Bölüm 523 : Yılanın İradesi Yayılıyor - I

Canavar Kral'ın baskıcı aurası yadsınamaz ve nihai gücü elde etmek için her şeyi avlama ruhu, herhangi bir canlıda derin bir tehdit hissi ve hatta korku uyandırabilir. Ancak, bu geniş ofiste, tek bir kişi bile Seraphina'ya bakmadı; herkes işine devam etti. Seraphina'nın tuttuğu Marlina, birkaç saniye şaşkınlık içinde kaldıktan sonra çılgınca debelenmeye başladı: "Seri... bırak beni, bırak! Burada olay çıkaramazsın... bırak beni!" Ansel'in omzuna tünemiş Ravenna, sahneyi izleyip mırıldandı: "İçeri girdiğimizde bir terslik olduğunu hissettim. İçeride ve dışarıda zaman akışı çok farklı, değil mi?" "En az... on kat." Bilgin, Ansel'e şüpheli bir bakış attı. "Sıradan bir insan olan Bayan Marlina'yı buraya getirmek cinayet sayılmaz mı?" Yapay olarak yaratılmış bağımsız zaman blokları, zaman akışındaki fark nedeniyle kaçınılmaz olarak insan vücudunu etkiler. Yaşam ve çalışma normal görünebilir, ancak yavaş zaman bloğu zihni köreltiyor ve hızlı zaman bloğu vücudun enerji tüketimini orantılı olarak hızlandırıyor. Olağanüstü varlıklar, özellikle de güçlü olanlar için bu önemsizdir, ancak sıradan bir insan... yeterli besin takviyesi olmadan hızlandırılmış bir zaman dilimine yerleştirilirse, bir buçuk günde yorgunluktan ölebilir. Ansel de şaşırmış görünüyordu. Kaşlarını çatarak yumuşak bir sesle, "Onun bu kadar iradeli olduğunu beklemiyordum," dedi. "...İradeli mi?" "Rhine," Ansel odadaki tek iki bağımsız ofise dönerek çenesini hafifçe kaldırdı, "çık dışarı ve Seraphina'ya neler olduğunu açıkla, yoksa bahçeyi darmadağın edebilir." "Ben..." Seraphina'nın sert ifadesi, mücadele eden kız kardeşine bakarken yavaş yavaş kayboldu ve vücudu eski haline döndü. Ama Marlina'yı hala sıkıca tutuyordu ve sesi kısılmıştı: "Hiçbir şey yapmayacağım, Ansel. Sadece bir cevap istiyorum." Seraphina, Marlina'yı bu hale getiren kişiyi parçalamak istiyordu, ama bu, şimdi vahşi dürtülerine göre hareket edeceği anlamına gelmiyordu. Ansel kız kardeşine kasten eziyet etmeyecekti ve adamlarının ona zorluk çıkarmak için hiçbir nedeni yoktu. Öyleyse neden... Ofis kapısı sessizce açıldı, ama kimse çıkmadı. "Bayan Marlina, kendisi için normal zaman akışı ofisi kurulması teklifini reddetti ve bir buçuk gün önce besin takviyesi alımını kendi isteğiyle durdurdu." Tüylü bir ragdoll kedi masanın üzerine atladı, patisini yaladı ve insan sesi ile konuştu: "İzin talebini onayladım, ama o reddetti. Bahçe kimseyi çalışmaya zorlamaz, çalışmayı bırakmaya da zorlamaz. Ayrıca, Lord Ansel için bu kadar çok çalışmaya adanmışlığını ve kararlılığını takdir ediyorum." "Demek bu noktaya geldik." Ragdoll kedinin sesi çok olgun bir kadın sesiydi, görünüşe göre Lady Rhine Marlina'nın bahsettiği kadındı. Ansel şakaklarını ovuşturdu. "Besin takviyelerini bıraktığını bana söylemeliydin, Rhine." "Gerçekten mi?" Ragdoll kedi başını eğdi ve düzgünce oturdu. "Bana astların hevesini kırmamayı sen öğrettin, Lord Ansel. Kişisel olarak, Bayan Marlina'nın mantığını çok geçerli buluyorum. Çalışma biriminin ona koşulsuz olarak besin takviyesi sağlamasının saçma olduğunu düşünüyor. Sen talimat versen bile böyle ayrıcalıklı bir muameleye ihtiyacı yok." "Yani, besin takviyesi tahsisi maaşını aştığında, Bayan Marlina kendi kendine durdurdu... Ah, hala dört şişe takviyesi var, ama Bayan Marlina inanıyor ki..." Kedi, zayıflamış Marlina'ya baktı ve yumuşak bir sesle, "Onlar, değerlerini en üst düzeye çıkarmak için tamamen bitkin düştüğünde kullanılmalı." Seraphina, dokunmakla kırılabilecek kadar kırılgan görünen kız kardeşine inanamadan, dudakları titreyerek şaşkınlıkla baktı. "Marli... neden? Neden kendini bu hale getirdin? Eğer... eğer kimse seni zorlamadıysa, neden dinlenmedin?" "…Bırak." "Marli—" "Bırak beni!" Marlina'nın ani çığlığı Seraphina'yı korkutup onu bırakmasına neden oldu. Serbest kalan Marlina masadaki belgeleri kapıp, masanın üzerine tünemiş bez bebek kedinin yanına sendeleyerek gitti. "Azuriver Bölgesi hakkındaki raporun tamamını hazırladım." Sıska kollarından titreyerek belgeleri Rhine'a uzattı, bu hareketinde derin bir üzüntü hissediliyordu. "Aferin. Beşinci kata gönderebilirsin." Ragdoll kedi sayfaları karıştırmaya bile gerek duymadı; kapağa bir bakış tüm içeriği kavramak için yeterliydi. Marlina'nın aşırı zayıf yüzü aniden canlı bir ifadeyle aydınlandı. Mutlulukla başını salladı, masaya dayanarak ofisin sonundaki kare kutunun yanına yürüdü ve belgeleri içine koydu. Marlina'nın ardından, kalbi acıyla dolu Seraphina ne yapacağını bilemedi. Marlina'nın nefesini toplayıp titreyerek yerine dönmesini, ayaklarının yanındaki dolaptan parlak yeşil bir iksir şişesi alıp içmesini izledi. Kısa sürede, bitkin görünen vücudu gözle görülür şekilde gençleşti. Cildi tekrar bembeyaz ve yumuşak oldu, yanakları dolgunlaştı ve saniyeler içinde canlılık doldu. "…Phew." Marlina yanaklarını kuvvetlice ovuşturdu ve Seraphina'ya dönüp gülümsedi. "Üzgünüm, Seri, için..." Gözünün ucuyla uzakta duran Ansel'i gördü — ancak o anda onun da orada olduğunu fark etti. Kız titreyerek saçlarını aceleyle düzeltti ve şimdi dolgunlaşan yanaklarına dokundu, endişeli ve tedirgin görünüyordu. Genç Hydral içini çekti, elini salladı ve yumuşak bir sesle, "Konuşmak için daha uygun bir yer bulalım, Rhine." dedi. Kar beyazı ragdoll kedi miyavladı, pençesiyle masayı hafifçe vurdu. Bir sonraki anda, tüm ofis donmuş gibi göründü, sadece Ansel ve grubu serbestçe hareket edebiliyordu. Ansel, tedirgin Marlina'ya bakarken bakışları su gibi sakindi. "Marlina," dedi nazikçe, "beklentilerim sana çok fazla baskı mı yarattı?" Ansel, Bahçe ve Shadewell'in mevcut durumunu ve iş yükünü çok iyi biliyordu. Ama neden Marlina gibi sıradan birini buraya getirmişti? Çünkü Ansel, Marlina'nın lojistik, idare, personel ve sosyal ilişkiler alanlarındaki yeteneklerini fark etmişti... Bu kadar çok görevi dengelerken aynı zamanda öğrenmeye ve kendini geliştirmeye odaklanmak gerçekten nadir görülen bir şeydi. Ansel, Marlina'nın kendini sınırlarına kadar zorlamaya alışık olması nedeniyle, ona Bahçe'de mi yoksa Shadewell'de mi çalışmak istediğini seçme özgürlüğü vermişti — kendini zorlamada rehberlik almak, bunu tek başına yapmaktan daha verimlidir.