Bölüm 686 : Kaderin Karşı Hamlesi - II

Bu ani çıkmazla karşı karşıya kalan Ansel'in gülümsemesi daha belirgin hale geldi — Seraphina veya Ravenna'nın nadiren gördüğü bir gülümseme... Rahatsız edici, sinister, insanlık dışı bir sırıtış. Ansel... sevinçten uçuyordu. Kaderin bu noktaya gelmesi, şüphesiz ana karakter hariç tüm önemli kozlarını oynadığı anlamına geliyordu. Gizemlerin içinde saklı olan güç, muhtemelen kader tarafından yönlendiriliyordu ve takip edilecek bir iz bırakıyordu. Dahası, Ansel'e çarpık bir sevinç veren şey... kaderi yavaş yavaş köşeye sıkıştırması, onu yüksek kayıtsızlığından ve rasyonelliğinden vazgeçmeye zorlamasıydı. Her şeyi kontrol etmek değil, Ansel'in saldırısı altında karşı saldırıya geçmek zorunda kalmaktı. Bu doğrudan çatışma... bu huzurlu, hatta şefkatli günlerde giderek sakinleşen Ansel'in kalbini şiddetle attırdı. Kaderden nefret ediyordu, onu yenmek, mağlup etmek ve yok etmek için sürekli bir özlem duyuyordu. Bu arzunun üzerinde, Seraphina, Ravenna ve Ansel'in bile bilmediği bir istek ortaya çıktı. Ansel belindeki zincirli kılıcı kavradı ve yavaşça portala yaklaştı. Seraphina'ya ait Rüzgar Başı olmadan, Ansel önemli araştırma yeteneklerinden yoksundu. Portalin ötesinde her şey öngörülemezdi, eterik dalga boyları tamamen farklıydı. İçeri girmeden hiçbir bilgi elde edilemezdi. Kan alevleri artık kol mesafesindeydi, portal ulaşamayacağı bir yerde şiddetli bir güneşe benziyordu. Ansel'in şu anki haliyle, bu alevlere kısa süreliğine dayanmak sorun değildi. Peki... girmeli miydi? Bu ciddi bilgi dengesizliği devam ederse, kaderin sonraki hamleleri Ansel'i şüphesiz şu anki gibi zor durumda bırakacak ve başa çıkmakta zorlanacaktı. Bir kumar oynamak gerekiyordu. Genç Hydral yavaşça nefes verdi. Ravenna'yı şimdi çağırmak mantıksız olurdu ve Evora ile ilgilenmesi gerekse de, henüz kendini ortaya çıkarma zamanı değildi. Hâlâ başka seçenekleri vardı. "... Bu yöntemi bir daha kullanacağımı hiç düşünmemiştim," diye kısık bir kahkaha attı, elini yavaşça yüzüne kapattı. Bir sonraki anda, Abyss indi. Kaçan tüm maceracılar anında dünyanın özünü, olağanüstü olanın kaynağını, tüm unsurları kapsayan, dünyanın bilgi seline eşdeğer varlığı hissettiler... Sadece bir an için bile olsa, hepsi o çılgın, korkunç gücü hissettiler. Herkes, gökyüzündeki siyah saçlı gence şaşkınlıkla baktı. Figürü bir şekilde... tarif edilemez siyah bir maddeye dönüşmüştü, düzensiz bir gölge gibi kıvrılıyor ve dans ediyordu. Bu siyahlık, hiç durmayan ateş denizine daldı ve kimsenin yaklaşmaya cesaret edemediği portala çarptı! Uzay, madde, düzen... Portala girerken Ansel, diğer taraftan yükselen kan alevlerinin ne kadar korkunç olduğunu hissedebiliyordu. Kaynak Alev'den çok uzakta olsalar da, birçok elementi ve kavramı yakıp kül edebilecek güçteydiler. Diğer tarafa ulaşmıştı, ama... sadece sahte Kaynak Alevinden oluşan bu ateş denizi mi vardı? Ansel, tuhaf durumunda, sahte Kaynak Alev denizini başarıyla aştı, ama başka hiçbir varlık hissetmedi. En azından önceki magma dünyasında volkanlar vardı; burada ise sadece sonsuz bir ateş denizi mi vardı? Hayır, o gücün kaynağı... Zamanı hesaplayan Ansel, ateş denizini hızla geçti. Her şeyi yutan kan alevleri, onu çevreleyen siyah maddeyle temas ettiğinde sanki nötralize edilmiş gibi söndü. Ancak kan alevleri sonsuzken, Ansel'in vücudundan akıyor gibi görünen siyah madde yenilenemiyordu. Ancak Ansel hedefini bulmuştu. Bu uçsuz bucaksız, saf yıkımın ortasında, tek bir, zar zor algılanabilir eterik dalgalanma vardı. "... Bir saray." Ateş denizinde, Ansel harap bir saray gördü. Bakışları anında dondu. Burası gerçekten de Gökleri Fetheden Hanedanlığı'nın bir kalıntısıydı. Normal şartlar altında, maceracılar burada bir servet kazanabilirdi. Ama beklenmedik bir şey olmuştu. O... buradaydı. "E-V-O-R-A." Evet, sarayın sonunda, harap tahtın üzerinde Ansel gördü... Evora, vücudunun yarısı kömürleşmiş, yarısı kan ve alevden ibaret, deforme ve grotesk bir halde. Bu anormallik... gerçekten de onun tarafından tetiklenmişti. Kaderin yönlendirdiği bir tesadüf sayesinde, Sky-Conquering Hanedanlığı'nın önemli bir hazinesini bulduğu için hayatta kalmıştı? Yıkık tahtta Evora derin bir uykuda gibi görünüyordu. Yüzünün sağlam kalan yarısındaki göz kapakları aniden iki kez seğirdi. Önemli bilgileri elde eden Ansel'in kalmak için hiçbir nedeni yoktu, daha fazla kalamazdı. Sonsuz kan alevleri... anormaldi. Kaynak Alev ile karşılaştırılamayacak ve tanrı seviyesinin altındaki her şeyi yok edecek kadar güçlü olmasa da, miktarı çok tuhaftı. Ağır yaralı Evora, bu kadar büyük alevleri ateşleyemezdi. Ama şimdi bunları düşünmenin zamanı değildi. My Virtual Library Empire'dan özel bölümlerin tadını çıkarın Siyah figür yavaşça kayboldu, sonra portalın girişine "geri aktı". Geri dönmüyordu, tersine sarılmış bir film gibi geri sarılıyordu, zahmetsizce portaldan geçerek orijinal düzlemine, uçtuğu pozisyona geri döndü. Döndüğünde, vücudunda siyah maddeden çok az kalmıştı. Kalanlar hızla dağıldı... sanki havaya buharlaşır gibi, ya da belki de doğrudan Ansel'in vücuduna sızıyordu. Genç Hydral, elini alnına koyarak duruşunu korudu. Normalde deniz mavisi olan gözleri, siyahla kaplanmıştı. Abyss'in rengi, Ansel'in gözlerini kaplamaya hazır gibiydi, ancak zorla bastırıldı. Sürekli nefes nefese kalırken, renk sonunda yavaş yavaş geri çekildi. Bu sırada, yıkık sarayda, acınası insan formu sonunda kalan gözünü açtı. O koyu kırmızı göz, siyah figürün kalıntılarının izlerini yakalamış gibiydi ve iki zıt duygu barındırıyordu: öfke ve coşku. "Ansel... Ansel!" Boğuk bir sesle bağırdı, ama yıkık sarayda ve sonsuz ateş denizinde kimse cevap vermedi. Sonra kadının göz kapağı, kontrolü dışında yavaşça düştü. Uykudan kısa bir süre uyanıp tekrar bilincini yitiren kadın, en şiddetli ve nefret dolu bir şekilde mırıldandı: "Öldür onu... Öldür... Hepsini öldür!" Portaldan dönen Ansel, Evora ile iletişim kurma fırsatını kaçırdığından habersizdi. Bilse bile umursamazdı. Her şeyi dikkatlice zamanlamıştı, sadece alevlerin yakıp kül etmesini önlemek için değil, aynı zamanda kaderin tuzaklarına karşı da korunmak için, portaldan girdikten hemen sonra portalin kapanıp onu sonsuza kadar hapsetmesi gibi senaryoları önlemek için. Genç, havada asılı kalarak kısa bir süre düşüncelere daldı. Portaldan riskli bir şekilde atlaması, kaderin Evora'ya hayatta kalma şansı verdiğini ve onun kafa karışıklığı içinde dolaşırken Gökyüzünü Fetheden Hanedanlığın kalıntılarına rastlamasını sağladığını doğrulamıştı. Bilinmeyen yollarla hayatını uzatmıştı, ancak bunun bedeli çok ağır görünüyordu. Portalı neden açtığı ve sonsuz kan alevlerinin kaynağı hala bir sır olarak kalmıştı. Yine de bu, tamamen bilgisiz olmaktan çok daha iyiydi. Ansel hafifçe nefes verdi, deniz mavisi gözlerinde ara sıra uğursuz siyah ışıklar parlıyordu. Dönerek, Red Valley City'ye dönüp Shadewell'den gelen istihbarata göre bir sonraki hamlesini belirlemeye hazırlandı. Ama aşağıya baktığında, ifadesi hafifçe dondu. Kan alevleri... ayaklarının altındaki tüm araziyi sarmıştı ve uzakta, Red Valley City de yutulmuştu. ... Korkunç. Ansel aniden bir şeyin farkına vardı. Birkaç saniye içinde Red Valley City'nin üzerinde belirdi, bakışları belirli bir noktaya sabitlenmişti. Orası, koruyucu bariyeri kurduğu yerdi. Şimdi, sadece çalkantılı kan alevleri kalmıştı. O altı şanslı kişi, sonunda ölümün kılıcından kaçmayı başaramamıştı. Ansel sessizce aşağıdaki ateş denizini inceledi. Valrhona'nın halkını suçlamıyordu; kendilerini zar zor kurtarırken sıradan insanları kurtarmalarını beklemek... bu, maceracıların ahlaki standartlarını abartmak olurdu. Sonuçta, Ansel onlara bunu açıkça emretmemişti. Ama tepki vermesi gerekirdi. Ateş denizi gökyüzünden yağmaya başladığı anda, bunu fark edip Valrhona halkına kaçarken sivilleri de yanlarına almalarını söylemeliydi. Eğer öyle söyleseydi... hayatta kalma şansları olabilirdi. Ama Ansel yapmadı. O anda zihni, kaderle oynadığı satranç oyunuyla meşguldü. Kadere kozlarından birini göstermeye zorlamaktan o kadar memnun, hatta coşmuştu ki, sıradan insanları tamamen gözden kaçırdı. Şimdi... pek pişmanlık yoktu. Seraphina ya da Ravenna olsaydı, muhtemelen pişmanlık duyarlardı, ama Ansel duymuyordu. Eğer bir düşünceyi ifade etmek zorunda olsaydı, genç Hydral'ın zihninden tek bir fikir geçmişti: — Keşke Marlina burada olsaydı. O olsaydı, bunları düşünmek zorunda kalmazdım.