Bölüm 636 : Weaver ve WaIver - III

Sadece Ansel ile bir değişiklik yapma sözü verdiği için değil, Ravenna da Seraphina kadar kararlıydı. Ansel'in hâlâ üç yıl önceki çocuk olduğuna, tıpkı kendisi gibi dünyayı değiştirmek istediğine inanıyordu. Artık naif olmasa da, bu dünyaya karşı hâlâ bir tutku besliyordu. Bu tutkuyu söndürmeye çalışan düşman Kader ise, o zaman o, Kaderi parçalamak için makineden çıkan tanrı olacaktı. Ansel bir an şaşkına döndü, sonra Ravenna'nın elini nazikçe tuttu ve yumuşak bir sesle konuştu: "Evet, sana söz verdim." Bir daha asla... ne pahasına olursa olsun, her yolu denemeye? Genç Hydral, arkadaşına şefkatle cevap verirken, içinden sessizce kendine sordu. Konuşmaları bittikten kısa bir süre sonra, bir hizmetçi belirli bir dükün ziyaretini duyurdu. "Beklenmedik bir ziyaret. Umarım Lord Hydral ve Bayan Zeigler'ı rahatsız etmiyorumdur." Azuregold Dükü bahçeye girer girmez Ansel'e saygıyla eğildi, tavırları ve davranışları kusursuzdu. Ansel, elinde çay fincanıyla, yavaşça bir yudum aldı ve sordu: "Hala naip seçimini tartışmak için zaman var. Azuregold Dükü, ziyaretiniz oldukça makul ve hiç de rahatsızlık verici değil." Naip seçimi, iki adayla sınırlı olsa da, hiç de basit bir mesele değildi. Naip pozisyonunun meşruiyetini belirlemek, bu pozisyonu gerçekten kimin alacağını ve daha açık bir ifadeyle... nihai güç ve otoritenin nasıl paylaşılacağını belirlemek, bir günde çözülebilecek sorular değildi. İmparatorluğun sütunları olarak, dükler her an geri dönebilecek olan imparatoriçeye ve vatandaşlara tatmin edici bir cevap vermek zorundaydılar. Bu nedenle dükler başkentte kalmaya devam ettiler ve Ansel de adil bir tanık olarak, herkesi ikna edebilecek bir standart belirlemek için "çabaladı". "Gerçekten de öyle," diye cevapladı Azuregold Dükü, Ansel'in karşısına oturması için işaret edilince oturdu. Parlak bir gülümsemeyle devam etti, "Naip meselesi gerçekten çok önemli. Ancak... ziyaretimin amacı bu değil." "Öyle mi?" Ansel kaşlarını kaldırdı, "Öyleyse ne?" "Sizinle ilgili, lordum." Azuregold Dükü parmaklarını birbirine geçirdi, içgüdüsel olarak dudaklarını yaladı, gözleri Ansel'in yüzünü yansıtıyordu ve heyecanla parıldıyordu. Hydral'lı Ansel... Onun durumu, en güvenli ve en tehlikeli durumdu. Güvenli, çünkü insan kalplerinin karmaşıklığı ve onun kusursuz imajı nedeniyle, beşinci aşamadaki olağanüstü varlıklar bu son ilahi türü kuşatmak için hemen birleşmeyecekti. Tehlikeli, çünkü zaman yavaşça geçerken, herkes Alev Şöleni'nin gücünün gerçekten tamamen kesildiğini ve Hydral'ın artık altıncı seviye gücüne sahip olmadığını doğruladığında, beşinci aşama olağanüstü varlıkların geçici olarak bir kenara bıraktıkları öldürme niyeti hızla artacaktı. Ancak, dünkü toplantı, bu aptalların en basit ve en ölümcül zayıflığını, yani ölüm korkusunu kavramasına olanak sağlamıştı. Bir sonraki kitabınızı My Virtual Library Empire'da bulun Hydral, onlara tamamen sınırsız ve korkusuz olduğunu ikna edebilirse, kimse onu kışkırtmaya cesaret edemez, topluca saldırmak için komplo kurmak bir yana. O tehlikeyi geciktirmeyi başarmıştı... ve yeterince uzun sürerse, belki de o tehlike tamamen ortadan kalkardı. Böyle bir senaryoda Alev Şöleni gerçekten sönerse, imparatorluğun meşru hükümdarı apaçık ortada olacaktı. Azuregold Dükü bunu fark ettiğinde, bunu hemen benzeri görülmemiş bir yatırım fırsatı olarak gördü. Hydral, imparatorluğu zahmetsizce ele geçirebilecek kadar yenilmez değildi; aksine, tam da böyle bir güce sahip olmadığı için, büyümek ve gelişmek için zaman kazanmak amacıyla bu planı yapmıştı. Eğer... eğer şimdi Hydral'ın yanında yer alır, gerekli tüm kaynakları ve yardımı sağlar, hatta Hydral'ın "ezici gücü" illüzyonunu pekiştirmek için bu büyük oyuna katılırsa, Hydral sonunda imparatorluğu yönetme gücünü elde ettiğinde, ödülü hayal edilemeyecek kadar büyük olacaktı. Elbette, risk ve ödül orantılıdır; Hydral'ın tarafına geçmek, tüm imparatorluğa karşı çıkmak anlamına geliyordu. Bir iş adamı olarak, toplumla ters düşmeyi göze alamazdı, aksi takdirde hiçbir iş yapamaz hale gelirdi. Bu nedenle, Azuregold Dükü tereddüt etti, kararsız kaldı. Ancak bu kararsızlık, Ansel ile görüşmesini ve küçük bir... alışveriş yapmasını engellemedi. Önündeki genç Hydral'a bakarken, adam önceki gecenin hayretini hatırlamadan edemedi. Hydral'lı Ansel ne tür bir canavardı? Üstün otorite ve güce sahip olarak doğmuş, kaba kuvvet eksikliğini telafi etmek için kurnazlığa başvurmasına gerek yoktu, ama yine de dış görünüşüyle en büyük yalanı örmek için çok zaman harcamıştı. Eğer bir kişiyi hedef alırsa, bu dünyada onun kontrolünden ve manipülasyonundan kaçabilecek kim olabilir? Yine de, Azuregold Dükü, böylesine eşsiz bir dahinin planlarını görmüş olmaktan büyük bir heyecan duydu. Ne kadar anlaşılmaz görünse de, tahmin edemezdi... Senin sırrını çoktan ortaya çıkardığımı, genç Lord Hydral. Azuregold Dükü memnuniyetini ustaca gizleyerek, içsel düşünceleriyle ilgisi yokmuş gibi görünen bir konuyu saygılı bir tonla sordu: "Lord Hydral, sizin görüşlerinizi almak için geldim. Sizce... Regent olmak için en uygun kişinin belirlenmesi için hangi kriterler kullanılmalıdır?" Böylece, Ansel'in bir sonraki hamlesini öğrenmeyi amaçlıyordu ve bu oyuna kendini tamamen adamıştı. Gerçek niyetinin korkusuz bir imaj yaratmak olduğunu kimsenin fark etmemesi için, Ansel şüphesiz naip ve dolayısıyla imparatorluğu kontrol etme arzusunu taklit edecekti. Bu da onun önceki agresif tavırlarının sadece bir oyun olduğunu açıklardı! O, benim rol yaptığımı düşünüyor. Ansel, Azuregold'un bilge Düküne baktı ve bu düşünceyi biraz eğlenceli buldu. Saf bir fırsatçı olan Azuregold Dükü, kaderin açığa çıkardığı niyetini anladıktan sonra Ansel'e yaklaşacak kadar cesur olan tek kişiydi. Ancak, ne kadar cesur olursa olsun, Ansel'in yüzüne karşı "Sen sadece blöf yapıyorsun" diyemeyecek kadar korkak biriydi. Dolambaçlı konuşmalar ve üstü kapalı sorgulamalar... hepsi bu kadardı. Ve bu tam da Ansel'in istediği şeydi. Faust'un Batı Toprakları'ndaki etkisi giderek artıyordu, ancak bu yeterli değildi. Aynı zamanda, yerine getirilmesi gereken daha önemli bir görev vardı. "Kriterler, gerçekten..." Genç Hydral düşüncelere daldı: "Elbette, yönetim becerileri standartlara uygun olmalı." Ansel'in bir fikri olduğunu anlayan Azuregold Dükü hemen dikkatini topladı ve Ansel'in bir sonraki planını gizlice anlamaya çalıştı: "Yönetim becerileri standartlara uygun... Lord Suellen ve Lord Diana'nın yönetim becerilerini sergilemelerini mi istiyorsunuz?"