Bölüm 535 : Yerine Koyulamaz - I

Sonsuz çiçek tarlasında, Ansel çiçeklerin arasında bağdaş kurmuş oturmuş, Lawrence'ın başını nazikçe okşuyordu. "Gerçekten, hayatın iniş çıkışları tahmin edilemez, genç lord," diye mırıldandı fare, Ansel'in kucağında yatarken. "Ben kendimi sonuma teslim etmiştim." Ansel gülümsedi ve bakışlarını mütevazı ahşap kulübeye çevirdi. "Kim buna karşı çıkabilir ki? Hatta şimdi bile, zaman zaman yaptığım seçimlere hayret ediyorum." "Şey, ahem, benim açımdan, tabii ki, genç lordun hayatımı bağışlamasını umuyorum," diye cıvıldadı Lawrence. "Ama patronun bakış açısından, genç lordun gücü devralması çok daha az sorun çıkarır." "Sorunlarla uğraşmak, hataları pişman olmaktan çok daha iyidir." Bunu söyleyerek Ansel ayağa kalktı ve Lawrence omzuna tırmandı, pençelerini göğsünde kavuşturarak dik durdu. "Gerçekten, genç lordun ailesi çok merhametli... imparatoriçenin ailesinden çok daha iyi, sen beni öldür, ben seni öldür... sürekli birbirlerinin boğazına sarılmışlar." Fare alaycı bir şekilde, "Eğer onlar böyle bir durumda olsalardı, pişmanlık duymadan birbirlerini öldürmek için can atarlardı." Ansel yanıt vermeden sadece güldü. Bir sonraki anda, Saville'in silueti havadan onun yanında belirdi. "Genç lord," yaşlı adam hafifçe eğildi, "malikaneyle ilgili olarak, bir şeye ihtiyacınız var mı..." "Hayır," genç Hydral başını salladı. "Tek göreviniz babamı ve annemi korumak, başka bir şey yok. Gerisi sizi ilgilendirmez." "Ah... bunu duyunca kendimi çok utanmış hissediyorum," Lawrence kafasını kaşıdı. "Gücümüz azalmış olsa da, kısıtlamalardan kurtulduk, ama genç efendiye yardım edemiyoruz... Bizimle birlikte, genç efendi, iki ayda imparatorluğu fethedebilirsiniz." "Kendinizi fazla mı abartıyorsunuz, yoksa o gizli sıçanları mı hafife alıyorsunuz?" Toradon, Ansel'in yanında belirdi, önce ona eğildi, sonra Lawrence'a soğuk bir bakış attı. "Genç lordumuzun kararı en doğrusu. Bir zamanlar hanımefendiyi öldürmeye çalışanları unutma... Şu anda tek görevimiz efendimizi ve hanımefendiyi korumak." "Genç lordun yanlış olduğunu hiç söylemedim ve farelere hakaret etme!" Toradon, Annelisa'nın suikastçılarını farelere benzetince Lawrence öfkeyle ciyakladı. Ansel, onların kavgalarına alışkın olduğu için Toradon'a sordu: "Babam ve annem nasıl?" Büyü Şefi olmasa da, hala dünyanın en iyi büyücülerinden biri olan Toradon, bir an sessiz kaldıktan sonra yumuşak bir sesle konuştu: "Efendimiz ve hanımefendi durumları stabil. Hanımefendi altı ila yedi yıl içinde uyanacaktır, üst düzey bir ruh büyücüsü veya değerli bir ruh artefaktının yardımıyla daha erken de olabilir. Ama efendimiz..." Genç adamın yüzü, affedemediği bir suçluluk duygusuyla karardı. "Efendinin uyanma zamanını belirleyemiyorum. Hydral'ın gücünün çoğunu kaybetti ve denge ve öz düzenleme için gereken süre... çok uzun olacak." Lawrence ve Saville sessizliğe büründü, Ansel ise Toradon'un omzuna hafifçe vurarak gülümsedi. "Endişelenme, bu sadece zaman meselesi. Bekleyebiliriz." "... Evet," Toradon başını eğdi ve yumuşak bir sesle cevap verdi, yüzünde karmaşık bir ifade vardı. Ansel'in Flamelle ve Annelisa'yı sürekli korumak fikrini tüm kalbiyle destekliyordu, ancak Lawrence gibi, Ansel'e yardım edemediği için derin bir suçluluk duyuyordu. Abartmak gerekirse, Flamelle'i kurtaran ve dolayısıyla onları da kurtaran Ansel'di — bu, pakt başkanının iki kez hayat kurtaran bir lütfu idi. Üstelik, Ansel'e her zaman büyük saygı duymuşlardı. Şimdi, Flamelle'in yardımı ve onların desteği olmadan, Ansel'in sınırlı ve hala artmakta olan pakt başkanlarının sayısı da göz önüne alındığında, Ansel'in durumu, görünüşte iyi olsa da, tek bir yanlış adım atıp birine yakalanırsa çok vahim olacaktı. O zaman, Ansel'e yardım mı etmeli, yoksa efendisini korumaya ve ona itaat etmeye devam mı etmeli? Bu ikilem Toradon'u çok rahatsız ediyordu. "Eğer... Void ve Christo geri dönerse," dedi Toradon aniden, "size yardım etmek için birkaç adam ayırabiliriz genç lord, hatta gerektiğinde yardım bile sağlayabiliriz." Toradon doğal olarak, hala kıtanın diğer tarafında bulunan Flamelle'nin Karanlık Başı ve Uçurum Başı'ndan bahsediyordu. Ancak, İlahi Yol Dağları'nı geçmek ya da Kayıp Deniz'i bağımsız olarak geçmek olsun, hala pakt başkanları olarak böyle bir başarıya ulaşıp ulaşamayacakları belirsizdi, şu anki durumları ise daha da belirsizdi. "Ama dürüst olmak gerekirse..." Lawrence'ın sesi biraz ciddileşti, "bir şans olsa bile... gerçekten geri dönerler mi?" Toradon bir an şaşırdı, sonra soğuk bir şekilde alaycı bir gülümsemeyle, "Doğru, neyi seçeceklerini kim bilir?" dedi. Flamelle için sadakat, pakt başkanlarını seçerken kesinlikle en zor kriterlerden biriydi, ancak kader nedeniyle bu koşulu neredeyse patolojik bir şekilde takip eden Ansel'den farklıydı. Nostrom'da bulunan beş pakt başkanı en sadık olanlardı, diğer ikisi ise... başka bir kıtadan geldikleri için, seçimleri gerçekten bilinmiyordu. Ancak Ansel çok sakin kalmıştı, bu güçlü desteği alıp alamayacağı konusunda endişeli görünmüyordu. "Daha önce de söyledim, benim işlerim için endişelenmene gerek yok." Küçük ahşap evden bakışlarını çekti, sesinde gençlik saflığı neredeyse tamamen yoktu, içgüdüsel olarak güven uyandıran bir sakinlik ve kararlılık vardı. Toradon hemen selam verdi ve genellikle neşeli ve yaramaz olan Lawrence esprili bir şey söylemedi. Sadece Saville, uzun bir şaşkınlıktan sonra, Ansel'e selam vermek için başını eğdi. On altı yıldır Ansel'e bakmıştı ve bir anlık dikkatsizliğinde, genç efendisi bir çocuktan bir lidere dönüşmüştü. Sadece bu da değil, aynı zamanda kusursuz bir şekilde, en ufak bir olgunluk eksikliği göstermeden davranmıştı. Basit sözleri bile güven ve itaat uyandıran sihirli bir güce sahipti. Bir lider... Efendi, genç lordun doğuştan bir lider olduğunu söylemişti, ama aynı zamanda genç lordun lider olmasını istemediğini de söylemişti. Bir liderin omuzlarında çok fazla yük vardır ve özgürce yaşayamaz, ama Hydral elleri bağlı olarak nasıl yaşayabilirdi? Efendi böyle bir hayatı nefret ediyordu ve genç efendinin de öyle bir hayat sürmesini istemiyordu. "Nostrom'un varlığı bana yardım etmek için zaten yeterli. Hydral toprakları üzerinde uçarak birçok sorundan kaçınabilir." Ansel, babasının pakt başlarına bakarken yüzünde her zamanki nazik gülümseme vardı, ama şimdi, geçmişteki neredeyse maske gibi gülümsemeye kıyasla, çocuğun gülümsemesi daha samimi ve canlıydı. "Babanın ve annenin güvenliği sana emanet." Ansel, Lawrence'ın omzuna nazikçe vurdu. "Onları iyi koru, senden tek isteğim bu."