Bölüm 66 : Umutsuzluğun Uçurumu - İki

Soğuk dalga dinse de, sokaklara çıkmaya cesaret eden çok az kişi vardı. Biriken kar, dondurucu soğuk, ıssızlık ve depresyon... Bunlar uzun bir süre devam edecek, soğuk dalganın kendisinin yol açtığı daha şiddetli bir felaketin ardından. Ancak, sonuçları ne kadar korkunç olursa olsun, ölümün kesinliği karşısında önemsiz kalır. Bu ıssız, solgun sokaklarda, yalnız bir figür karların içinde zorlukla ilerliyor. Gözleri ışıktan yoksun, teni solgun, ifadesi belirsiz, sanki... sadece yürümek bilen bir kukla gibi. Seraphina daha fazla ölüme tanık olur. Hepsi kendi hatasından kaynaklanıyor. Dağınık buz heykelleri, saf çaresizlikle dolu deneyimlerini sessizce anlatıyor. Neden kömürle ısıtılan evlerinin sıcaklığını terk ettiler? Neden ölümün soğuk, acımasız kucağına doğru yürüdüler? Çünkü başka seçenekleri yoktu. Peki ya kömür? Onun gerçek durumu ne? Marlina'nın dediği gibi, kalitesiz, düşük kaliteli ve bazı durumlarda yanamayan kömürlerdi... Eğer kömür soğuk dalgasına dayanmalarına gerçekten yetseydi, kim isteyerek ölüme doğru yürürdü? Peki neden dışarı çıktılar? Cevap açık, değil mi? Yardım aradılar. Bir zamanlar soğuk dalgadan kurtulmalarına yardım edeceğine söz veren büyük Hydral'dan yardım istediler. Her bir kişi, her bir çaresiz ruh, umutla dolu buzlu, sessiz yola adım attı. "Benim yüzümden mi..." Kız acınacak bir şekilde mırıldandı, "Gerçekten... benim yüzümden mi?" Cevabı zaten biliyordu. Marlina'nın ona verdiği karar açık ve netti. Kız kardeşinin soğuk ve sert sözleri, Seraphina'yı kabul edemeyeceği bir umutsuzluğa sürükledi. O, cehennemi yaratmıştı. Hayatta kalması gereken o kadar çok insan, umut görebilecek o kadar çok insan, kar fırtınasında hayatlarını kaybetmek zorunda kalmıştı. Ve tüm bunlar onun yüzündendi. Seraphina, ilk gün, ikinci gün, üçüncü gün... bu insanlar soğukta titreyerek, kalitesiz kömürü yakamadan, bedenleri ve ruhları umutsuzlukla aşınırken, kendisinin sıcak bir odada, sadece kısa bir elbise giymiş, kaygısızca koşturduğunu fark edince midesi burkulmaya başladı. Ateşleri sönüp karanlık çökmeye başladığında, üç kişilik bir aileyi kurtarabilecek bir lambayı kazara kırdı ve Ansel'in tesellisiyle bunu tamamen unuttu. Zaten dondurucu soğukta donmak üzere olan odalarından çıkıp, o konağın içindeki iyiliksever ve yüce insandan son bir umut ışığı aramak için, daha da soğuk ve cansız ölüm yolunda yürümek zorunda kaldıklarında... O, en lüks yemeklerin tadını çıkarıyor, ılık suda banyo yapıyor ve o sarhoş edici sıcaklık ve mutluluk içinde o saçma günlüğü yazıyordu. O sırada, onu ve onları sadece bir kapı ayırıyordu. Kapıya çoktan ulaşmış, elini sallayarak kapıyı çalabilecek olan kişi, o anda ne düşünüyordu? "Ugh—" Seraphina kontrolsüz bir şekilde yere yığıldı ve sürekli kusmaya başladı. Sarsılan midesi, hatalarını sorguluyor, suçlarını kınıyor gibiydi. Her şey mahvolmuştu. Umutları, Ansel'in itibarı ve en önemlisi... hayatta kalması gerekenlerin hayatları. Hepsi yok olmuştu. Gözyaşları, uyuşmuş, solgun yüzünden süzüldü. Donuk, odaklanamayan gözlerinden, kızın umutsuzluğu, pişmanlığı ve acısıyla dolu gözyaşları süzüldü— Ama ne olacaktı ki? Eğer şimdi hatalarını içtenlikle pişmanlık duyarsa, ölenler geri dönebilir miydi? Belki... belki tek teselli, bu soğuk dalgadan öncekinden daha fazla yoksul insanın hayatta kalmış olmasıydı ve soylular bazı kesintiler yapmaya cesaret edebilirlerdi, ama hiçbir şey yapmaya cesaret edemezlerdi. Ama bu, kendini affetmesini sağlayabilir miydi? O insanlar, hayatta kalması gerekenler, bu doğal afette kimse ölmemeliydi. Bütün bunlar onun kibri, kendini beğenmişliği, saçma... kendini haklı görme duygusundan kaynaklanıyordu. Bir zamanlar "başarılarıyla" gurur duyan Seraphina, kendini tutamadan karnına sertçe yumruk attı. "Ah!" Zaten çökmüş olan kız, neredeyse yere düşecekti. Gözyaşları içindeki kız, kendini yumruklamaya devam etti. "Canavar... canavar... canavar!" "Seraphina... sen... canavar!" Kusmuğu mide asidinden salyaya, sonra kana dönüştü. Yumrukları ve karnı acıdan uyuşmuş olan Seraphina, ayağa kalkmaya çalıştı ve sendeleyerek yürümeye devam etti. Çok uzun bir yol yürüdü — Seraphina, dış şehir ile iç şehir arasındaki mesafenin, o zavallı insanların Ansel'in malikanesinden ne kadar uzak olduklarını ancak şimdi fark etti... O geri dönüşü olmayan yola çıktıklarında ne tür duygular içindeydiler? Ansel'in malikanesinin önünde düşenler... Böylesine umutsuz bir yolculukta kar fırtınasında ne tür bir iradeyle yürüdüler? "Öksürük... öksürük..." Ansel'e o kadar güveniyorlardı ki, o soğuk, sessiz yolda yürümek zorunda kalsalar bile, Hydral'ı görebildikleri sürece herkesin kurtulacağına inanmaya hazırdılar. Ama sonunda kimse kurtulamadı. Karda zorlukla yürüyen Seraphina, ne kadar süredir yürüdüğünü bilmiyordu. Sürekli öksürdüğü kan, karda uzun, kırmızı bir iz bırakıyordu. Dış şehre yaklaştıkça gördüğü donmuş cesetlerin sayısı azalıyordu, bu da umutsuzluk içinde dışarı çıkan fakirlerin sayısının muhtemelen sadece bunlarla sınırlı olduğunu gösteriyordu. Ama "bunlar" kaç kişiydi? Seraphina, gördüğü donmuş cesetlerin sayısını kaybetmişti ve Ansel'e olan özlem ve beklentiyle dolu olarak ölüme doğru kararlı adımlarla yürüyenlerin sayısını bilmiyordu. Dış mahalleye vardığında, buzlu manzaranın ortasında durdu ve etrafındaki her şeye boş boş baktı. Uçsuz bucaksız beyazlık, ölüm sessizliği. "Öksür... öksür!" Seraphina karnını tutarak, boğuk bir sesle bağırdı: "Kimse yok mu... Hala hayatta olan var mı? Hepiniz kurtulabildiniz mi?" Etrafından bakışlar hissetti, ama kimse konuşmadı. Bu çorak dış bölgede, büyük soğuk dalgasından sağ çıkmaması gereken birçok kişi hayatta kalmıştı. Seraphina bu durumdan biraz olsun teselli bulabileceğini düşündü, ama onu yiyip bitiren suçluluk duygusunun azalacağının hiçbir işareti yoktu. Marlina'nın gözlerini kapatırken söylediği kederli sözler Seraphina'nın zihninde yankılanıyordu. ["Aslında herkes hayatta kalabilirdi." ] Seraphina, acısını dışa vuramadan ve bunu yapmaya hakkı olmadan kalın kar tabakasına yığıldı. Gözlerini kapatıp acının kendisini tüketmesine izin vermekten başka bir şey yapamadı. Bu suçluluk duygusu karşısında, sözde soğuk ve acı ne önemi vardı ki? Çevresindeki harap olmuş alçak binalardan birinin tahta kapısı aralandı. Kapının arkasındaki kişi bir süre gözlemledikten sonra dişlerini sıktı, kapıyı itip açtı ve Seraphina'nın yanına koştu. "Hey, sen." Pürüzlü tenli bir kız Seraphina'yı ayağa kaldırdı. "İyi misin?" Seraphina, dondurucu soğukta cildi kızarmış kızı boş boş baktı, nasıl cevap vereceğini bilemedi. "Nasıl bu kadar kan öksürdün!" Kız şok olmuştu. "Ciddi şekilde yaralanmışsın ve yine de dış mahalleye gelmeye cesaret ettin... gerçekten ölümden korkmuyorsun!" Kız, etrafına dikkatle bakarak kötü niyetli kişilere gözlerini dikti ve Seraphina'yı kendi evine götürdü. Seraphina odaya girince normal bir evin ne kadar soğuk olabileceğini fark etti. Böyle soğuk ve harap bir evde yaşamanın nasıl bir his olduğunu neredeyse unutmuştu. Şöminede yanan ateş, kızın en azından felaketten sağ kurtulmuş, uygun yardım almış şanslılardan biri olduğunu gösteriyordu. "Neyin var bilmiyorum. Büyük soğuk dalga yeni geçti ve sen bu kadar yaralı haldeyken hala dışarıda koşmaya cesaret ediyorsun." "..." Seraphina, şöminenin yanında çömelmiş, ısınmaya çalışan kıza baktı ve boğuk bir sesle sordu, "Benim... kötü bir insan olabileceğimden korkmuyor musun?" "Hmm..." Kız başını eğdi. "Kötü bir insan böyle acınası bir ifade kullanmaz ve 'Hala hayatta olan var mı?' gibi şeyler söylemez, değil mi?" "Sen..." Kız, Seraphina'nın uyuşmuş, solgun yüzüne baktı ve sormaya tereddüt etti, "Düzgün kömür bulamadın mı?" Seraphina ne söyleyeceğini bilemeden ağzını açtı. Bu kızın önünde diz çöküp, ona kendisinin uygun kömür alamamalarına neden olduğunu söylemeli miydi? "Bence tüm o soylular çoktan öldürülmüş olmalıydı." Kız içini çekip öfkeyle devam etti, "Lord Hydral bizim için çok şey yapmak istedi, ama onlar işin kolayına kaçtılar! Çoğu insan hayatta kalabilirdi, ama şimdi, şimdi..." Bakışları odadaki başka bir yatağa çevirdi, yüzü karardı. "… Ama Lord Hydral bizim için adalet sağlayacaktır." Kız Seraphina'yı teselli etti, "Merak etme, o tüm o soyluları kesinlikle öldürecek ve ölenlerin intikamını alacaktır!" Seraphina zorla gülümsedi. Bu, bu umutsuz sabah duyduğu tek iyi haber olabilirdi... Kızıl Don'un sıradan halkı hala Ansel'e güveniyordu, onlara bir gelecek ve umut veren Lord Hydral'a güveniyordu. Bu, onun birçok affedilmez günahından birini hafifletmişti. "Bence Taşkalp Kontu da öldürülmeli! O ikiyüzlü! Dış bölgelerde hala ona güvenen birçok insan var, ama onun sahte yüzünü göremediğimizi sanma. Bizi insan gibi bile görmüyor..." Seraphina'nın dikkatini başka yöne çekmek istercesine, kız şikayetlerini döküp durdu. Bu tanıdık sözler kurtun kalbine de biraz rahatlık verdi. Ve sonra— "...Kömürün kalitesini bu kadar düşüren tüm tüccarlar öldürülmeli! Hepsi asılmalı..." ["Sonunda döndün, ne yapıyordun, neden bu kadar geciktin?" ] Seraphina'nın yüzüne yeni yeni gelen renk bir anda kayboldu. "Huh, garip. Bu ses nereden geldi?" Kız, şaşkın bir şekilde yüzünü pencereye dayadı. "Neden bu kadar..." "...senin gibi?" Kız, konut bölgesinin merkezindeki meydanı bakarak, şaşkın bir şekilde mırıldandı. Çünkü orada büyük bir ışık ekranı gördü. Ekranda, kar beyazı saçlı güzel bir kız, bir asilzadeyle sabırsızca konuşuyordu. ["…Sana zamanımı harcayamam dedim."] ["… Daha önce, bu soğuk dalgadan kurtulmak için fakirlere kömür masraflarını benim karşılamamı istediğini söylemiştin…" ["…ama bu, Kızıl Don bölgesi'ndeki tüm soylu sınıfın bunu yapamayacağı anlamına gelmez…" ] ["…Hydral'ın para harcamasına gerek yok…" O kristal berraklığındaki görüntüde, soğuk dalga sırasında Lord Hydral'ın lütfuna nail olmuş ve onu sayısız kez övmüş olan herkes, kızın şöyle dediğini gördü: ["… Bu şekilde, Hydral hiç para harcamak zorunda kalmaz ve büyük bir ün kazanır!" ]