Bölüm 41 : 1K]

Uykusuzken gecenin ne kadar uzun olabileceğini anlarsın. Hem Ansel hem de Seraphina böyle uzun geceler yaşamıştı; ilki günlük antrenman ve derslerle buna alışmıştı, ikincisi ise şafak sökene kadar avını beklemek için sayısız kez pusuda yatarak. Şimdi, bu hücrede, bir kitap getiren Ansel uyumaya niyetli değildi, Seraphina ise soğuk, karanlık, küflü ve kötü kokulu hücrede uykuya dalmakta zorlanıyordu. Böylece ikisi, biri yatağın yanında oturmuş, diğeri köşede kıvrılmış, on iki saatlik cezanın geçmesini beklerken, görünüşte barış içinde bir arada yaşıyorlardı. Ancak Ansel, Seraphina'nın o anki karmaşık duygularının farkındaydı ve sadece kitap okuyup düşünerek zamanın geçmesini bekliyordu. Seraphina ile aynı cezayı kabul etmesi sahte bir davranış değildi; bu, gerçekten de kendisi için koyduğu bir kuraldı. Ama aynı zamanda... onun için hazırladığı küçük disiplin ve ceza elbette gerçekti. Sonuçta, ikisi arasında bir çatışma yoktu. "Seraphina," Ansel kitabın sayfasını nazikçe çevirdi, "Sana söz verdiğim ödülü hala hatırlıyor musun?" Köşedeki kız, Ansel'in adını duyunca, ince saçlarının altında yarı gizlenmiş kulaklarını hemen dikti. Ansel "ödül" kelimesini söylediğinde, kısa bir şaşkınlığın ardından hemen hatırladı. "...Ödül mü? Ceza demek istedin, değil mi?" Seraphina artık pek direnmiyordu. Öğrenme konusunda, Ansel'in ona açtığı daha geniş ufukları ve fikirleri inkar edemezdi. O olmasaydı, o gece ölmüş olacaktı. Hayır, dur! O olmasaydı, ilk başta dövülmezdi! Bunu düşünerek, kız başını öfkeyle çevirip duvara bakakaldı. "Bunu sonra konuşuruz." Ansel kitabı geçici olarak kapattı ve Seraphina'ya nazik bir gülümsemeyle baktı. "Sana söz verdiğim ödülü hatırlıyor musun diye sormak istedim." "Nasıl unutabilirim!" Ansel'in cezaları ve ödülleri her zaman Seraphina'nın zayıf noktalarını vururdu. Kız sinirli bir şekilde cevap verdi, "Köyüne dönmeme izin vereceğini ve yedi gün boyunca ücretsiz eğitim malzemeleri sağlayacağını söylemiştin!" Ansel, köşeye kıvrılmış genç kurt hanımı izledi. Siyah kadife pelerini ona kabarık bir görünüm veriyordu. Hafifçe kızgın ama pek de kızgın olmayan, somurtkan bir tavrı vardı ve bu onu oldukça sevimli gösteriyordu. Genç Hydral boğazını temizledi ve şakacı bir şekilde sırıttı, "Ya sana o ödülü vereceğimi söylersem?" Seraphina biraz aptalca başını çevirdi, şişkin yanakları Ansel'e dönük, oldukça şaşkın görünüyordu. "Sen... ne dedin?" İnanamadan haykırması uzun zaman aldı, "Ciddi misin?" Ansel kaşlarını kaldırdı, "Sana sık sık şaka yapar mıyım?" "Ama... hayır, bu doğru değil. Neden birdenbire bana bu kadar nazik davranıyorsun?" Seraphina, Ansel'e son derece dikkatli bir şekilde baktı. "Yine bir şey mi planlıyorsun? Ben yokken bir şey mi yapacaksın?" Yakışıklı genç asilzade gülmekten kendini alamadı, "Sen buradayken bir şey yapmak isteseydim, ne yapabilirdin ki, Seraphina Hanım?" Gururlu ve kibirli dişi kurdu yüzü kızarana kadar alay etmek Ansel'e her zaman büyük zevk verirdi. Gülümsemeye devam etti, "Nedeni ise, bugün yaptığın şey." "Bugün... ne yaptım?" Seraphina kendini işaret etti, "Sorun çıkardığımı söyledin, ama yine de beni ödüllendirmek mi istiyorsun?" "Sonraki tepkinizi kastediyorum." Ansel yavaşça konuştu, "Yasaya göre ağır bir şekilde cezalandırılmakta ısrar ettin ve bu süreçte ben seni korumak bir yana, seninle aynı cezayı gönüllü olarak kabul ettim." Çenesini eline dayadı, bacaklarını çaprazladı ve gözlerini kısarak gülümsedi, "Hapishane gardiyanları da şahit." "Sanırım yarın sabah itibarım bir kat daha artacak." "Sevgili Seraphina..." büyük aldatıcı Hydral başını eğdi, "Bana böyle harika bir fırsat verdin, seni nasıl ödüllendiremem?" "Sen, sen!" Genç kurt ayağa fırladı, zincirler gürültüyle çınladı. Öfkeyle bağırdı, "Buraya benim için geldiğini söylemiştin!" "Ama ben buraya senin için geldim; bu sadece tesadüfi bir sonuç." Ansel'in kaşları hafifçe kalktı, ifadesi biraz şakacıydı, "Ne oldu Seraphina? Acı çekmemin sebebi sen değilsin diye kabul edemiyor musun?" Sözlerinin anlamını tam olarak anlamayan Seraphina düşünmeden cevap verdi, "Saçmalık! Senin tarafından kullanılmak istemiyorum! Bana yalan söylemeyeceğini açıkça söylemiştin!" Bu kez Ansel şaşırdı. Seraphina'nın kızgın güzel yüzüne iki üç saniye baktı ve sonra, çok nadir görülen, sadece mutluluğu ifade eden saf bir gülümseme yüzüne yayıldı, ama bu sadece bir an sürdü. "Elbette," genç adamın sesi yumuşadı, "Seni aldatmayacağım Seraphina, söz veriyorum." "...İşte böyle." Kız tekrar otururken mırıldandı. Ansel'in ona yalan söylemiş olabileceğinden rahatsız olmuş gibiydi, Ansel'in itibarını yükseltmek için onu kullandığı gerçeği üzerinde durmuyordu. Genç kurtun basit ve saf zihninde, Ansel'in davranışları ikiyüzlü değildi. — O lanet olası yulaf lapası yüzünden hala mide bulantısı vardı! Ansel'in yüzünü bile buruşturmadan yiyebilmesi insanlık dışıydı! Bu, biraz zorluğa katlanmaktan çok daha öte bir şeydi. "Yani..." Seraphina, çenesini dizlerine dayayarak Ansel'e gizlice bir bakış attı, "İstediğim zaman geri dönebilirim, değil mi?" "Mümkün olduğunca çabuk," diye cevapladı Ansel, "Sonrasında senin için bazı düzenlemeler var." "O zaman yarın giderim." Aceleci Seraphina tereddüt etmedi, "Benim için gerekli malzemeleri hazırlayın." Ansel başını salladı, gülümsemesi daha da parladı, bu da Seraphina'ya bir tehlike sezdi. "Şimdi, 'ceza' hakkında konuşalım." "..." Kızın neşeli ifadesi aniden dondu. Ansel'e baktı, sonra karşısındaki hücrede uyuyan adama, "Burada, bu yerde mi?" "Yarın gidiyorsun, değil mi?" "Ben..." Seraphina dudağını ısırdı, sesi zayıftı, "Yarın, yarın geç saatlerde de olur." "Ama bence şimdi mükemmel," Ansel ona gülümsedi, "Ne yapacağımı sanıyorsun, Seraphina?" "Sen... geçen sefer yaptığını ve ondan önceki sefer yaptığını yapamazsın!" Onun imalı bakışları altında paniğe kapılan Seraphina, "S-S-Sadece sen olursan sorun yok, ama başka kimse görmesin! Kesinlikle olmaz!" diye patladı. "Eğer... eğer senden başka biri varsa! Hemen seninle dövüşürüm!" Yüzü kızaran genç kurt kız, Ansel ile birlikte ölmeye hazırmış gibi uluyarak bağırdı. Ansel, gergin ifadesine bakarak, sessizce onun bakışlarını karşıladı. "Seraphina Hanım," dedi aniden, "Acaba benim sana çok sağlıksız bir şey yapmamı mı bekliyorsun?" "Ne demek bekliyorum!" Seraphina öfkeyle yerinde ayaklarını yere vurarak, "Senin yapabileceğin tek şey o tür şeyler!" diye bağırdı. "Ama ben öyle bir şey yapacağımı hiç söylemedim," Ansel çenesini eline dayadı, ağzının köşeleri yukarı kıvrılırken sordu, "Neden hemen öyle düşündün, Seraphina?" Karnı yaramazlıklarla dolu yılan kahkahalarla güldü, "Bu... farklı bir beklenti değil mi?" Genç kurt, önceki iki cezayı hatırlayarak zayıf düşerken öfkeyle titriyordu. Çıplak soyulmak, garip bir kırbaçla ovulmak ve bastırılmak; hareket edemeyecek hale getiren bir ilaç enjekte edilmek, bir oyuncak bebek gibi manipüle edilmek... Beklemek... neyi beklemek! Bu nasıl mümkün olabilir! Hydral, o piç kurusu, yine saçmalıyor! Seraphina'nın öfkesinin doruk noktasına ulaştığını hisseden Ansel, düşüncelerini hızla keserek, "Merak etme, bu basit bir mesele." dedi. Bunu söyleyerek, Seraphina'ya elini uzattı. "Buraya gel," dedi Ansel. Seraphina önce kenara konulan asayı dikkatlice süzdü, sonra Ansel'in avucuna bakarak orada garip bir şey olup olmadığını kontrol etti. Dört beş saniye sonra dikkatlice yaklaştı. "Ne... ne yapıyorsun?" "Çömel." "...?" Seraphina şaşkın olsa da, söyleneni yaptı. "Çeneni..." Ansel, Seraphina'ya gülümseyerek baktı ve "avucuma koy" dedi. Sessiz kalan Seraphina, Ansel'i kelepçeleriyle boğup boğmamayı düşünürken, dişlerini sıkarak tek tek kelimeleri söyledi, "Sen benim... daha önce köpek yetiştirmediğimi mi sanıyorsun?!" "Bu sadece basit bir hareket," Ansel, Seraphina'ya büyük bir şaşkınlıkla baktı, "Yoksa özel bir şey yapmamı mı istiyorsun?" O muhteşem deniz mavisi gözlerle karşı karşıya kalan Seraphina, karşılaşabileceği "disiplin" düşünceleriyle isyanını büyük ölçüde kaybetti. Çömelerek gözlerini kapattı, boynunu sertçe uzattı ve yavaşça, yavaşça çenesini Ansel'in avucuna koydu. Genç adamın ince parmakları ve avuç içi çenesine bastırdı, gözleri kapalıyken sıcak ve narin dokunuş özellikle canlı hissediliyordu. Çenesinin ve hatta boğazının hafifçe okşanması Seraphina'nın vücudunun direnmek istemesine neden oldu, ancak aynı zamanda biraz zayıf hissetmesine de neden oldu. Ansel'in bakış açısından, kibirli ve dizginlenemeyen güzel dişi kurt şimdi yanakları kızarmış, kulakları kırmızıya dönmüş ve rahat ve zarif kısa saçlarının altında, çekici ve narin yüzü olağanüstü büyüleyici görünüyordu. Gerginlikten titreyen uzun kirpikler, utançtan çıkan sıcak nefes ve sıkıca ısırılmış pembe dudaklar... O anda Seraphina, gerçekten büyüleyici bir güzel kızdı. "Bu ceza bununla sınırlı değil," Ansel avucundaki narin dokunuşu hissetti, Seraphina'nın nadir görülen şefkatini takdir etti ve memnuniyetle güldü. "Bugünden itibaren, bir ay boyunca, ne zaman yanımda olursan, bu hareketi yaptığımda, gelip çeneni avucuma koymalısın." "Anladın mı, sevgili Seraphina?" Seraphina aniden gözlerini açtı, sulu gözleri öfkeyle doldu, keskin köpek dişleri Ansel'in avucunu ısırmak için kaşınıyordu, "Şansını zorlama!" "Şansımı zorlamak mı? Seninle ilk başta yaptığımız anlaşmayı unuttun mu?" Ansel hafifçe bastırarak Seraphina'nın çenesini kavradı ama okşayan hareketini sürdürdü, "Bana üç kereden fazla müdahale etmemem gerektiğini söylemiştin, ama sen ne yaptın? Hiçbir şey yapmadın, üstelik bana daha ayrıntılı açıklamalar ve rehberlik yapmamı sağladın... Seraphina, kendine sor, cezam çok mu ağır?" "..." Seraphina hala dişlerini sıkarak Ansel'e öfkeyle bakıyordu. "...Tamam, uzlaşacağım." Bunu söyleyerek, yaramaz Ansel'in ağzı hafifçe kıvrıldı, "Üçüncü bir kişinin önünde bunu yapmayacağıma söz veriyorum. Kabul edilebilir mi?" Uzun, uzun bir sessizlikten sonra. "...Söz verdin, bana yalan söyleme." Kız bakışlarını kaçırdı, sesi biraz zayıfladı. "Tabii ki, söz veriyorum." Ansel yumuşak bir gülümsemeyle elini çekti. Seraphina rahat bir nefes aldı, sonra hemen geri çekildi ve kendisine önemsiz bir güvenlik hissi veren köşeye hızla çekildi. Ahhh! Hydral, o adam çok tehlikeliydi! Güçlenmeden önce onunla daha az temas kurmak daha iyi! Böyle düşünerek, Seraphina, "O adamla bir daha kesinlikle konuşmayacağım" diyerek kendini uykuya zorladı. Ansel, kızın gözlerini kapatmasını izleyerek daha da parlak bir gülümsemeyle gülümsedi. Seraphina'ya buraya gelmesiyle ilgili anlattığı her şey doğruydu. Sadece... Seraphina'nın sormadığı veya düşünmediği bazı şeyler vardı, belli ki Usta Ansel'in öğütlerini unutmuştu. —Örneğin, hücrede bu kadar kalitesiz yemek hazırlanmıştı. Neden... nazikçe büyük bir kova su vermişlerdi? Seraphina uykusundan üçüncü kez uyanmıştı. Ansel'in rahatsızlığını fark etmemesi için dişlerini sıktı ve alt karnındaki şişkinlik hissini bastırmaya çalıştı. L-Lanet olsun, o yumruğu yutmak için çok fazla su içtim! Zamanın nasıl geçtiğini unutan kız, bu fizyolojik tepkiyi kaç kez bastırıp tekrar uykuya daldığını bilmiyordu, ama görünüşe göre... bütün gün tuvalete gitmemiş ve kocaman bir kova su içtikten sonra, güçlü vücudu bile dayanma sınırına gelmişti. Olağanüstü bir varlığın idrarını tutamaması saçma gelse de, eğitimsiz Seraphina için bu oldukça normal bir durumdu. Vücudu üzerindeki kontrolü, idrarını tutma ihtiyacını ortadan kaldıracak düzeye henüz ulaşmamıştı. Sadece zamanın geçmesini bekle, sadece zamanın geçmesini bekle... Seraphina kendini sayısız kez hipnotize etti, ama elde ettiği tek şey giderek kontrol edilemez hale gelen bir şişkinlik hissiydi. Seraphina Marlowe, hayatının en büyük kriziyle karşı karşıyaydı: en nefret ettiği kişinin önünde, ortak bir odada, saklanacak hiçbir yer olmadan altına işemek. O anda, şeytanın sesi aniden duyuldu: "Seraphina, bu kadar zamandır titriyor muydun? Üşüdün mü?" Kız bir titremeyle irkildi, neredeyse kontrolünü kaybediyordu. Hemen kalçalarını ve bacaklarını gerdi, panik içinde, "Konuşma benimle!" "...Hmm?" Bunu duyan Ansel, kitabını bırakıp ayağa kalktı ve Seraphina'ya doğru yürürken çok şaşkın görünüyordu. "Ama sen pek iyi görünmüyorsun... Soğuktan korkmaman gerek, neden titriyorsun?" "Ben... Ben değilim... Ben değilim... Yaklaşma!" Seraphina'nın sesinde hıçkırıklar vardı. "Çekil benden! Uzak dur!" Seraphina'ya yavaşça yaklaşan Ansel'in bakışları, kızın gergin kalçalarına ve bacaklarına takıldı. Kısa bir sessizlikten sonra, gözlerini kısarak gülümsedi, "Ama oldukça rahatsız görünüyorsun, değil mi?" "Ben... değilim!" Gerginlik, Seraphina'nın savunmasını daha da zayıflattı ve hatta sıcak bir ıslaklık hissi bile duydu, bu da kafasını duvara vurmak istemesine neden oldu. "Sana yardım edebilirim, Seraphina." Ansel düşünceli bir şekilde ona ipek bir mendil uzattı, ama mendil doğal olarak itildi. "Sen... hemen dışarı çık!" Kız kızarmış yüzüyle bağırdı, "Bana verebileceğin en büyük yardım bu mu?" "Bu olmaz," dedi Ansel soğukkanlılıkla, "Ben cezamı çekmeye geldim. Hücreden istediğim zaman çıkmam için bir neden yok." Seraphina bir süre sessiz kaldı, sonra aniden arkasına uzandı. "Ver bana!" Sesindeki hıçkırığı bastırmaya çalıştı. "Ne?" "Az önceki mendil, ver onu bana!" Kız aniden başını çevirdi, gözleri kızarmış ve şişmişti, Ansel'e öfkeyle bakıyordu, kendini sert göstermeye çalışan bir çocuk gibi. "Her neyse, her şeyi gördün, dilimi bile çektin, sence böyle bir şeye önem verir miyim? O kadar zayıf değilim! İzlemek istiyorsan izle, sapık!" "... İlgilenmediğimi belirtmeliyim..." "Kapa çeneni!" Ansel, en ufak bir tahrik bile Seraphina'nın yerinde patlamasına neden olacağından, itaatkar bir şekilde onu daha fazla kızdırmadı. Mendili ona verdikten sonra Ansel yatağa geri döndü ve uyanıkken sürekli Seraphina'ya küfreden, karşısındaki hücredeki adama bakışlarını yöneltti. Genç adam asasına dokundu ve gizemli Gleipnir, siyah kenarlı bir yılan haline dönüşerek yavaşça ona doğru süründü. Seraphina'nın disiplin sırasında utanç verici halinin başkaları tarafından görülmesinden duyduğu endişe tamamen gereksizdi. Ansel, başkalarına... sadece kendisine ait olan bu zevki nasıl görmelerine izin verebilirdi? Kılıç kamçısının ucuyla mahkumun vücuduna neredeyse ölümcül dozda uyku iksiri enjekte edildi, bu doz onu üç gün üç gece uyutmaya yetecekti. Bütün bunları yaptıktan sonra Ansel gülümsedi ve Gleipnir'i geri çekti, yatağa oturarak Seraphina'nın bir sonraki hamlesini bekledi. Ve sonra... hiç beklemediği bir şey oldu. "H-Hydral! Buraya gel!" "...Hmm?" Köşede çömelmiş olan Seraphina'nın sesi titriyordu, "Hmmm, buraya gelme! Ben... Ben yapamam... Yapamam..." Sesi boğazından sıkışarak çıkıyordu, bir kedinin miyavlamasından bile daha zayıftı: "Yapamıyorum... pantolonumu... çıkaramıyorum." Elleri kelepçeli olan Seraphina, dar deri pantolonunu çıkaramıyordu, ama zincirleri kırabilirdi. Bunu yapmamasının nedeni... elbette Ansel'in "farkına varması"nın ölümcül gururunu kışkırtmasıydı. [Hydral cezayı ciddiye alıp o pisliği yutabildi, ben sadece idrarımı tutamıyorum diye kelepçeleri nasıl kırabilirim?] Tabii ki, en temel neden tek bir şeydi. Seraphina, Ansel'e karşı düşündüğünden daha az direnç gösteriyordu. Ve bu, Ansel'in de beklemediği bir şeydi. Genç Hydral bir an sessiz kaldı, sonra yumuşak bir kahkaha attı ve "Tamam, sana yardım edeceğim" diye cevap verdi. Seraphina'nın yanına yürüdü ve avucunu kızın sırtına koydu. Genç kurt kız birden irkildi, paniğe kapıldı ve bağırdı: "Bana dokunma! Çabuk ol!" "Şu anda paniklemek akıllıca bir seçim değil, Seraphina." Ansel, sadist kalbi giderek yükselirken, alaycı bir şekilde güldü. Avucunu yavaşça aşağıya doğru hareket ettirerek Seraphina'nın ince beline dokundu, pantolonunun bel kısmına ulaştı ve parmak uçları kızın giysileriyle cildi arasındaki boşluğa kaydı. Seraphina boğazından kısa ve keskin bir çığlık attı, vücudu titriyordu, "Hydral, ben... Seni asla affetmeyeceğim, asla!" Ansel sessiz kaldı ve her zaman sakin olan o bile göğsünde yanan bir alev hissetti. Yavaşça nefes verdi, işaret ve orta parmakları daha derine daldı, iki dolgun tepenin arasındaki yarığa bastırdı. "HYDRAL!!!" Seraphina'nın çığlığıyla Ansel sonunda içindeki karanlık arzuyu bastırmayı başardı ve genç kadının pantolonunu rahatça çıkardı. Neredeyse anında, su damlalarının sesini duydu. "Hydral... hıçkırık... Ben... Seni öldüreceğim... Seni öldürmeliyim..." Seraphina'nın önceki vahşi ve acımasız sözlerine kıyasla, sesi artık o kadar zayıflamıştı ki, daha zayıf olamazdı. Dişlerini sıkarak hıçkırarak ağlıyordu, vücudu neredeyse kıvrılmıştı, herkeste sempati ve acıma uyandırıyordu. —Hydral'dan Ansel hariç. Çünkü o anda, avucunu Seraphina'nın yanağına uzattı ve elini kancaladı. Kötü niyetli şeytanın sesi kızın arkasında yankılandı. "Sana söylediklerimi hatırlıyor musun, Seraphina?" "Sen... sen..." "Kızma Seraphina, kızma." Ansel çömeldi ve Seraphina'nın kulağına yumuşak bir kahkaha attı, "Sen kendin söyledin, benim sana yaptıklarımdan sonra, böyle önemsiz bir şeyi nasıl kabul edemezsin, değil mi?" "Ne kadar..." Seraphina, titreyerek gözlerini zorla sildi ve Ansel'e dikkatle baktı, "Beni ne kadar daha aşağılayacaksın!" Ansel onun gözlerine baktı ve derin bir nefes aldı. "Bilmiyorum, Seraphina, bilmiyorum." "Beni tanıyorsundur. Şu anda sana saygı duymalı, seni kazanmaya çalışmalıydım... ama neden bilmiyorum, bunu yaptım, her zamanki tarzımdan tamamen farklı bir şey yaptım." Aniden Seraphina'nın boynuna yaklaşıp fısıldadı, "Kontrolümü kaybettirdin, Seraphina." "...Sen, böyle garip bir zamanda böyle garip şeyler söyleme, seni sapık, zampara, haydut, cehenneme git, psikopat, piç! Ahhhhhh!" "Sadece gerçeği söylüyorum." Ansel hızla normale döndü, gülümseyerek elini salladı, "Ee, söylediklerimi unuttun mu?" "Hydral... er ya da geç, bir gün, bana yaptıklarının yüz katını sana geri ödeyeceğim!" Sonunda, kızaran dişi kurt çenesini Ansel'in avucuna dayadı. Su sesleri damlaya damlaya devam etti.