Bölüm 450 : Kaderin Düğümü - I

Şu anda imparatorluk başkentinin on bin metre yukarısında yükselen simya kalesinde ikamet eden Hydral Malikanesi'nin lord ve leydisi, bahçedeki çay masasında sadece gelecekteki Hydral ve pakt başkanını bırakarak ayrılırlar. Bu sırada, iki pakt başkanının güçlerini birleştiren ve kendini aralarında en üstün olanı olarak gören Bayan Seraphina, sandalyesinde bacak bacak üstüne atmış oturuyordu. Şişkin tavırları tuhaf bir şekilde sevimliydi ve insan onu sevgiyle yanaklarından sıkmak istiyordu. Karşısında, narin ve çekici bir kız, özellikle zarif veya sakin olmasa da, kendine özgü büyüleyici bir sadelikle çayını yudumluyor. Keşke Ansel'in kucağında oturmasaydı. Ansel'in arkasında Marlina, dişlerini gıcırdatıyor gibi görünen kız kardeşine çaresizce, sessizce iç çekerek bakıyor, sonra da Ansel'in kollarında bulunan... Bayan Helen'e kıskanç bir hayranlıkla bakıyor. O, Hydral'ın Ansel'in ikinci, daha doğrusu üçüncü anlaşma başkanı olacak. "Baba, verdiğin plana göre, Model Yedi Evrensel Eter Fırınının enerji çıkış süresi şu anda dokuz saniye ve üç yüz altmış saniyeye ulaştı ve amplifikasyon oranı yüzde yüzün üzerine çıktı," dedi Helen, çay fincanını masaya koyup ellerini dizlerinin üzerine nazikçe koyarak. "Gerçekten... tek umudümüz sensin." Ansel, Helen'in başını okşadı. "Dokuz saniye ve otuz altı salisesi mi? Daha uzun süre dayanır diye düşünmüştüm." "Daha da geliştirilebilir, ama gerek yok," diye yanıtladı Helen, başını sallayarak. "Evrensel Eter Fırını'nın gerçek gelişimi gelecekte olacak bir mesele. Şu anda tek bir şeye odaklanıyorum." Normalde donuk mor olan gözleri, Seraphina'yı bile titretacak kadar ateşli bir parıltıyla parladı. "Senin için... engelleri ortadan kaldırmak." Bu, bahisteki nihai zaferinin anahtarıydı. — Ansel'in bile tahmin edemediği bir gelişme. Genç Hydral'ın parmak uçları Helen'in yumuşak yanağına nazikçe dokundu. Bir zamanlar soğuk ve kayıtsız olan kadın, şimdi itaatkar ve bağımlı bir şekilde yüzünü Ansel'in eline bastırdı, yüzünde huzur dolu bir ifade vardı. "Helen," diye başladı Ansel, "Son bahsi bu şekilde kazanacağını hiç tahmin etmemiştim." Ansel'in göğsüne yaslanarak Helen yumuşak bir sesle cevap verdi, "Baba, nasıl devam edeceğimi düşünmüştün?" Evrensel Eter Fırını, Ravenna ve Helen tarafından zaferin belirleyici standardı olarak kabul edilen, "Ravennea Ziegler"in ruhlarına kazınmış bir hırs. Ancak mantıken, üç yıldır özenle kendini geliştiren Ravenna karşısında Helen'in kazanma şansı yoktu. "Benden yardım isteyeceğini düşünmüştüm," diye gülerek dedi Ansel, "ama sen benim hayal ettiğimden çok daha olağanüstü olduğunu kanıtladın." Ravenna, Ansel tarafından kendisine verilen bir avantaj olan, Hydral mirasının yüzyıllar boyunca koruduğu sayısız gizli kitaba erişim imkanına sahipti. Bahsin "adil" olması için Ansel, kızına da benzer bir avantaj sağlayabilirdi. Ancak Helen'in avantajı, Ansel'in desteğine gerçekten sahip olmasıydı. Gelecek umutlarını ona bağlamıştı ve doğal olarak Ansel ona yardım etmek zorundaydı. Ancak aynı zamanda, Helen bu ikiz ruhlar için "kutsal" olan bir düelloda Ansel'in yardımını isterse, bu "Ravenna Ziegler" ruhu için dayanılmaz bir aşağılama anlamına gelirdi. Tersine, Helen gerçekten bunu yaparsa, eski benliğini yok etmeye, geçmişin ruhunu söndürmeye tamamen hazır olduğunu göstermiş olacaktı. Ancak Helen, Nidhoggur'un bağlantılı veri sisteminin kendini yok etme mekanizmasını kullanarak Ravenna'nın Evrensel Eter Fırını'nın çöküşünü hızlandırdı, bu da Ansel'in öngöremediği bir durumdu. "Böyle bir hata yapmamalıydı, ama o... o sana derin bir nefret besliyor," dedi Ansel, ardından bir kahkaha patladı: "O, bana bu kadar bağımlı olan 'aşağılanmış' halini hor görüyor. Benimle ilgili konularda artık sana değer vermiyor gibi görünüyor." "Kendi kendini yok etmenin acısını çekmeyi, hayatının yıkılmasıyla yüzleşmeyi, duygularını... benimle en ufak bir teması bile... Genç adam gözlerini hafifçe indirip yumuşak bir sesle mırıldandı. Aynı ruhun vücut bulmuş hali olarak, Ravenna Helen'in çektiği her şeyi anlayabiliyordu. Ancak, Helen'in Nidhoggur'a yerleştirdiği ölümcül tehlikeyi fark edemedi. Bu sorunun cevabı kolaydı, çünkü Helen'in zihninde "babası için her şeyi yapma" düşüncesi ortaya çıktığında, Ravenna kendi isteğiyle algısını kesmiş olmalıydı. Ansel'in Helen'e yaşattığı umutsuzluğa dayanacak cesareti vardı, o hayali hayatın gerçeğiyle yüzleşebilirdi, ama başka bir "benliğin" Ansel'e duyduğu ateşli ve samimi sevgiyi kabul etmek istemiyordu. Ah... ne ironik. Ansel, Ravenna'nın Helen'in ona olan duygularını hissettiğinde göstereceği tiksinti dolu bakışını bile hayal edebiliyordu. Ve Ansel'e karşı duydukları bu aşırı ikilem, Helen'i Ansel'in hiç beklemediği bir zafere götürdü. Helen'in kendisinin de söylediği gibi, her şey kendi versiyonundaki Ravenna içindi, ama sonunda Helen'in Ansel'e olan bağlılığı onu yendi. Ansel, Helen'in geçmiş inançlarını yok ederek sadakatini kanıtlamasını istiyordu, ancak son yüzleşmelerinde Helen daha da etkileyici bir yanıt verdi. Ravenna'nın Ansel'e karşı derin kayıtsızlığı arka planında, Helen'in düşünceleri ve eylemleri Ansel'in beklentilerini çok aşmıştı. O andan itibaren Ansel, Ravenna Ziegler ile aynı yeteneklere sahip, ancak kendisine tamamen sadık bir "kızı"na sahip oldu. Üç yıllık titiz planlama artık doruk noktasına ulaşmıştı. "Ancak, Helen'in amacı benim için engelleri kaldırmaksa ve bu amaca ulaşana kadar antlaşma yüzüğünü takmamayı planlıyorsa." Ansel, Helen'in yanağını okşayarak güldü: "Bu çok uzun zaman alabilir." Karşısında Seraphina mutsuz bir şekilde burnunu çekerek, neredeyse açıkça "Beni taklit etmeye cüret etme, seni küçük cüce" dedi. Ansel, anlaşma başının yüzüğünü Helen'e vermeyi çoktan planlamıştı, ama sevgili kızı sakin bir şekilde reddetti. ["O yüzüğü takacak kadar kendime güvenmeden önce, değerimi kanıtlamama izin ver."] Bunlar Helen'in tam sözleriydi. Ansel, Helen'in Ansel'e olan sadakatinin yanı sıra, yeteneklerinin Ravenna'nınkinden hiçbir şekilde aşağı olmadığını açıkça göstermek istediği için bunu hemen kabul etti ve elbette reddetmek için hiçbir nedeni yoktu. "Eğer bir gün senin gücüne ihtiyacım olursa, o zaman kesinlikle yardımını isteyeceğim, baba." Helen o kadar inatçı değildi, yüzünü hafifçe eğerek Ansel'in yanağına öptü: "Lütfen, beni hep gözet, baba."