Bölüm 675 : CrossRoad · Bundan Sonra - II

Yine de bu işleri aceleye getirmemek gerekiyor. Seraphina'nın uyanışı, Ansel'in acil planlarının çoğunun yeniden gözden geçirilmesini gerektirdi. Artık kendi başına, korkulan bir pakt başkanı olarak rolünü tam anlamıyla üstlenmişti. My Virtual Library Empire'da gizli hikayeleri keşfedin Şu ana kadar, Batı seferinin en önemli noktası, Evora'nın hayatta kalıp kalmayacağı sorusu etrafında dönüyor. Bu kontrol edilemeyen acil durum tamamen ortadan kaldırılmalıdır. Azuregold Dükü, konuşmayı bitirmek istemiyor ve Ansel ile ilişkisini daha da geliştirmek istiyor gibi görünüyordu. Başka bir konuya geçti: "Bu arada, Bayan Marlowe... O gerçekten bir dahi." Hayranlık dolu bir ses tonuyla hayretle ekledi: "Dışarıdan hiçbir yardım almadan, sadece doğuştan gelen yetenekleriyle dördüncü aşama gücüne sahip bir ejderhayı öldürmek... Bu, eşi benzeri görülmemiş bir kahramanlık." "Bunu önceden tahmin etmeliydim," diye devam etti, "İki pakt başkanının gücüne karşı koyabildiğini gördükten sonra, Bayan Marlowe'dan böyle başarılar beklemeliydik." Bu coşkulu övgü, görünüşte içten gelse de, Seraphina orada olsaydı, şüphesiz egosunu dayanılmaz boyutlara şişirirdi. Ancak Ansel'in cevabı, Seraphina'nın kendisinin bile cesaret edemeyeceği kadar cüretkar oldu. "Bu sadece başlangıcı," dedi genç Hydral rahat bir tavırla. "Daha da yüksek zirvelere tırmanacak." "Elbette," Azuregold Dükü onaylayarak başını salladı, ardından konuşmayı kendisi ve Batı dükleri için hayati öneme sahip bir konuya ustaca yönlendirdi. "Bu arada, Bayan Marlowe'un zaferi de belirli bir kişiyle bağlantılı. Bunun farkında mısınız... Lord Hydral?" Ansel, ayrılmaya hazır, bastonuna sakin bir şekilde yaslandı. "Kimden bahsediyorsunuz? Ejderhayı Dispute Kalesi'ne süren Wyvern Dükü mü, yoksa...?" Azuregold Dükü'nün kalbi bir an durdu. Wyvern'in olaya karıştığını daha yeni öğrenmişti. Hydral bunu nasıl biliyordu? Batı Toprakları'nda kendisinden daha güçlü bir istihbarat ağına sahip biri nasıl olabilirdi? Bu genç Hydral kaç tane sır saklıyordu? Bu düşünceler Dük'ün zihninden bir an için geçti. Hafifçe eğilerek, son derece saygılı bir şekilde konuştu: "Ben... efsanevi maceracı Faust'u kastetmiştim." Ansel, onun niyetini anladı ve gülümsedi. "Ona dair bilgileri benden mi almak istiyorsunuz?" "Evet, sonuçta, Faust hakkında daha önce paylaştığınız bilgiler benim için oldukça yararlı oldu." Batı Toprakları'nın siyasi manzarası kaotik ve berrak bir yapıya sahiptir. Dörtlü bir çatışmanın içinde olan Bloodust ve Firmament, birbirlerinin yeminli düşmanlarıdır. Wyvern ve Azuregold ise kendi iç çatışmalarıyla boğuşmaktadır. İkincisinin düşmanlığı esas olarak ticari rekabetten kaynaklanıyor. Batı'da nadiren büyük çaplı savaşlar görülse de, çatışmalar sık sık yaşanıyor. Bölgeler arasında sürtüşmeler ve hatta saldırılar sıradan hale gelmiş durumda ve maceracılar, yüksek ödüller kazanmak için güçlü paralı askerler olarak hizmet ediyor. Önde gelen "maceracı tüccar" olan Azuregold Dükü, doğal olarak bu ticaretten büyük kazançlar elde ediyor. Buna karşılık, ejderha kiralama hizmeti sunan Wyvern Dükü, Azuregold Dükü'nün başlıca ticari rakibi haline gelmiştir. Dahası, Batı'nın dört dükü arasında en hırslı olan Wyvern Dükü, kendisini örnek alan bir düzen kurmak için sürekli çaba göstermektedir. Ancak Azuregold Dükü, düzeni nefret eder. Güçlü bir temele sahip olunduğunda, daha büyük kargaşanın daha büyük ganimetler getireceğini bilir; bu, balıkçılar bile kavrayabildiği bir bilgidir. Üç yıl önce, efsanevi maceracı Faust, Wyvern Dükü ile savaşa girdi. Sonuç bilinmemekle birlikte, Azuregold gizli kanallardan Wyvern'in bu karşılaşmanın ardından ciddi psikolojik travma yaşadığını öğrendi. Kulağa saçma gelse de, gerçek ortada: İmparatorluğun en üst düzeyindeki bir dük, bir maceracı tarafından psikolojik olarak yaralanmış durumda. Bu nedenle, Ansel "Faust'un güneş gibi parlayarak geri döndüğü" bilgisini verdiğinde, Azuregold Dükü hemen Batı'da çok sayıda Faust taklitçisi organize etti. Amacı basitti: Wyvern Dükü'nü kızdırmak, sahte Faust'lara kaynaklarını boşa harcamak ve gerçek Faust ortaya çıktığında ortalığı karıştırmak. Tek sorun şuydu... Gerçek Faust ortaya çıkmış gibi görünüyordu. Başlangıçta, Dispute Kalesi'ndeki Faust'un sadece ikna edici bir taklitçi olduğunu düşünüyordu. Ancak, bu "taklitçi" tek bir vuruşla Dispute Kalesi'ni ikiye bölünce, Azuregold Dükü durumu en ciddi şekilde yeniden değerlendirmek zorunda kaldı. Duruşma sırasında bu Faust, benzeri görülmemiş bir kaos yaratabilirdi. Batı Toprakları'nın beşinci aşama maceracıları ne kadar güçlü olursa olsun, nihayetinde düklerin emrine tabidirler. Ancak Faust, düklerin otoritesini tamamen hiçe sayan tek maceracıdır - gerçek bir efsane. Böylesine tehlikeli bir unsur bir an önce kontrol altına alınmalı. — İşte bu nedenle Faust'un varlığı gerekli. Ansel, Azuregold Dükü'nün saygılı tavrını gözlemleyerek sessizce düşündü. Sonra tüccara gülümsedi ve "O kişi gerçek Faust değil" dedi. "Gerçek Faust..." Genç adam bastonuna hafifçe vurdu, "o sahtekardan çok daha güçlüdür." "Yani ara sıra Faust'a dönüşüyorsun?" Hydral topraklarında Seraphina, siyah saçlı bir gencin etrafında dolaşıyordu, burnu aralıklı olarak seğiriyordu. "Şey..." diye düşündü, çenesini okşayarak, "Her açıdan gerçekten benzer - aura, görünüş, hatta koku. Ancak, beşinci aşamadaki olağanüstü varlıklar hala bir terslik hissedebilirler." "Bu kılığına sadece Ansel şahsen gelemediğinde giriyorum," Ravenna orijinal şekline geri döndü, sesi duygusuzdu. "Ansel'in düşünceleri seninkinden daha kapsamlı. Beşinci aşamadaki olağanüstü varlıklarla tek başıma yüzleşmeme asla izin vermez." Seraphina dudaklarını bükerek, "Sadece bir öneriydi. Neden bu kadar kızdın?" "Sadece seninle Ansel arasındaki aşılmaz uçurumu gösteriyorum - iki farklı tür arasındaki zihinsel fark gibi." "Sen ve Ansel farklı türler!" Ansel'in gözetimi olmadığında, iki kız her zaman beş dakika içinde kavga etmeye başlardı - onun varlığı durumu pek iyileştirmezdi, ancak onları çabucak sakinleştirebilirdi. Tartışmaları yatışınca Ravenna nefesini toplayıp bir an sessiz kaldı, sonra garip bir şekilde konuyu değiştirdi: "Senin 'güçlü olan haklıdır' felsefen basit ve saçma olsa da, ben... bunu kabul ediyorum." "...Ne? Senin kabulüne kim ihtiyaç duyar? Kendini fazla önemseme, Ravenna." "Bu senin yeteneklerinle alakalı değil. Ansel'i güç kullanarak kurtarmak için gösterdiğin kararlılığı kabul ediyorum," dedi Ravenna, şaşırtıcı bir sabırla. "Kaba olsa da, geçerli bir yaklaşım. Senin sözlerinle Ansel'in tereddüt ettiğini hissettim." "Ansel'in alternatifleri olmadan soğuk ve acımasız kararlar vermek zorunda kalmasını önleme arzusu... Bu açıdan, arzularımız aynı, değil mi?" Bilgin sakin bir şekilde konuştu.