Bölüm 660 : CrossRoad · Rhapsody - II

Yaklaşan şeytani kurt uluması, Azuregold Dükü'nün kaşlarını daha da çatmasına neden oldu, ancak geçici hoşnutsuzluğu hızla kayboldu ve aşağıdaki seyircilere sadece kendinden emin, sakin bir gülümseme bıraktı. Elinde saf azuregold'dan yapılmış bir asa belirdi. Dük, bileğini hafifçe sallayarak, ruhani formunu parçalamak için hazır olan eterik pençeleri kaplamak için katmanlı, ağır kristal bloklar yarattı. Pençeler ona ulaşamadan, kalın bir demir duvara çarptı. Aynı sönük ses, daha önce olduğu gibi arenada yankılandı, Dük'ün Seraphina'nın önceki saldırısını engellemek için bu tekniği kullandığını kanıtladı. Ancak, önceki demir duvar anında yok olmuşken, bu duvar havada asılı kaldı. Nedeni basitti: Gösterisi başlamıştı ve bu gösteri mükemmel bir şekilde koreografilenmiş olmalıydı. Azuregold'lu Namo, beşinci aşama olağanüstü bir varlık ve dünyanın önde gelen simya ustalarından biriydi ve [Dönüşüm] elementini kontrol ediyordu. Eterik titreşimleri yutma yeteneği, onun illüzyon ruh formunun mutlak düşmanıydı. Düello devam ederse, zafer hiç de kesin değildi. İtibarını fazla önemsemeyen en kaygısız dükler bile, o gün ün kazanmış üçüncü aşama olağanüstü bir varlığın elinde yenilgiyi kabul edemezdi. Kalan eteri yakarak, yaklaşık otuz saniyesi kaldığını tahmin etti. ...Önemli değil. Yeterli baskı uygulanırsa Faust mutlaka ortaya çıkacaktı. Fenrir'in yok oluşunu seyirci kalmayacaktı. Bu senaryoda beraberlik yeterli olacaktı. Bu düşünceyle, sürekli gülümseyen Azuregold Dükü şok edici bir eter dalgası saldı. Kurt sürüsü gibi üzerine gelen kırmızı-siyah sisle karşı karşıya kalan dük, sakin bir şekilde asasını salladı. Başının üzerinde devasa bir mücevher bulutu oluştu. Asasını hafifçe öne doğru hareket ettirdiğinde, inanılmaz bir parlaklık yayan sayısız göz kamaştırıcı mücevher, meteor yağmuru gibi devasa kırmızı-siyah dalgaya doğru fırladı. Bum! Bum! Bum! Bum! Durmak bilmeyen patlamalar dalga boyunca yankılandı. Garip, eteri yutan güç sadece patlatılmakla kalmadı... hayır, etkisiz hale getirildi. "Son bir şansın var, Bayan Fenrir," dedi Azuregold Dükü gülümseyerek. "Geri çekil ve hemen özür dile, o zaman olağanüstü yeteneğin göz önüne alınarak bu suçu görmezden gelebilirim." Bu illüzyonun gücünü tamamen tüketmeden önce, izleyenlerin gözünde çaresiz görünmemek için bu soğukkanlılığını korumalıydı. Şeytani kurtun kolundaki kristaller paramparça oldu. Uluyarak, Azuregold Dükü'nün arkasında belirip, keskin pençelerini onun kafasına uzattı, ancak kör edici bir kıvılcım yağmuru oluşturdu. "Bu dünyadaki en sert madde nedir, Bayan Fenrir?" Dük, başının arkasında bir blok azuregold demir belirleyerek kurtun saldırısını savuştururken, son derece sakin bir şekilde sordu. "Orichalcum, önünüzde gördüğünüz göksel mavi metal, unvanımın özü." Savaşın ortasında yeteneklerini sergilemek, izleyicileri her zaman büyülemiştir. Aşağıdaki seyirciler, kendilerine gelince, havadaki düelloyu alkışladılar. Maceracılar, ateşin etrafındaki kelebekler gibi, yeterince ilgi çekici olan her şeye akın ediyorlardı. "Bu benim yaratımım, sadece ben ve Lord Flamelle'in bağımsız olarak üretebileceği bir malzeme. Benim için uzun zamandır basit bir maddeden öteye geçti. Bana sunduğu olanaklar sınırsız... şu anda gördüğünüz gibi." On saniye geçmişti, ancak illüzyonun gücü henüz zirveye ulaşmamıştı. Yine de, kurtun saldırılarına karşı savunmak artık çocuk oyuncağı olmuştu. Kızıl-siyah gölge, bir anda birçok açıdan saldırarak ne kadar hızlı hareket ederse etsin, Dük'ün yarattığı demir duvarlar her saldırıyı bir saniye önce engelliyordu. Bu geçici şekli yakmaya hazır olan Azuregold Dükü, asasını yavaşça Seraphina'ya doğrulttu. Parlak bir ışıkla parıldayan düzinelerce orichalcum küresi, arenayı çevreleyerek göz kamaştırıcı soluk mavi bir ışık yaydı. "Her zaman paranın tüm sorunları çözebileceğine inandım," Dük, bu gösteriyi sona erdirmeye hazır, profesyonelce repliklerini okudu. "Ama daha temel bir ilke var, Bayan Fenrir, bunu iyi hatırlamanızda fayda var." Parlak mavi ışık sonuna kadar küçüldü ve çıplak gözle neredeyse görünmeyecek kadar ince bir iplik haline geldi. Ancak içinde barındırdığı yoğun güç, Dispute Fortress'u bile yok edebilecek gibi görünüyordu. "Güç, her şeyin nihai hakimi." Performansından memnun olan Dük, sıkıştırılmış orichalcum potansiyel yıkımın merkezine dönüşürken gülümsedi. Seraphina'nın etrafını yavaşça saran narin mavi ışık halkasını izledi, onun en ufak bir hareketinin bile aceleci davranışlarından pişmanlık duyacağına emindi. Böylesine vahim bir durumda Faust'un şimdi müdahale etmesi gerektiğini hesapladı. O ortaya çıktığında... bu hayali form tamamen yok olmuş olacaktı. Mükemmel zamanlama. Ancak hayal ve gerçeklik genellikle birbirinden çok farklıdır. Çünkü o korkunç mavi ışığın içinde hapsolmuş Fenrir, hiçbir heyecan belirtisi göstermiyordu. Aksine, ifadesinde bir tür aydınlanma vardı. Güç, her şeyin nihai hakimi... Evet... öyle değil mi? Bu düşünce Seraphina'nın zihninden geçti. Azuregold Dükü, Faust'un henüz müdahale etmemesini tuhaf buldu. Bu hayali form tükenmek üzereydi ve sahte Faust'un görünüşünü korumak ve gelecekteki müzakereleri kolaylaştırmak için gerek olmasaydı, Fenrir'i yok etmekten çekinmezdi. Eğer şimdi harekete geçmezse, o zaman... "...Ah, boş ver," tuzağa düşmüş kız aniden içini çekti. "Şimdi bunu düşünmenin sırası değil." Kız başını Dük'e doğru kaldırdı, yüzünde acımasız ve alaycı bir gülümseme yayıldı ve anında Dük'te bir önsezi uyandırdı. Neredeyse aynı anda, Dük tereddüt etmeden Seraphina'yı çevreleyen soluk mavi haleyi patlattı. Serbest kalan saf enerji, ilk saniye içinde arenanın koruyucu bariyerlerini paramparça etti. Patlamaya en yakın bazı talihsiz seyirciler anında buharlaşarak iz bırakmadı. Dük patlama yarıçapını sınırına kadar sıkıştırmasaydı, Dispute Kalesi'nin yarısı yok olurdu. Tersine... Fenrir bu maksimum yoğunlukta, yıkıcı güce sahip patlamadan hayatta kalamazdı. Ama Faust neden... Dük'ün göz bebekleri, zihninde soru oluşurken iğne ucu kadar küçüldü. Arkasından boğuk bir ses geldi, her zamanki gibi hayalet kurtun saptırılmasının etkisi değil, sanki bir şey parçalanmak üzereymiş gibi gürültülü bir çarpma sesi! Şah çekme mi?! Böyle beklenmedik bir hamle! Ama yaklaşmayı başarmış olsan bile, boşuna. Hala yapabilirim... "Gerçekten öyle olduğunu düşünmüyorsun..." Dük ikinci bir patlama dalgası başlatmaya hazırlanırken, alaycı ve küçümseyen bir ses onun başının üzerinde yankılandı. "...benden daha hızlı koşabileceğini düşünmüyorsun, değil mi?" Eli çoktan Dük'ün kafasının üstüne konmuştu. Hayali şekil, tüm eterini tüketerek en zayıf noktasına ulaşmıştı. Bunu mükemmel bir şekilde zamanlamış mıydı? Bu sadece bir tesadüf müydü, yoksa bu kadar hassas bir şekilde hesaplamış mıydı? Hayır, tesadüf değildi. En başından beri, bu hayaletin algılama yeteneklerini aşan bir hıza sahipti. En uygun anı bekliyordu. En başından beri... Başındaki el tarafından tüm vücudu aşağı doğru bastırılırken, şekli hayalet gibi bir sisin içinde eriyip tamamen yok olurken, Azuregold Dükü'nün zihninden geçen son düşünce şuydu: Fenrir, sen ne tür bir canavarsın? Kulakları sağır eden bir patlama arenayı sarsarak büyülü korumalarını parçaladı ve enkaza çevirdi. Sanki Azuregold Dükü'nü tek vuruşta yok etmeye kararlıymışçasına korkunç şok dalgası, Dispute Kalesi'nin yarısını sarsarak titretti. "Beklenildiği gibi, sadece bir illüzyon, sahte," toz bulutunun içinden bir iç çekiş duyuldu. "Neden hep böyle oluyor... Görünüşte güçlü, ama sonunda o kadar da güçlü değil. Ve gerçek bir savaş ruhu yok." "Eh, sanırım bu kadar." KÜKREME!!! Kurtun uluması gökleri yırttı ve devasa toz bulutunu anında dağıttı. Harabelerin ortasındaki kraterde duran Seraphina, boynunu kaşıyarak etrafına baktı. "Şimdi arenada ayakta kalan son kişi ben miyim?" "Oh... Görünüşe göre arena yok olmuş." Ölümden kıl payı kurtulan seyirciler, enkazdan çıkmak için çabalarken, önlerindeki insansı canavara dehşetle bakıyorlardı. Onlar, sanki orada bulunan herkesi canlı canlı yutmaya hazırmışçasına, onun yavaşça korkunç bir gülümsemeyi ortaya çıkarmasını izlediler. "Çok uzun zamandır bekledim," diye mırıldandı kurt. "Artık o aptal, sorunlu salak değilim. Bunu sana göstermek için daha iyi bir yol yok, değil mi?" Yüzü kızarmaya başladı, vücudunda hiç bu kadar sınırsız bir güç hissetmemişti. Seraphina çaresizce onun adını haykırmak istedi ama kendini tuttu. Sadece onun duyabileceği en derinlerdeki sevgisini gizleyerek, kurt başını geriye attı ve coşkuyla uludu: "Ölümüne savaşalım!!!" Bir sonraki anda, herkesin gözlerinin önünden zifiri karanlık bir ışık geçti. BOOM!!! Anlaşmazlık Kalesi ikiye bölündü.