Bölüm 621 : Perde Arkasında Gizli Korku - II

Yine kim bilir nereden ortaya çıkan Lawrence, bu sefer Toradon'u rahatsız etmedi. Bunun yerine Ansel'in omzuna tırmandı ve meraklı bir şekilde sordu: "Genç lord, patron ve hanımefendiyi ziyaret etmek dışında, bu seyahatte başka işiniz var mı?" Ansel, Lawrence'ın başını okşayarak, "Sadece babamı ve annemi görmeye gelemez miyim?" dedi. "Ah, lord ve ablanıza olan sevginizi sorgulamıyorum, sadece..." —Başka bir planın olmadığına bir an bile inanmıyorum, genç lord! Lawrence, şüphelerini paylaşan birini bulmak umuduyla etrafına bakındı. Ne yazık ki Saville çiçekleri budamak için arkasını dönmüştü, Falcon uçup gitmişti ve Toradon ifadesiz bir şekilde ona ölü bir fareymiş gibi davranıyordu. Utanmış küçük fare, sadece garip bir şekilde öksürerek cevap verebildi: "Sadece, şey, size yardımcı olabileceğim bir şey var mı diye bakmak istedim, genç lord." "Yapacak işlerim var, ama her zaman kaçmayı düşünme, Lawrence." Gleipnir asaya dönüştü ve yere hafifçe vurdu. Genç Hydral çenesini hafifçe kaldırdı ve anında hayranlık uyandıran bir asalet havası yaydı. Gözlerini kısarak, yumuşak bir kahkaha attı: "Genç Hydral çok uzun süredir yoktu; artık büyük bir şey başarma zamanı." Hydral topraklarından ayrılmadan önce Ansel, Ravenna'yı orijinal işine geri gönderdi. Ravenna, Ansel'in çift konsantrasyonla uzaktan kontrol edebileceği, günlük işleri halletmek için mükemmel bir kukla yarattı. Ancak Ansel her zaman temkinliydi. Sık sık halkın önüne çıksa da, hareketlerinin tahmin edilebilir hale gelmesine izin vermezdi. Hydral'lı Ansel'in şefkatli birisi olarak bilinenine rağmen, bu çalkantılı zamanlarda en şefkatli kişiler bile harekete geçmeye hazır olmalıydı ve ne tesadüf ki... onu bekleyen küçük bir fırsat vardı. Ansel'in yerine getirmesi gereken bir söz. Yıkanmak, banyo yapmak, giyinmek, yemek yemek. Suellen'in sabahları saat altıdan yediye kadar her zaman bu rutini izlerdi, hiç değişmezdi. İmparatorluk büyük değişiklikler yaşamış olsa da, o imparatorluk başkentinin kargaşası içinde zarif ve şık yaşam tarzını sürdürüyordu. Güç mü? Hiç yok. Suellen sadece üçüncü aşama olağanüstü bir varlık. Çocukluğundan beri eğitim ve öğrenime özenle çalışmasına rağmen, kız kardeşinin giysilerinin eteğine bile bakamıyordu. Destek? Bir zamanlar nüfuzlu olan Genç Prenses, en büyük destekçisi Ephesande'nin gözünden çoktan düşmüştü. Bir zamanlar onu prenses olarak saygı duyup öğrencisi olarak gören beşinci aşama olağanüstü varlıklar, artık ona bakmaya bile tenezzül etmiyordu. Peki, nasıl oldu da... şu anki istikrarlı hayatını koruyabildi? "Majesteleri." Sessiz çalışma odasına giren hizmetçi hafifçe eğilerek selam verdi: "Leydi Diana sizi hemen görmek istiyor." Suellen kitabını bırakıp ayağa kalktı, kaşları hafifçe çatılmıştı: "Hemen mi? Araba hazır mı?" "Zaten malikanenin dışında bekliyor." "Gidelim." Genç kız hafifçe nefes verdi ve çıkmadan önce altın kabartmalı "Hydral'ın Gizemi" adlı kitabı aldı. Diana Flamefeast. Ephesande'nin kız kardeşi, Flamefeast kraliyet ailesinin önceki neslinden hayatta kalan tek kişi. İmparatorlukta büyük dük unvanı sabit değildir. Bazıları binlerce yıllık mirasa sahip ölümsüz ailelerden gelirken, diğerleri Ephesande'nin gözdesi olan çağdaş yükselen yıldızlardır. Ancak, şu anki on üç dük arasında, bir unvan kesinlikle sabittir: başkentte yaşayan Alev Bekçisi Dükü. İmparator tarafından bu neslin tüm kan bağı olan akrabaları arasından seçilen bu kişilerin varlığı, doğal olarak iktidarla hiçbir ilgisi yoktur, ancak İmparator'a insanlığını koruması gerektiğini hatırlatmak için vardır. Kurucu imparatorun fikri övgüye değerdi: Kendi yanında bir kan bağı olan birini arkadaş ve yardımcı olarak bulundurmak, kişinin insanlığını olumlu yönde pekiştirecekti. Böyle bir Alev Bekçisi Dükü, imparatorun en sadık koruyucusu olurdu ya da işler kötü giderse sadece bir hizmetkar. Ancak hizmetkar olarak bile, bir kan bağı olan kişi diğerlerinden daha güvenilirdir. Kusursuz bir imparatorun böyle bir güvene ihtiyacı olmayabilir, ancak bu duygu insanlığın bir tezahürüdür. Ne yazık ki, fikir ne kadar iyi olursa olsun, sonunda ne olacağını sadece ilgili kişiler bilir. Araba yavaşlayarak durdu ve Suellen kitabını kapatıp arka koltuğa bıraktı. Sakin bir şekilde arabadan indi ve saraya en yakın malikaneye doğru yürüdü. "Günaydın, küçük Suellen." Bahçede oturmuş sabah çayını yudumlayan Diana, ona gülümseyerek selam verdi. Büyük düşeslere özgü vakardan uzak, nazik ve düşünceli bir abla gibi görünüyordu. "Günaydın, hanımefendi." Suellen eteğini kaldırıp reverans yaptı. "Bugün dün olduğundan daha da güzelsiniz." "Öyle mi?" Diana yüzünü bir eliyle destekleyerek, yüzünde parlak bir gülümsemeyle cevap verdi. "Bunu duymak çok güzel. Gizli tarifin çabuk işe yarıyor, küçük Suellen." "Yardımcı olabildiğime sevindim." Suellen'in yüzünde sosyal görgü kurallarına uygun mükemmel bir gülümseme vardı, ama karşısındaki kadına karşı içten bir sıcaklık yoktu. "Bana çok yardımcı oldun... Ah, evet, gel, önce otur." Neşeli bir gülümsemeyle Diana, Suellen'e karşısına oturması için işaret etti ve sonra ona bir fincan çay uzattı. "Sabah çayı iç, çok taze." Suellen, çayın yüzeyinde yüzen böcek kalıntılarını fark etti ve gözü hafifçe seğirdi. Diana Flamefeast deli bir kadındı. Ya da belki bir zamanlar aklı başındaydı, ama Ephesande'nin manipülasyonları onu deliliğe sürüklemişti — tam bir delilik değildi, ama yeterince korkutucuydu. Başkentin en yüksek noktasında bulunan saray, Diana'nın masraflarıyla yenilenmişti, ancak o hiç taşınmamış, bunun yerine naip rolünü üstlenmişti. Dışarıdan bakıldığında bu çok akıllıca bir seçim gibi görünüyordu: İmparator tarafından uzak tutulmuş, gerçek bir toprağı olmayan, esasen bir hizmetçiye benzeyen bir büyük dük ne başarabilirdi ki? —Ama Diana'nın gözünde, Suellen kendisinde de bulunan aynı tutku ve hırsı görmüştü, bununla birlikte... asla taklit edemeyeceği bir deliliği. Ephesande'nin ortadan kaybolmasından kısa bir süre sonra Diana, Suellen'i buldu ve onu terk edilmiş saraya getirdi. Bu kadın büyük laflar etmedi, Suellen'i sınamaya, baştan çıkarmaya veya kendi saflarına çekmeye çalışmadı; bunun yerine, tamamen... akıl almaz bir şey yaptı.