Bölüm 626 : Önümüzdeki Belirsiz Yol - I

Bağımsızlık ilan eden Kuzey Toprakları'ndaki iki dük, düşmüş Luminaris ve etkisi önemsiz olan Alev Şövalyesi Dükü dışında, geri kalan dokuz dük sessizce harekete geçmeye başladı. Ephesande'nin ortadan kaybolmasının ardından, başkenti erken terk eden diğer prens ve prensesler, açıklanamayan bir şekilde yeniden ortaya çıkmış, her biri meşruiyetini iddia ederek, büyük İmparatoriçemizin yokluğunda kaos içindeki imparatorluğu yönetebileceklerini öne sürmüşlerdir. Ancak gerçekte, diğer dükler tarafından ciddi olarak değerlendirilen sadece iki aday var: Ansel'in en uygun adaylar olarak şahsen onayladığı iki kişi. İmparatorluğun durumu Ansel'in öngördüğü gibi gelişiyor. Batı'da şiddetle devam eden savaş, Diana'nın naip ilanıyla önemli ölçüde yatıştırıldı. Ansel brifingi Ravenna'ya uzattı. "Bunu görünce iyi bir şey yaptığımı düşünür müsün?" Garip bir alete dalmış olan Bayan Scholar, brifinge bir göz attı ve kayıtsız bir şekilde, "Bu sadece planının bir yan ürünü, asıl amacın bu değildi..." dedi. "Dün gece boğazımı yalarken ve yumuşakça..." "Kapa çeneni!" Ansel, kızaran Ravenna'nın kulak memesine dokunarak kahkahalarla güldü. Ravenna, yüzü daha da kızararak onu itti. Genç Hydral ne zaman durması gerektiğini biliyordu. Crow'un bizzat teslim ettiği brifinge tekrar göz attı ve en önemli kelimeleri not aldı. Oberon... Devrim Ordusu'nun on bir komutanından biri ve Batı topraklarında aktif olan tek komutan. Üç gün önce, Bloodust Dükü ve Firmament aynı anda düzenli ordularının düşmanlıklarını durdurduğunu açıkladı. Devam eden müzakerelerden yararlanarak Oberon, Bloodust'un değerli kan rezervlerine sürpriz bir saldırı düzenledi ve yüzlerce kurbanı başarıyla kurtardı. Firmament Dükü kutlamalara bile başlamadan, Devrim Ordusu komutanı onun topraklarının derinliklerine sızarak en büyük kimyasal silah deposunu havaya uçurdu. Oberon'un kararlılığını gösteren şey, ateşkes anlaşmasını imzaladıktan sonra Bloodust ve Firmament'in birbirlerini hileyle suçlamasını önleme niyetiydi. Kimliğini, amacını ve hatta izlerini geride bırakarak, iki düşman dükü geçici olarak birbirine bağladı. Şimdi, iki dükün arasında savaşın yıkıma uğrattığı topraklarda sayısız mülteci, bu değerli ateşkes fırsatını değerlendirerek her yöne kaçışıyor. Kuşkusuz, bu son derece çarpık bir dünya, ancak ne kadar çarpık olursa olsun, her zaman dürüst ve yozlaşmamış insanlar vardır. Devrimci Ordunun yapısı son derece karmaşıktır, ancak kararlılıkları tartışılmazdır. "Seri muhtemelen bu komutanla çok ortak noktası vardır," diye düşündü Ansel, parmak uçlarındaki alevlerle brifingi yakarken. Zihninde, kurt kızının iki dükün arkasında ortalığı kasıp kavuran, kahkahalarla kahramanca sayısız kurbanı kurtaran bir görüntü canlandı. Yüzüne bir gülümseme yayıldı, belki de Seraphina'nın bu halini düşünmekten, ya da dünyada birden fazla Seraphina olduğundan duyduğu rahatlıktan. Elbette Ansel, içsel sevincinin kaynağını asla irdelemezdi, bu yüzden kendi içindeki ince dönüşümlerin farkında değildi. "O Devrimci Ordu komutanı mı?" Ravenna, başını kaldırmadan tezgâhındaki eşyaları kurcalayarak dedi. "Bunun mutlaka iyi bir şey olduğunu sanmıyorum." "Öyle mi?" Ansel kaşlarını hafifçe kaldırdı. "Son birkaç gündür bana daha iyi bir insan olmam için ısrar ediyordun, neden o cesur komutanın kahramanca davranışlarına karşı çıkıyorsun?" "Beni itaatkar küçük köpeğin mi sanıyorsun?" Ravenna gözlerini devirdi, kaba ama sevimli bir hareketle oldukça çekici göründü. "Senin kışkırttığın naip çatışması, iki dük arasında geçici bir ateşkes ilan edilmesine yetiyor zaten. 'Daha fazla insan' uğruna onların öfkesini kışkırtmak için hayatını tehlikeye atmasına gerek yoktu." Ansel başını hafifçe eğdi. "Bu, hayat ve ölüm gibi kritik kararlarımı senin sözlerinin etkilememesi gerektiğini hatırlatmak için mi?" "Bunu sen söyledin, ben değil," diye karşılık verdi Ravenna, her zamanki inatçılığıyla gerçekten de öyle düşündüğünü kanıtladı. Seraphina'nın "sarsılmaz" kararlılığının aksine, Ravenna Ziegler, Ansel'in yardımıyla kendisi için yaşamayı seçmişti ve hala kendi yolunu arıyordu. Soğuk ve kendini haklı gören kararlar almanın tamamen mantıksız olduğunu fark etmişti. Değişim yolculuğunda, kadere karşı gelmek için her şeyi göze alan Ansel'in de bir dönüşüm geçireceğini umuyordu. Ancak bu, Ravenna'nın fedakarlık kavramını terk ettiği veya açıklanamayan bir şekilde herkesi kurtarmaya kararlı bir azize dönüştüğü anlamına gelmez. Fedakarlık dengesi hala kalbinde yer almaktadır, ancak artık takıntılı aşırılıklara kapılmamaktadır. Günümüz Ravenna'sı, çok ağır olmamak kaydıyla kayıpları kabul edebiliyor. Kaderle mücadelede ve yöntemlerin dönüşümünde, nazik davranmak Ansel'e onarılamaz ve önemli bir zarar verecekse, onun kendi planını izlemesini tercih eder. "...Sonunda," Ravenna kendi kendine mırıldandı, "ben hala bencil biriyim." Empire ile güncel kalın Ravenna, bir dereceye kadar, dünyanın acı çekenleri için hareket etmediğine, sadece Ansel'in soğuk ve karanlık geçmişinden yavaş yavaş kurtulmasını umduğuna inanıyordu. "Bencil bir insan başkaları için bu kadar uğraşmaz," dedi Ansel, Ravenna'nın çalışma tezgahına koyduğu küçük bir nesneyi alıp yakından inceledi. "Bitmiş mi?" "Sadece son pratik test kaldı," diye cevapladı Ravenna, Ansel'e bakarak. "Aşağı mahalleye benimle gelir misin?" "Başka seçeneğim yok gibi görünüyor, sevgili Kraliçe." "Bana öyle deme!" "Ama dün gece açıkça..." "Dün geceyi sakın açma!" Ansel'den beş yaş büyük olmasına rağmen, Ravenna hem görünüşü hem de ruhu ile bir abla gibi otoriter bir tavır sergilemekte zorlanıyordu. Bu sefer Ravenna'nın uydurduğu küçük alet oldukça basitti. Doğru fikirle, onu yapmak hiç de zor olmadı. Basitçe söylemek gerekirse, bir gözetleme sistemiydi. Ansel'in eline aldığı küçük, kare şeklindeki nesne, tüm şiddet olaylarını algılayabilir ve bilgileri anında merkezi bir sisteme ileterek, müdahale ekiplerinin kötü niyetli şiddet olaylarına hızlıca müdahale edebilmesi için olay yerinin konumunu işaretleyebiliyordu.