Bölüm 562 : Kayıplar ve Arayanlar - II

"Lord Faust, bir araba ister misiniz?" Kadının sesi Marlina'yı gerçeğe döndürdü. Farkında olmadan, Yvaine'in malikanesinden çoktan ayrılmışlardı. Ansel, Yvaine'i görmezden gelerek yürümeye devam etti. Farkına varan Marlina, Dispute Fortress'ın ünlü Kraliçe Arısı'na bakıp minnettar bakışları altında hafifçe başını salladıktan sonra, önündeki siyah saçlı genci hızla yakaladı. Bir süre yürüdükten sonra Ansel başını Marlina'ya çevirdi, yüzünde onun çok iyi bildiği nazik bir gülümseme vardı. "Ne oldu?" diye sordu Ansel, "Düşüncelisin, Margarate." Dışarıdan bakan biri Marlina'nın dalgınlığını fark edemezdi, Seraphina bile, sezgisel yeteneklerini kullanmadıkça. Ancak Ansel, Marlina'nın tedirginliğini kolayca fark edebiliyordu. İmparatorluk hakkındaki hikayeleri keşfedin "Ben..." Marlina tereddüt etti, yüzünde çelişkili bir ifade vardı. "Bazı şeyleri anlamakta zorlanıyorum." Sorun aşılamaz değildi; sadece yüzleşmesi ve düşünmesi gereken çok fazla şey vardı ve bu onu bunaltıyordu. Her şeyi sindirmek için daha fazla zamana ihtiyacı vardı: kişisel ilgi alanları, Ansel'in eylemlerinin amacı ve yönü, çeşitli küçük ayrıntılar... Sekreterlik kolay bir iş değildi. "Sen her zaman açık sözlüydün. Bu sefer neden bu kadar yük altında hissediyorsun?" Ansel hızını yavaşlatarak onunla yan yana yürümeye başladı. Bunu fark eden Marlina, içgüdüsel olarak kendi adımlarını da yavaşlattı ve her zamanki gibi onun peşinden gitmeye başladı. Genç Hydral biraz tereddüt etti ama adımlarını daha da yavaşlatmadı ve başka bir şey söylemedi. Marlina, cevap vermesi gerektiğini fark ederek, Yapo'nun dalkavukça tavrını gördüğünde aklına gelen soruyu sormadan önce bir an düşündü. "Neden... maceracılar size karşı bu kadar alçakgönüllü davranıyor, Bay Faust?" Bu soruyu duyan Ansel, alaycı bir gülümsemeyi saklayamadı. Sokakta telaşla koşuşturan maceracılara bakarak yumuşak bir sesle cevap verdi: "Margarete, maceracılar sence gerçekte ne sence?" "Gerçekten ne olduklarını mı?" "Yeni dünyaların öncüleri mi? Özgürlüğün sınır tanımayan şampiyonları mı? Sırları ortaya çıkaran kaşifler mi?" Ansel bir dizi olumlu tanımlama yaptı, ama sonunda başını salladı ve "Hiçbiri" dedi. "Margarete, maceracının özü bir sırtlan gibidir." Bu küçümseyici sözler Marlina'yı biraz şaşırttı, ama onu daha da şaşırtan şey, Ansel'in sesinde herhangi bir küçümseme olmaması, bunu sadece bir gerçek olarak belirtmesiydi: "Yıkılmış hanedanların cesetleriyle beslenen, uçsuz bucaksız gizemlerin içindeki kalıntılarla geçinen sırtlanlar." Başını Marlina'ya çevirdi. "Onları neden böyle tanımladığımı biliyor musun?" "...Anlamıyorum, Bay Faust," diye cevapladı kız yumuşak bir sesle. "Onların çabalarını küçümsemiyorum, Marlina." Bu konuyu tartışırken Ansel çok ciddi görünüyordu. Marlina onu bir tartışmada bu kadar ciddi görmeyeli uzun zaman olmuştu. "Yüzde doksan dokuz umutsuzluk ve karanlık içinde yüzde bir dönüşüm şansı bulmak, muazzam bir cesaret, hatta delilik gerektirir. Elde ettikleri ödüller genellikle aldıkları riskler ve ödedikleri bedellerle orantılıdır." "Ama asıl mesele, bu ödülleri ne yaptıkları, ya da daha doğrusu..." Genç Hydral, Marlina'ya dönerek derin bir anlamla konuştu: "Onları olağanüstü hazineleri aramaya iten gerçek neden nedir?" "Sence nedir Margarete?" Kız, Ansel'in sorusunu bir test olarak algıladı ve onun derin anlamını tam olarak kavrayamadı. Uzun süre ciddiyetle düşündükten sonra yumuşak bir sesle cevap verdi: "Bu... güç, değil mi? Sonuçta, olağanüstü varlıklar daha yüksek düzeyde olağanüstü olmayı ararlar." "Öyle mi?" Ansel gülümsedi. "Görünüşe göre Batı topraklarında yeterince zaman geçirmemişsin... Çoğu maceracının gerçekte neyin peşinde olduğunu anladığında, 'Faust'a karşı neden bu kadar alçakgönüllü olduklarını anlayacaksın." "Öyleyse..." Ansel'in keyfi oldukça yerine gelmiş gibiydi, "O sorunun cevabına bir adım daha yaklaştın. Tebrikler, Margarete." O soru... Marlina, imparatoriçenin davranışları ile Milo'nun davranışları arasındaki benzerliği fark ettikten sonra, Ansel'in salonda ona söylediği sözleri hatırladı. Ve bu sefer, maceracıların doğası hakkındaydı... Hakimiyet... maceracılar... maceracıların egemenliği... Parçalı bilgiler aniden bir araya gelerek net bir cevap oluşturdu. Marlina, Ansel'in bahsettiği "soru"nun, yatak odasında beklerken yaptığı sıradan bir yorum olduğunu ancak şimdi fark etti: Neden bu kadar çok sıradan insan kaotik ve tehlikeli Batı krallığına yerleşmişti? "Bay Faust..." Aklını başına toplayan Marlina, inanamıyordu. O kadar şok olmuştu ki, normalde asla söylemeyeceği, küstahlığa varan sözler sarf etti: "Bütün bunları sadece benim soruma cevap vermek için mi yaptınız?" "O aptal Milo'dan hoşlanmıyorum, ama sırf hoşlanmadığım için birini öldürecek kadar kötü biri değilim. Onun da, küçük de olsa, bir faydası vardı." Ansel, kızın şaşkın ifadesine biraz şaşırdı. "Sadece küçük bir meseleydi, bu yasak değil mi?" "Ama sen... Onu öldürmenin sana olumsuz etkileri olabilir. Sen halledebilirsin ama yine de..." Marlina, Ansel'in cevabı karşısında giderek daha da telaşlanarak kekeledi. "Sadece bir soruydu, nasıl yapabilirim, nasıl senin layık olabilirim..." Ne kadar ilerleme ve gelişme isterse istesin, asla aşmaması gereken bir sınır vardı: Ansel'in çıkarlarına en ufak bir zarar vermemeliydi. Ansel'in Milo'yu sadece onun sorusuna bir ipucu vermek için, doğrudan bir cevap bile vermeden, öylesine öldürdüğünü anlayan Marlina, bir korku ve suçluluk dalgası hissetti. "Eğer sadece bir soruyduysa, ben..." Daha fazla konuşmak istedi, ama Ansel'in bakışlarıyla karşılaşınca sözlerini yuttu. "... Margarete," diye iç geçirdi Ansel, ona bakarak. "Beni takip ederek, önemsiz bir şehir yöneticisinden daha değersiz olduğunu mu düşünüyorsun?" "Sorduğun sorunun, halkı eğlenmek için manipüle eden bir palyaçodan daha değersiz olduğunu mu düşünüyorsun?" Ansel'in iç çekişi Marlina'nın kalbini acı bir şekilde sıkıştırdı. Sesi titreyerek, "Bay Faust, ben öyle demek istemedim..." "Yeter." Ansel onu keserek, hoşnutsuzluktan çok nazik bir ses tonuyla konuştu. "Hana geri dönelim Margarete. Yorgun olduğunu görebiliyorum... Shadewell ile boğuşmak kolay bir iş değildir. Önümüzdeki birkaç gün iyi dinlen." Marlina söylemek istediği çok şey vardı, ama o anda tek kelime bile edemedi ve sersemlemiş bir halde Ansel'in peşinden gitmekle yetindi. Çünkü o anda, gözleri buluştuğu o kısa anda... Marlina, Ansel'in gözlerinde en çok korktuğu, asla görmek istemediği duyguyu gördü. Umutsuzca, bunun sadece aşırı paniğinden kaynaklanan hayal gücü ürünü olduğunu umdu. —Ansel'in gözlerindeki geçici hayal kırıklığının sadece bir yanılsama olduğunu umdu. "Milo öldü." "...Ne?!" "İş bitti. İşte kafası." Basit bir ahşap kulübede, bir kafa masanın üzerine sönük bir sesle atıldı. Kulübenin içindeki iki kişi uzun bir sessizliğe büründü. "İlk başta," dedi kafayı atan kişi, "Cellat'ın adamları bana işi bitirecek birini beklememi söylediler. Milo'nun kurduğu bir tuzak olduğunu düşündüm, o yüzden gitmedim." "Sonra... tekrar benimle iletişime geçtiler ve görevi tamamlayan maceraperestin benim gelmediğimi görüp malı onlara teslim ettiğini söylediler. Şüpheye düştüm, farklı bir teslimat noktası ayarladım ve... şey..." Milo'nun kafasını gerçekten almışlardı, sanki hiçbir şey olmamış gibi, hiçbir iz bırakmadan. "Bunun gerçek olduğundan emin misin?" diye sordu diğer kişi. "Gerçek." "Lanet olsun... Anlaşmazlık Kalesi nasıl bu kadar sakin kalabiliyor?" "Kim bilir? Bizim endişemiz yaklaşan seçim turnuvası olmalı." "Evet... O alçak Milo öldü, turnuva devam edecek mi? Lanet olsun, onu bu kadar çabuk öldürmemeliydik." "Birinin gerçekten o işi üstleneceğini ve bu kadar hızlı hareket edeceğini kim tahmin edebilirdi?" Yine sessizliğe büründüler. Komisyon, bir üyenin Milo'ya olan öfkesi nedeniyle Cellat'ın panosuna asılmıştı, ancak kimse bunun gerçekten yerine getirileceğini beklemiyordu, komisyon üyesi bile. Ancak, bu kritik anda, biri gerçekten Milo'yu öldürmüştü... Peki, katılmaları gereken seçme turnuvasına ne olacaktı? "Adım adım gidelim. Odelia'nın tarafında durum nasıl?" "Bloodust ve Azuregold adlı iki deliden epeyce insanı kurtarmayı başardılar... Hâlâ savaşıyorlar. Büyük resme önemli bir etki yapamasak bile, onlara yardım etmek için elimizden geleni yapmalıyız." "Yeni Dünya için." "Yeni Dünya için." Büyük Dük'ün çatışmasının yol açtığı kaosu istismar etmek için planlar yapan bazı gruplar stratejilerini belirlerken, Dispute Kalesi'nin ışınlanma noktasında uzun boylu ve atletik bir figür yavaş yavaş ortaya çıktı. "Demek burası... şey, balabala Kalesi, ha?" Kafasını kaba bir şekilde kaşıdı, mükemmel fiziğinin cazibesini tamamen bozdu. Kız sol elindeki haritaya, sonra sağ eline baktı ve haritayı çantasına geri koydu. "Neyse, birine yol tarifi sorarım... Herkes buranın çok iyi dövüşlerin yapıldığı bir yer olduğunu söylüyor. Heh, beni hayal kırıklığına uğratma." Yorgun kurt, dişlerini sırıtarak gösterdi, keskin beyaz dişleri ve koyu kırmızı gözleri vahşi doğanın ışığıyla parıldıyordu.