Bölüm 49 : 2K]

İnce ve Nazik Rehberlik - Bir Seraphina ile devrimci ordu arasında bir görüşme ayarlamak ve aralarında çatışmayı sorunsuz bir şekilde kışkırtmak kolay bir iş değildi. Ansel, her iki tarafın kişiliklerini ve düşünce yapılarını çok iyi tanıyor olsa da, gerçeklik kağıt üzerinde yazdığı senaryodan çok uzaktı. Durumun gidişatını tahmin etmek ve kontrol etmek imkansızdı. İki taraf arasındaki çatışmanın tüm seyrini tam olarak öngöremezdi. Ansel her zaman gerektiğinde ayarlamalar yapmaya hazırdı ve iki taraf arasındaki ilişkiyi "düşmanlığa" doğru yönlendirmek Saville için çocuk oyuncağıydı. Sonunda, Ansel'in istediği sonuç sürpriz olmadan elde edildi. Bu, tamamen iyi hazırlananların şansının yaver gitmesinden kaynaklanıyordu ve olaylı bir süreç gibi görünmüyordu. Ancak, Kızıl Don Malikanesi'ndeki olağandışı boşluk ve savunma eksikliği, Ansel'in şu anda yaptığı şeyle ilgisi olmayan başka bir konuydu. Keskin alarm seslerinin yankılandığı malikanede, Ansel asasına yaslanarak sakin bir şekilde açılmış kapılardan geçerek, içeriğinin üçte ikisi yağmalanmış hazine odasına girdi. Peki ya Seraphina? O sırada, Sting'in zehrinden dolayı şiddetli acı çekiyordu. Vücudu istemsizce titriyordu ve uzuvlarının kontrolünü geri kazanamıyordu. Sadece yan yatıp, acınacak bir şekilde kıvrılmış halde yatabilirdi. Yaklaşan ayak seslerini duyunca ilk başta paniğe kapıldı. Ancak ayak seslerini ve yere çarpan bir şeyin net sesini dinledikçe, bir terslik olduğunu hissetti. Tanıdık siyah asayı görene kadar kim olduğunu anlayamadı. "Berbat görünüyorsun, Seraphina." Ansel alaycı bir sesle, şakacı bir alaycılıkla sordu. "Hy... Hy... dra... l..." genç kurt, sıkı sıkı kapalı dişlerinin arasından zorlukla kelimeleri çıkardı, "Nasıl... buraya... geldin?" "İyi soru, buraya nasıl geldim?" Ansel çömeldi, Seraphina'nın yanağını nazikçe okşadı, eli yavaşça boynuna doğru indi. "Hmm... gerçekten hiç acımamışlar, değil mi? Onları bu kadar kızdırmak için ne yaptın?" Seraphina'nın durumu Ansel'in kaşlarını kaldırmasına neden oldu, "Eğer bu kadar dayanıklı olmasaydın, hayatının geri kalanını sakat geçirecektin." Ansel bunu tahmin edemezdi. Seraphina'nın nefret uyandırma yeteneğini biliyordu, ama sevgili kızının birkaç dakika içinde bu kadar düşmanlık uyandıracağını beklemiyordu. "..." Seraphina dişlerini sıktı, konuşamıyordu ve konuşmak da istemiyordu. Hapisten yeni çıkmıştı ve şimdiden yine belaya bulaşmıştı. Ansel'e nasıl cesaret edip bir şey söyleyebilirdi? "Oh, gardiyanlar geliyor," dedi Ansel, yaklaşan aceleci ayak seslerini duyarak. Seraphina'nın yakasını okşamaya devam ederken, gülerek, "Seraphina, başın belada," dedi. Kendi durumunu umursamıyormuş gibi konuşuyordu. Nazik, gülümseyen sarışın genç, Seraphina'nın yanağını çimdikledi ve koyu kırmızı gözlerine baktı. "Her zaman benim itibarımı lekelemek istedin ve bu iyi bir fırsat. Hydral'ın en yakın yardımcısı, gece Red Frost Malikanesi'ne gizlice girip Red Frost ailesinin hazinesinden bir şey çalıyor. Bu, bana karşı kullanmak için mükemmel bir konu değil mi?" Seraphina'nın vücudu titredi ve zayıf bir sesle, titrek bir sesle kekeledi, "Ben... öyle demek istemedim..." O sadece onun ikiyüzlülüğünü ortaya çıkarmak istemişti, Hydrall'ın itibarını böyle iftira dolu suçlamalarla lekelemek istememişti! "Yani demek istediğin..." Ansel'in gülümsemesi parladı. "Benim yardımıma ihtiyacın var, değil mi?" Ayak sesleri yaklaşıyordu ve Seraphina dışarıdan gelen öfkeli bağırışları duyabiliyordu. "Tik tak, tik tak~" Ansel, Seraphina'ya bakarak çömeldi ve saatin sesini taklit etti. "Zaman azalıyor, Bayan Seraphina. Ne söyleyeceğinizi biliyorsunuz, değil mi?" Yakalanırsam ne olur? Benim yüzümden Hydral'a kötü gözle bakarlar mı? Marlina kızar mı? Tekrar yargılanmayı talep etme hakkım var mı? Hydral... Hydral o zaman ne yapar? O... şimdi bana tepeden bakıyor mu? Seraphina, o iki aşağılık insana duyduğu nefretin yanı sıra, bu belayı kendi başına getirdiğini bildiği için kendini haksız hissetmiyordu. Sonuçlarına katlanmak istiyordu ama nasıl başa çıkacağını bilmiyordu. Başarısız bir hırsızlığın utancı, ihanete uğramış olmanın öfkesi, yakalanmak istememenin paniği ve bu kritik anda, en çok nefret ettiği kişiden yardım istemek zorunda kalmak... Hem de defalarca. Karmaşık, acı, karıncalanma hissi ve sanki yanıyormuş gibi hissettiren duygular, zaten zayıflamış olan Seraphina'yı daha da hassas ve savunmasız hale getirdi. "Ansel... yardım et..." Genç kurt kız, zihni karmakarışık bir halde çaresizce mırıldandı. "Özür dilerim, galiba... Yine başını belaya soktum." Tekrar tekrar. Seraphina, Ansel'den ne kadar nefret etse de, kendi pervasız davranışlarını, kabalığını ve neden olduğu sorunları görmezden gelemezdi. Artık on iki yaşındayken olduğu gibi kibirli bir dahi değildi, kendi kibirinin acı meyvesini tatmıştı. Tabii ki daha önemli bir neden vardı. Sonunda Ansel onu her zaman affederdi. Bunu düşünerek Seraphina daha da kıvrıldı, vücudu nörotoksin ve duygusal çalkantıdan kaynaklanan acıyla sarsılıyordu. Ne yapacağını, ne söyleyeceğini bilmiyordu. Utanç içindeki kız, kızarmış gözlerle Ansel'e baktı ve içinden gelen bir dürtüyle elini uzattı... ve nazikçe onun kıyafetini çekiştirdi. Ansel, suçluluk ve kırılganlıkla dolu Seraphina'nın gözlerine bakarken neşeli gülümsemesi bir an için dondu. Bir iki saniye sessiz kaldı. "Tamam," diye gülümsedi, asasını beline sabitleyip Seraphina'yı iki eliyle belinden kaldırdı. "Böyle, bu tavırla benden istersen, her zaman çağrına cevap vereceğim, Seraphina." O anda muhafızlar hazineye koşmuşlardı, ama... garip bir şekilde yerinde donakaldılar, sanki perdedeki silüetler ya da bahçedeki sessiz heykeller gibi. Seraphina, önceki hareketlerinin fazla hassas olduğunu fark etmiş gibi görünüyordu ve Ansel tarafından bu şekilde tutulmak istemiyordu. Nörotoksinin verdiği acı, onu Ansel'in kollarında daha da sıkı bir şekilde kıvrılmaya zorladı. Başka seçeneği olmadığı için, dikkatini başka yöne çekerek absürt duygularından kaçmaya çalıştı. Öksürerek, kısık bir sesle sordu, "Ne... ne oluyor?" "Saville'in yeteneklerini hep merak etmemiş miydin?" Ansel donmuş muhafızların arasında yavaşça dolaşarak, "Gördüğün gibi, bu onun gücü." "...Zaman mı?" Seraphina kaşlarını çattı, "O suikastçı... o...?" "Onun bununla hiçbir ilgisi yok," dedi Ansel hafif bir gülümsemeyle, "Büyülerle elde edilen zaman kontrolü, Saville'in sahip olduğu güçten çok farklı — Babam ona ne derdi biliyor musun?" Genç Hydral gerçekten memnun görünüyordu ve daha konuşkan hale geldi. "Zamanın Hayaleti." Ansel, eski uşağını övmekten çekinmedi, "Chronos Guild suikastçısının ustalaştığı zaman büyüsü, Saville'in yanında çocuk oyuncağı." O anda Seraphina, Saville'in varlığını neden hiç hissedemediğini anladı. Zaman manipülatörü... Böylesine inanılmaz güçlü bir varlık, Ansel'in uşağı mıydı? Ansel, Seraphina'nın ne düşündüğünü anlamış gibi göründü ve gizemli bir gülümsemeyle, "Sen ondan daha güçlü olacaksın, Seraphina," dedi. Ansel'in kollarındaki kız geri çekildi, bakışları uzaklara daldı, "Sen... bana... çok... çok güveniyorsun..." — Sesi açıkça memnuniyetle doluydu. Narin, kısa saçlı kızı kucağında taşıyan genç asilzade, sanki kendi malikanesindeymişçesine koridorlarda dolaşıyordu. Çeşitli şekillerde donmuş, ciddi, öfkeli veya şaşkın ifadelerle donmuş muhafızlar, dekoratif heykellere dönüşmüşlerdi, bu da Seraphina'nın gergin kalbinin nihayet rahatlamasını sağladı. Ruh hali biraz dengelendiğinde, sonunda bir şeylerin ters gittiğini fark etti — neden bu kadar uzun süredir yürüyorlardı? Malikanenin derinliklerine doğru ilerliyor gibiydiler. "Hy-Hydral." Seraphina fısıldadı, "Neden henüz gitmedik?" "Hmm?" Ansel kaşlarını kaldırdı, "Kim çıkacağımızı söyledi?" Kollarındaki şaşkın kıza bakarken, Ansel'in karanlık duyguları harekete geçmeye başladı. Seraphina'yı koridordan geçirdi ve bir misafir odasının önünde durarak kapıyı açtı. "Ah, temiz ve düzenli, kullanılmamış," Ansel memnuniyetle başını salladı ve hala titremeye devam eden Seraphina'yı yatağa attı. "Hydral... ne... ne yapıyorsun?!" Seraphina, onu yatağa atan adamın soyunduğunu görünce korkuyla gözlerini genişletti! "Sevgili Seraphina Hanım, galiba bir şeyi yanlış anladınız." Ansel, kurt kürkünü çıkardıktan sonra, yeleğinin düğmelerini yavaşça açtı. Başını hafifçe eğdi, gülümsemesi nazik ve saftı, "Sizi tehlikeden kurtarmak istediğim için, pervasız davranışlarınızın cezasını vermeyeceğim anlamına gelmez." "Şu anda saat sabahın ikisi ve ben yatakta yatıp huzurlu bir uykunun tadını çıkarıyor olmalıydım. Ama sen bu huzuru bozdun, Seraphina." "Sen... Ben... Hatalı olduğumu biliyorum! Dalga geçme! Ben... Seni uyarıyorum! Eğer böyle bir şey yapmaya cüret edersen, seni kesinlikle... kesinlikle benimle birlikte yok ederim!" Seraphina gözlerini sıkıca kapattı ve kırılgan sesiyle bağırdı, ama sesinde hiçbir otorite yoktu. Lanet olsun... Lanet olsun, lanet olsun, lanet olsun! Hep o iki canavarın suçu! Onlar olmasaydı, ben böyle olmazdım... Hydral... o tür bir şey yapmazdı, değil mi?! "Saville, artık gidebilirsin," dedi Ansel aniden. "...?" Seraphina dikkatlice gözlerini araladı ve Ansel'in hala son giysisini giydiğini gördü, bu onu biraz rahatlattı. "Bu malikanede zaman yeniden akmaya başladı, Seraphina." Ansel yatağa oturdu, yatağın kenarına çekilmeye çalışan genç kurt kızı yakaladı ve kucağına oturtdu. Gülümsedi ve çok centilmence, Seraphina'nın vücudundaki gereksiz eşyaları çıkarmaya başladı. Kız çığlık atmak istedi, ama Ansel hemen ağzını kapattı. "Sus, dinle." Ayak sesleri ve bağırışlar duyuldu, "Bu bölgeyi aradık mı?" "Aradık, hiçbir şey yok! Bir sonraki kata geçin!" Kötü niyetli ve çılgın yılan, işaret parmağını dudaklarına götürdü ve kıkırdadı, "Dikkatsizce gürültü yaparsak keşfedilebiliriz, Seraphina. Ama benim için sorun değil..." Parmak uçlarıyla kızın yumuşak tenini okşadı, "Bu durumda keşfedilmek." Ansel'in ustaca hareketleri, vahşi ve acımasız dişi kurdu, yünü yolunmuş bir kuzuya benzetiyordu — ancak küçük kuzunun ifadesi zayıf olmaktan çok uzaktı. Seraphina, Ansel'e ölümcül bir bakış attı, ama başlangıçta hissettiği yoğun, gerçek öfkeye kıyasla, çok şey yaşamış olan o... artık daha çok kağıt kaplan gibiydi. Kalbini hızlandıran utanç, genç kurt için en dayanılmaz şeydi. "Merak etme, başka bir şey yapmayacağım," Ansel battaniyeyi kaldırdı ve Seraphina'yı tutarak içeri girdi. Çenesini kızın boynuna tembelce dayadı, kolları onun ince belini sıkıca sarmıştı. "İyi bir uyku çektikten sonra ceza bitecek. Basit, değil mi?" "Ama... dikkatli olmalısın, Seraphina," şeytan, kuzu kılığına girmiş güzel dişi kurdun kulağına fısıldadı. "Muhafızlar tekrar arama yapmak istediklerinde bana zamanında hatırlatmazsan..." "Başkalarının gözünde, benim emrim altındaki birinden oyuncağıma dönüşebilirsin... ah, yani, şey... bir oyuncak." "Ne! Dur, sen... uyuma! Uyuma!" Bunu duyan Seraphina, utangaçlığını bir kenara attı. Vücudunu felç eden zehir bile onu zorla vücudunu bükmekten alıkoyamadı. "Yapamam... Kesinlikle olmaz! Hydral! Hy...dral, uyuma! Yalvarıyorum, tamam mı!" Hydral'ın oyuncağı olarak görülmek istemiyordu, kesinlikle... kesinlikle olmaz. Muhafızların ağızlarını kapalı tutacaklarına inanmıyordu ve bu haber ne kadar uzağa yayılacaktı? Seraphina, bir gün dışarı çıktığında o bakışlarla bakılmanın ne kadar korkunç olacağını hayal bile edemiyordu! "Seraphina, biraz fazla inatçısın." Ansel çaresizce iç çekerek gözlerini açtı. "Uyumazsam başka ne yapabilirim? Hmm?" "Ben... ben..." Seraphina ağzını açtı, "Sen... benimle konuş! Konuş, konuş! Sakın uyuma! Eğer uyursan ve seni uyandıramazsam, ben bittim!" "Konuşmak, ha..." Ansel bir an düşündü, sonra hafifçe gülerek cevap verdi, "Tamam, fena fikir değil. Ama tek başına sohbet etmek pek ilginç değil. Hadi oyun oynayalım Seraphina." Her zaman bir tuzağa düşmüş gibi hisseden Seraphina hafifçe titredi, "Ne... ne yapmayı düşünüyorsun?" "Sırayla birbirimize sorular soracağız ve ikimiz de yalan söyleyemeyiz." Ansel, gözlerinde bir gülümsemeyle, "Doğrulama yöntemi... birbirimizin kalp atışlarını dinlemek." "Oh... kalp atışlarını dinlemek mi? Evet, kalp atışlarını dinlemek..." "—Kalp atışlarını dinlemek mi?!" Yılanın sardığı kuzu tekrar debelendi, "Şaka mı yapıyorsun? Bu halde kalbimin atışını mı dinleyeceksin? O zaman giysilerimi giyeyim..." "Görünüşe göre Seraphina Hanım pek istekli değil." Ansel uzun bir esneme yaptı, "O zaman boş ver, ben uyuyacağım. Çok geç oldu, eminim çok derin uyuyacağım, ne kadar çağırırsan çağır, beni uyandıramayacaksın... Öyle değil mi, Seraphina?" Uzun bir sessizlikten sonra, Ansel'in kollarında, kalın yorganın içinde, kendi kendine sıkıntılı dişi kurt, çekici ve sevimli beyaz kuzu, öfkeyle ve utangaçça başını Ansel'in göğsüne çarptı. "Yeter! Oynayacağım, bu kadar yeter değil mi?!" En azından... en azından hala göğüs örtüsüyle sarılmıştı. Seraphina Hanım, kendini bu şekilde teselli edecek hale gelmişti.