Bölüm 623 : Perde Arkasında Gizlenen Korku - IV

"An... Hy, Hydral..." "Biraz dağınık görünüyorsunuz, Prenses Suellen." Diana korku içinde sözünü bitiremeden Ansel araya girerek Suellen'e "Prenses" diye hitap etti. — Diana tarafından az önce acımasızca aşağılanmış ve işkence görmüş kızın meşruiyetini ilan ediyordu. "...Görünüşüm için özür dilerim, Efendim." Ansel'e doğrudan bakmadan, Suellen'in sözleri şaşırtıcıydı. "Hmm... Sözlerine dikkat et, Prenses Suellen." Genç Hydral bir adım geri çekildi, yüzünde ciddi ve sert bir ifade vardı: "Kraliyet ailesinin bir üyesini nasıl küçük düşürebilirim?" Titrek ellerle eteğini kaldırıp yüzünü kuvvetlice silerek kirleri temizlemeye çalışan Suellen, Ansel'e gülümsedi: "Özür dilerim, Bay Ansel, biraz kafam karıştı ve dün gece gördüğüm rüyayı düşündüm." "Rüya mı?" "Evet, çok, çok mutlu bir rüya." "Ama rüyalar her zaman biter," diye öğüt verdi Ansel. "O neşeyi gerçeğe dönüştürmek istiyorsanız, ciddiyetle çabalamalısınız, Prenses Suellen." "Evet, öğütlerinizi kalbimde saklayacağım." "Lord Hydral..." Bu anda Diana nihayet konuşma fırsatı buldu. Önce Ansel'e kusursuz bir hanımefendi reverans yaptı, sonra doğal bir nezaketle yumuşak bir sesle konuştu: "Başkente geleceğinizi bilmediğim için hazırlık yapamadığım için çok üzgünüm." "Ah, önemli değil. Sadece iş için kısa bir süreliğine buradayım ve yakında ayrılacağım." Ansel gülümsedi: "Önce Prenses Suellen'i görmek istedim, sonra sizi, Düşes Diana, ama ikinizin... bir toplantınız olduğunu gördüm." "Hehe, Suellen ve benim aramda derin bir bağ var." İmparatorluktan yeni hikayelerin tadını çıkarın Diana, Suellen'in kirinden etkilenmeden yanına gitti ve koluna girdi. Tatlı bir sesle, "Dün bana bir güzellik sırrı bile öğretti." dedi. Genç Hydral gülümsemeden edemedi. "Öyle mi?" İşaretlediği kıza meraklı bir bakış attı. "Düşes Diana ile yakın bir ilişkiniz var mı, Prenses Suellen?" "...Hayır." Suellen yumuşak bir sesle cevap verdi, "Onu hemen öldürmek, parçalara ayırmak ve köpeklere yem etmek istiyorum." Ansel, sakinliğini koruyan Diana'ya doğru ellerini hafifçe uzattı. "Görünüşe göre Prenses Suellen'in keyfi pek yok." Diana cevap veremeden, aniden hatırlayarak asasını yere hafifçe vurdu. "Asıl konuyu neredeyse unutuyordum... Şimdi boş konuşmanın sırası değil." "İmparatorluk kaos içinde. İkinizin de bunun farkında olduğunuzu düşünüyorum." Halkın refahını düşünen Ansel içini çekti, "Kuzeyde isyanlar, batıda savaşlar, doğu limanlarında sessizlik, sadece güney nispeten istikrarlı." "İmparatorluğun vatandaşları savaşın ateşinden kaçıyor. Ne prenses ne de düşes bunu görmek istemez, değil mi?" Sözleri bir soru gibi olsa da kimse cevap vermedi. Çünkü hem kızın hem de kadının gözlerinde şiddetli ve ölümcül bir ateş yanmıştı. "Majestelerinin ortadan kaybolması, İmparatorluğun lidersiz kalması için bir mazeret olamaz. Birisi naip olarak görev almalı." Boş konuşmanın sırası olmadığını söylemesine rağmen, Ansel bunu akşam yemeğinde ne yiyeceğine karar veriyormuş gibi rahatça söyledi. "Majestelerinin ortadan kaybolmasının ardından Alev Şöleni Soyu'nun diğer üyeleri dağıldı ya da kaçtı. Şimdi, başkentte Alev Şöleni Soyu'ndan sadece ikiniz cesaret ve kararlılığa sahipsiniz. Dolayısıyla..." Ellerini asasına dayayan genç Hydral, başını hafifçe eğdi ve dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Gelecekteki naip, gerçekten de ikinizden seçilmeli, değil mi?" "Sanırım..." Diana hala titriyordu, ama Suellen çoktan konuşmuştu, sesi itaatkârdı: "Diğer düklerin niyetlerini daha iyi anlamalısınız. Bu konuda aceleci bir karar verirseniz... size karşı dönebilirler, Bay Ansel." "Hayır, hayır, hayır, Prenses Suellen, siz ve Düşes Diana, herkesin destekleyeceği en mükemmel naip adaylarısınız." Temelleri zayıf, nüfuzları yok ve henüz bir tehdit oluşturmadıkları için kolayca kukla gibi manipüle edilebilirler. Diğer dükler, zalim İmparatoriçe'nin geri dönüşünden korkarak ve başkentin en yüksek koltuğunu arzulayarak, henüz bu pozisyona yönelik doğrudan bir hamle yapmamışlardı. Ancak Ansel, barut fıçısını ateşlemek için bu anı seçmişti. "…Anlıyorum." Suellen hafifçe başını salladı. "Yani, Diana Düşesi ve benim kendi yeteneklerimize güvenmemiz gerektiğini mi söylüyorsun?" "Aynen öyle," diye cevapladı Ansel gülümseyerek. "Dur, o zaman sen..." Asıl önemli soru Diana tarafından soruldu. "Lord Ansel, sen… kimin tarafındasın?" Bu kritik anda, İmparatorluğun durumunu en kesin şekilde etkileyebilecek Hydral'ın tutumu çok önemliydi. Kölesini, oyuncağını mı destekliyordu? Terazinin iki kefesi arasında serbestçe dolaşan şeytan, ağırlıkları rahatça oynatıyordu. "Ben elbette sadece bir tanığım, sadece bir tanık, gözlemlemekten başka bir şey yapmayacağım." Diana heyecanını gizlemeye çalışarak derin bir reverans yaptı. "İmparatorluk vatandaşlarına gösterdiğiniz ilgi ve tarafsızlığınız için teşekkür ederiz, Lord Hydral." Ansel gülmekten kendini alamadı. Suellen'in sefil haline bakınca gülüşü daha da içtenleşti. "Tarafsızlık... iyi söylediniz, Düşes Diana." Başını hafifçe eğdi, sesi nazikti. "Tarafsız bir tanık olarak, bence... Prenses Suellen'i bu kadar sıcak karşıladığınıza göre, onun da... karşılık vermesi adil olur, değil mi?" Suellen ve Diana ikisi de şaşırdı. "Tabii ki, sorun değil!" Şaşırtıcı bir şekilde, ilk tepki Diana'dan geldi. Çekici bir şekilde güldü ve Suellen'in elini nazikçe sıktı. "Lord Hydral haklı. Küçük Suellen, bana hediyenle beni hayal kırıklığına uğratma." Suellen, karşısındaki kadına sessizce baktı ve dudaklarında yavaşça bir gülümseme yayıldı. "Tamam." Diana'nın elini çekip kendi elini yavaşça eteğine koydu. Sonra, yüzü hastalıklı bir kırmızıyla kızaran kız, kötülük ya da öfke içermeyen, içten ve tatlı bir gülümsemeyle kalbinin derinliklerinden gülümsedi. "Ne yapman gerektiğini biliyorsun, değil mi?" "Ah, ve vücudumun tadı nasıl, sevgili Diana teyze, mutlaka söyle." Temizlenmiş Suellen, Ansel'in önünde diz çöktü. İnce beli ve aniden genişleyen kalçaları, en çarpıcı özelliği olan alabaster sırtının büyük bir kısmını kaplayan Hydra dövmesi ile birlikte görünüyordu. "Oraya damga vurduğumu hatırlamıyorum," Ansel kaşlarını kaldırarak ilgiyle sordu. "Hizmetçiye bunu yapmasını rica ettim. Ayrıca..." Kız durakladı. "Senin lütfunu gösterirken o yerdeki izini başkalarının görmesini istemedim, bu yüzden sana bağlılığımı göstermek için bunu seçtim." Ellerini birleştirip alnını ellerine dayayan Suellen fısıldadı, "Benim haddimi aştım. Lütfen beni affedin, efendim." "Affedecek bir şey yok. Beğendiysen, bırak kalsın." Ansel ayağa kalktı ve masanın üzerine bir eşya koydu. "Gitmem gerek, Suellen. Bundan sonra olacaklara hazır mısın?" "Sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım, Efendim." Hâlâ dizlerinin üstünde duran Suellen başını kaldırmadı. "Asla." "İnanıyorum." Şeytan gözlerini kısarak hafifçe güldü ve Suellen'in narin saçları ile boynu arasında elini yavaşça gezdirmek için hafifçe eğildi. "Seni izliyor olacağım, sevgili Suellen." "Her zaman seni izleyeceğim." Suellen, hala kıvrılmış ve dizlerinin üzerinde dururken, sırtındaki nazik dokunuşun neredeyse yarım saat sonra kaybolmasına rağmen ayağa kalkmadı. Ansel'in gittiğini biliyordu, ama yine de yerde kalmaya devam etti. O... benimle oynuyor. Kalbi inledi, ama garip bir şekilde öfke hissetmiyordu. Vücudu bile yavaş yavaş titremeye başladı. O benim umutsuzluğa kapılmamı, Diana'nın yönetimi altında acı çekmemi, onun gözünde ne kadar değersiz olduğumu anlamamı ve onsuz hiçbir şey, değersiz bir oyuncak olacağımı bilmemi istiyor. Bunu fark edebileceğimi bile biliyor. Ne acımasızlık... Herkes üzerinde karşı konulamaz bir güce sahip olmak, ama yine de bu kadar kötülük ve acımasızlık sergilemek? Bu garip düşünceler Suellen'in zihninde ve vücudunda dalgalandı ve şiddetli bir titremeyle zayıf bir şekilde yere yığıldı. "Ha... ha..." İris kız yan yatmış, gözleri odaklanmamış, ama içindeki morbid ışığı gizleyemiyordu. Mükemmel... gerçekten mükemmel, Ansel, şeytan, beni kullanmaya devam et, beni domine et. Ansel, Suellen'i neden kendi saflarına kattı? Bu önemli bir soru. İmparatorluğu daha iyi kontrol etmek için mi? Hayır, Ansel'in piyonlara ihtiyacı yok ve olsa bile Suellen onun tercihi olmazdı. Sadece hırslı genç kızla oynamak için mi? Ansel, kadınlarla sırf eğlence için oynamayı uzun zaman önce bırakmıştı, ayrıca şu anda böyle uğraşlara ayıracak boş zamanı da yoktu. Peki, Hydral'ın bu sıradan görünen genç prensesi işaretlemesinin gerçek nedeni ne? "Alev Şöleni... Alev Şöleni." Batı Toprakları'nın gökyüzünün altında, Ansel sanki dünyayı düşünürcesine yukarıya bakarak, yumuşak bir sesle mırıldandı: "Ne yapmayı planlıyorsun?" Unutma, bu sıradan görünen genç prenses, orijinal gelecekte, canavarlar Ephesande ve Evora'dan Flamefeast'in gücünü ele geçiren gizli kurt idi. Ancak bu tek başına Ansel'in Suellen'e olan yoğun ilgisini tam olarak açıklamıyor. Ansel'in Suellen'i bu kadar yakından takip etmesinin gerçek nedeni tek bir şeydi. Suellen'in hiçbir yeteneği, ruhani özü yok; özel bir özelliği de yok, peki Flamefeast'in gücünü nasıl ele geçirebildi? Ansel bu cevabı ilk kez keşfettiğinde, neredeyse yarım ay boyunca sersemlemiş bir halde kaldı. Çünkü Suellen'in Flamefeast'in gücünü ele geçirmesini sağlayan varlık, Annelisa'yı öldüren suikastçı ile aynıydı. Aynı kaynaktan geliyorlardı.