Bölüm 454 : O, Cehennemdir - II

Tiyatronun en üst katındaki özel locada, Ansel yüzünü ellerinin arasına alıp şarap kadehini çevirerek, tek başına spot ışığı altında solo performans sergileyen kadına bakıyordu. Vücudu zarif ve ince, sırt dekolteli siyah elbisesi ışıltılı elmaslarla süslenmiş, ışık parıltıları yansıtarak ellerini süsleyen zarif ve baştan çıkarıcı dantelli parmaksız eldivenlerini daha da güzelleştiriyordu. Elleri o kadar narin ve güzeldi ki, en yetenekli kuklacılar bile taklit edemezdi. İnce, beyaz ve çevik parmakları, siyah ve beyaz tuşların üzerinde hafifçe dans ediyordu, sanki bir peri hareket halindeymiş gibi. Ancak tüm bunlar, saf karanlığa batmış gibi görünen eşsiz, tamamen siyah gözlerinin yanında sönük kalıyordu. Tarif edilemez bir çekiciliğe sahip olan bu göz bebekleri, tüm ışığı ve bakışları kendine çekiyor, dipsiz ve büyüleyiciydi. Kuşkusuz, sokaktaki her yaştan erkek ve kadının dikkatini çekebilecek nefes kesici bir güzellikteydi. Ancak, sadece müzik sesleriyle dolu tiyatroda, kimse onun fiziksel güzelliğine dalmış gibi görünmüyordu, aksine, görünüşünden on kat daha güçlü bir çekiciliğe sahip müziğine tamamen kapılmışlardı. Eula Leclerc, sadece birkaç ay önce, bu tanınmayan kadın piyanist sahnede çaldığında, çoğu insan onun sadece nüfuzlu bir şahsiyet tarafından desteklenen bir başka ödül olduğunu düşünmüştü. Ancak şimdi, imparatorluğun en popüler piyanisti haline geldi ve markizler bile onun solo performansını dinlemek için önceden rezervasyon yaptırmak zorunda kalıyor. Bayan Leclerc'in performansları anında tükeniyor, güzelliği ve müziği, açıklanamayan cazibesiyle birlikte onu imparatorluk başkentindeki sayısız genç yeteneğin hayallerindeki sevgilisi haline getirdi. Ancak, görünüşte hiçbir geçmişi olmayan bu piyanist, sayısız hayranının arasında saflığını, soğukluğunu ve bağımsızlığını korumayı başardı. Onun narin elini tutmak övünç kaynağı sayılırdı, ancak bugüne kadar bunu başaran kimse olmadı — bunu başardığını övünenler ya ortadan kayboldu ya da ertesi gün sakat kaldı. Piyanodan çıkan notalar tiyatro salonunun havasında zarifçe yankılanırken, Bayan Eula Leclerc salonu büyüleyen bir zarafetle ayakta duruyordu. Gürültülü alkışlar arasında gülümsedi, basit bir hareketle zarif bir reverans yaptı ve sonra izleyiciler üzerinde silinmez bir iz bırakarak sakin bir tavırla sahneden indi. Ansel, içkisini nazikçe yudumladıktan sonra, kollarının arasında rahatça uzanmış olan Helen'e döndü ve "Ne düşünüyorsun?" diye sordu. "Müzik konusunda derin bir bilgim olmayan biri olarak bile, performansı biraz heyecan verici buldum," diye yanıtladı Helen yumuşak bir sesle. "Yine de, bu sadece teknik beceriden ibaret değil gibi. Sanki bir tür sihir kullanmış gibi... Hayır, daha doğrusu, daha çok... bilinçsiz... bir içgüdü gibi?" Böyle bir olaya alışkın olmayan muhteşem büyücü, kaşlarını hafifçe çattı. "Olağanüstü bir varlık olmak, ama bunun farkında olmamak ve kontrol edememek, bir yenidoğan kadar masum... O, uçuruma düşmüş, ama bir şeylerin eksik olduğu, son derece nadir bulunan kişilerden biri olmalı." Konuşma istemeden müzikten Bayan Eula'nın kendisine kayarken, "Dengesiz görünüyor, ama... belli bir dengeyi ustaca koruyor ve..." Helen, Ansel'e döndü, "Yanılmıyorsam, son selamında sanki... doğrudan sana bakıyor gibiydi?" O karanlık, gizemli gözlerin derinliği, çok derin bir izlenim bırakmıştı. "Ah, çünkü o gerçekten..." "Bay Ansel!" Kapı birden açıldı ve Marlina, nefes nefese ve saçları dağınık bir halde içeri girdi. Marlina Marlowe, canavar paktının başı Seraphina Marlowe'un kız kardeşi, imparatorluk başkentinde aile bağlantıları değil, kendi başarılarıyla ünlüydü. Davranışları nazikti, duruşu asil ve zarafeti doğaldı... O kadar mükemmeldi ki, en gelenekçi soylular bile onun görünüşünde, tavırlarında, bilgisinde veya kültürel birikiminde hiçbir kusur bulamazdı. Uzak, soğuk bir köyden gelen bir kıza benzemiyordu, aksine en iyi eğitimli soylu hanımları bile zarafetiyle geride bırakıyordu. Onun varlığı, elit kesim arasında yaygın olan bir kanıyı alt üst etti: Gerçek zarafet, kısa sürede elde edilemezdi. Ancak Marlina Marlowe, Ansel ile soylular arasında mükemmel bir köprü görevi görerek bunu başardı. Seçkinlerin fark etmediği şey, bu mütevazı köy kızının mevcut konumuna ve yeteneklerine ulaşmak için harcadığı muazzam çaba ve özveriydi... Uykusuz geceler sadece başlangıçtı. Ansel ile tanıştığı günden itibaren Marlina kendine bir saniye bile ayırmamıştı. Ancak şimdi, bir zamanlar elit kesim tarafından övülen bu kız, panik içinde, korkmuş, endişeli görünüyordu... Sanki en başlangıç günlerine geri dönmüş gibiydi, Ansel'i üzmekten korkan, her hareketinde endişe belirgin olan çekingen bir köy kızı. "Bay Ansel... Bay Ansel..." Marlina nefes nefese kalmıştı, endişeli tavırları Helen'i şaşırttı, çünkü kızı hiç böyle bir halde görmemişti. "Sakin ol, Marlina," dedi Ansel, nazik bir hareketle onu yanına çekti. Ansel'in kucağında oturan Helen, sessizce ve itaatkar bir şekilde yer açarak, bitkin düşmüş Marlina'nın Ansel'in bacaklarına yaslanmasına izin verdi. "Özür dilerim... Bay Ansel, ben... Ben çok utanç verici bir şey yaptım." Ansel'in bacaklarına yaslanan Marlina'nın nefesi kısa sürede düzeldi. Kendini toplamak için bir an gözlerini kapattı, sonra sakin bir sesle, "Lütfen... lütfen bunu siz ve Bayan Helen dışında kimse duymasın," dedi. "Merak etme, kimse duymayacak. Devam et," diye onu sakinleştirdi Ansel. Marlina başını salladı ve Evora'nın mesajını iletmek için biraz uğraştı. Alkışların henüz sönmediği sessizlikte, oda Marlina'nın nefes alıp verişinden başka hiçbir sesin duyulmadığı bir sessizliğe büründü. Helen, Ansel'in elini sıkıca kavradı, cansız mor göz bebekleri aniden şiddetli ve yakıcı bir... öldürme niyetiyle parladı. "Gerçekten o..." minyon kadın ürpertici bir sesle fısıldadı, "O yok edilmeli..." Marlina endişeli bir ifadeyle Ansel'e baktı. Olağanüstü varlıkların dünyası onun için çok uzak bir dünyaydı, ama o kadar uzak mesafeden bile İmparatoriçe'nin Ansel'e, Hydral'a karşı harekete geçmesinin ne anlama geldiğini anlıyordu. Gece gündüz özlemini çektiği yüze bakarken, onu saran yoğun yorgunluk hissi, o derin savunmasızlık, o güçsüzlük... Marlina'nın kendini hiç olmadığı kadar nefret etmesine neden oldu. Kendini bu kadar aciz olduğu için nefret etti.