Bölüm 557 : Özgür - I

Anlaşmazlık Kalesi, ince ve ısrarcı bir yağmurla kaplıydı. Kıtanın eter bağlantısı olan Göksel Yol dağlarına yakınlığı, sayısız etki yaratıyordu. Aşırı aktif elementler, Batı topraklarının iklimini ve jeolojisini son derece... elverişsiz hale getirmişti. Yine de Batı toprakları, imparatorluğun en yoğun nüfuslu bölgesi olmaya devam ediyordu. Bu kadar geniş topraklara rağmen, bu kadar çok insanı buraya yerleşmeye zorlayan şey neydi? Bu gizemi çok az kişi anlıyordu ve daha da azı üzerinde kafa yoruyordu. İmparatorluğun kültürel ortamında, hümanist akademisyenlere pek yer yoktu. Marlina pencerenin yanında durmuş, aralıksız yağan yağmuru ve sağanak yağmurun altında yürüyen insanları düşüncelere dalmış bir şekilde seyrediyordu. "Margarete," diye seslendi Ansel kapıdan, "Gitme zamanı." "... Ah, özür dilerim, Bay Faust." Marlina, dalgınlığından sıyrılarak pencereyi kapattı, masanın üzerindeki çantasını omzuna attı ve Ansel'in yanına koşarak itaatkar bir şekilde onu takip etti. "Ne düşünüyordun? Çok ciddi görünüyordun." Bugün Ansel ve Marlina biriyle buluşacaktı. Ansel, daha önce Bayan Ravenna ile oldukça samimi... psikolojik ve fiziksel bir konuşma yapmıştı ve Marlina'dan odasında bir süre beklemesi için rica etmişti. Ansel, Marlina'nın bu süreyi kitap okuyarak veya istihbarat işleriyle uğraşarak geçireceğini düşünmüştü, ancak onu pencerenin yanında hayal aleminde, onun geldiğinin farkında olmadan buldu. Uzak bir kuzey köyünden gelen bu sıradan kız, keskin zekasına rağmen nadiren böyle bir ifade sergilerdi, bu da Ansel'in merakını uyandırdı. Marlina, biraz utanarak çantasının askısını sıktı ve "Sadece... önemsiz düşünceler. Neden bu kadar çok sıradan insanın, yaşamaya pek uygun olmayan Batı topraklarında yaşamayı tercih ettiğini merak ettim" dedi. Ansel durakladı, bakışları Marlina'nın ince, maceracı figürüne kaydı. Sade kıyafetleri, narin yüz hatlarını gizleyemiyordu ve gözlerindeki derin düşünceler, dış görünüşüyle keskin bir tezat oluşturuyordu. Nerilia ve Shadewell ile karşı karşıya oldukları bu durumda, hala böyle meseleleri düşünecek enerjisi var mıydı? Genç Hydral, kılıcının kabzasına hafifçe parmağıyla vurarak hiçbir şey söylemedi. Marlina Marlowe'u hafızasından ayrıntılı bir şekilde incelemiş olmasına rağmen, onu sandığından daha az anladığını fark etti. Derin karanlıktan tüm engellere rağmen yükselen Menekşe Hanım, o... ama aynı zamanda o değildi. Birini etkili bir şekilde kullanmak için onu iyice anlamak gerekir. Bu ilke, Ansel'in gelecekteki pakt başkanlarını ve astlarını erken yaşta işe almasına neden olmuştu. Marlina'nın önemi de bir istisna değildi. Nerilia ve Shadewell ile doğrudan yüzleşmesindeki cüretkarlığı, planlarına Bayan Ravenna'yı dahil etmedeki kararlılığı ve şimdi de bu kadar önemsiz görünen meseleleri derinlemesine düşünme yeteneği... Tüm bu özellikler, Ansel'in Marlina'yı yeniden değerlendirmesi gerektiğini hissettirdi. Onu idolize eden ve peşinden koşan kızın kendisinden hiçbir sırrı olmadığı düşünülürse, bu zor bir görev değildi. İkili, resepsiyonistin saygılı veda sözleri eşliğinde hanın ana kapısından dışarı çıktı. Çok uzak olmayan bir yerde, vahşi yaban arısı motifleriyle süslenmiş bir araba sessizce onları bekliyordu. Ansel ise arabayı görmezden gelerek yağmurun içine doğru yürüdü. Marlina, bir an şaşkınlık yaşadıktan sonra hızla onu takip etti. Şemsiyeleri olmasa da yağmur sanki onlardan uzaklaşıyor gibiydi. Aynı derecede şaşkın olan arabacıya bakıp yumuşak bir sesle sordu: "Bay Faust, neden arabaya binmek istemiyorsunuz?" "Çünkü bir iş yapmıyoruz, Margarete." Çizmelerinden kaldırım taşlarına sıçrayan su, belindeki zincirli kılıcın parıltısını yansıtıyordu. Genç Hydral, kayıtsız bir tavırla şöyle dedi: "Yeni tanıdığın bana yaklaşmak, beni tanımak istiyor ve samimi bir davette bulundu... Sorun değil, çok kibar." "Ama." Başını hafifçe eğerek, artık aydınlanmış olan Marlina'yı gözlemledi ve gülümsedi: "O layık değil." "Ah, anlıyorum. Benim hatam, Bay Faust." Sadece birkaç kelimeyle Marlina, Ansel'in ne demek istediğini anladı. Bereinin kenarını düzelterek ciddiyetle şöyle dedi: "Bayan Yvaine nezakete ihtiyaç duymuyor; alçakgönüllülüğe ihtiyacı var. Çünkü siz onun misafiri değilsiniz, onun efendisisiniz." Bunu söyledikten sonra Marlina, kılık değiştirmiş Ansel'e gizlice bir bakış attı ve zihnine bir ders daha kazıdı. Şu anki Bay Ansel, Bay Ansel değildi, Bay Faust'tu. Bay Ansel, en düşük rütbeli soylularla bile ilişkilerinde nezaketi korur, protokolü izler ve statü farkını asla açıkça göstermezdi. Ama Bay Faust'un böyle bir ihtiyacı yoktu; o bir efsaneydi ve onun kaprisleri başkalarının uyması gereken kurallardı. Kraliçe Bee, Ansel'i çağırmak için saygıyla birini gönderdi. Bu yanlış mıydı? Hayır. Yeterince alçakgönüllü müydü? Muhtemelen öyleydi, ama Faust'a göre başı yeterince eğilmemişti. O, Faust ile çay içerken kibarca oturup sohbet etmeye layık değildi; sadece tozun içine kapanıp secdeye kapanmaya layıktı, başka bir şeye değil. Acımasız, kibirli, otoriter... Hydral'ın nazik genç efendisiyle tamamen farklıydı, ama bu efsanevi maceracı Faust'tu. O, tamamen kendi düşünce ve duygularıyla hareket ediyordu, hiçbir dış kısıtlamaya bağlı değildi. Böyle... özgür olmak. Marlina bir an için bu düşünceye kapıldı. Faust, Bay Ansel'in sadece bir maskesiydi, yoksa... Genç adamın yakışıklı profiline, samimi ve coşkulu ifadesine gizlice bir bakış attı ve içinden mırıldandı: Yoksa Bay Ansel'in yerine getiremediği fantezisi miydi? "Margarete." Ansel'in sesi Marlina'yı gerçeğe döndürdü. Başını çevirmeden, "Cellatlar Loncası'nın yeri neresi biliyor musun?" diye sordu. "Cellatlar... Bay Faust, oraya gidiyorsanız, niyetiniz..." Cellatlar, Batı topraklarında ünlü ve güçlü bir loncaydı ve Dispute Kalesi'ndeki şubeleri, bölgedeki üç büyük loncadan biriydi. Ansel'in niyetinden emin olmayan Marlina, içgüdüsel olarak bu soruyu sordu. "Bugün buluşmak için anlaştık, ama saatini belirlemedik, değil mi?" Ansel gülerek, "Canım canıma dokundu, ufak bir iş bulmak istedim." Marlina'nın ilk tepkisi, Bay Ansel'in başka niyetleri olduğu yönündeydi, ama bir saniye sonra bu düşünceyi hemen kafasından attı. Eğer şu anki Bay Ansel, ya da daha doğrusu Faust olsaydı, bu muhtemelen anlık bir karar olurdu. Kız hafifçe başını sallayarak anladığını gösterdi ve "Anlıyorum, size yol göstereyim. Ah, gidip arabacıya durumunuzu haber vereyim..." dedi. Ansel, Marlina'nın arabaya doğru koşarak geri dönmesini izlemek için döndü, deniz mavisi gözleri düşüncelere dalmıştı. Hırslı bir insanın ateşli arzusu gizlenemez, ama genellikle nazik olan Marlina, gerçekten sıradan, alçakgönüllü ve iyi kalpli, narin ve kendinden emin, kolayca sevilen bir kızdı. Yine de, hedeflerine ulaşmak için bir can alabilir ve ilerleme şansı için sahip olduğu her şeyi ortaya koyabilirdi. Soğukluğa varan bu kararlılık sahte değildi. Sıcak yürekli iyilikseverlik ve karanlık hırs... Bunların hepsi gerçekten sen misin, yoksa gerçek doğan henüz ortaya çıkmadı mı? Her halükarda, bu heyecan verici bir şey, Marlina. En sıkıcı halin haline gelmediğin sürece, seni izlemeye, geleceğini izlemeye devam edeceğim. "Bay Faust! Beklettiğim için özür dilerim. Lütfen beni izleyin." Marlina, çantasının askısını sıkıca tutarak koştu, yüzü hafifçe kızarmıştı. "Lütfen beni takip edin, sizi Cellatlar Loncası'nın merkezine götüreceğim." Empire'da gizli hikayeleri keşfedin Ansel'in onu yeniden değerlendirdiğini bilmiyordu, tıpkı Ansel'in Marlina'nın gizlice onun iç dünyasını parçaladığını bilmediği gibi. Genç adam ve kadın, birbirlerini düşünerek ve inceleyerek, yağmurun altında uzaklara doğru yürüdüler, silüetleri yavaş yavaş birbirine karışarak tek bir silüet haline geldi.