Bölüm 6 : Onun Kadar Güçsüz

Olayların ardından, Hydral'lı Ansel, Marlowe kız kardeşleriyle kız kardeşleriyle tek kelime etmedi. Onlarla sadece tatlılarını paylaştı ve Marlina, Seraphina'nın yaralarına merhem sürdükten sonra, onların gitmelerine izin verdi. Sonuçta, Seraphina'nın şu anki durumu sohbet etmeye elverişli değildi ve Ansel'in amacı çoktan yerine getirilmişti. Genç efendisinin rahat tavırlarını gözlemleyen Saville, içten bir sevinç duydu. Ansel'in çocukluğundan beri yanında olan iki pakt başkanından biri ve bugüne kadar ona eşlik eden tek kişi olan Saville, akrabası olmayan biri olarak, belki de Ansel'in kendi babasından bile daha çok değer veriyordu. "Görünüşe göre istediğin sonucu elde ettin, genç lord." "Hmm, Saville, iyi iş çıkardın." Ansel, kadehindeki şarabı çevirerek gülümsedi. "Kendini iyi kontrol ettin, beni gerçekten anlıyorsun." "Her iki kız da sadece görünüşleriyle bile büyük değer taşıyor. Onları tutma kararınızın derin bir anlamı olmalı, genç lord." Kırmızı şarabından bir yudum alan Ansel, başını hafifçe çevirerek Saville'e baktı, "Sadece görünüşleri mi?" Saville bir an tereddüt etti, sonra derin bir sesle cevap verdi, "Ablası ek bir değeri yok, ama Seraphina..." "Olası görmüyorum ama sonunda, bir an için de olsa, hareketlerimi fark etmiş gibi göründü." "Henüz hayal görmeyecek kadar yaşlı değilsin, Saville." Ansel kahkahalarla güldü, "Madem öyle diyorsun, o zaman doğru olmalı." — Saville'in hareketlerini gören, onun gücünü bilen herkes şaşkına döner, hatta şok olurdu. Ansel, şarap kadehini kaldırıp içindeki kırmızı sıvıya bakarak, sadece kendisinin duyabileceği bir sesle içini çekti, "Bu... kahraman." "O halde, onun değeri gerçekten çok büyük." Saville tereddüt etmeden söyledi, "O, pakt başı olacak yeteneğe sahip..." Bu noktaya gelince, yaşlı adam durakladı, sonra birden fark etti: "Demek o senin seçimin. Biraz vahşi ve kontrol edilemez, ve... aptal, ama senin yöntemlerinle, genç lord, üç gün içinde onu evcilleştirebilirsin." "Üç gün mü?" Ansel inanamayarak güldü, "Bu çok kısa bir süre, Saville. Benden bile daha emin görünüyorsun." Saville ciddiydi, espriden eser yoktu, "Kız kardeşi, onunla bu gece halledebilirsin, değil mi?" "Ah... O farklı, ikisi arasında temel bir fark var." Bu gece Marlina'yı "halledebileceğini" inkar etmedi, ama bunu yapmayacaktı. Sonuçta, Ansel'in planında, sevgili Bayan Marlina her şeyden daha önemliydi. Hydral'ın genç Ansel'i bardağını boşaltarak şömineye bakakaldı ve alevlerin arasında yeni bir gelecek aradı. "O piç, o pislik, o canavar!" Odada Seraphina öfkeyle yatağı yumrukluyordu. Bunu duyan Marlina, meşgul olduğu işini bırakıp paniğe kapıldı. "Lord Hydral'ın arkasından böyle konuşamazsın. Halkın alkışlarını duymadın mı? Lord Hydral iyi bir adam olmalı!" "Ha, soyluların bizi aldatması nadir bir şey mi?" Ansel'in getirdiği merhem elbette mucizevi bir etki yaptı. Seraphina'nın yüzü çoktan eski haline dönmüştü: kar gibi beyaz ve yumuşak, dövülmüş izleri kalmamıştı. Ancak bu kadar güzel ve sevimli bir yüze sahip kızın ağzından çıkan sözler oldukça kaba idi: "Şeriften vergi memuruna, küçük lordlardan büyük lordlara, hepsi, hepsi pislik! Hepsi pislik! İmparatorluk da aynı!" "Seraphina!" Marlina, korkarak aniden sesini yükseltti, "Ne dediğinin farkında mısın!" "..." Seraphina, yanlış konuştuğunu fark edince, daha fazla bir şey söylemedi, sadece dudaklarını bükerek somurtmaya başladı. Marlina onun ifadesini gördü ve yaptığı şeyi geçici olarak durdurup, küçük adımlarla yanına gidip oturdu. "...Seri, bu günlerin senin için zor olduğunu biliyorum." Genç kız, küçük kız kardeşinin yumuşak ve pürüzsüz kısa saçlarını okşayarak onu nazikçe kollarının arasına çekti, "Sadece bu günlerde değil, çocukluğundan beri hep zor bir hayatın oldu." Marlina'nın omzuna yaslanan Seraphina'nın kalbi anında yumuşadı. Kız kardeşine sarıldı ve yumuşak bir sesle mırıldandı, "Bu tam olarak doğru değil. Annem, babam ve Marlina ile yaşamak her zaman mutluydu." Marlina gülümsedi ve kız kardeşinin yanağını çekiştirerek, "Ne düşündüğünü nasıl bilmeyeyim? Sen yetenekli bir çocuksun. Senin gibi birinin o beceriksiz insanlara katlanmak zorunda kalması, annem, babam ve benim için büyük bir suçluluk duygusu yaratıyor." "Ama... ama şimdi farklı, Seri." Genç kız Seraphina'nın elini tuttu, gözleri umutla parladı. "Biz... hayır, şimdi bir şansın var. Her şeyi değiştirmek için bir şansın var." "... Bir şans mı, ne şansı?" Seraphina kız kardeşine şaşkın bir bakış attı. "Lord Hydral." Marlina, Seraphina'nın içten içe nefret ettiği adamın adını ciddiyetle telaffuz etti. "O mu?!" Vahşi bir kurt gibi olan kız şok içinde çığlık attı ve sonra lanet okudu, "O ne tür bir fırsat? O korkak, psikopat, deli..." "Seraphina!" Kız kardeşinin sesinde biraz öfke duyunca Seraphina çaresizce çenesini kapattı. "İyi dinle Seraphina, Lord Hydral önemli biridir." Marlina, kız kardeşinin omzuna ciddiyetle bastırdı. "Şerif ve vergi memuruyla uğraşırken kafamızı yoruyoruz, ama sıradan lordlar için onlar kar tanelerinden daha önemsizdir. Yine de küçük lordlar bile Kızıl Buz Kontu'nun, Kızıl Buz bölgesinin efendisinin önünde eğilip boyun eğmek zorundadır. Ve Kızıl Buz Kontu..." Sözleri bir an durakladı, sesinde kendisinin bile fark etmediği bir saygı vardı. "Kızıl Buz Kontu, Lord Hydral için, yemek yerken ortadan kaldırabileceği önemsiz bir karakterdir - o kadar büyük bir adam ki, bizlerin hayal bile edemeyeceği kadar." Seraphina'nın omzundaki el daha da ağırlaştı, Marlina Seraphina'nın gözlerine baktı, "En önemlisi, onun nezaketi sahte olabilir, iyiliği sahte olabilir, kibarlığı sahte olabilir, ama o... o zeki bir adam olmalı, korkulan bir adam, senin değerini görebilen bir adam." Marlina, hayatı boyunca çok sayıda insanla karşılaşmıştı. On iki yaşından beri şerif ve vergi memuru ile amansız bir mücadele içindeydi, ellerinden her bir lokmayı almak için dişini tırnağına takarak savaşıyordu. Salonda, kalbinin çarpıntıları sahte değildi; tepkileri samimiydi. Ancak, kendi odasının sığınağına çekilince Marlina hemen sakinleşti, düşünmek ve durumunu değerlendirmek için zaman ayırdı. "Anlıyor musun, Seraphina? Hydral'ın Lord Ansel... O, senin, benim, tüm ailemizin ve hatta köyümüzün umut ışığı," diye fısıldadı. Zayıf, kar beyazı saçlı kız, kız kardeşinin yüzünü nazikçe okşadı. "Lord Hydral'a hediyenizi ileteceğim. Sen... onun yanında kalmak için elinden gelen her şeyi yapmalısın. O, kaderini değiştirebilir, Seri." Seraphina, kız kardeşine gerçekten şaşkın bir şekilde baktı. Okuldan atıldıktan sonra bile, kız kardeşi ona hiç bu kadar ciddi bir şekilde konuşmamıştı. Bu, inatçılık yapmanın zamanı olmadığını biliyordu... kız kardeşi haklıydı. Her şeye rağmen, en azından bu adam ona o aptal domuzdan daha tahammül edilebilir geliyordu ve ona ve kız kardeşine o iğrenç bakışlarla bakmıyordu. Korkak ve psikopat olsa da, kız kardeşi ve ailesi için ona katlanabilirdi... Seraphina'nın düşünceleri aniden kesildi. "Hydral'lı Ansel'in emrinde geçici olarak hizmet etmek" fikri aklına geldiği anda, midesini bulandıran bir dalga onu neredeyse kusturuyordu. Bu dalga onu sardı, vücudunun her yerini kapladı. Midesinde istemsiz kasılmalar başladı, vücudu kontrolsüz bir şekilde titremeye başladı, sanki... sanki o anı hatırlar gibi. — Hydral'lı Ansel'i ilk gördüğü an. Sanki dünyanın en korkunç, en iğrenç canavarıyla karşılaşmış gibi bir tiksinti duygusu onu sardı, o kadar iğrenç bir yaratık ki, onunla aynı dünyada yaşamaya tahammül edemezdi. "Reddediyorum!" Bu tiksintiye kapılan, dürtüsel ve ateşli kız, reddetmesini aniden dile getirdi.