Bölüm 453 : O, Abyss'tir - I

Ravenna'nın başarılı bir şekilde zaptedilmesinin ardından, imparatorluk başkentine önemli bir kargaşa olmadan bir tür huzur geri dönmüş gibi görünüyordu. Ancak bu sükunet, zeki elitlerin dikkatini altta yatan bir anormalliğe çekti. Ephesande'nin sarayının dışında, Anthicheg, Evora'nın bakışları, önündeki mühürlü kapıları incelerken daraldı. Sevgili annesi, yarım aydır sabah konseyini toplamamış ve hiçbir devlet işine bakmamıştı. İmparatorluğun soyluları bu düzensizliğe alışmış, Ephesande'nin hükümdarlığının son günlerini belirleyen kaosu tercih ediyorlardı. Hiçbir şey yapmayan bir imparator, en iyi hükümdar olarak kabul ediliyordu. Ancak, ilahi otoriteyi devralmaya hazır olan Evora için bu durum, derin bir anormallik olduğunu ima ediyordu. Sağduyu, Ephesande'nin deliliğin eşiğinde olmasına rağmen en az iki ya da üç yıl ömrü kalmış olması gerektiğini söylüyordu. Genellikle bu aşamadaki imparatorlar, Hydral'ın omuzlarındaki büyük yükten kurtulmak için çaresizce bir çıkış yolu arar ya da son bir kez keyif sürmek için tüm çabalarını bırakırlardı. Ancak hiçbiri, Ephesande gibi, sadece hayata tutunmak için Kaynak Ateşi'nin içine kapanmamıştı. Başlangıçta Evora, annesinin kaçınılmaz deliliği geciktirmek istediğini düşünmüştü, ancak eşik yaklaşırken bu tür eylemler tamamen boşuna görünüyordu. Geçmişi düşünerek, Evora Anthicheg'in kapılarına dokunmak için elini uzattı, ancak avucunun içi anında şiddetli kan alevleriyle kaplandı. Dilini hafifçe şaklatarak elini geri çekti, ama elini çoktan ciddi şekilde yanmıştı ve birkaç saniye içinde kararmış kemikler ortaya çıktı. Kaşlarını çatarak, Evora'nın bir eli bıçağa dönüştü, diğer elini bilekten kopardı ve alevlerin arasında yeni bir elin yeniden oluşmasını sağladı. "Sen sadece hayata tutunmaya çalışmıyorsun..." Vahşi, kontrol edilemeyen alevler Evora'ya gençliğinde tanıdığı annesini hatırlattı — mutlak güce sahip... dünyaya tepeden bakan. Yeni oluşan elini sıkıca kavrayarak, "Sen... güç mü topluyorsun?" diye mırıldandı. Doğası gereği acımasız ve acımasız ama asla aptal olmayan Evora, sayısız olasılığı hızla bir araya getirdi ve tereddütle yüzü karardı. Kısa bir düşünme süresinin ardından harekete geçmeye karar verdi, bir ateş topuna dönüşerek o yerden kayboldu. Anthicheg'in içinde, Kaynak Alevinin sonsuz ateşinin ortasında, yarım aydır uykuda olan alacakaranlık hükümdarı gözlerini açtı. "Ne kadar... zahmetli bir aptal, ama önemli değil." O bulanık alev rengi gözleri, rahatsız edici bir kaos ve delilikle doluydu. "Sana öğretmek için dünyadaki tüm zamanım var." Diğer tarafta, Ansel'in yatak odasına anında ulaşan Evora, Ansel'i orada bulamadı. Onun yerine, acınacak derecede zayıf bir kızla karşılaştı. "Ansel nerede?" diye sabırsızca sordu, önünde duran, biraz sersemlemiş ve kar beyazı saçları olan kıza hitap ederek. "Prenses Evora... Selamlar..." Marlina, kendine gelerek önce Evora'ya selam verdi, ancak kaba bir şekilde sözü kesildi: "Sana onu nerede olduğunu sordum." Öfkeli yaşlı prenses, kötü bir ruh hali içinde, telekinetik güçle Marlina'nın boynunu kavradı ve onu yerden kaldırdı, yüzünde en ufak bir duygu belirtisi yoktu: "Basit bir lafı bile anlamıyor musun?" "Bay Ansel... İmparatorluk... Kraliyet Tiyatrosu'nda... öksürük, öksürük, öksürük!" Evora'nın sorusuna acı içinde cevap vermeye çalışırken Marlina sertçe yere atıldı, boynundaki canlı yanık izleri az önce çektiği acıyı sessizce anlatıyordu. "Kraliyet Tiyatrosu... Hâlâ böyle yerlere gitmeye vakit ve ruh hali bulabiliyor mu?" Evora kaşlarını çatarak düşündü, sonra yere yatıp sürekli öksüren Marlina'ya baktı. "Sen, Ansel'in yanında kasten tutulan ölümlüsün... Marlina, yanılmıyorsam." Marlina, ayağa kalkmaya çalışırken, Evora'ya son derece alçakgönüllü bir şekilde derin bir reverans yaptı ve konuşmaya çalıştı, ancak yanmış boğazı tam cümleler kurmaya yetmedi. "Ne kadar kırılgan... Senden ne yararı var? Eğlenceli bir şey gibi görünmüyor." Yaşlı Prenses elini küçümseyerek salladı ve Marlina'nın boğazından bir kan ateşi geçti, yaraları anında iyileşti. "Teşekkür ederim... Lütfunuz ve beni hatırladığınız için teşekkür ederim, Majesteleri." Marlina, ellerini karnının üzerinde birleştirip derin bir reverans yaptı ve Evora'ya saygı ve alçakgönüllülükle, en ufak bir hoşnutsuzluk belirtisi göstermeden cevap verdi. "Bu saçmalığı kes, Ansel'e bir mesaj ilet, hemen, derhal." Evora'nın niyetinden emin olmasa da Marlina saygıyla cevap verdi: "Emredersiniz, Majesteleri." "Ona söyle: O yaşlı lanet kadın sana ve Lord Flamelle'e karşı bir hamle yapabilir, çok dikkatli ol." Evora bu sözleri kayıtsız bir şekilde söyledi, ama Marlina'nın kalbi bir an durdu. Ağzını açtı, bir an konuşamadı, sonra yeni bulduğu güçlü iradesiyle büyük korkusunu yenerek Evora'nın daha fazla eziyetine katlanmak pahasına tereddütle sordu: "Lütfen... tekrar eder misiniz?" "Ne? Saçmaladığımı mı düşünüyorsun?" Evora soğuk bir şekilde alay etti, ama Marlina'ya daha fazla kötü davranmadı, sadece kayıtsız bir şekilde şöyle dedi: "Tek bir kelime bile yanlış söylemedim, bu mesajı Ansel'e aynen söylediğim gibi ilet." Sonra, Ansel'in yatak odasından kayboldu. Marlina dört beş saniye boyunca olduğu yerde donakaldı, sonra paniklemiş gibi dağınık bir şekilde kapıya doğru koştu. Asil davranış kuralları konusunda aldığı kapsamlı eğitime rağmen, artık uzuvlarını koordine edemeyen bir insan kadar çılgındı, eteğine takılıp neredeyse düşüyordu. Beş dakika sonra, Evora Hydral Malikanesi'nin çatısında durmuş, kollarını kavuşturmuş, malikanenin kapısından hızla uzaklaşan bir arabayı izliyordu. Sonra bakışlarını imparatorluk başkentinin en yüksek noktasına çevirdi, gözleri soğuktu. Başlangıçta Ansel'e konuyu doğrudan bildirmeyi planlamıştı, ancak Marlina ile karşılaşınca Evora farklı bir plan yaptı. Anthicheg'in kapısına dokunduğu anda, Evora Ephesande'yi uyandırdığından emin oldu. Annesinin yaşlılığı ve bulanık bilincine rağmen, hayatıyla ilgili her şey şüphesiz onun zihnini açacaktı — sonuçta, tüm düşünceleri bu konuya odaklanmış gibiydi. Evora'nın tahminleri doğruysa, Ephesande planlarının bozulmasını istemediği için Marlina'yı bir uyarı olarak öldürecekti. Marlina ibretlik bir örnek olarak kullanıldığında, Ephesande öfkesini Evora'ya yöneltmeyecek ve onun güvenliğini tehlikeye atmayacaktı. Ancak Marlina zarar görmezse, bu... Evora'nın varsayımının yanlış olduğunu ya da en azından tamamen doğru olmadığını gösterirdi. O yaşlı yaratık başka bir amaç için güç toplamayı planlıyor olabilirdi. Tabii ki, teorik olarak, başka bir olasılık daha vardı, hem de çok korkunç bir olasılık. — Ephesande zaferinden kesinlikle emin. Ancak bu, tamamen teorik bir durum. Evora, gökyüzüne baktı. Orada, algılanamayacak bir yükseklikte, stratejik bir şekilde yerleştirilmiş başka bir ilahi varlığın kılıcı asılı duruyordu. "Flamelle gibi bir canavarı gerçekten yenebileceğine inanıyor musun?" Yaşlı Prenses küçümseyerek alay etti: "O kadar da aklını kaçırmadın, değil mi, yaşlı aptal?"