Bölüm 404 : Tek Renk - Bir - I

Babil Kulesi'nin içinde, Hendrik'in ofisinde Evora, Hendrik'in masasında bıraktığı zarif bir yapbozla oyalanıyordu. Karşısında Ravenna alçakgönüllü bir tavırla başını eğmiş, sessizce duruyordu. "O iksirlerin geri gelmesini istiyorsun..." Yaşlı Prenses, bir eliyle yanağını destekleyerek minik kukla gibi duran genç kızı süzdü ve aniden alaycı bir kahkaha attı. "Karşılığında ne sunabilirsin ki?" "...Ne isterseniz, elimden geleni yapacağım, Majesteleri." "Ne cesur sözler. Ansel'e böyle konuşmaya cesaretin var mı?" Evora'nın parmak uçlarında keskin hatlı mekanik bir bulmaca dönüyordu. Karmaşık, birbirine geçmiş bir zeka oyunu gibi görünen bu bulmaca, uzun zamandır oyuncak kategorisini aşmıştı. Böyle bir nesnenin Hendrik'in masasını süslemesi bir muammaydı. Ravenna, Evora'nın sorusuna cevap veremedi, bu da kaprisli ve kötü niyetli prensesin sorun çıkarmak için bir bahane bulmasını sağladı. Dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı, ancak sesi soğuktu: "Sözlerimi anlamadın mı? Sana sessiz kalma ayrıcalığını kim verdi?" Kadın, bileğini hafifçe sallayarak oyuncağı yakıp kül etti. Aniden öne eğildi, Ravenna'nın saçlarını tutup onu yerden kaldırdı. Evora, karşısındaki kişinin acı çekmiş ve dağınık halini görünce, zevkle inlemek isteyecek kadar derin ve içten bir zevk duydu. Ansel'in değer verdiği birine işkence etmek Evora'ya büyük bir coşku veriyordu. Seraphina, Ansel'in Evora'ya dokunamayacağı kadar çok ilgi ve sevgi görmüştü, ama şu anki kurban başka bir meseleydi... Zalim Yaşlı Prenses, istediği gibi ezip işkence ettiği kuklasına bakarak memnuniyetle düşündü: Ansel, senin tarafından mahvedilmeye mahkum bu oyuncağı önce ben tadını çıkaracağım. Çok şey istemiyorum, değil mi? "Özür dilerim... Majesteleri, saygısızlık etmek istemedim." "Hmph." Evora, Ravenna'yı dikkatsizce yere attı ve sandalyesine geriye yaslandı. "Bu şakalaşmadan sıkıldım. İki şartımı kabul edersen, iksiri sana geri veririm." Ravenna, yerden uysalca kalkarak boyun eğerek başını eğdi, "Lütfen, beni aydınlat." "İlk olarak, lanetli kız kardeşim sana bir veri sistemi oluşturmanı emretti, doğru mu?" Evora'nın dili, yukarı doğru kıvrılmış kırmızı dudaklarının üzerinde kaydı, gülümsemesi alevler kadar canlıydı, kötülüğü açıkça belliydi. Bu, Ansel ile Ephesande ile doğrudan çatışmaktan kaçınmak için oynamaya karar verdikleri oyunun amacıydı. Suellen'in planlarını bozmak için daha dolambaçlı bir yönteme ihtiyacı vardı. Ravenna, Evora'nın niyetini neredeyse anında kavradı. Bir an sessizlikten sonra yumuşak bir sesle cevap verdi: "Eğer istersen, Prenses Suellen'in veri sistemine sadece benim fark edebileceğim bir hata yerleştirebilirim." "Hmm..." Evora masaya vurdu. İlk niyeti Ravenna'nın o anlamsız aleti yok etmesiydi, ama Suellen'e karşı her an kullanılabilecek bir kusur yerleştirmek... cazip geliyordu. Onun bir şey başardığını sanmasını izlemek, sonra da her şeyin bir anda yok olmasını... Bu daha keyifli olmaz mıydı? "Peki, öyle yapalım." Evora'nın gülümsemesi daha da parlaklaştı, sınırsız kahkahası saf güzelliğiyle büyüleyiciydi ve profilindeki yara izi bile onun çarpıcı cazibesini gölgeleyemiyordu. Ancak, o güzelliğin altında yatan zulmü ve tiranlığı görenler, ona karşı asla uygunsuz düşünceler besleyemezdi. Ravenna için ilk istek son derece basitti, o kadar ki ona neredeyse hiçbir maliyeti yoktu. Eğer bir bedel varsa... o da Suellen ile yaptığı anlaşmaya uymamanın ahlaki bir hatası ve Suellen'in bunu sonradan öğrenmesi durumunda ortaya çıkabilecek potansiyel tehlikeydi. Ancak, Majesteleri öldükten sonra Suellen'in başkalarına tehdit oluşturmayacağı açıktı, hatta kendi insan statüsünü koruyup koruyamayacağı bile belirsizdi. Yine de Ravenna, bu son derece bencil ve doyumsuz açgözlü kadının iksiri bu kadar kolay teslim edeceğine inanmıyordu. İkinci istek muhtemelen meselenin özünü oluşturuyordu. "İkinci istek ise..." Hazırlıklı olmasına rağmen, Ravenna Evora'nın sözleri karşısında bir an için şaşkına döndü. "Mekanik zırh." Evora, masaya yaslanarak ayağa kalktı, gözlerindeki özlem ürperticiydi, "O nesneyi istiyorum, hayır... Bütün Babil Kulesi'ni istiyorum, onu benim için yapmak için tüm gücünüzü kullanın." Evora neden... mekanik zırh istiyordu? Ravenna bu sorunun cevabını hemen anlayamadı, ama yine de cevap vermeyi başardı: "Eğer istediğiniz buysa, elimden geleni yapacağım..." "Benim istediğim şey, Eterik Akademi'nin ürettiği hurda yığını değil." Bu sözler Ravenna'yı gerçekten şaşkına çevirdi. "O cihazın gerçek yaratıcısını bilmediğimi sanma, Ziegler," Evora öne eğildi, gölgesi minyon Ravenna'yı tamamen kapladı, Yaşlı Prenses baskıcı aurası gizlemeye çalışmadan serbest bıraktı: "Eterik Akademi mi? Ha... Bu açıkça senin ve Ansel'in eseri." "Benim istediğim, Ansel'in Etheric Akademisi'ndeki o yaşlı aptalları kandırmak için yaptığı oyuncak değil, tüm gücümle kullanabileceğim daha güçlü bir silah!" Ravenna'nın ifadesinin giderek sertleşmesini izleyen Evora, avını bekleyen bir yırtıcı hayvan gibi dişlerini gösterdi: "Bana ver, ben de senin küçük oyuncağını sana geri vereyim." Evora... bunları nasıl bilebilirdi? Mekanik zırh, Ansel ve Ravenna'nın ortak bir çalışmasıydı ve askeri güç açısından tartışılmaz bir yaratımdı. Tehlikeli Sıfır Alemi Gizemi'ni keşfetmek için tasarlanan zırh, mevcut bilgi, teknoloji, malzemeler ve simyacıların genel seviyesine göre üç aşamaya ayrılmıştı. Etheric Akademisi tarafından üretilen ve "Kara Şövalye" olarak da bilinen ilk aşama, bir silah dövmek gibi, birinin kullanabileceği "güçlü, bağımsız bir varlık" yaratmaktı. Güçlü ve nadir malzemelerden üretilen bu zırh, Ansel tarafından Malzeme Silahı olarak adlandırıldı. Bu ilk aşama, mevcut simya teknolojisinin sınırlarına çok yaklaşmıştı. Mekanik zırhın ikinci aşaması, değerli malzemelerden kontrol edilebilir bağımsız bir varlık yaratmak değil, kullanıcının kendi yeteneklerinin nihai olarak geliştirilmesini vurguluyordu. Ansel'in konseptine göre, bu cihaz kullanıcının eter üzerindeki kontrolünü ve ustalığını, ayrıca özü anlama ve hakimiyetini büyük ölçüde artıracaktı. Diğer bir deyişle, mekanik zırhın ikinci aşaması, sıradan olağanüstü varlıkların kullanabileceği güçlü bir silah değil, zaten muazzam bir güce sahip olanların, hatta zirvede olanların bile saf savaş gücü açısından daha da hile yapmasına olanak tanıyan bir cihazdı! Adı... Eter Silahıydı! Mekanik zırhın bu aşaması, imparatorluğun en seçkin simyacıları tarafından, bir elin parmaklarıyla sayılabilecek kadar az sayıda kişi tarafından dövülebilirdi. Simyacının becerilerinin her yönüne yönelik gereksinimleri korkutucu derecede yüksekti ve en azından Babil Kulesi bunu üretme kapasitesine sahip değildi. Mekanik zırhın üçüncü aşaması ise, mevcut simya teknolojisinin sınırlarını çoktan aşmıştı. Tüm imparatorlukta... ve hatta önümüzdeki binlerce yıl içinde, bunu yaratabilecek tek bir kişi vardı. O kişi Hydral'dan Flamelle'di.