Bölüm 45 : Seraphina'nın Tuhaf Macerası - İki

Görüntü kristali... Seraphina, Ansel ile tanışmadan önce sadece Frost Tower'daki asil "sınıf arkadaşlarından" duymuştu. İlginç, karmaşık ve pahalı küçük bir aletti. Ansel'in evinden aceleyle çıkarken, yavaş kafalı genç kurt fark etti: O şeyi almak için hiç parası yoktu! Sadece parası yoktu, bağlantıları da yoktu. Bu durum Seraphina'yı dalgın bir ifadeyle sokakta yürürken bıraktı. Her şey hazırken, nasıl olur da sadece bir taş yüzünden böyle büyük bir fırsatı kaçırabilirdi? Şüphesiz, Seraphina aptal bir aptaldı. Ancak, son derece keskin sezgileri sayesinde, kaosun ortasında her zaman ilhamın bir parçasını yakalayabiliyordu. "Birçok soylu Hydral'dan korkuyor," diye fısıldadı kız kendi kendine. "Öyleyse, Taşkalp Kontu onları Hydral'a karşı birleşmeye ikna etmek istiyorsa, yeterli nedenler sunması gerekir." "Bu nedenler arasında... Hydral'ın Stoneheart Kontu için kasten bıraktığı kusurlar olabilir. Aksi takdirde, Stoneheart Kontu'nun anlayacağını nasıl söyleyebilirdi?" Ama düşündükten sonra, görüntü kristalini nasıl elde edeceğini hala bilmiyordu. "Satın almak kesinlikle söz konusu olamaz," dedi Seraphina, yanağını ovuşturarak yol kenarında çömelmiş, gri derili bir köpek yavrusunun sendeleyerek geçmesini izledi. "Hydral'ın adını kullanarak hediye edebilirler... Hayır! O kadar utanmaz değilim." İkinci bir düşünce aklına geldi ve Seraphina kolunu sertçe çimdikledi, yüzü ekşidi. "Bu demek oluyor ki... çalmak zorunda mıyım?" Uzun uzun düşündükten sonra, hiç kurnaz olmayan genç kurt, ancak bu kadar saçma bir yöntem bulabildi. Gri derili köpek yavrusu yanına gelince, Seraphina ona kasvetle baktı: "Gerekirse, dükkanlardan çalmak yerine, o sefil soylulardan çalabilirim... Hey, çöp yeme!" Genç kız köpeğin boynunun arkasını sıkıca kavradı ve ustaca bir tokat attı: "Çıkar ağzından! Çöp yemek seni hasta eder, aptal köpek!" "...Bekle, çöp." Seraphina, köpeğin çöpü kusarken yüzündeki masum ifadeyi izledi, bakışları yavaş yavaş parladı. "Evet, tabii ki. Hırsızlık yapacaksam, neden önce 'çöp yığınında' şansımı denemeyeyim?" Gece, Kont Red Frost'un malikanesi. Kırmızı Don Kontu aleyhindeki kararın verildiği sırada, Ansel'in tüm cezaları Kont'un kendisine yöneltilmişti. Kızıl Don Malikanesi, Kızıl Don ailesinin aile mülkiyeti olarak kabul ediliyordu ve yalnızca Kızıl Don Kontu'na ait değildi. Kontun varisi unvanı miras aldığında, malikaneyi de miras alacaktı. Benzer şekilde, Red Frost Kontu'nun kişisel mülkleri el konulmuş, ahem, müsadere edilmiş olsa da, malikanedeki "aile mülkleri" mühürlenmişti. Bu aile mülkünün nasıl bölüştürüldüğü ise... bu da soylu siyasetinin bir başka kirli sırrıydı. İşte bu nedenle, Gray Tower Dükü'nün Red Frost topraklarındaki yerleşimi daha fazla zarar görmedi ve Ansel en güçlü pazarlık kozunu elinde tuttu, böylece Howling Wind Kalesi'ndeki görüşmeleri görünüşte barışçıl bir atmosferde sona erdi. Gecenin karanlığında, Ansel uzaktan ıssız Kızıl Don Malikanesi'ne bakıyordu. Kızıl Don ailesi orada yaşamaya devam etme hakkına sahipti, ancak Ansel'in Saville için yaptığı "düzenleme" nedeniyle, Kızıl Don Kontu'nun yargılanmasından sonra hepsi taşındı ve geriye sadece boş malikane kaldı. Ve içinde, inanılmaz derecede cazip... "aile mülkü" vardı. Kırmızı Buz ailesinin bunu yapmaya razı olmasının nedeni ise, bir yandan soylular arasındaki zımni anlaşma ve kurallardı. "Aile"nin tüm varlığı mutlak çaresizliğe ulaşmadıkça, herkes biraz haysiyetini koruyarak birbirini ölümüne gücendirmekten veya her şeyi almaktan kaçınırdı. Öte yandan, Ansel bunu yapmak istediğinde, onların isteyip istememesi önemli değildi. Dahası, normal nöbet dönüşü devam ederken ve Gray Tower Dükü hala bu varlıkları Red Frost topraklarındaki düzenini sürdürmek için kullanırken, kimse malikanedeki eşyalara dokunmaya cesaret edemezdi. Ancak bu gece, sadece böyle cesur bir kişi ortaya çıkmakla kalmadı, iki grup ortaya çıktı. "Seraphina geldi mi?" Yalnız başına olan Ansel aniden sordu. "Seraphina Hanım yolda," Saville Ansel'in arkasında belirerek hafifçe eğildi. "Ancak, kendi yerini belli etme şekli biraz... kaba." "Onun için hallettiniz mi?" "Lütfen endişelenmeyin." Seraphina için akıl almaz bir şeydi, tüm düşünceleri ve seçimleri, alabileceği her türlü önlem... Ansel'in dikkatinden kaçmamıştı. — Hydral'lı Ansel, bu dünyada Seraphina Marlowe'u en iyi anlayan kişiydi, bu gerçek, sözlerin ötesinde çok daha derin bir anlam taşıyordu. Sayısız gün ve geceler süren araştırmalar ve planların defalarca revize edilmesi, Ansel'in dikkatli bakışları altında, kaderi bile aşan, karşı konulamaz bir kontrol vardı. Bu kontrol, Ansel'in asla bir plan yapıp, bir kadeh şarapla arkanıza yaslanıp, "her şey kontrol altında" diyerek olayların gelişmesini izleyen biri olmamasıyla kendini gösteriyordu. Onun görüşüne göre, bu güven değil, aptallıktı. Seraphina için yaptığı tüm eğitim ve planlamalarda Ansel, planı değiştirebilecek her türlü etkiye karşı sürekli tetikteydi, hatta etki ortaya çıkmadan önce ayarlamalar yapıyordu. Aksi takdirde, babasından en özel Saville'i ödünç almazdı. — Hydral'ın Flamelle'i tarafından şu anda tutulan yedi pakt başkanı arasında, Saville genel güç açısından en zayıf ve Ansel'in güvenliğini sağlamada en yetersiz olanıydı. Ancak, Ansel'in tüm planların kendi iradesine göre yürütülmesini sağlamada en yetenekli kişiydi. Başından sonuna kadar Seraphina onun mutlak kontrolü altındaydı, ancak genç kurt bunun farkında değildi. Seraphina bu macerada görüntü kristalini bulmasaydı, Saville bu fırsatı doğrudan değerlendirerek onu kaçınılmaz yoluna atardı. Ansel, Kızıl Don Malikanesi'ne uzaktan bakarken, Saville'in bile anlayamadığı son derece memnun bir gülümsemeyle yüzünü aydınlattı. Seraphina üzerindeki kontrolünden değil, başka bir şeyden kaynaklanan bu sevincin kaynağını sadece Ansel biliyordu. "O böcekler," yaşlı adamın sesi biraz küçümseyiciydi, "zaten malikaneye sızmaya hazırlanıyorlar." "Zamanlama mükemmel, hehe... Ona göz kulak ol, Saville." " Emredersiniz." Uşak hafifçe eğildi ve hemen Ansel'in arkasında kayboldu. Saville gibi bir beyefendinin "böcek" olarak nitelendirebileceği tek varlıklar, Hydral'ın tam zıttı olanlardı. Ve Hydral'ın zıttı, genellikle imparatorluğun zıttı ile eşdeğerdi. Bu nedenle, imparatorluğa karşı duranlar ancak... İsyancılar olabilirdi. Uzun süreli baskı altında olan Kızıl Don bölgesi'nde isyancıların varlığı olağandışı bir durum değildi. Kızıl Don Kontu'nun ölümünü öğrenince, teorik olarak, kaosu fırsat bilip Kızıl Don Şehri'ne sızarak Kızıl Don ailesinin mal varlığını çalacak cesaret ve mantığa sahip tek güç onlar olmuştu. Peki neden... tam da bu zamanda harekete geçmeyi seçtiler? [Kont Stoneheart'ın özel askerlerinin seferber edilmesi için başvuru]— Marlina bu dosya karşısında şaşkına dönmüştü. Kızıl Don ailesinin düşüşünden sonra, onların büyük özel ordusu dağılmak zorunda kalmış ve Kızıl Don Kontu'nun sistemindeki şehir savunma güçleri, ya bağlılıklarını değiştirerek ya da diğer soyluların adamları tarafından yerlerine geçilerek kargaşaya düşmüştü. Şehrin savunma gücü önemli ölçüde zayıflamıştı ve bu, iki büyük dükün iktidar mücadelesi verdiği tehlikeli bir yer olan Kızıl Don Şehri'ne sızmaya cesaret eden isyancıların en önemli faktörüydü. Stoneheart Kontu, şehrin savunma gücünü artırmak için Ansel'e Red Frost topraklarına dış özel askerler yerleştirmek için bir başvuru yapmıştı. Marlina, Ansel'in bunu kabul etmesini anlayamıyordu, çünkü bu onun için dezavantajlıydı ve dolaylı olarak Kızıl Buz Şehri üzerindeki kontrolünü azaltıyordu. Ancak Marlina, Ansel'in bu tür şeyleri hiç umursamadığını bilmiyordu; şehrin ve bölgenin nihayetinde kime ait olduğu onun için hiçbir önemi yoktu. O sırada Marlina'ya verilen açıklama şöyleydi: "Stoneheart Kontu'nun güçlerini güçlendirmesine izin vermek, Ironblade Dükü'nün inisiyatifi daha da ele geçirmesine ve iki büyük dük arasındaki mücadelede daha fazla özerklik kazanmasına olanak tanır." Ansel'in gerçek amacı bu değildi. Kırmızı Don Şehri'nin savunmasının zayıfladığı sırada şehre sızan isyancılar doğru anı bekliyorlarsa ve harekete geçmemişlerse, Stoneheart Kontu'nun özel askerlerinin büyük bir kısmının şehre yerleştirilmek üzere olduğunu öğrenince, kaçınılmaz olarak hemen harekete geçeceklerdi. Aksi takdirde, askerler yerleştirildikten sonra başarısızlığın bedeli çok ağır olacaktı. Ansel'in tek yapması gereken, Red Frost malikanesinin güvenlik sistemini isyancıların zor olduğunu hissedecek ve son girişimlerini gerçekleştirmek zorunda kalacakları bu gün gelene kadar aceleci davranmaya cesaret edemeyecekleri kadar sıkı hale getirmekti. Dolayısıyla, tesadüf ya da kaza yoktu. Sadece Ansel'in kaderinde yazılı ve mutlak hakimiyeti vardı. "Size ait olan Savaş Tanrısı'nda kötü bir izlenim bırakmayın, saygın Devrim Ordusu üyeleri." "İlk izlenim her zaman sonucu belirlemez, ama iyi bir başlangıç yapmazsanız..." Hydral kıkırdadı, "Sonra, ilk başta sana inanmayabilir." "O zaman sadece benim görmek isteyeceğim bir şey olabilir, değil mi?" Yılanın gölgesi sessiz malikaneyi sardı. Kimse kaçamazdı.