin gücünü geri alması bunun en iyi kanıtıydı. Ancak Ansel kişiliğini ne kadar iyi oluşturmuş olursa olsun, bir şey açıktı: Ephesande ölmemiş olsaydı... o zaman Ansel kesinlikle ölmüş olacaktı. Zalim İmparatoriçe, ya da daha doğrusu eski İmparatoriçe, niteliklere veya nedenlere aldırış etmezdi. Eğer Kaynak Alev'in yakıcı ateşinde hayatını gerçekten korumuş ve geri dönmüş olsaydı, ilahi gazabın ilk hedefi hükümdara isyan eden sadakatsiz yılan olurdu. Ansel, elbette onların ne düşündüğünü biliyordu. Uzun bir süre portalın kapandığı yere baktı, sonra aniden gülümseyerek şöyle dedi: "Saygıdeğer Dükler'in fazla endişelendiklerini düşünüyorum." Rahat bir tavırla, "Bu alev, hiçbir açıdan Kaynak Alev ile karşılaştırılamaz." dedi. Transandantal elementleri istediği gibi manipüle eden Hydral'ın parmak uçlarında tuhaf, koyu mavi bir alev parladı. Hafifçe parmağını salladı ve ateş topu aşağıdaki kanlı alev denizine düştü. Koyu mavi çizgi iki üç saniye boyunca mücadele ettikten sonra iz bırakmadan yok oldu. "Biraz daha yüksek kalitedeki bir alev bile anında yutamıyor. Esasen, en fazla Kaynak Alev'in bazı özelliklerini taşıyan güçlü bir ateş." My Virtual Library Empire'da en son haberleri okuyun "O başarısız olandan geldiğinden korkuyor olsan bile." Ellerini arkasında birleştirip sıcak bir gülümsemeyle Ansel, Düklerin kalbini hoplatan sözler sarf etti: "Sadece bu alevlere sahip olmakla, Kaynak Alev tarafından gücünden mahrum bırakılmış olan o, korkulacak bir şey değil, değil mi?" "Başarısız olan" sözleri, hiçbir Dük'ün cevap vermeye cesaret edememesine neden oldu, ancak şokları geçtikten sonra, Ansel'in kayıtsız sözleri sayesinde oldukça rahatladılar. Gerçekten de... Ephesande'nin sahip olduğu güç sadece bu kadar olsaydı, o artık her şeyi aşan İmparatoriçe değildi. Dükler duygularını kolayca göstermezlerdi, ama Ansel'in algısından kaçamazlardı. Genç Hydral'ın ifadesi daha da sakin ve kendinden emin hale geldi, varlığı en uygun anda bilinçaltında güven uyandıran bir sihir yayıyordu. "Gizemli geçidin ötesinde olağanüstü bir hanedan kalıntısı olmalı," dedi yumuşak bir sesle. "Gökyüzü Fatihi Hanedanlığı'nın on binlerce yıl boyunca Gizem Diyarı'na ne kadar ilerlediğini kimse bilmiyor. Alev Şöleni'nin gücünün kalıntıları harabelerde hala var olsa şaşırtıcı olmaz."