Bölüm 534 : Hırs ve Yakıt - III

Faust... Marlina, Ansel'in bu kimliğini biliyordu. İmparatorluk Başkenti'nin karaborsasında geçirdiği o kısa gün boyunca, bu isim onda silinmez bir iz bırakmıştı. "Son zamanlarda birçok kişi Lord Ansel'i görmeye geldi, ama onun şahsen kabul ettiği tek kişi Azuregold Dükü'nün karısı ve..." Rhine'ın kedi gözleri hafifçe kısıldı. "Bunu ancak ertesi gün öğrendim. Gölgelerde saklanan o lanet kuş, sanki egemenliğini ilan edercesine beni atladı." Gözlerindeki soğukluk, şu anda yaydığı ürpertici aura, bir açıklaması var gibiydi... Gölgelerdeki kuş... Shadewell'in başı mı? "Bu konuyu senden saklamama gerek yok, Marlina. Düzgün bir anlaşma gereği, sana tam olarak neye ihtiyacım olduğunu söylemeliyim." Rhine, Marlina'nın gözlerine bakarak niyetini sonunda ortaya koydu ve dikkatlice konuştu: "Bahçe ve Shadewell her zaman birbirleriyle işbirliği içindeydiler, ama şimdi Lord Ansel bizi iki gruba ayırarak iki görevi yerine getirmemizi istedi. "Beklendiği gibi, nihai sonuç, Yutanların Başı'nın otoritesini kimin elinde tutacağını belirleyecek." "Ve buna ihtiyacım var; bu sadece bana ait olabilir." Marlina uzun süre sessiz kaldıktan sonra şaşkın bir şekilde sordu: "Böyle bir... yarışmaya katılabilecek yeteneğim yok gibi görünüyor." "Hayır, var — ve bunu Seraphina Hanım'ın bağlantılarına güvenerek değil." Rhine'ın gözlerindeki soğukluk biraz azaldı ve elini uzatıp Marlina'nın omzuna hafifçe vurdu. "Lord Ansel'in Faust kılığına girerek yakında Batı topraklarına gideceğini doğrulayabilirim... O her zaman adildir ve bu yarışmada da taraf tutmayacaktır, ancak yine de varlığı Shadewell için büyük bir destek olacaktır. Shadewell'in performansı Lord Ansel tarafından en doğrudan şekilde gözlemlenilecektir." "Öyleyse... Lord Ansel'in gözünde Shadewell'in olumlu izlenimini zedeleyecek birine ihtiyacım var—tabii ki onların eylemlerini sabote ederek değil. Bunu yapabilir misin bilmiyorum, ama böyle bir hareket tamamen aptalca olur." Rhine yumuşak ve nazik bir sesle konuştu: "Seni Lord Ansel'e tavsiye edeceğim ve sen sadece onun yanında Bahçe üyesi olarak görevlerini yerine getirmen yeterli... Sadece Shadewell'e aşırı iltimas göstermemesini sağla." "Daha önce mükemmel bir özel sekreterdin, değil mi? Lord Ansel, Faust olarak, her an onun için çeşitli önemsiz işleri halledebilecek birine ihtiyaç duyacaktır." Olgun ve büyüleyici kadın sesi, nazik tonundan baştan çıkarıcı bir tona geçti: "Düşün bir. Yeterince iyi performans gösterirsen, kaderini değiştirmek için benim yardımıma bile ihtiyacın olmayabilir. Üstelik bu, Lord Ansel ile uzun süre baş başa kalmak için son derece nadir bir fırsat." Gerçekten de, her açıdan bakıldığında benim için hiçbir dezavantajı yoktu. Lady Rhine ile Shadewell'in bilinmeyen lideri arasındaki mücadelenin sonucu belirsizliğini koruyor, ancak elde edebileceğim faydalar somut. Reddetmek için hiçbir neden yok, ancak... "Lord Ansel kabul eder mi?" diye sordu Marlina. "Beni de yanına almayı kabul eder mi? Peki ya Shadewell..." "Kabul eder," dedi Rhine kendinden emin bir şekilde. "Bu hassas dengenin farkında, seni tavsiye ettiğim sürece kesinlikle kabul eder. Ayrıca... Lord Ansel seni çok seviyor, değil mi Marlina?" "Shadewell konusunda endişelenmene gerek yok. Sonuçta sen..." Rhine durakladı ve Marlina'nın omzunu pençesiyle nazikçe ovuşturdu. "Sonuçta sen sadece bir yenisin ve o pislik çok gururludur. Senin için Lord Ansel ile tartışacak kadar aptal değiller." ...Hayır, çünkü ben sadece sizlerin kolayca ezebileceği sıradan bir insanım. Marlina, Rhine'ın söylemediği kelimeleri sessizce ekledi. Çünkü benim gibi biri, Shadewell'in başının gözünde ya da sizin gözünüzde, Leydi Rhine, dikkate almaya değer olmayan önemsiz bir roldür. Belki siz, Leydi Rhine, bu anlaşma yüzünden bana biraz daha değer veriyorsunuz, ama temelde... hiçbir fark yok. Marlina, böyle düşünürken, Rhine'e son derece heyecanlı ve minnettar bir gülümseme gösterdi: "Neden reddedeyim ki, Leydi Rhine? Sizin de söylediğiniz gibi, benim için hiçbir zararı yok." Saygıyla başını eğdi. "Bana böyle bir fırsat verdiğiniz için teşekkür etmesi gereken benim." Marlina, bu "küçümseme"ye karşı hiçbir kin beslemiyordu, çünkü minnettarlık çok doğaldı. Çünkü Rhine'in tavrı gerçek bir "küçümseme" değildi... Kim bir karıncayı kasten hor görür ki? Shadewell, Ansel'in yanında onun gibi sıradan birinin olmasını umursamazdı ve Ansel bile Marlina'nın "sıradan" olması nedeniyle teklifi kabul ederdi — Rhine'in düşüncesi buydu. Aksi takdirde, Marlina'yı aramazdı. Bu asla hor görmek değildi, hor görmeyi aşan bir gerçekçilikti. Marlina'nın onurunu sürekli yakıp, oyup, delip geçen bir gerçekçilik. Anlaşma başkanı olmak için yarışmaya katılabilecek kadar yüce ve olağanüstü varlıklar, Marlina'yı anladıklarını sanıyorlardı, ama gerçekte Marlina onların tüm düşüncelerini tahmin etmişti. Ama ne önemi vardı ki? Rhine umursar mıydı? Rhine, Marlina'nın temkinli ve sorgulayıcı düşüncelerini bilse bile umursamazdı. Bu, ölümlüler ile olağanüstü varlıklar arasındaki aşılmaz uçurumdu. Aynı zamanda, Marlina'nın giderek büyüyen arzusunu besleyen sonsuz yakıt da buydu. Dinlenmek için evine dönmek yerine, Marlina Hydral Malikanesi'ne gitmeyi tercih etti. Küstahça bir şey yapmaya niyeti yoktu, bu yüzden Ansel'e bu konuyu önceden haber vermeyi planlamıyordu. Ansel'i görmeye gelmesinin tek nedeni, Rhine'ın ondan basit bir teslimat yapmasını istemesiydi. Rhine, kedinin deyimiyle, küçük bir ön hazırlık olarak nitelendirmişti. Rhine kendinden emin konuşsa da, yine de çok temkinli ve ayrıntılara dikkat ediyordu. Hizmetçinin rehberliğinde Marlina çalışma odasının kapısına geldi. Hafifçe kapıyı çaldı ve kimliğini söyledikten sonra içeri girmesine izin verildi. Kapının kolunu çeviren kız, Batı topraklarına yapacağı yolculuk için nasıl hazırlanacağını düşünmeye devam ediyordu ve "uzun süreli yalnızlık" düşüncesi onu heyecanlandırıyordu. Bunu düşünerek kapıyı itti ve gördü... kız kardeşi, masanın üzerinde çıplak, cildi kızarmış ve terli, ve özlediği çocuk, kız kardeşinin kollarını vahşi bir atın dizginlerini tutar gibi tutuyordu. O, Marlina'ya baktı, başını hafifçe eğdi ve yakışıklı yüzünde karşı konulmaz bir gülümseme belirdi: "Bize katılır mısın, sevgili Marlina?"