Bölüm 599 : Ravenna'nın Gözünde

Ansel onu Seraphina ile aynı kefeye koymuş olsa da, cömert Bayan Ravenna bunu çok umursamadı. Karakteri gereği, Seraphina ile rekabet etmeyi kendine yakışmayacak bir şey olarak görürdü. Ansel'in sözleri de doğruydu: "Kaderi yenmek için her şey feda edilebilir." Ansel'i aşırı kötülüğe ve uçuruma sürükleyen şeytani bariyer, onun tarafından yıkılmıştı. Kalbi daha da dolmuştu, bu da gelecekteki rakiplerinin onu etkilemesini veya "aşk" duygularını uyandırmasını çok daha zor hale getirmişti. Seraphina'nın nadir görülen kararlılığı ve Ansel ile paylaştığı derin bağdan yoksun olan biri, onu nasıl evcilleştirebilirdi ki? Ansel'i evcilleştirirken kapıyı yanlışlıkla kilitlemiş olabileceği düşüncesi, nadiren kibirli olan Bayan Ravenna'da bile bir gurur dalgası yarattı. Ansel'in etrafında sürekli kadınların dolaşmasından rahatsız olmadığını söylemek yalan olurdu. Ravenna bu tür konulara fazla önem vermezdi, ama sahiplenme duygusu olmayan aşk, gerçek aşk sayılamazdı. Ancak, onun kadar "özel" olmadıkları sürece, görmezden gelebilirdi. Sonuçta... bu sorunlu veledi tek başına idare etmek, özellikle Seraphina'nın yükünü paylaşmadığı için, ona acı tatlı bir mutluluk getirmişti. Dahası, Ansel'in tuhaf bir ilkesi vardı: Kendisine tamamen aşık olan kadınlara ilgisini kaybeder ve hatta onları terk ederdi. Genellikle erkekler itaatkar ve hayranlık duyan kadınları tercih ederler ve güvensizliği olan Ansel, güvenlik ihtiyacını karşılamak için böyle bir bağlılığa daha da fazla ihtiyaç duymalıydı. Öyleyse neden ona aşırı derecede aşık olanlardan nefret ediyordu? Bu düşünce Ravenna'nın zihninden geçti ama uzun sürmedi. Sonuçta, böyle bir ilke tamamen garip değildi. Kendini onun yerine koyarsa... gece gündüz ona hayranlık duymak için sabırsızlanan bir grup kadınla çevrili olsaydı, bu gerçekten dayanılmaz olurdu. "Peki, iş almayı ve... kendine biraz zaman ayırmayı düşünüyor musun?" Etrafındakilerin nadir bir hayvan gibi davranmasını önlemek için Ravenna, Ansel istememiş olmasına rağmen üçüne (iki kişi ve bir kedi) bilişsel gizleme büyüsü yaptı. Ansel'in son açıklamasıyla keyfi yerine gelen bayan akademisyen, hareketli caddeyi izlerken rahat bir tavırla, "Maceracı olmaktan gerçekten hoşlanıyorsun galiba," dedi. "Hmm... Öyle mi?" Ansel başını hafifçe eğdi. "Gerçekten yapacak başka bir şey yok. Ben bunu sadece zaman geçirmek için yapıyorum." "Buna o kadar odaklanmışsın ki diğer işleri ihmal ediyorsun, ama yine de sadece zaman geçirmek için yaptığını mı söylüyorsun? Peki... Her yerde adamların var, işleri yönetmesen de bir şey olmaz. Ama..." Ravenna bir an tereddüt ettikten sonra yumuşak bir sesle sordu, "Peki ya Kader?" "Kader benim değil ki, sürekli bana karşı çıkıyor." Ansel gülümsedi. "Ama önemsiz bir ayrıntıyı tüm planımı değiştirmek için bir kaldıraç haline getirmek... böyle şeyler gerçekten olabilir. Ancak, bu olasılıkları öngörüyorum ve bunların istediği gibi müdahale etmesine izin vermeyeceğim. İlk belirtisinde onları bastıracağım." Başka biri "Kader ne kadar müdahale etmeye çalışırsa çalışsın, ben hallederim" deseydi, Ravenna onu aptal sanırdı. Ama bunu Ansel söylediği için durum tamamen farklıydı. İmparatorluk Başkenti'ndeki geçmişi hatırlayan Bayan Bilgin, Ansel'in o zamanki acımasızlığı karşısında hâlâ hafifçe titriyordu. Biraz daha, çok az daha, Ansel ile arasındaki her şey sona erecekti. Ansel, ikinci kahramanı tamamen ele geçirmek, Flamelle'i yok etmek, altıncı aşama tanrı gücüne ulaşmak, imparatorluğu yönetmek ve mutlak hükümdar olmak için sadece bir adım uzaktaydı. Daha sonra, aldığı her kararın Ansel'in bunu başarmasını engellemek için Kader tarafından etkilendiğini anladı. Kader her şeyi en makul şekilde en uç noktaya taşısa da, Ansel'i ancak zar zor alt edebildi. Bu, esasen Ansel'in içinde birazcık bile sıcaklık ve insanlık kalıp kalmadığını bahse almak gibi bir kumar oyunuydu. Kader'i "kumar oynamaya" zorlamak... Böyle bir şeyi ancak Ansel başarabilirdi. Bu gerçeği fark eden Ravenna, biraz daha rahatladı. Hâlâ Ansel'in taşıdığı yükler için endişeleniyordu. Ansel'de herhangi bir değişiklik fark etmemiş olan kaygısız Seraphina'nın aksine, Ravenna onunla eşsiz bir anlayışa sahip olduğuna inanıyordu, ancak hala onun kalbini tam olarak anlayamıyordu, sadece bir kısmını görebiliyordu. Ravenna'nın Ansel'in elini sessizce tutan eli hafifçe sıkıştı. Sadece o anıları okumak ya da onun anlatımını dinlemek, o umutsuzluğun derinliğini asla tam olarak aktaramazdı. Tüm dünya tarafından kontrol edilme, manipüle edilme ve sonunda terk edilme korkusu. Başka herhangi biri tamamen çıldırır ya da hayatına son verirdi. Ansel'in planları sayesinde Ravenna, sadece birkaç gün içinde kendini neredeyse kaybetmişti. Ansel'in on yaşından küçükken bu noktaya kadar nasıl dayanabildiğini anlayamıyordu. Bu altı yıl içinde Ansel derin yaralar almıştı. Belki de kimseye kalbini açmak istemiyordu, ama belki de farkında olmadan, kapanmayı bir koruma mekanizması olarak görüyordu. Bana ve Seraphina'ya tamamen açılmaya hazır, ama belki de bu sadece onun "düşündüğü" her şeydir. Ravenna, delilik ve takıntının yeniden ortaya çıkmasından endişeleniyordu. Ansel zaten yeterince yük taşıyordu; bu ağır yükler yüzünden daha fazla acı ve ıstırap çekmesini istemiyordu. Neyse ki, şimdi her şey yolunda gibi görünüyor. Bu kasvetli küçük velet, her zaman bir şeyler planlayan, sonunda nasıl dinlenip maceracı olacağını öğrendi... Ravenna, şu anda düşündüklerinin aslında çok daha önce birisi tarafından düşünülmüş olduğunu fark etmemişti. Düşündü: Eğer kader ve kaotik olaylar olmasaydı, on altı yaşındaki Ansel bir maceracı gibi özgürce yaşayabilir miydi? ... Bu arada, yakında on yedi yaşına girmiyor mu? Farkında olmadan, alt mahalleye girmişlerdi. Ansel'in kollarındaki kedi çok uysal ve hatta biraz yapışkan hale gelmişti, ara sıra boynuna sürtünüyordu. "İnfazcılar gibi loncaların varlığı, sıradan halk için muhtemelen iyi bir şeydir." Ravenna, Ansel'in kollarındaki kediye bir göz attı. "İmparatorluğun başka herhangi bir yerinde, sıradan halk olağanüstü varlıklardan bir kediyi bulmalarını isteyebilir mi?" "İyi bir şey, hmm..." Ansel, kısa bir duraksamadan sonra gülümsedi. "Evet, gerçekten iyi bir şey... Orası ev mi?" Ravenna cevap vermeden, kucağındaki kedi miyavlamaya başladı ve Ansel'in kollarından nazikçe atlayarak, uzaktaki paslı demir kapıya yaklaşırken kuyruğunu salladı. "Gördün mü, evinin yerini biliyor." Ravenna kaşlarını çattı. "Kediler gerçekten de kaprisli yaratıklar." Ansel güldü. "Bu alt bölge çok kirli ve kaotik, labirent gibi. Dışarı çıkabilir ama geri dönemeyebilir." "Doğru." Kedinin kapıda miyavlayarak sahibini çağırmasını izlediler ve insan ile evcil hayvanın dokunaklı bir şekilde yeniden bir araya gelmesi sahnesi yaşandı. "Geri dönüş yolu... kolay değil." Genç Hydral, kedinin sahibinin kollarında esnemesini izlerken yumuşak bir sesle mırıldandı. "...Ne?" "Hiçbir şey. Yukarı mahalleye geri dönelim. Öğle yemeğinde ne istersin?" İkili dönüp yan yana üst mahalleye doğru yürüdüler, yolun üzerinde hala güneş ışığı hissediliyordu. Empire'da gizli içeriği keşfedin "Öğle yemeği mi? Her şey olur. Ama önce benimle bir şey çalış. Son zamanlarda aklıma bir fikir geldi. Batı Toprakları çok geri kalmış, tamamen..." "Margarete! Bence bu fikir harika! İnsanlar nasıl sürekli karanlık yerlerde kalabilirler? Güneş ışığı olmadan hastalanırlar! Tüm sakinleri her gün güneşlenmek için alt bölgenin üst kısmına getirirsek, ruh halleri çok daha iyi olur..." Yakındaki konuşmalar Ravenna'nın sözlerini kesti. "Bu arada..." Ansel'e döndü. "Marlina'nın hapis cezası henüz bitmedi mi?" Ansel güldü. "Neden hapis cezası diyorsun? Marli'yi Seri'ye yardım etmesi için ceza olarak göndermedim." "Senin niyetin, onun kendini hapis gibi hissetmesiyle pek alakası yok." Ravenna dudaklarını büzdü. "Onları selamlayalım mı? Öyleyse büyüyü kaldırırım." "Gerek yok. Geri dönelim. Çok çalışıyorlar, değil mi?" "Ben sadece sonsuz kaprisli taleplerde bulunan bir işveren ve onun anlaşılmaz fantezilerini yerine getirmek zorunda kalan bir çalışan görüyorum." Ansel, Ravenna'nın alnına hafifçe vurdu. "Seri hakkında bu kadar kötü konuşma." "Onu eleştirmiyorum." Ravenna biraz tedirgin görünüyordu. "Sadece bu iş için uygun olmadığını söylüyorum." "Seri olsaydı, 'İyi işler yapmak uygunlukla ilgili değildir' diye karşılık verirdi." "İşte bu yüzden uygun değil." Konuşurken Seraphina ve Marlina'nın yanından geçtiler. Ama o anda Seraphina aniden durdu, havayı kokladı ve derin bir şüpheyle arkasını döndü. "...Onun burnu." Ravenna'nın göz kapağı seğirdi. "Ansel, o gerçekten insan mı?" "Gerçek bir insan." "Normal bir insanın bu kadar keskin duyuları olduğunu sanmıyorum... Neyse, sen onu seviyorsan." Havayı koklayan Seraphina birkaç adım geri yürüdü ve koku kaybolurken kafasını kaşıyarak şaşkınlıkla baktı. "Ne oldu, Bayan Fenrir?" "Hiçbir şey, sadece Ansel'in kokusunu aldım sandım. Belki de onu çok özledim." Seraphina bu konuyu fazla uzatmadı ve Marlina'ya güneşlenme planını heyecanla anlatmaya devam etti: "Her gün güneşin en güzel olduğu saatlerde sırayla..." "Bayan Fenrir, bu planı şimdilik bir kenara bırakalım. Alt bölgenin görünümünü tamamen değiştirebilecek kapsamlı bir stratejim var." Seraphina önce şaşırdı, sonra sevindi: "Gerçekten mi? Anlatın bana!" Daha önce, Seraphina'yı alt bölgeye çeken, Milo kılığına girmiş Milo'nun sekreteriydi. Seraphina ve Ansel'in ilişkisini bilmediği için, planlarıyla Seraphina'yı kontrol altına almayı başarmıştı. Ancak Milo artık Ansel'e tamamen sadıktı ve Seraphina'yı serbest bırakmak bir kelimeyle halledilebilecek bir işti. Ama işler asla o kadar basit değildir. Marlina, bu sefer Seraphina'nın bu kadar kolay gitmeyeceğini bir bakışta anladı. Dispute Fortress'ın alt bölgesi çok genişti ve buradaki acı çok şiddetliydi. Sorumluluk duygusu, gerçek bir değişim görene, tüm sıradan insanların hayatları gerçekten iyileşene kadar kalmasını gerektiriyordu. Bu nedenle, amaç bölgeyi gerçekten iyileştirmekti. Seri'yi aldatacak geçici çözümlerle değil, Bay Ansel'in öngördüğü köklü dönüşümlerle, hayatlarında gerçek ve kalıcı bir değişimle. Seri'nin yolculuğu ve Bay Ansel'in vizyonu, korumak ve gerçekleştirmek için elimden gelen her şeyi yapacağım. Şu andan itibaren. Bu arada, Firmament Dükü'ne başka bir kaleyi ele geçirmede yardım eden Bryce Palmer, karısının acımasızca işkence gördüğünü ve can çekişir halde bırakıldığını öğrenince... hemen geri dönmedi.