Bölüm 520 : İlerleyen - II

Bu kez, zihnen hazırlıklı olan Marlina geri çekilmedi. Ciddiyetle şöyle dedi: "Benim uyduğum kurallar sadece Bay Ansel'in istekleridir. Bu konuyla ilgili sadece bu kadar bilgim var, daha fazlasını bilmiyorum, bu yüzden ayrıntılı kayıtları anlamadım. Ama Bay Ansel'in, o zamanlar sadece on bir yaşında olsa bile, sırf memnuniyetsizliğinden dolayı özel cezaya başvurmayacağına inanıyorum." "Yani..." Nerilia'nın gözleri hafifçe kısıldı, "yasalara inandığın için değil, efendinin öyle yapacağına inandığın için onların yasalarca yargılanması gerektiğini mi düşünüyorsun?" "Evet." Bu kesin cevabı duyan Nerilia'nın soğuk ifadesi biraz yumuşadı, ama sesi kayıtsız kalmaya devam etti: "Bu, efendinizi anlamadığınız anlamına geliyor, ama... Bu ifadeyi beğendim." Marlina tatlı bir gülümsemeyle cevap verdi: "Bu konuda ortak bir anlayışa sahibiz galiba, Bayan Nerilia." Nerilia cevap vermedi, sadece elini salladı. Hala soğuk görünse de, en azından Marlina'ya karşı artık küçümseme göstermiyordu. Farkında olmadan, üçü Tulip Saat Kulesi'nin dibine varmışlardı. Çiçekler Büyük Meydanı'na sadece kısa bir yürüyüş mesafesi kalmıştı, ama ne Nerilia ne de Malver ilerlemedi, bu yüzden Marlina da doğal olarak durdu ve simgesel binaya baktı. "Bayan Marlina bu saat kulesini kimin inşa ettiğini bilmeli," dedi Malver gülümseyerek, ellerini arkasında birleştirerek. "Ah, biliyorum. Magus Primus Dükü'nün Leydi Annelisa'nın doğum gününde hediye ettiği bir şey," dedi Marlina, saat kulesine bakmaya devam ederek. "Dört saat yüzü farklı türde nadir kristallerden yapılmış, üç ibre ejderha kemiklerinden işlenmiş ve tüm kadran sihirli kristalden yapılmış. Bayramlarda atmosferi canlandırmak için birçok özelliği var." "Peki, yukarı çıkıp bir bakmak ister misin?" "…Yukarı mı?" Marlina biraz şaşırdı ama mutlu bir şekilde başını salladı. "Teşekkürler, mümkünse yukarı çıkıp bakmak isterim." Malver, Marlina'yı saat kulesine çıkardı. Marlina, Nerilia'nın neden öncü olmadığını merak etti. Başını çevirdiğinde, hanımefendinin ince bir sigara yaktığını gördü. Nerilia Marlina'ya bir bakış attı ve acele etmesini işaret etti. Eteğini kaldırarak, genç kız gelecekteki meslektaşlarının peşinden saat kulesine çıktı. Ancak, ne kadar yükseğe çıkarsa, o kadar bir şeylerin ters gittiğini hissediyordu. Kule içindeki koku giderek güçleniyordu... Kan mı? Yüksek saat kulesi, taş merdivenlerdeki ayak sesleri dışında sessizdi. Başını eğik tutarak sessizce yürüyen Marlina, tepeye yaklaşınca aniden donakaldı. Gördü... kalın kan damlaları merdivenlerden yavaşça akıyordu. Yukarıda, Malver farkında değilmiş gibi akan kanın içine adım attı. Marlina titrek kalbini sakinleştirip hemen arkasından gitti. Saat kulesinin tepesine ulaştığında, genç kız göz bebekleri keskin bir şekilde küçülen bir manzarayla karşılaştı. Magus Primus Dükü'nün Leydi Annelisa'ya hediye ettiği saat kulesi, içi de son derece lüks bir şekilde dekore edilmişti. En üst kat, manzarayı izlemek için tasarlanmıştı ve içeriden dört saat kadranı şeffaftı, Hydral Şehri'nin tamamını olmasa da büyük bir kısmını görebiliyordu. Marlina'yı şok eden saat kulesinden görünen manzara değil, üst platformdan sarkan üç... insandı. Orta yaşlı bir adam, genç bir adam ve bir kadın, hepsi baygın halde, iplerle bağlanmış ve asılmış, bilekleri kesilmiş, kanları kırmızı bir dere oluşturarak akıyordu. "Bu... Bayan Nerilia, Bay Malver, bunun ne olduğunu sorabilir miyim...?" Marlina, Ansel'i uzun süredir takip etmesine rağmen, gerçekten tanık olduğu tek büyük korku, soğuk dalganın ardından gelen ölümdü. Diğer soylularla olan tüm ilişkilerinde ve etkileşimlerinde, böyle bir sahneye bir daha hiç tanık olmamıştı. Bu nedenle, Marlina için şu anki manzara oldukça şok ediciydi, ancak çabucak duygularını kontrol altına aldı ve gelecekteki meslektaşlarına sorular sordu. Nerilia duvara yaslanmış, ifadesiz bir şekilde, hafif bir sis püskürterek nefes veriyordu. "Bu üçü..." Diye kayıtsızca sordu, "Sence kim bunlar?" Marlina, baygın ve solgun yüzlü üç kişiyi baktı, bir an tereddüt etti, sonra cesaretini toplayarak öne çıkıp onları yakından inceledi. "...Kıyafetlerine bakılırsa, oldukça yüksek rütbeli soylular," diye fısıldadı. "Genç adam çifte çok benziyor, bu da onların bir aile olduğunu gösteriyor." "Adamın yüzünde iki yara izi var ve elleri..." Marlina mide bulantısını bastırarak kanlı kolunu kaldırdı ve eski yaralarla kaplı bir kol ortaya çıktı. "O bir savaşçı mı? Tipik bir yüksek rütbeli soylu olsaydı, bu kadar yarası olmazdı. Muhtemelen olağanüstü yetenekleri ve başarıları sayesinde unvanını kazanmıştır, eski bir maceracı olabilir." "Kadın güzel olmasa da... genç adam gibi şımartılmış bir hayatın izlerini taşıyor. Adamın onlara iyi baktığı belli." Bütün bunları söyledikten sonra Marlina derin bir nefes aldı. "Bu kadarını çıkarabildim, Bayan Nerilia." Nerilia elini salladı. "Oldukça kapsamlı... Malver, durumu ona anlat." Bu tüyler ürpertici kanlı sahnede bile Malver gülümsemeye devam ederek şöyle dedi: "Bu adam, Batılı bir dördüncü aşama olağanüstü varlık olan Kont Belleconte. Üç yıl önce, başarılarını bir unvanla takas etti ve Lord Ansel'e bağlılık yemini etti. Sıfır Alemi kaşifi olarak edindiği engin tecrübesi nedeniyle Lord Ansel onu kabul etti ve ona bir feodal toprak verdi." "Peki, o ve ailesi neden burada asılı duruyorlar..." Malver'ın genellikle nazik olan gözleri, şimdi ürpertici bir ışıkla parlıyordu. "Çünkü Lord Ansel'e ihanet etti." "...İhanet mi?" Marlina şaşkına döndü, sonra inanamayan bir ifade takındı. "Kim Lord Ansel'e ihanet edebilir ki?!" "İnanılmaz gibi görünse de, Lord Ansel'e ihanet etmek tamamen imkansız değildir," dedi Malver omuz silkerek. "İnsanlar karmaşıktır, değil mi?" "Batı'daki durum son derece kaotik, özellikle şu anda. Belleconte'nin eski statüsü göz önüne alındığında, oradaki ağımızın bir kısmı... onun aracılığıyla geçmek zorundaydı," dedi Nerilia, Kont Belleconte'ye yaklaşarak yanan sigarasını onun açık yarasına bastırdı. "Altı gün önce, efendimiz bize bir görev verdi. Bilgi Belleconte aracılığıyla iletilecekti, ama o bilgiyi Wyvern Dükü'ne sızdırdı." "Ancak bu, efendimizin kasıtlı bir hareketi idi. Belleconte'nin bunu yapacağını biliyordu. Hiçbirimiz Belleconte'nin ihanetinden şüphelenmiyorduk, ama efendimiz bunu öngörmüştü." Sigara izmaritini yavaşça ve kuvvetle adamın yarasına bastırdı. Bilinci kapalı haldeyken bile kont acı içinde inledi. Bu acımasız manzaraya dayanamayan Marlina başka yere baktı, Nerilia ise devam etti: "Usta, Wyvern Dükü'nün bir zamanlar Belleconte'nin hayatını kurtardığını söyledi. Belleconte, borcunu ödeyen bir savaşçıdır. Ustanın iyiliği çok büyük olsa da, bir hayat kurtarmanın borcunu aşamaz." "Yani..." Marlina, Kont Belleconte'ye bakmadan yumuşak bir sesle sordu, "Şimdi onu idam mı edeceksiniz?"