Bölüm 384 : Şeytanın Dilediği Prolog - I

Şeytanın Dilediği Prolog Yiyecek, insanlığın hayatta kalmak için ihtiyaç duyduğu temel besin kaynağıdır. Olağanüstü varlıklar bu tür besinlere çok fazla bağımlı değildir, ancak çoğu, gastronomik arzularını tatmin etmek için önemli bir istek duyar. Hatta bazı olağanüstü varlıklar, daha lezzetli yemeklerin tadını çıkarmak için tarım arazilerini dönüştürüp özel hayvanlar yetiştirmiştir, ancak bu tür lüksler sıradan insanların sofralarına asla konmaz. Greenridge Şehrinin yemek salonunda, Kont Watson'ın özenle hazırlanmış masasında, özenle yapılmış bir pasta baştan çıkarıcı bir koku yayıyordu. Tatlıyı sakin bir zevkle tattıktan sonra, genç kont, dudaklarını silmek için uşaktan bir peçete aldı ve fısıltıyla mırıldandı: "Gerçekten çok korkutucu." Kont Watson'ın gözünde korkunç olan sadece buğday değil, toprağın kendisiydi... çünkü o kadar kaliteli bir ürün veriyordu ki, onu bile hayrete düşürüyordu. Watson malikanesi aşırı zengin olmasa da, güney topraklarında bulunan bir bölge olarak, bol kaynakları tartışılmazdı ve kontun genç yaşından beri yemeklere olan düşkünlüğü de biliniyordu. Yine de, o buğdaydan yapılan yiyecekleri "oldukça olağanüstü" buluyor. Kontun olağanüstü bulduğu şey, sıradan insanlar için eşsiz olarak tanımlanabilir. Artık, sözde "Pelikan Ticaret Şirketi"nin Greenridge Şehrinin tüm tahıl pazarını mantığa aykırı bir hızla ele geçirebilmesinin nedenini anlıyordu — çünkü ürettiği tahıl, en mantıksız tahıl türlerinden biriydi. Tahıl tüccarlarının tüylerini diken diken eden ve onları umutsuzluğa sürükleyen sadece üretim oranı değildir; kalitesi o kadar yüksektir ki, halk bir kez tattıktan sonra ucuz buğday ve ürünlerinin kalitesizliğini bir daha asla tolere edemez ve bu da Pelican Trading Commerce'in rakipsiz olmasını sağlar. Yedi günde bir veya daha kısa büyüme döngüleriyle olgunlaşan mahsullerin sonucu olan düşük fiyatlar, tüm tüccarların kulaklarını sağır eden yıkımın habercisi ve ölüm çanlarıdır. Ancak Kont Watson sadece durumu değerlendiriyor; tahıl pazarını kimin domine ettiği umurunda değil. Çünkü o, şimdilik bu oyundan uzak duruyor, Pelikan Şehri'ne veya tarlalarına karşı hiçbir hamle yapmıyor, Ansel'in oyununun sona ermesini bekliyor, o zaman kendisine ait olan her şey kaçmayacak. Mevcut koşullarda bile bunun önemi yok, çünkü sonuçta vergiler birine ödenmek zorunda. "Lordum," uşak Kont Watson'ın arkasından fısıldadı, "Bay Auberon az önce görüşme talebinde bulunan bir mektup gönderdi." "Auberon..." Kont Watson'ın daha önce neşeli olan tavırları, bu ismi duyunca daha çekingen hale geldi. Auberon, başkentin ticaret loncasına mensuptu ve bu loncanın başkanı, büyük hırslarla sürekli etkileyici olmaya çalışan Evora Prenses'inden başkası değildi. Doğal olarak, genç kont, kendi mülklerine ilgi duyması için gönderilen temsilcinin, lonca içinde düşük bir statüye sahip olduğunu tahmin edebiliyordu. Adam muhtemelen Evora Hanımla tanışma ayrıcalığına sahip değildi. Yine de, cevabında dikkatli davranması gerekiyordu. "Bu sorunlara yol açabilir..." Kont Watson kendi kendine mırıldandı, "Eğer o, Majestelerinin niyetini temsil ediyorsa, o zaman Lord Ansel'in konumu ne olacak? Dur, bir dakika..." Genç adamın parmakları birbirine dolandı, gözleri tereddütlü ama keskin bir ışıkla parladı. Çünkü Spirity Gölü Kontu'nu düşündü. —Lord Ansel'in desteğiyle büyük zirvelere tırmanan o lanet olası şanslı ruh. Neden ben de... önemli bir koruyucu bulmayayım? Ravenna'nın isteği doğrultusunda, olağanüstü varlıkların hayatlarını savaşta ufak bir avantaj elde etmek için birer araç olarak kullanabilen bu genç kont, yumuşak bir sesle mırıldandı: "Eğer Majestelerinin bakışları bu tarafa dönerse..." Kont Watson, oyunun sonunda Ansel'in o büyülü toprağı geri alıp almayacağından emin değildi. Ama... Evora'nın karakterini göz önüne alırsak, böyle bir şey öğrenirse, bunu kesinlikle elinden kaçırmayacaktı. Yaşlı Prensesimiz her zaman halkın refahını ikinci plana atmış olsa da, bu... bu karlı olabilir! Dahası, gıda kaynaklarını ve dolayısıyla halkın yaşam damarlarını kontrol etmekten gelen "hakimiyet" duygusu... Zaten imparatorluk gücüne susamış olan Büyük Prenses, bunu kesinlikle reddetmezdi. Böylelikle bu topraklar Watson'ın egemenliği altında kalabilir ve hatta... sayısız önemli şahsiyeti taşıyan Büyük Prenses'in arabasında bir yer edinebilir. O arabada en küçük köşeye bile kıvrılmak zorunda kalsak bile, bunun ona sağlayacağı faydalar muazzam olurdu! O savaşta tüm olağanüstü adamlarını kaybetmiş olan Watson, Watson'ın egemenlik alanındaki iç çekişmeleri sona erdirmiş olsa bile, temelleri hala çok zayıftı, ama şimdi... Genç adamın nefesi hızlandı ve gözlerinde, sıradan bir bölgenin korunmasından daha verimli ve daha tehlikeli bir terfi yolu belirdi. Manevralar, entrikalar, çıkarları tartmak, riskli seçimler... Bu çarpık, kaotik dünyada, hak etmedikleri pozisyonlarda bulunan beceriksiz aptallar çoktan yok olmuştu. "Bırak gelsin, çabuk." Kont Watson ayağa kalktı, kararını vermişti. Varoluşun zirvesinde doğanlar, bu dünyada çok azdır. Olağanüstü varlıklar bile, yükselme arzusu içinde, çaresiz bir seçimle karşı karşıya kalabilirler. Ve yaptıkları seçimler, çoğu zaman, birbirine çok benzerdir. Sonuçta, olağanüstü olmanın özü, hayatın kendisinde atılan bir sıçramadır. Ve bu yükselme arzusu, olağanüstü varlıkları sarar... daha fazla olasılık peşinde hiçbir çabadan kaçınmazlar. Ansel ve Ravenna, Watson bölgesinin kalbi olan Greenridge City'nin kalabalık sokaklarında dolaşıyorlardı. Aynı derecede merkezi ama daha az canlı olan Red Frost bölgesine kıyasla, burası çok daha canlı ve hareketliydi. Ravenna, oyunlarının Pelican City ve Breeze City ile sınırlı olması gerektiği halde Ansel'in onu buraya getirmesinin nedenini anlayamıyordu. Yine de bu konuda fazla seçeneği olmadığını düşünüyordu. "Ravenna," dedi Ansel nazikçe, elini tutarak, "Sence dünyanın dönüşümünün özü nedir?" Bu soru, o kadar ani sorulmuştu ki, Ravenna bir an için şaşırdı, çünkü bu soru ona belli belirsiz tanıdık geliyordu. Olağanüstü hafızası, bu sorunun neden bu kadar tanıdık geldiğini kısa sürede anlamasını sağladı. Ansel, üç yıl önce ona kelimesi kelimesine aynı soruyu sormuştu.