Bölüm 606 : Gölgedeki Kişi - I

Cellatların karargahının ikinci katındaki barda, bir grup boşta dolaşan maceracı, seçim turnuvasının ikinci turunun canlı yayınını izlemeye dalmıştı. "Neden bu sefer dördüncü aşamaya üç katılımcı var?" diye mırıldandı sarhoş bir maceracı, "Whistling Legion gerçekten o kadar iyi mi?" "Bryce Palmer, Batı'nın en iyi savaşçılarından biri. İnsanların onu takip etmek istemesi gerçekten şaşırtıcı mı... Yine de, dördüncü aşamadakilerin Whistling Legion'a bu şekilde girmelerine gerek yok." "Onca yıllık seçme turnuvalarından sonra hâlâ hileli olduğunu anlamadın mı? Milo ya da Azuregold Dükü'nün oranları karıştırmak için ayarladıkları çok açık!" "İyi dedin. Peki, sen kime bahis yaptın?" "Haha! Ben üç dördüncü aşamaya da bahis yaptım!" "Üçüne birden bahis oynamak kumar değildir! Kumar oynamak için büyük oynamalısın! Şu oranlara bak: Merle Clark, üçüncü aşama olağanüstü bir varlık. Kazanma oranı altı bin dokuz yüze bir! Güven bana! Bu bahsi kazanırsan, hayatın garantiye girer!" "Sen deli misin?" Bar, neredeyse herkesin ateşli seçim turnuvasını tartıştığı bir gürültü cümbüşüydü. Barın en tenha köşesinde, Dispute Fortress'ta görevli infazcıların başkan yardımcısı içkisini karıştırarak kilit üyelerini gözlemliyordu. "Ee..." Çenesini okşayarak, "Saygıdeğer Lord Faust, ölümlü hizmetkârını o kötü kurt Fenrir'e gönderdi, bir de düşünceli bir şekilde Aşağı Bölge için bir hava temizleme projesi mi başlattı?" "Dispute Fortress'taki en büyük simya atölyesini kiraladı." Biri omuz silkti, "Demek Faust simyada da yetenekli? Bunu bilmiyordum." "Faust'un bu kadar iyi kalpli biri olduğunu kim bilebilirdi?" "İyi kalpli bir insan, birini parçalara ayırırken gözlerini açık tutmaz." Grup içindeki birçok kişi o titreyen siyah kılıcı ilk elden görmüştü ve hala o anı hatırlayarak titriyordu. Eğer birini bir anda parçalara ayırabiliyorsa, aynı hızla onu parçalara ayırabilirdi. Her şey o iblisin canının istediğine bağlıydı. "Peki... şimdi ne yapacağız?" diye sordu biri. "Bana mı soruyorsun? Başkan yardımcısı bizi buraya bu konuyu tartışmak için çağırmadı mı?" Bryce Palmer Leo'nun kadını tereddüt etmeden gönderildi ve Azuregold Dükü hiç düşünülmeden azarlandı. Bu Faust'un kaprisli, kana susamış bir deli olduğuna dair hiçbir işaret olmasa da, herkes bir sonraki kanlı kurbanın kendisi olmaktan korkuyordu, özellikle de Cellatlar'ın Faust ile ne kadar sık etkileşimde bulunduğunu düşünürsek. Kısa bir sessizliğin ardından, Başkan Yardımcısı yavaşça konuşmaya başladı: "Öncelikle, bir şeyi netleştirelim." İki parmağını uzatarak, büyük bir sakinlikle konuştu: "Şu anda iki seçeneğimiz var." "Birincisi, Faust'u hiçbir şekilde kışkırtmayın. Bu sadece onu kızdırmamakla ilgili değil. Örneğin, sık sık bizden görevler aldığı için, insanlar bilgi almak için bize gelecek. Bu tür soruları tamamen görmezden gelmeliyiz. Anladınız mı?" "Ah, bu..." Biri endişeli bir ifade takındı. "Zararsız küçük bilgiler satamaz mıyız? Geçen gün biri bana oldukça fazla para teklif etti. Biraz satarsak, fark etmez, değil mi?" Başkan Yardımcısı, hiç rahatsız görünmeden hafifçe başını salladı ve şöyle dedi: "Çoğunuzun dayanamayacağını ve yakalanmayacağını umarak riske gireceğini biliyorum, bu yüzden ikinci bir planım var." Hala bilgi satabileceklerini duyunca, çekirdek maceracıların gözleri parladı, Faust'un sırlarını arayan gizemli kişilerin cazip tekliflerini almaya can atıyorlardı. "Kaçalım." Adam, büyük bira bardaklarının yığıldığı masaya ellerini koydu ve ciddiyetle konuştu. Guild üyelerinin şaşkın bakışları altında, Başkan Yardımcısı sakin bir şekilde devam etti: "Bryce Palmer Leo burayı tamamen terk edebilir. Öyleyse neden bu şubeye tutunalım? Bu fırsatı son bir büyük vurgun yapmak için kullanalım ve sonra kaçalım. Faust hakkında bilgi isteyen insanlardan ellerinden gelen her şeyi sıkıştırın... Onu kışkırtmaya korkuyormuş gibi davranın, sonra fiyatları yükseltin. Bilgileri sattıktan sonra hemen kaçalım." Kollarını kendinden emin bir şekilde kavuşturan, maceracıların kurallarını iyi bilen Başkan Yardımcısı şöyle iddia etti: "Sattığımız bilgiler aslında değersiz. Faust'un ölümlü bir hizmetkarı olduğunu ve sıradan insanlarla ilgili işleri kabul ettiğini bilmek dışında, ifşa edilecek önemli bir şey yok. Muhtemelen böyle önemsiz şeyleri umursamıyordur bile." "Umursarsa da kaçmak bizim güvencemiz olur. Onun gibi efsanevi bir figür, bu kadar önemsiz bir şey için bizi uzun mesafeler boyunca kovalamaz, değil mi?" Grup uzun bir süre sessiz kaldı, sonra ayağa kalkarak coşkuyla alkışladı. "Harika! Bu harika bir fikir! Başkan Yardımcısı, sen bir dahisin!" Faust'un kimliğinin açığa çıkmasını umursamama ve gittiği her yerde adını açıkça söyleme eğilimini göz önüne alırsak, onun hakkında bilgi satan insanları umursaması pek olası değildir. Eğer bilgileri satıp hemen kaçarlarsa, beşinci aşama olağanüstü bir varlık, gizemli bir efsanevi figür, onları mantıksız bir şekilde takip etmek için hiçbir nedeni olmaz. Faust muhtemelen onların kim olduğunu bile hatırlamaz. Çekirdek üyelerinin coşkulu tepkisini gören Başkan Yardımcısı Swordfish memnuniyetle başını salladı. Ne de olsa, birkaç gün önce biri ona Faust hakkında bilgi almak için yaklaşmıştı ve teklif edilen ödül gerçekten de... oldukça yüklüydü. Ancak, yetkin bir Başkan Yardımcısı olarak, bu parayı gizlice cebe indiremezdi; herkesi birlikte refaha kavuşturmak zorundaydı. Ancak arkadaşlarının yüzlerindeki şaşkınlık ve coşku ifadeleriyle, biraz da... rahatlamış gibi görünen bakışları görünce, Başkan Yardımcısı'nın yüzü yavaş yavaş sertleşti. "Sizler..." Swordfish yavaşça ayağa kalktı, sesi şüpheyle doluydu: "Faust hakkında bilgi satmadınız, değil mi?" Tüm övgüler anında yok oldu. Maceracılar birbirlerine bakıştılar, gözleri "Sen de mi yaptın?" sorusuyla doluydu. Swordfish'in öfkesi doruğa ulaştı. Ancak, kendisini dahil etmeden gizlice çıkar sağlayan herkese olan öfkesi zirveye ulaştığında, başka bir düşünce aklına geldi. Nasıl bu kadar çok insan... aynı anda Faust hakkında bilgi almak için Cellatlar'a başvurabilirdi? Aptallar bol, zenginler bol, ama soyulmaya hazır zengin aptallar o kadar da yaygın değil. Bu kadar çok grup, Cellatları baştan aşağı inceleyen bu kadar çok grup nereden geldi? Başkan yardımcısının öfkesi yavaş yavaş şaşkın bir şüpheye dönüşürken, gürültünün ortasında yumuşak ayak sesleri yaklaştı. "İyi günler, Bay Kılıçbalığı." O nazik ses, tezahüratlar, küfürler ve çeşitli garip ulumaların gürültüsü içinde boğulmalıydı, ama Kılıçbalığı onu kolayca duydu ve aniden titremeye başladı. O ses, o ses! Hızla döndü ve uzun süredir görmediği halde üzerinde derin bir iz bırakmış olan ölümlü kızı gördü. Margarete Gretchen Müller... Faust'un yardımcısı olarak ona karşı cesurca sert ve soğuk bir tavır sergilediği sahne hâlâ zihninde canlıydı. Swordfish'in kalbindeki uğursuz his zirveye ulaştı. "Bu... Bayan Gretchen değil mi?" Önce içtenlikle güldü, olağanüstü varlığının heybetini Marlina'yı selamlamak için alçaltarak, "Bay Faust son günlerde nasıl?" "Lütfen oturun, Bay Swordfish." Margarete Hanım, elinde bir çanta tutarak yumuşak bir gülümsemeyle, "Sizinle bir şey konuşmak için geldim." dedi. Swordfish ellerini dizlerinin üzerine koydu ve yavaşça oturdu, bakışları Marlina'nın elindeki çantaya takıldı. İçinde ne olabileceğinden şüphelenerek, "Lütfen, devam edin." "Bay Faust'un güvenliği ve mahremiyeti konusunda özellikle hassasım," dedi zayıf ve narin maceracının yardımcısı yumuşak bir sesle, "Bu nedenle, Bay Faust'un işlerine burnunu sokanlara karşı temkinliyim ve aynı şekilde..." Elindeki çantayı hafifçe salladı, gözleri hafifçe kısıldı, "Bay Faust'a ihanet edebilecek kişilerden." "Oh, oh, oh..." Kılıçbalığı ellerini kaldırarak korkmuş bir ifade takındı, "Böyle bir şöhrete tahammül edemeyiz, Bayan Margarete." "Öyle mi?" Marlina başını hafifçe eğdi ve kalın çantanın içindekileri masanın üzerine boşalttı. Çıkarılanlar sayısız... parşömen ruloları mıydı? "Cellatlar Loncası, Anlaşmazlık Kalesi şubesi, toplam kırk beş üye." Kız ellerini arkasında birleştirip hafifçe öne eğildi ve hayalet gibi bir sesle, "Onların otuz dokuzu, Bay Faust'un bilgilerini satın alan bilgi tacirleriyle anlaşma yaptı."