Bölüm 527 : Tüm ulusların boyun eğdiği kişi - II

"Pfft—" Yanlışlıkla küçük bir ses çıkaran Seraphina, hemen ağzını kapattı. Ansel'in eğlenen bakışlarıyla karşılaşınca, utanarak hafifçe öksürdü, "Ben sadece, şey... mutlu bir şey düşündüm." Ravenna alnını tutarak iç geçirdi, "Ansel, sen gerçekten..." "Merak etme, bu sefer sen değilsin." Ansel, Gerald'ın omzuna hafifçe vurarak genç adama cesaret verici bir bakış attı: "Gerald, rakibin Arlo değil." Yanağını ovuşturan Seraphina'yı işaret ederek gülümsedi: "Seri'ye karşı on raunt dayanabilirsen, benim büyü başım olacaksın." "...Lord Ansel, bu..." Gerald, kendini küçük düşürülmüş hissederek direnmek istedi ama cümlesini yarıda kesti. İmparatoriçeye yumruk atmaya cesaret eden, imparatorluk çapında deli ve canavar olarak bilinen Ravenna'nın ününü çok aşan beyaz saçlı kıza baktı. Derin bir nefes aldı ve şöyle dedi: "Anlıyorum, Lord Ansel." Gerald, Ansel'e saygı ve bağlılıkla başını eğdi. "Eğer isteğiniz buysa, beklentilerinizi karşılamak için elimden gelen her şeyi yapacağım!" Genç adam başını kaldırdığında, gözleri şiddetli bir kararlılık ve savaşçı ruhuyla doluydu. "Lütfen, Bayan Marlowe." Elindeki yüzük yıldız ışığı gibi parladı ve görünmez ama güçlü bir enerji dalgası yayıldı, Seraphina'nın gözleri titredi. "Sen..." diye sordu dikkatlice, "Benimle dövüşmek istediğinden emin misin?" "Sen Lord Ansel'in güvenilir mızrağı ve kalkanısın. Üçüncü aşamada bile, bu dünyadaki çoğu dördüncü aşamayı geçecek güce sahip olduğuna inanıyorum. Bu yüzden elimden geleni yapacağım, ama... lütfen dikkatli ol." Gerald, yıldız ışığını tutarak şöyle ilan etti: "Ben 'çoğunluk' gibi değilim." "Uh... tamam, o zaman iyi şanslar." Seraphina kafasını kaşıdı ve Ravenna'nın bombardımanına rağmen hasar görmemiş geniş açık alana doğru yürüdü. Bu sırada Ansel, Ravenna'nın arkasına yaklaşmış, pürüzsüz, yumuşak yanaklarını çimdiklemek için elini uzatmıştı. "…Bırak, bu çok sıkıcı." Ravenna hoşnutsuz bir şekilde Ansel'in elini tokatladı, ama o onu bırakmaya niyetli değildi. Ansel'in pes etmemesi üzerine birkaç tokat daha attıktan sonra, akademisyen bayan sert bir ifade takınarak Ansel'in çimdiklemeye devam etmesine izin verdi. "Gerçekten," diye mırıldandı, "sence bu adam kurt köpeğine karşı kaç raunt dayanabilir?" Ansel sessizce beş parmağını Ravenna'nın önüne uzattı. "Beş tur... Ben de öyle düşünmüştüm." Genç Hydral eğildi, yüzünü Ravenna'nın yüzüne yaklaştırdı ve birlikte bileklerini esneten Seraphina'ya baktılar. "Beş saniye." Dört saniye sonra Seraphina, dehşet dolu bir ifadeyle Ansel'e doğru koştu. "Ansel, Ansel! Onu öldürmek istemedim! Onun yeteneklerini bu kadar abarttığını nereden bilebilirdim, ve sonra..." "Neden hemen öldüğünü ilan ettin?" Ansel, telaşlı Seraphina'ya eğlenerek baktı. "Sadece ağır yaralandı, bir hafta kadar dinlenirse yeter." "Ben... Onu öldürmek istediğimi düşünürsün diye korktum." Seraphina suçlulukla boynunu çekti. "O adam, gerçekten, yapamayacaksa bu kadar övünmemeli!" "Ama Gerald gerçekten baş büyücüm ve gerçekten çok güçlü." Ansel, Seraphina'nın saçlarını okşadı. "Sen daha güçlüsün, Seraphina. Dördüncü aşamaya geçmek için sadece bir adım uzaktasın." Rahatlayan Seraphina güldü, ama gülüşü kısa sürdü. "Ama o önemli noktayı bulamıyorum." Kız biraz üzgün bir şekilde, "Her an bir yumrukla o engeli aşabileceğimi hissediyorum, ama aynı zamanda çok uzak da görünüyor." dedi. Normalde okumayı sevmeyen Seraphina, kitapları bile okumuş ve üçüncü aşamayı aşarak yükseliş ve dönüşümün, olağanüstü varlıkların özlerini daha da iyi kavramalarından kaynaklandığını öğrenmişti. Tahtına yeni çıkan genç prensden, asayı elinde tutan genç varise kadar... Seraphina, o kapıyı çalmalı ve canavarın özünü daha derinden anlamalıydı. Güç arzusu, savaşma tutkusu... Seraphina bu niteliklerden yoksun olmadığını hissediyordu, ama yine de dördüncü aşamaya açılan kapıyı itip açamıyordu. Neyi kaçırıyordu? Seraphina bilmiyordu. Bunu sadece gerçek hayatta ölüm kalım mücadelesi deneyimi eksikliğine bağlayabilirdi. Ansel, biraz moral bozuk görünen Seraphina'yı görünce, hiçbir şey söylemeden nazikçe başını okşadı. Ravenna, Ansel'e baktı, yüzünde düşünceli bir ifade vardı. "O gerçekten senin baş büyücün mü?" Ravenna, Ansel'in konuyu değiştirmek için yardım ettiği, yerde "ölü" gibi yatan Gerald'a bir göz attı. "Öyle görünmüyor mu?" "Baş büyücünüz nasıl dördüncü aşamada olabilir?" Ansel gülümsedi, "Vurgu 'benim'de, 'baş'da değil." Bunun üzerine Ravenna anladı. Soğuk bir şekilde burnunu çekerek, "Beklenildiği gibi, güvenlik duygusu olmayan temkinli küçük bir velet." dedi. Sözlerine rağmen Ravenna, Ansel'in diğer elini sessizce tuttu. Hydral'ın mirası ve gücü, birçok beşinci aşama güç sahibini çekebilirdi. Ancak Flamelle, bin yıldır en az hırslı Hydral'lardan biriydi ve güçleri çok büyük değildi. Yine de, Ansel isterse, kendisi için çalışacak beşinci aşama güç sahipleri bulmak zor olmazdı. Ancak Ansel, bu tür insanları sadece geçici olarak kullanır, onları gerçekten emrine almayı asla düşünmezdi. "Asıl planlanan gelecekte..." Ansel, götürülen Gerald'a bakarak, kızların hiç beklemediği bir şey söyledi: "Gerald gerçekten benim baş büyücümdür." "Ne?!" Seraphina şok oldu, "Gerçekten mi? O mu? Öyleyse... öyleyse ne zaman..." "Sana söyledim, o kadar da kötü değil; sadece siz ikiniz çok güçlüsünüz." Ansel çaresizce Seraphina'nın burnunu çimdikledi, "Bu yıl yirmi beş yaşında. Yedi yıl içinde beşinci aşamaya ulaşacak ve bunu benim yardımım olmadan başaracak... İmparatorluk tarihinde otuz iki yaşında beşinci aşamaya ulaşan olağanüstü bir varlık çok nadirdir." Kahramanların inanılmaz yetenekleri, Ansel'in şu anki adamlarının zayıf olduğunu sanmalarına neden olmuştu. Gerçekte ise durum hiç de öyle değildi. Sadece yetenekleri o kadar olağanüstüydü ki, kader bile onlara göz kırpıyordu ve bu da onları... mantıksız gösteriyordu. "Sadece Gerald değil, Rhine de benim gelecekteki yutma başım olacak." Ansel, iki kızı şaşkına çeviren bir bomba daha attı.