Bölüm 517 : Geri Dönenler - I

Hydra'nın amblemiyle süslenmiş araba, ana yolda yavaşça ilerliyordu. İki şık, beyaz at, sürücüsü olmasa bile kalabalığın sağır edici tezahüratlarından etkilenmeden zarifçe koşuyordu. Arabada, genç ve yakışıklı bir asilzade, caddeyi dolduran halkın kalabalığına el sallıyordu. Kadınlara yönelik gülümsemesi, kalplerini çarpıtan yumuşak ve sevimli bir cazibeye sahipti, erkeklere yönelik gülümsemesi ise heyecan verici ve güvenilir bir selamlamaydı. Bakışları nereye düşerse, tezahüratlar o kadar yükseliyor ve şehirde yankılanıyordu. Orgun melodik sesi başladığında, bir an önce kaos içindeki tezahüratlar, müzikle uyumlu, uyumlu bir ilahiye dönüştü. Üç yıl önce Hydral topraklarına yerleşen gezgin bir ozan tarafından bestelenen bu şarkı, genç Hydral'ı övüyordu ve o günden beri tüm ülkede yaygın olarak söyleniyordu. Hydral'da yeni doğan bebekler yıllardır bu baladla uyutuluyordu. "Halkla böylesine olağanüstü bir bağın varken, hâlâ hiçbir şeyi değiştirmek istemediğini iddia ediyorsun," dedi Bayan Ravenna sakin bir şekilde, ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan. "Her zamanki gibi inatçısın, Ansel." Ansel'in solunda oturan Bayan Ravenna, onunla birlikte sayısız bakışlara katlandı. Sosyal etkileşimlerden nefret eden biri için bu tam bir işkenceydi. Ansel'e eşlik etmek istememişti, ama Ansel yüzüğünün olduğu elini tutup ona gülümseyerek baktığında, reddedemeyecek kadar güçsüz hissetti. Ansel, nazik gülümsemesini koruyarak el sallamaya devam etti. Konuşmasa da sesi Ravenna'nın kulağına ulaştı: "Belki de onların beynini yıkamışımdır." "Gerçekten, daha istikrarlı bir ortam, daha müreffeh bir hayat ve daha umutlu bir gelecekle," diye iç geçirdi Ravenna, Ansel'in elini nazikçe sıkarak. "Lütfen, daha az formalite icabı bir bahane bul." Ansel sadece sessizce gülümsedi, tamamen rahat görünüyordu. Şakacı Ravenna'nın aksine, bizim büyük kızımız Seraphina, heykel gibi sert bir duruşla katı bir şekilde oturuyordu. Göğsünü dik tutmuş, karnını içeri çekmiş, yüzünde doğal olmayan bir gerginlik vardı. Bayan Wolf'un zihninde tek bir cümle tekrar tekrar yankılanıyordu: "Ansel'i utandırmamalıyım, Ansel'i utandırmamalıyım, utandırmamalıyım..." Rüzgârın Başı'ndan yayılan bilinçsiz güç, Seraphina'nın kendini kontrol etmesini Ravenna'dan daha da zorlaştırıyordu. Hydral vatandaşlarının Ansel'e olan saygısı iyi biliniyordu, ama ona olan görüşleri... Duymak istemiyordu, ama dinlemekten kendini alamıyordu. "Sakin ol, Seri," Ansel, yumuşak ama sağlam belini nazikçe destekledi. "İmparatoriçeyle savaşırken bu kadar gergin değildin." Seraphina, İmparatoriçe'nin yüzüne yumruk atabilirdim, ama bu insanların yüzlerine yumruk atamam... diye düşündü. Konuşacak ne zamanı ne de enerjisi vardı, sadece soğukkanlı ve güzel görüntüsünü korumaya odaklanmıştı. Genç kız hem tedirgin hem de mutluydu. Bundan sonra daha dikkatli davranması gerektiği için tedirgindi, her zaman Ansel'in imajını göz önünde bulundurmalıydı. Mutluydu çünkü halkın gözlerindeki samimi hayranlığı görünce sonunda kalbini rahatlatabilmişti. Ansel, sen gerçekten... gerçekten en iyisin! Genç Hydral, kurt kızının artık onu dinlemeyeceğini biliyordu, bu yüzden gülümseyerek elini bıraktı ve yolun sonuna doğru baktı. Yol ne kadar uzun olursa olsun, coşkulu kalabalık yolun sonuna kadar uzanıyordu. Tezahürat eden sıradan halk, kutladıkları kişinin muazzam başarılarına veya imparatorluğun mevcut durumuna kayıtsız görünüyordu. Onlar, kendilerine değer veren kişiyi daha çok önemsiyorlardı. Ansel, sanki insan denizinin kucakladığı gibi başını kaldırdı ve onu karşılayan parlak gökyüzüne baktı. İmparatorluk dramatik değişiklikler geçirmişti ve onu bekleyen birçok görev vardı. Karşılaşacağı düşmanlar ve zorluklar, geçmiştekileri çok aşacaktı. Ama önemli değildi. O evindeydi. Ve hiç olmadığı kadar güçlüydü. "Ah... Çok yorgunum!" Seraphina yumuşak kanepeye kendini bıraktı ve uzandı. "Bir daha asla böyle bir şey yaşamak istemiyorum..." "Ansel," dedi zayıf bir sesle, yastıkla hafifçe ezilmiş yumuşak yüzüyle, "neden bunu yapmak zorundayız? Sen gösteriş yapmayı seven biri değilsin." "Bu gösterişle alakalı değil," diye cevapladı Ansel, oturma odasındaki dolaptan ustalıkla bir şişe şarap çıkarıp kendine bir kadeh doldurdu. "Bu, Hydral vatandaşları arasında güven inşa etmek, aidiyet duygusu geliştirmek ve onlara birleşmeleri için bir neden vermekle alakalı." Şarabı bir an tadarak, genç Hydral, oturma odasında bir dekoratif eşyayla oynayan Ravenna'ya döndü. "Nostrom şimdi nasıl?" "Bu Lord Flamelle'in büyük eseri," dedi Ravenna, bir eliyle tuhaf, yabancı bir Rubik küpünü ustaca çözerken bakışlarını Ansel'e çevirdi. "Senin... izninle, onu sadece hareket ettirebiliyorum. Uzamsal geçişler benim yeteneklerimin ötesinde." "İçindeki karmaşık işlemler sadece Lord Flamelle tarafından kolayca yapılabilir," diye ekledi ve biraz karmaşık bir ifadeyle restore edilmiş küpü masanın üzerine koydu. Sadece daha yükseğe çıkarak, ilahi türlerin korkunç gücünü gerçekten anlayabilirdi. İmparatoriçe ile karşılaştıklarını düşünürken Ravenna, Evora'nın ani ihaneti, Seraphina'nın geç gelmesi veya Ansel'in onu Abyss'te bulamaması gibi en ufak bir sapmanın bile Ansel'in İmparatoriçe tarafından hapsedilmesine yol açabileceğini fark etti. Kararının Ansel'i böylesine tehlikeli bir duruma soktuğunu düşünerek Ravenna, hangi duyguyu ifade edeceğini bilemedi. "Önemli değil. Hydral'ın üzerine taşıyabilmek yeter," dedi Ansel kayıtsız bir gülümsemeyle. "Nostrom'un o kodamanların gözündeki dehşeti, hiç gerçek anlamda etkinleştirilmemiş olmasından kaynaklanıyor." "Üstelik, o Hydral topraklarında olduğu sürece, Tyrus ve Lawrence resmi olarak buradaki pozisyonlarını alabilirler." O gece, Flamelle'nin pakt başkanları Ansel ve Ephesande'nin çatıştığı savaş alanına gelmediler, ama bu Flamelle'nin gücünün azalması ve işe yaramaz hale gelmesi nedeniyle değildi. Anlaşma liderlerinin kendilerine verdiği yetkiyi kaybetmişlerdi, ama zor kazanılmış güçleri azalmamıştı. Flamelle uykuya daldıktan sonra, Ansel'i ilk bulanlar onlardı.