Bölüm 522 : İlerleyen - IV

"Seni Bahçeye götürdüğümde, birisi seninle iletişime geçecek. Görmem gereken üç aday daha var, bu yüzden seninle kalamayacağım." "Ah, çok meşgul görünüyorsunuz..." "Meşgul mü? Pek sayılmaz." Malver, Marlina'ya anlamlı bir şekilde bakarak şöyle dedi: "Çoğu görüşme süreci yıllar sürer. Senin gibi, sadece çoktan seçmeli soruları cevaplaman gereken biri çok nadirdir." Marlina bir an şaşırdı, sonra çaresizce şöyle dedi: "Demek bu yüzden Bayan Nerilia bana şanslı dedin." "Hahaha, aldırma. Bahçeye veya Shadewell'e katılan herkes şanslıdır." Yürürken rahatça sohbet ettiler ve kısa sürede Büyük Çiçek Meydanı'na vardılar. "Bak, şuradaki idari bina." Malver, uzakta bulunan sıradan görünümlü bir idari binayı işaret etti, "Girişte biri seni bekliyor. Kim olduğunu söyle yeter." "...Orası mı?" Marlina'nın gözleri biraz büyüdü, Malver'a inanamayan bir ifadeyle baktı, "O... sıradan idari bina mı?" "Başka nerede olabilir ki?" Malver kaşlarını kaldırdı, "Gizli bir yeraltı sığınağında mı olacağını sandın?" "Çünkü sen ve Bayan Nerilia biraz... özel davranıyordunuz." "Endişelenme, fazla düşünme. Biz normal bir idari birimiz... tabii, normalden biraz daha üst düzey, ama yine de idari birim." Adamın üzerine tam oturan, düzgün üniforması sözlerini çok ikna edici kılıyordu. "Normal bir idari birim olduğumuz için, elbette idari binada çalışıyoruz, sadece biraz daha üst katlarda." Bunu duyan Marlina fazla düşünmeyi bıraktı. Malver'a saygıyla başını eğdi. "Yardımınız için teşekkür ederim, Bay Malver." "Sadece görevimi yapıyorum." Malver yakasını düzeltti ve gülümsedi, "İyi şanslar, Bayan Marlina." "Olur, Bay Malver." Marlina'nın genellikle nazik ve sakin yüzü, açıkça tek bir kişiye yönelik olan neşeli bir gülümsemeyle aydınlandı. "Bay Ansel için elimden geleni yapacağım." O anda Malver güneşe sırtını dönmüştü ve Marlina yukarı bakarak onun yüzünü net olarak göremiyordu, sadece yumuşak kahkahasını duyabiliyordu: "Heh... peki, iyi şanslar." Marlina tekrar başını salladı, sonra dönüp uzaklardaki idari binaya sarsılmaz bir güvenle doğru yürüdü. Artık Ansel için gücünü daha iyi kullanabilecekti. Parlak öğle güneşi önündeki yolu aydınlatırken, arkasında çok uzun bir gölge oluşturuyordu. "Oh... Marlina burada mı çalışıyor?" Seraphina heybetli idari binaya bakarak hayranlıkla, "Çok etkileyici." dedi. "Her şeyi etkileyici buluyorsun," dedi Ravenna, boyu sadece altmış santimetreye küçülmüş ve Ansel'in omzuna kayıtsızca tünemiş halde. "Yol kenarındaki heykellere bile hayran kalıyorsun." "Kapa çeneni! Senin estetik anlayışın yok!" "Estetik kavramını anlıyor musun sen?" Seraphina ve Ravenna sık sık tartışırlardı... ama "tartışmak"tan çok, çocukların kavga etmesi gibiydi. Sonuçta Seraphina pek zeki değildi ve Ravenna'nın sosyal becerileri, tartışma yeteneği kadar yok denecek kadar azdı. Bu nedenle, kavgaları her zaman oldukça tuhaf bir alana kayardı. "Cüce!" "Aptal köpek." "Cüce!" "Aptal köpek." "Cüce!" "...Tek söyleyebildiğin bu mu?" "Bana sürekli köpek diyorsun!" Ansel için, kızların sevimli kavgalarını dinlemek büyük bir zevkti. Aslında birikmiş idari işlerini halletmesi gerekiyordu, ama Seraphina Marlina'yı görmek istediği için Ansel önce buraya gelip çalışanların işlerini kontrol etmeye karar verdi. Kızların tartışması Seraphina'nın hoşnutsuz bir şekilde burnunu çekmesiyle sona erdi ve Marlina ile yeniden bir araya geleceği için kısa sürede neşesi yerine geldi. Ansel, isteğini dile getirir getirmez ona eşlik etmişken nasıl mutlu olmayabilirdi ki? Ancak, çok geçmeden kurt kızın yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. Ansel'in koluna yapışarak, sanki garip bir koku almış gibi havayı koklamaya başladı. Koklayarak kolunu bıraktı, yüzü şüpheyle dolu bir şekilde kokuyu takip etti ve sonunda yere çökerek idari binanın gölgesine kadar kokladı. "...Huh? Neler oluyor?" Gölgenin kenarına çömelmiş Seraphina, gölgeyi dürterek kendi kendine mırıldandı, "Bu koku... Ansel! Gölgede garip bir koku var!" Ansel'e yüksek sesle seslendi. Ansel gülümseyerek başını salladı, "Önemli değil, merak etme." "Tamam..." Hâlâ şaşkın olsa da, Ansel öyle dediği için Seraphina üzerinde durmadı. Ansel ve arkadaşları, gürültü çıkarmamak için içeri girerken kendilerini gizlediler. Marlina'yı görmek için sabırsızlanan Seraphina, içeri girdikten sonra çok daha sakinleşti ve Ansel'in peşinden yüzen platforma çıktı. Hızla idari binanın on birinci katına vardılar. Yukarı çıkar çıkmaz, Ansel'in omzuna tünemiş Ravenna kaşlarını hafifçe kaldırdı. "Otuz altı katmanlı döngüsel örtüye sahip eterik alan... Bu kimin eseri?" "Sıradan astlarımın sıradan yöntemleri," diye cevapladı Ansel gülümseyerek, gözüne çarpan tek kapıya doğru yürüyüp kapıyı açtı. Kapı açılır açılmaz, tüm gözler Ansel'e çevrildi. "...Eh? Neden herkes bize bakıyor? Gizleme büyüsü işe yaramadı mı?" Seraphina şaşkınlıkla sordu. "Ansel onu bozdu, seni aptal köpek," diye fısıldadı Ravenna. "Ama o koridordaki bileşik alana nüfuz edebilecek çok az gizleme büyüsü vardır herhalde." "Lord Ansel—!" Odadaki alkışlar patlamak üzereyken, Ansel elini kaldırarak herkesi susturdu. "İşinize devam edin." Genç Hydral gülümsedi. Bir saniye sonra, herkes sanki bir dakika önce hiçbir şey olmamış gibi işine geri döndü. Ancak Seraphina, boynunu uzatarak kız kardeşini aradı. Ansel'in iznine ihtiyaç duymasaydı, çoktan Marlina'nın kokusunu almaya çalışıyor olacaktı. Seraphina'nın endişeli ifadesini gören Ansel, gülümsemeden edemedi ve omzuna hafifçe vurdu. "Git, ama Marlina'yı rahatsız etme, çalışıyor olabilir." "Tamam!" İzin alınca Seraphina sevinçle Ansel'in elini bıraktı ve tanıdık kokuyu takip ederek düzenli ofis kabinleri arasında ilerledi. Kısa sürede Marlina'nın yerini buldu. Marlina sırtını dönmüş, işine dalmış bir şekilde çalışıyordu. Ansel'in tavsiyesine uyarak Seraphina, kız kardeşini ürkütmek istemediği için dikkatlice yaklaştı. Ama yaklaştıkça, bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Hafif, karışık... mırıldanmalar duydu. "Hayır, hayır... Bu doğru değil." "Neredeyse bitti. Dinlenmeme gerek yok. Neredeyse... neredeyse..." Giderek artan bir tedirginlikle Seraphina hızla Marlina'nın arkasına geçti ve elini omzuna koydu. "Marli, ne oldu?" Eli Marlina'nın omzuna değdiği anda Seraphina donakaldı. İnanılmaz derecede... zayıflamıştı. Sanki sadece deri ve kemikmiş gibi, neredeyse hiç et hissedemiyordu! Marlina, dokunmaya şaşırarak refleksle bağırdı, "Leydi Rhine, dinlenmeye ihtiyacım yok, devam edebilirim..." "...Seri?" Marlina kafasını çevirip şaşkınlıkla kız kardeşine baktı. "Neden..." Çat, çat, çat— Kemiklerin uzadığı sesi geniş ofiste yankılandı. Kız kardeşinin çökmüş gözlerini, dağınık saçlarını ve ölümcül derecede solgun, zayıflamış yüzünü gören Seraphina'nın nefesi hızlandı. Marlina'yı kollarına aldı, yavaşça döndü, sıkılmış dişlerinden tüyler ürpertici bir gıcırtı sesi çıktı. Yılan gibi dönüşen gözlerinden vahşi ve şiddetli bir hırıltı çıktı: "Bunu... kim... yaptı!"