Bölüm 474 : En Başından - II

Ansel, yeni bir dünya kurma arzusu taşımıyordu; kaderin öngördüğü geleceğin gerçekleşmesine izin vermeyecekti. Ancak bu bilgi, ona yakın gelecekte tüm imparatorluğu daha iyi yönetme, kadere daha etkili bir şekilde karşı koyma gücü verdi. Ravenna, Hydral'ın yeraltı kütüphanesinde üç yıl boyunca çalıştı, doğasına uygun olarak anlaşılabilir her konuyu acımasızca özümsedi, sindirdi ve kendine mal etti, neredeyse uykusundan bile vazgeçti. Şüphesiz, üç yıl boyunca biriktirdiği bu engin bilgi birikiminin imparatorluğun çöküşünü önleyeceğini ve imparatorluğu dönüştüreceğini umuyordu, ama sonunda... yine de Ansel'in kaderle mücadele etmek için kullandığı bir araç haline geldi. İronik olarak, Ansel ile birazcık bile uzlaşmış olsaydı, bu bilgiyi gerçeğe dönüştürmek için gerçek bir şansa sahip olabilirdi, şu anda olduğu gibi başka bir "benlik" için besin kaynağı olmak yerine. Gerçekten... ironik. Bu düşüncelerle Ansel, birinin elini tuttuğunu hissetti. "Baba," Helen'in sesi kulağında yankılandı, "bana güven." İmparatorlukta maceralar bul Bilinmeyen bir zamandan beri Helen bu iki kelimeyi vurgulamıştı. Ansel bunun samimiyetsizlikten kaynaklanmadığını anlayabiliyordu, ama nedenini tam olarak açıklayamıyordu. Belki de onu çevreleyen sürekli güvensizlik, Ansel'den şüphe eden geçmişteki kendini affedememesi, bu yüzden Ansel'in ona güvenmesini umuyordu. Bu kırılganlık, onu Ravenna'nın buz gibi tavırlarından ayırıyor ve Ansel'in ifadesini yumuşatıyordu. Ansel, kendi elleriyle şekillendirdiği Helen'e, geçmişteki bir arkadaşının benzerliğini taşıyan, onu asla terk etmeyecek ve ihanet etmeyecek, hayatına bir amaç vermiş olan kızına kesinlikle güvenebilirdi. Kaderin varlığından haberdar olduğunda bile, tereddüt etmedi, sadece Ravenna'ya karşı daha saf bir nefret besledi. Kaderden çok kendine güveniyordu. Ansel için bu yeterliydi. Böylece Ansel, Helen'in eşliğinde, uzun ve karanlık koridorlardan geçerek, sayısız kapıdan geçerek, Nostrom'un en derin kısmına doğru ilerledi. Ne kadar derine inerlerse, Helen ve Ravenna o kadar acı çekiyor gibi görünüyordu. Flamelle'nin bilinçsizce yaydığı kaos ve delilik, somut bir baskıya, dengesiz olanları istikrarsızlaştırıp ruhlarını patlatabilecek bir güce dönüşmüştü. Ansel onları doğrudan zarardan korudu, ancak yaralanmalarından tamamen koruyamadı; Helen'in elini tuttu ve bilinçsizce sıkıca kavradı. "Gıcırtı." Helen'in kulağında yumuşak bir çığlık duyuldu ve o içgüdüsel olarak sesin kaynağına doğru başını çevirdi, ancak Ansel hemen başını tuttu. "Bakma," dedi genç Hydral sertçe, "Sen de, Ravenna." Helen ve Ravenna başlarını eğdiğinde, zayıf ateş ışığının aydınlatmadığı karanlıkta, iki keskin kırmızı nokta belirdi. Sonra dört, sonra altı, sonra... sıkışık bir şekilde, sanki tüm karanlık alanı minik kırmızı ışıklarla dolduruyormuşçasına, hepsi Ansel'i, onun yanındaki Helen ve Ravenna'yı izliyordu. "Lawrence," diye fısıldadı Ansel, "iyi misin?" "Genç... lord?" Karanlıktan, sanki yüzlerce ses bir ağızdan mırıldanıyormuş gibi, uğursuz ve parçalı bir fısıltı yükseldi, "Ah... evet, genç lord. Genç lordun yanındaki kişi... o..." "Benim gelecekteki pakt başım, huzur içinde ol, Lawrence." "Pakt başı... Anlıyorum... hee hee hee... genç lordumuzun sonunda bir pakt başı oldu." Karanlıktaki kırmızı ışıklar, o ürpertici kahkahayla birlikte yavaş yavaş dağıldı ve her zamanki neşeli fare Lawrence'tan hiçbir iz kalmadı. Ansel, bakışlarını hafifçe indirerek Helen'e konuştu, "Artık her şey yolunda, biraz daha dayan, seni yakında malikaneye geri götüreceğim." "Bay Lawrence da..." "Pakt başkanları, maruz kaldıkları erozyonun derecesine göre sıralanır. İlk sırada erozyonun en ağır yükünü taşıyan Ruhlar Başkanı gelir, ardından Abyss Başkanı ve son olarak da Yutan Başkan gelir." Ansel içini çekti, "Diğerleri hala kendilerini koruyabilirler, ama Lawrence'ın bu kadar az akıl sağlığını bile koruması... oldukça zor oldu." Ruhların Başı'nın payı olmadan, Flamelle'nin deliliği anlaşma başını önemli ölçüde etkilemişti, ama soru hala cevaplanmamıştı... Neden bu kadar çabuk delirdi? Kısa süre sonra Ansel, Helen ve Ravenna ile birlikte, yüzeyi sanki içinde korkunç bir şeyi mühürlermiş gibi koyu desenlerle kaplı devasa bir kapıya ulaştı. Ansel elini kapıya koydu, gözlerini kapattı ve yumuşak bir sesle mırıldandı, "Baba, benim." İçeriden hiçbir ses gelmedi, ancak kapının üzerinde yayılan dalgalanmalar bir şekilde yanıt veriyor gibiydi. "Gel Helen, yakında her şey bitecek." Ansel elini Helen'e uzattı ve güven verici bir şekilde konuşsa da yüzü ciddiydi: "Unutma, içeri girince gözlerini kapat." "Evet, baba." Ansel Helen'in elini tuttu, Helen de tutulan Ravenna'nın elini tuttu ve üçü kapıdan geçerek öteki odaya girdiler. Ansel'in talimatına uyarak Helen itaatkar bir şekilde gözlerini sıkıca kapattı, ancak beklentilerinin aksine, dışarıda neredeyse boğucu olan o baskıcı his... bu odada yoktu. Her şey huzurlu ve doğaldı, sanki sıradan bir dünyada gibiydiler, ancak uçurum gibi güç alanıyla tam bir tezat oluşturuyordu, cennetteymiş gibi hissettiriyordu. Ve bu oda, şişeler ve kavanozlarla dolu bir simya laboratuvarı ya da hareketli bir demirci dükkanı değil, sadece... sıradan bir yatak odasıydı. Tamamen mobilyalı, ancak dikkat çekici bir şekilde yatak bulunmayan, içinde sadece... bir kristal tabut bulunan bir yatak odası. Tabutun içinde, uzun süredir ölmüş olan ama bu dönemde Ansel ile çok zaman geçirmiş olan Ansel'in annesi Annelisa Delian, huzur içinde uyuyordu. Tabutun üzerinde, yumuşak beyaz bir ışık yayan bir küre yüzüyordu, amacı bilinmiyordu. Tabutun yanında, Flamelle Hydral, herhangi bir yaratımla meşgul değil, tabuttaki karısına, ruhsuz bir heykel gibi sessizce bakıyordu. Belirsiz bir süre sonra, yavaşça başını çevirip Ansel'e baktı, sesi nazik ve sakindi, hala delilikten eser yoktu. "Ne oldu, Ans?" Flamelle gülümseyerek sordu, "Anneni özledin mi? Biraz daha dinlensin, birazdan uyanacak..." "Baba." Flamelle'in tuhaf tavırlarına rağmen, Ansel onu yatıştırmak veya sakinleştirmek niyetinde değildi; bunun yerine Flamelle'i keserek şöyle dedi: "Helen ve Ravenna konusunda yardımına ihtiyacım var. Lütfen Ravenna'yı üs olarak kullan ve Helen'in ruhunu tamamla, Ravenna'nın iradesinin etkilenmemesini sağla."