Bölüm 491 : Cevap - I

O farkında değildi, ama akşam çoktan çökmüştü. Genç Hydral bahçede oturmuş, sessizce batan güneşi seyrediyordu. Zaman geçtikçe, zihninde sayısız kez prova ettiği sahne gerçekleşmek üzereydi. Ne yapmalı, nasıl davranmalı, ne söylemeli... Bunlar yıllardır Ansel'in zihninde tekrar tekrar canlanmıştı. Ancak, her şey küstah bir adam tarafından bozuldu. Bilekindeki gri-siyah bileziği okşadı. Sıradan bir süs eşyası gibi görünen bileziği uzun bir sessizliğin ardından fısıldadı: "Bana İmparatoriçe'yi yenme gücü ver... Bu bir kahramanın kendine güveni mi?" "Seraphina bile senin kadar kendinden emin değil, Ravenna." "Kendine çok şey söyledin." Genç adam elini kaldırdı ve bileziği güneşe doğru tuttu. Soluk kırmızı güneş ışığı bileziğin üzerine parladı ama hiçbir parlaklık yansımadı. Yumuşak bir sesle mırıldandı, "Sen gerçekten kibirli..." "...Kibirli misin?" Ansel, bileziğe bakarak dudaklarını kıvırdı. "Kibir değil, aptallık." "Tıpkı benim gibi." Günlükteki sözlerden ve kalan görüntülerden, Ansel Ravenna'nın başarısından emin olmadığını nasıl göremezdi? Ravenna, başarısından bağımsız olarak, yapması gerektiğini düşündüğü şeyi yapıyordu. Başından beri, başarılı olup olmayacağını hiç düşünmemişti. Ansel'in vazgeçmesini istiyordu — bunun için imparatoriçeye karşı koyacak, altıncı aşamaya eşdeğer bir güç gerekse bile, sonuçlarından korkmadan tereddüt etmeden harekete geçti. Tıpkı kendisi gibi, kaderin gözü önünde küçük bir piyon, onu her ne pahasına olursa olsun yok etmeye hazır. Aynı inatçılık, aynı... aptallık. Ama fark şuydu: Ansel'in başka seçeneği yoktu. Kaçınılmaz son ve amansız kan davası, ona kadere karşı gelmekten başka bir yol bırakmamıştı. Ravenna ise farklıydı. Kimse onu Ansel'i durdurmaya zorlamamıştı ve ona hiçbir borcu yoktu. Gerçek tersine döndüğünde, borçlu olan Ansel'di. Hatta... bilgeliğine rağmen, kendi kaderini çoktan tahmin etmiş olabilirdi — geleceği bilen Ansel tarafından seçilmiş olan Ravenna'nın, gelecekte sınırsız başarılara imza atacağına. Ravenna Ziegler kenara çekilmeyi seçseydi, şu andakinden daha parlak bir geleceği olabilirdi. Açıkça daha fazla seçeneği vardı, ama en anlamsız yolu seçti. Ansel gözlerini kapattı, alacakaranlık yüzüne derin bir yorgunluk düşürdü, loş ışık sessiz yalnızlığı ortaya çıkardı. Şimdi yalnızdı. Seraphina'yı Kızıl Buz Bölgesi'ne geri göndermek için bir bahane buldu, kızın acımasız ve patolojik eylemlerine tanık olmasını istemiyordu, kararlılığından sapmasını istemiyordu, engeli olmasını istemiyordu. Ansel çok iyi biliyordu ki, Seraphina onun niyetini bilseydi, hayatını tekrar tehlikeye atmak pahasına bile olsa onu engellemek için her şeyi yapardı. Ama onu en çok etkileyebilecek kişiyi göndermiş olmasına rağmen, bu an için üç yıldır, hayır, dört yıldır hazırlanan başka bir psikopat daha vardı. Yine de, orada olmayan Ravenna'ya histerik bir şekilde bağırıp, onu soğuk ve acısını anlayamayan biri olmakla suçlayamadı. Onu kendini beğenmiş ve onun çaresizliğini anlayamayan biri olmakla suçlayamadı. Çünkü o her şeyi açıkça... anlıyordu. Tam da anladığı için, acısını ve çaresizliğini anlayabildiği için, o aptalca kararı vermişti. Kısa bir şok ve kontrolünü kaybetme anından sonra, Ansel artık herhangi bir sıkıntı belirtisi göstermiyordu, sadece... uyuşukluk. Kalbini delip ruhunu kemiren acı normal hale geldiğinde, geriye doğal olarak uyuşukluk kalmıştı. Güzel çocukluk, bir zamanlar sahip olduğu inançlar, sevgili ebeveynleri ve... onu asla gerçekten ihanet etmemiş arkadaşları. Kaderin karşısına çıkıp onunla yüzleşmek için daha ne kadar fedakarlık yapması gerekiyordu? Feda edebilecek ne kadar şeyi kalmıştı? Zaman akıp gidiyordu ve hesaplaşma anı yaklaşıyordu. Ansel, her zaman çocuğuna ve kocasına en iyisini sunmak isteyen annesi Annelisa'nın özenle bakımını yaptığı bahçede hüzünle oturuyordu. Ansel güneşin yavaşça batışını izledi, alacakaranlık bile soğuk görünüyordu. Ansel'in rahatsız edilmek istemediği bu anda, bir hizmetçi dikkatlice ona yaklaşarak yumuşak bir sesle, "Genç lord, bir ziyaretçi var," dedi. "... Ziyaretçi mi?" Ansel'in sesi biraz kısılmıştı. "Kim?" "O... Ziegler hanımın babası olduğunu söylüyor." Ansel'in dudakları seğirdi. İmparatorlukta maceralar yaşayın Kader... kader, gerçekten hiçbir fırsatı kaçırmıyorsun. Leiden gibi bir piyon bile bırakmak istemiyorsun, onu sonuna kadar kullanmak istiyorsun? Ondan ne yapmasını istiyorsun? Ravenna'ya olan ilgisini kullanarak benim irademi daha da kırmak mı? Bir babanın varlığını kullanarak beni daha da tereddütlü hale getirmek mi? Bunu düşünerek Ansel elini kaldırdı, ama havada durdu. "...İçeri al." Kaderin kötülüğü ve entrikaları... önemli değil. Arkadaşı için bir şeyler yapmalıydı. Kısa süre sonra, Eileen Ziegler'in beceriksiz oğlu ve Ravenna Ziegler'in bir zamanlar hor gördüğü babası Leiden Ziegler, Ansel'in arkasında gergin bir şekilde durdu. "Lord... Ansel, izinsiz geldiğim için özür dilerim." "Hmm." Ansel ona bakmadı, sadece şarap kadehini batmakta olan güneşe doğru tuttu, sanki içkide alacakaranlığı yakalamak istercesine. Leiden, birkaç saniye başını eğdikten sonra, tüm cesaretini toplayarak gergin ve korkulu bir şekilde başını kaldırdı ve sordu: "Ravenna'nın... şu anki durumu hakkında bana bilgi verebilir misiniz?" Ansel başını çevirip ona bir bakış attı. Alçakgönüllü adam hemen başını eğmek istedi, ama yarıya kadar eğildikten sonra kendini zorlayarak başını kaldırıp Ansel'in bakışlarıyla buluşturdu, gözleri yalvarışla doluydu. "Lütfen... küstahlığımı bağışlayın, ama bilmek istiyorum... Ona ne olduğunu bilmek istiyorum." "Neden birdenbire bunu soruyorsun?" Ansel şarabı kayıtsızca çevirdi. "Endişe asla temelsiz değildir. Senin gözünde, durumu vahim mi?" "Çünkü biri bana Ravenna'nın... Babil Kulesi'nden kaçmayı planladığını söyledi." Ansel'in şarabı çevirirken eli hafifçe durakladı. Kaşlarını kaldırdı: "Böyle sözler hafife alınmamalı. Ravenna, Babil Kulesi için her şeyi feda etmeye hazır. Bu bilginin güvenilir olduğundan emin misin?"