Bölüm 668 : CrossRoad · Obsessive Foolishness - I

Yıkılmış savaş alanında, tamamen bitkin düşen Seraphina, dinlenmek için Ansel'in kucağına uzandı. Dördüncü aşamaya yeni yükselmişken bir ejderhayı parçalamak gibi olağanüstü bir başarı, şüphesiz kısa sürede imparatorluğun dört bir yanına yayılacaktı. Ancak Seraphina'nın da itiraf ettiği gibi, dev kertenkelenin kafatasını ikiye ayırmak hiç de kolay bir iş değildi. Hydral'ın abyssal canavarlar üzerindeki üstün hakimiyetinin doruk noktası, Seraphina'nın içindeki her damla eteri tüketerek ulaştığı durumla birleşince, ejderhanın kafatasını şiddetle ikiye ayırmasını sağladı. Birincisinin canavarlara karşı gücü açıklamaya gerek yok, ancak ikincisi... Seraphina'nın da ima ettiği gibi, onun için tehlikeli ve kontrol edilmesi zor bir durumdu, en ufak bir dikkatsizlikle çalkantılı gücün altında ezilme riski vardı. Canavar Kral'ın ölümcül özü ile Hydral'ın gücü, özellikle de en özel Hydral olan Ansel'in gücü bir araya geldiğinde, hem olağanüstü güçlü hem de muazzam gizli tehlikelerle dolu etkiler ortaya çıktı. Seraphina bu durumu mükemmel bir şekilde kontrol altına aldığında, dördüncü aşamada iken beşinci aşamadaki varlıklarla mücadele etmek gerçekten de mümkün hale gelebilir. "Elbette, bu sadece bir olasılık," dedi Ansel sabırla, parmaklarıyla Seraphina'nın saçlarını nazikçe okşayarak. "Savaş repertuarın hala yetersiz. Böyle bir güce sahip olduğun için pervasız davranma, anladın mı?" "Evet, evet, anlıyorum. Ansel, artık kendini büyükannem gibi hissediyorsun," diye karşılık verdi Seraphina. Ansel'in omzuna tünemiş Ravenna, Seraphina'nın uyuşuk tavırlarını gözlemledi ve gözlerini hafifçe kısarak, "Cesaretin oldukça arttı, aptal köpek. Böyle bir gösteriyle Ansel'e ne kadar sorun çıkardığının farkında mısın?" dedi. "Sorun mu? Ne sorunu?" Seraphina, Ansel'in uyluğuna başını sürterek, en ufak bir pişmanlık belirtisi göstermedi. Bunun yerine, dizginlenemeyen bir kibirle, "Ansel'e sorun çıkarmaya cesaret eden, KENDİ ELİMLE halledilir," diye ilan etti. Bayan Scholar'ın gözü belirgin bir şekilde seğirdi. "Seni beşinci aşamaya ulaşmış sanabilirler." "Beşinci aşama mı? Bu gerekli mi? Şu anki gücüm yeterli," diye cevapladı Seraphina. Ansel'e olan eski bağımlılığından kurtulmuş, onun bir zamanlar aptalca bulduğu kibir ve cesaretini geri kazanmıştı. Hâlâ Ansel'in kucağında uzanıyor olsa da, artık uysal bir yavru köpeğe benzemiyordu, tam bir kurt gibiydi, vahşi ve korkusuz. Seraphina, ağrıyan, güçsüz kolunu gökyüzüne doğru kaldırdı ve yavaşça yumruğunu sıktı. Katil niyetli kızıl dallar kolunu sardı ve korkunç bir tehdit aurası yaydı. Ravenna, Seraphina'dan yayılan tehditkar gücü hissederek sessiz kaldı. Katil eteri yutan bu güç... daha da rafine edilirse, her şeyi ilkel haline getiren, her şeyi yok eden Flamefeast kaynak alevine rakip olamaz mıydı? "Beşinci aşamada olsaydım," kurt gülümsedi, gülümsemesi keskin ve tehlikeliydi, "bütün imparatorluk Ansel ve benim melodimize göre dans ederdi!" "... Kaderin seçtiği infazcıdan beklendiği gibi," dedi Ravenna, sözleri hala sivriydi ama Seraphina'nın ham gücünü kabul ediyordu. "Bu konuda oldukça yetkinsin, aptal köpek." Seraphina bu yorumu umursamadı. "Önemli olan tek şey güç. Sonuçta, tüm bu komplolar ve entrikalar, düşmanlarını açıkça yenememenin bir sonucu değil mi?" Yavaşça nefes verdi, yorgun yüzü sert bir ifadeye büründü. "Ansel ve bana karşı gelmenin bedelini tüm o piçlere anlayabildiğimiz, onları hizada tutabildiğimiz sürece... bu tür insanlara karşı her yol mübahtır. Şiddet şüphesiz en etkili ve doğrudan yoldur." Ancak, genç kızın yüzündeki haşmetli ifade hızla kayboldu. Kollarını Ansel'in boynuna doladı ve yaramazca sırıttı. "Daha önce çok fazla düşündüm, sürekli şunu bunu düşündüm... Ama aslında buna gerek yok. Eğer bir sorun çıkarsa..." Seraphina yumruğunu sıktı ve çenesini meydan okurcasına kaldırdı. "Bırakalım da bunlar konuşsun!" Seraphina'nın "ben yenilmezsem, hiçbir şey yoluma çıkamaz" şeklindeki ani mantık sıçramasından bıkmış olan Ravenna, Ansel'e döndü. "Bir sonraki hamlen ne? Seraphina'nın yarattığı kaosu çözmek için bir strateji geliştirdin mi?" Ansel, Seraphina'nın yanağını nazikçe okşayarak düşüncelere daldı. Seraphina'nın buraya gelme amacı, dördüncü aşamaya geçmek için gerekli katalizörü bulmaktı. Artık amacına ulaştığına göre, Batı Toprakları'nda kalmasına gerek yoktu. Seraphina'yı doğrudan Hydral topraklarına geri göndermek şüphesiz en uygun seçenek olacaktı. Bu, bu meselenin halledilmesini kolaylaştıracak ve Seraphina'nın sonraki planları etkilemesini engelleyecekti. Ancak... Mevcut durumuna bakılırsa, bu kadar uysal davranması pek olası değildi. Ansel, Seraphina'nın gözlerine baktı ve o da ona yoğun bir şekilde karşılık verdi. Aniden, yaramaz bir gülümsemeyle, şakacı bir şekilde onun yanağını çimdiklemek için elini uzattı. Ansel'in yanında sevimli bir köpek yavrusu gibi davranan, bir zamanlar uysal ve itaatkar Seraphina, giderek daha agresif yanını ortaya çıkarmaya başlamıştı. ...Peki, bırakalım öyle olsun. Seri artık hiçbir zorluğun üstesinden gelemeyen çaresiz bir kız değildi. Şu anki gücü, sözlerinin mutlaklığını desteklemeye yetmese de, önemli ölçüde artmıştı. Ansel sonraki planlarını özetlemeye hazırlanırken, Seraphina'nın gözleri aniden büyüdü ve aniden dik oturdu. "Ah! Önemli bir şeyi unutuyordum!" Koyu kırmızı gözleri gurur ve özgüvenle dolarak Ansel'e bakarak şöyle dedi: "Ansel, Ansel, dün çok etkileyici bir şey yaptım. Ne olduğunu biliyor musun?" My Virtual Library Empire'dan özel içeriğin tadını çıkarın Seraphina'yı izlemekle görevli kişiler bile onu 24 saat boyunca gözetim altında tutamıyordu, bu yüzden Ansel, sevimli kurtunun ne yaptığından gerçekten habersizdi. Merakla sordu: "Ne yaptın?" "Hehe..." Gerçekten bitti mi? Marlina, pencere çerçevesine yaslanarak camı açtı ve dumanın yavaş yavaş dağıldığı üst mahalleye doğru yukarı baktı. O, şehir üzerinde yükselen devasa kurtun gölgesinin devasa bir ejderhayı parçaladığını görmüştü. Marlina bir yönelim bozukluğu hissetti; Seraphina'nın yeteneklerine ve becerilerine her zaman güvenmişti, ancak şimdi kardeşinin gücünün korkunç boyutunu gerçekten anladı. Bu... Bay Ansel'in yatırımına gerçekten layık olan doğuştan gelen bir yetenekti. Gözlerini hafifçe indiren Marlina, sık sık meydana gelen sarsıntılarla sarsılan, panik içindeki sivilleri izledi. Yumuşak bir nefes verdi. Zihnini çelik gibi sertleştirmiş olmasına, Seraphina ile arasındaki uçurumu defalarca kabul etmiş olmasına rağmen, bu ezici yetenekle karşı karşıya kaldığında Marlina, kalbinde yükselen kıskançlığı bastıramadı. Ansel'in davasına daha fazla katkıda bulunabilmek için bu yeteneği içtenlikle imreniyordu. "Keşke Seri, Bay Ansel'e daha düşünceli davransaydı," diye mırıldandı Marlina. "Eskisine göre çok daha düşünceli olsa da, Bay Ansel onun için hala aşırı tavizler veriyor." Seraphina, naif ideallerine inatla sarılmak yerine, kendini Ansel'in davasına tüm kalbiyle adasa, Ansel'in başına ne kadar sorun gelmezdi? Ancak Marlina bunun imkansız olduğunu biliyordu. Seraphina bu inançlarını terk ederse, kendisi olmaktan çıkardı. Genç kız başını eğip duvara yasladı. Defterini açtı ve yazılanlara dalgın dalgın baktı. "Üstelik Bay Ansel, Seri ile tek başına kolayca idare edebilir, ama eğer sen de eklenirse..." "Bay Ansel temelde iyi ve nazik biridir" cümlesinin ardından, orijinal yazının okunmasını engelleyen küçük bir karartma vardı. "Buna bir de Bayan Ravenna'yı ekleyin," diye fısıldadı Marlina, "işler... sorunlu hale geliyor." Lady Annelisa ve Bay Flamelle'in yokluğunda, Seri ve Bayan Ravenna, Bay Ansel üzerinde en önemli etkiye sahip kişilerdi. Ancak bu etkinin niteliği... Her halükarda, Marlina'nın bu konuda söz hakkı yoktu. Seraphina ve Ravenna'nın Ansel üzerindeki etkisinin yararlı mı yoksa zararlı mı olduğunu yargılama yetkisi yoktu. Böyle bir düşünce küstahça görülebilirdi. Ancak Marlina kendini asla küstah olarak görmüyordu. Bu, sonsuza kadar nazik ve sakin olan bu genç kızın en derin, en gizli tuttuğu ve hiç kimseye açmadığı en büyük amacıydı. Pencereye yaslanarak aşağıdaki sokakları seyreden Marlina, kendi kendine mırıldanırken düşüncelerini özenle ve kısa bir dille not defterine yazıyordu. "Seri'nin kimliği ortaya çıkabilir. Bay Ansel, Faust olarak Batı topraklarında faaliyetlerine devam etmek istiyorsa, Seri'den uzaklaşmalıdır. En doğrudan yaklaşım, onu Hydral topraklarına geri göndermek olacaktır. Bu, Seri'nin Bay Ansel için daha fazla sorun yaratmasını da engelleyecektir." "Bay Ansel muhtemelen bu yolu seçecektir ve Seri'ye gelince..." Marlina'nın kalemi kısa bir süre tereddüt ettikten sonra devam etti: "Seri, Bay Ansel'e derinden bağlı. Onun her zaman haklı olduğuna inanıyor ve emirlerinin ardındaki mantığı sorgulamıyor. Bu yüzden, kendisine biraz sıkıntı verse bile... Bay Ansel'in talimatlarına itiraz etmeden uyacaktır." "Ancak bu, Bahçe'nin Seri'yi koruma görevinin sona ereceği ve Leydi Rhine'den fayda sağlamanın son ve en iyi fırsatının ortaya çıkacağı anlamına geliyor." Genç kız, kalemiyle alnını nazikçe ovuşturdu, gözlerinde bir ilham ışığı parladı. "Dispute Fortress önemli bir şehir ve şu anda seçim turnuvasının kritik döneminde. Sayısız tanık Seri'nin gücünü gördü. Bahçe, sadece iki veya üç kişiyle sonuçları idare edemez, ama ben sahte Milo ve Inothea'yı kontrol edebilirim." "Fiyat... daha yüksek olabilir," Marlina'nın zihni soğuk hesaplamalarla doldu. "Shadewell'in teklifleri de baskı yapmak için kullanılabilir, ama aşırıya kaçmamalıyız. Leydi Rhine, öngörülebilir gelecekte benim resmi üstüm olarak kalacak." "Ama Dispute Fortress'ı başlangıç noktası olarak kullanabilir, Faust'un nüfuzunu dışarıya yaymak ve yeni bir ağ kurmak için kullanabilirsek, Shadewell'e rakip olamasak bile, Bay Ansel için çok daha fazlasını başarabilirim." Marlina'ya göre, Ansel'in kaderi imparatorluğu nihayetinde birleştirmekti. Kaosun hüküm sürdüğü Batı Toprakları, gölgelerden gizlice çalışan karanlık güçleri sıkı bir şekilde kontrol edecek birine ihtiyaç duyuyordu. Bu kişi o olmak zorunda değildi, ama mutlaka var olmalıydı. "Kimse... Bay Ansel'in ilerlemesini engelleyemez." Marlina defterini yavaşça kapattı, gözlerinden soğuk bir karanlık parladı. Masasına geri döndü, defterini çekmeceye kilitledi ve bu kısa moladan sonra işine devam etmeye hazırlandı.