Bölüm 457 : Akrabalık · Anlaşma · Hikaye - II

Mezar taşının önünde, "baba ve kız" birbirlerinin kalp atışlarını hissederek, kelimelerin gereksiz olduğu bir sessizliğe bürünerek kucaklaştılar. Ansel, Helen'in kalbinden, ona karşı beslediği şefkat ve güvenin kanıtı olan sıcak ve güçlü atışları hissedebiliyordu. Kollarındaki narin kadını içgüdüsel olarak daha sıkı sarıldı ve derin bir netlikle fark etti ki... o, gerçekten de onun hayatındaki tek dayanak noktası olmuştu. Geçmişinin Ravenna'ya ait olan her parçası sistematik bir şekilde sökülüp atılmıştı ve bir zamanlar kalbinde yükselen, heybetli ve ışıltılı figürün yerini artık Ansel almıştı. Böylece, Helen olarak bilinen varlık, gerçek anlamda... yeniden doğuşunu tamamlamıştı. Kucaklaşmanın ardından Ansel, Helen'in elini tuttu ve onun küçük, yumuşak elinin her zamankinden daha güçlü bir şekilde elini sıktığını hissetti. "Gidelim," dedi genç Hydral'ın ifadesi yumuşadı. Nasıl yapabilirdi ki? Bu kadar çok şeyi "feda etmeye" hazır bir kıza karşı kim karşı koyabilirdi ki? "Hadi eve gidelim." "Tamam, baba." Tam ayrılmak üzereyken, önlerinde bir ateş patlaması oldu. "Lord Ansel." Ateş bir şekil oluşturdu ve Ansel'e eğildi. "Majesteleri sizi Anthicheg'e çağırıyor." "Majestelerine göre, Prenses Evora... oldukça sorumsuz ve pervasız sözler sarf etmiş ve bu nedenle Majesteleri... bazı konuları açıklığa kavuşturmak için size borçlu olduğunu düşünüyor." Ansel'in sımsıkı tuttuğu narin el, sabırla beklediğini ama her an harekete geçmeye hazır olduğunu gösteriyordu. Ansel'i memnun eden bu tavır, Helen'in Hydral'ların düşmanlarını yok etmeye hazır, tanrısal varlıkların karşısında bile korku göstermeyen tavrını yansıtıyordu. Ansel sadece gülümsedi ve Helen'in elini sıktı, sakin bir şekilde cevap verdi: "Öyleyse, lütfen öncülük edin." "Araba hazır," dedi ateş figürü saygıyla. "Lütfen." Genç Hydral, henüz anlaşma başı olmamasına rağmen, bilinmeyen tehlikelerle dolu bu daveti kabul ederek gökyüzüne baktı. Ateş figürü Ansel'i nesiller boyu imparatorlar tarafından kullanılan tek imparatorluk sarayına getirdiğinde, Helen'i durdurdu ve Ansel'e şöyle dedi: "Lütfen girin, Lord Ansel. Majesteleri sizi bir süredir bekliyor." Teleportasyon kullanmayıp Ansel'i arabayla buraya getiren İmparatoriçe, Ansel'e tam saygı göstermiş ve düşünmesi ve hazırlanması için yeterli zaman tanımış gibi görünüyordu. Başından sonuna kadar hiçbir tedirginlik belirtisi göstermeyen Ansel, tereddüt etmeden devasa saray kapılarını iterek gülümsedi. Son anda, Helen'in bakışlarının yüzüne sabitlendiğini hissetti. Sarayın büyük kapıları ağır bir gıcırtı sesiyle yavaşça kapandı, ancak Ansel'in gözleri... tamamen farklı bir Anthicheg'i gördü. Buraya daha önce hiç gelmemişti, ama o oyundaki anılarından burayı tanıdı. Ard arda gelen imparatorların en üst düzey sarayı olarak hizmet veren bu yer, zengin bir şekilde dekore edilmişti, ama derin bir boşluk hissi veriyordu. Yükselen sütunlar dışında, sarayın merkezinde sürekli yanan Flamefeast Kaynak Ateşi'nden başka bir şey yoktu. Şimdi, bu Kaynak Alev'in önünde, uzun bir masa ve üzerinde çeşitli yiyecek ve içeceklerin bulunduğu büyük bir perdeli yatak yerleştirilmişti ve yatakta... yarı saydam perdelerin arkasında, ince, zarif ve baştan çıkarıcı kıvrımları olan bir siluet belirsiz bir şekilde görünüyordu. "Geldin mi?" Perdenin arkasından, geçmişteki imparatoriçenin yaşlı ve kısık sesinden belirgin bir şekilde farklı, tembel ve kadınsı bir ses geldi. Bunun yerine, mükemmel olgunlaşmış bir şeftali gibi, büyüleyici ve cazibeden damlayan en büyüleyici hışırtı vardı. Böyle bir sesin sıradan bir erkeğin tepkisini çekeceğini söylemek abartı olmaz. "Majesteleri beni nadiren şahsen arar." Ancak, zarif figürün ve büyüleyici sesin heyecan verici görüntüsü altında, Ansel sadece nazikçe gülümsedi: "Öyleyse, bu çok önemli bir mesele olmalı." "Heh... elbette öyle." Yumuşak yeşim taşının parlaklığıyla ışıldayan, kar beyazı, ince bir bacak perdeden ortaya çıktı. Parlak kırmızı oje, ayaklarını lotus çiçekleri gibi açmış gibi gösteriyordu. Perdenin arkasındaki figür pozunu ve duruşunu değiştirirken, çıplak bacakları cesurca yere basıyordu. Şimdi yatağın kenarına yanlamasına oturmuştu, perdenin çizdiği silueti, dolgun kıvrımlarını ve yerçekimine meydan okuyan tepeleri ortaya çıkardı, görünüşte narin beliyle keskin bir kontrast oluşturarak aşırı bir görsel etki yarattı. "Kızım beni kullanmak istiyor... senin kadınına zarar vermek için, hatta benim hakkımda kötü konuşmaya bile cüret ediyor." Perdenin arkasındaki kadın saçını bağlamak için elini kaldırdı ve pes etmiş bir şekilde içini çekti: "O beni gerçekten bunak bir ihtiyar olarak görüyor." "Çok sert davranıyorsunuz, Majesteleri." Ansel kapının eşiğinde durarak mesafesini korudu ve hafifçe eğildi: "Prenses Evora, ne de olsa sizin kızınız." "Tam da benim kızım olduğu için." İmparatoriçe konuşurken, diğer bacağını perdeden dışarı uzatarak, Ansel'e cesurca göstererek bacak bacak üstüne attı. "O kadar deli ki... her türlü yola başvurur, değil mi?" Genç Hydral sadece gülümsedi: "Majesteleri, bana göre Prenses Evora'nın sözleri temelsizdir, çünkü siz benimle ve babamla bağları koparmak için hiçbir nedeniniz yok, siz bilge ve mantıklı bir hükümdarsınız." "Hehehe... hahahahaha!" Perdenin arkasından kadının içten ve neşeli kahkahaları geldi, ancak kontrol edilemeyen deliliğin alt tonu, onun iddia ettiği gibi "bunak bir yaşlı kadın" olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. "Senin en çok neyi seviyorum, Ansel?" Ephesande bacağını geri çekerek yatağa yan yatmış, tek eliyle yanağını destekliyordu, vücudunun kıvrımları güzel bir şekilde dalgalanıyordu. "Senin... soğukkanlılığını seviyorum." İçini çekerek titredi, sesi savunmasız ve rahattı, "Bu, senin soğukkanlılığını şiddetle yakmak istememe neden oluyor." "Ne zaman, nerede, kim ya da ne durumda olursan ol, her zaman acımasız planlarını nazik, cömert ve sakin bir tavırla gerçekleştirmeyi başarıyorsun." "Tıpkı şimdi, hiçbir engel olmadan, tamamen içinden gelen bir şekilde 'Ben bilge ve mantıklı biriyim' diyebilmen gibi." Ansel, kılık değiştirmiş olmasına rağmen, sessizce gülümsemeye devam etti ve hiçbir yorum yapmadı. "Buraya gel." Düşündükten sonra, ince, narin bir el perdenin arkasından uzandı. "Önce otur, bir şeyler ye. Misafirperverliğimden şüphe etme, çünkü sen... benim en önemli misafirim, sevgili Ansel." Ansel tereddüt etmeden uzun masaya doğru yürüdü ve oturdu. O anda, perdenin arkasındaki baştan çıkarıcı vücut sadece birkaç metre uzaktaydı. Yarı saydam perde artık neredeyse hiçbir işe yaramıyordu; Ansel, o vücudun kaynayan mükemmelliğini ve cazibesini görebiliyordu, ama sadece kendine bir kadeh şarap doldurup sessizce yudumladı. Ephesande, umduğu yoğun bakışları alamayınca kısa bir süre sessiz kaldı, ama bunun üzerinde fazla durmadı. Toplayabildiği mantığı her dakika azalıyordu, bu kadar değerli bir şeyi önemsiz şeylerle harcamak istemiyordu. "Öncelikle, sana bir şey itiraf etmeliyim, Ansel." İmparatoriçe'nin yeşim kolu perdenin arkasından çıktı, eli nazikçe bir üzüm tanesini kopardı, ağzına attı ve diğer iki üzüm tanesi gözle görülür şekilde titredi. "Sana ve Flamelle'e karşı hiçbir düşmanlığım yok, ama senin hakkında bazı düşüncelerim var." Ansel gülümsedi ve "Babamın gücünü miras almadan önce, Majesteleri'nin böyle bir muameleyi hak edecek bir şeyim olduğunu düşünmemiştim." "Hayır... hayır, hayır, hayır, benim misafirperverliğimi hak edecek birçok özelliğin var," Ephesande neşeyle sesini yükseltti, "ve senin gerçek değerini, gerçek gücünü de görebiliyorum."