Bölüm 381 : Sakin Olun ve Akıllara Durgunluk Veren Olağanüstü Ekonomik Gelişmelere Hazırlanın - I

Pelican City'nin sınırlarının ötesinde, şehir lordunun Kont Watson'ın - daha doğrusu Ansel'in - talimatlarına uyması sonucunda, altın rengi bir denizle neredeyse abartılı bir şekilde çevrili bir manzara göze çarpıyordu. Kont, her köylüye cömertçe on dönüm tarım arazisi tahsis etmişti. James ve Laurel'ın ektiği yirmi dönüm araziden sadece yedi günde elli ton buğday hasat edildi! Güney bölgelerin en verimli topraklarında, bir dönüm arazi genellikle her hasatta yaklaşık beş yüz kilogram buğday verir. Ancak, aynı miktardaki arazi, toprak geliştirme iksirleriyle zenginleştirildiğinde, beş kat daha fazla verim sağlayarak iki buçuk ton gibi etkileyici bir rakama ulaşabilir. Elli ton buğdayı kavramak için: Pelican City'nin nüfusu on bini biraz aşıyor ve bu yedi günlük üretim, buğdayın un haline getirilmesi ve unun gıda haline getirilmesi sırasında meydana gelen kayıplar hesaba katıldığında bile, her bireye üç ila dört kilogramlık besin sağlayabilir. Bir kişi için üç ila dört kilogram gıda, yarım ay boyunca refah anlamına gelebilir. Sadece bir hafta içinde, iki kişi tüm şehri iki haftadan fazla besleyecek kadar ekin yetiştirmeyi başardı ve fazlası bile kaldı. Bu, basit tarımdan öte bir şey; büyü yapmaya benziyor — teorik anlamda, bu gerçekten büyü yapmaktır. Böylece, hasadın tamamlanmasının ertesi günü olan sekizinci gün, Pelican City'nin tahıl ambarları dolup taşıyordu. Tahıl tüccarları büyük miktarlarda buğday satın alıp, bunları şehirdeki tek un değirmenine ve diğer buğday işleme tesislerine hızla nakledince, şehrin tarım sektörü kargaşaya kapıldı. Değirmenin üretimi hemen her türlü dükkana, fırına, pastaneye ve genel mağazaya dağıtıldı... Bir zamanlar yoksul olan bu şehir, şimdi eşi görülmemiş bir ekonomik canlılık sergileyerek, hareketli bir faaliyetin içindeydi. Sonuçta, buğdayın verimi ve kalitesi şaşırtıcı derecede yüksekti ve Pelican City'nin daha zeki tüccarları, muazzam bir servet fırsatı sezdi. — O tarla, tüm Watson bölgesi, hatta belki de İmparatorluğun kendisinin dikkatini çekmeye mahkumdu. Ancak, şehrin tüccarlarının ortak çabalarına rağmen, ilk buğday mahsulü tamamen tüketilemedi; Pelican City'nin nüfusu için çok fazla miktardaydı. Yine de, sonunda dolaşıma giren miktar hala oldukça büyüktü. Tüccarların elindeki büyük miktarda nakit para Pelican City'ye akın etti ve çiftçilerin ücretleri, işçilerin maaşları, un değirmenleri ve gıda mağazalarının gelirleri haline geldi... Tüm şehir canlılık kazandı. Bu ortamda, halkın sofraları bol miktarda yiyecekle donatıldı. Bu günlerde Pelican City'nin tüm sakinleri memnuniyetle gülümsüyor, ara sıra şehir kapılarının ötesindeki ufka umut ve beklentiyle bakıyordu. Bereketli hasat, sıradan halka sadece yiyecek sağlamakla kalmadı, aynı zamanda çok sayıda iş fırsatı da getirdi. Yeni un değirmenleri aceleyle inşa edildi, çok sayıda dükkan daha fazla tahıl satmak için genişledi ve önemli bir işgücü talebi ortaya çıktı. Teknik alanda, buğday işleme ve un bazlı gıda üretiminde yetenekli işçilere acil ihtiyaç vardı ve bu da çok sayıda iş imkanı sağladı. Her şey en güzel şekilde gelişiyordu. Pelican City kutlamaların coşkusuyla dolup taşarken, bir gün önce hasat edilen elli ton buğday sessizce şehir dışına taşındı. Bu miktar, tek başına düşünüldüğünde çok büyük olsa da, toplam verimin sadece küçük bir kısmını oluşturuyordu. Ancak, Watson'ın egemenlik alanının kalbindeki gıda pazarında sessizce mütevazı bir payını alıyordu. "Harika iş çıkardınız, Bay Morlamo," diye haykırdı Reginald, Laurel ile kadehlerini tokuşturarak. "Buğdayınız Greenridge City'deki tahıl tüccarları tarafından geldiği gün kapışıldı. Üç gün içinde, o buğdaydan yapılan tüm gıda ürünleri satıldı! Tüccarlar çılgına döndü, bu kadar kaliteli buğdayı nereden bulduğumu sorup durdular... Muhtemelen yakında buraya kadar izini sürerler, ama ne yazık ki çok geç kaldılar." Adam dudaklarını yaladı, "İlk pazar araştırmamızdan sonra, bu adamlara böyle hazineleri teslim etmemize gerek yok. Greenridge City'de tam ve bağımsız bir gıda üretim zinciri kurmayı planlıyorum... Tanrım, sadece yedi günde bu kadar çok gıda üretebileceğimizi düşünmek bile inanılmaz." Pelican City'nin en zengin adamının sesi biraz kısılmıştı; boğazını nemlendirmek için şarabından bir yudum aldı ve düşüncelere daldı. "Otuz yılı aşkın süredir bu işin içindeyim ve hiç bu kadar şaşırtıcı bir altın madeni görmedim. Bu verimlilik Greenridge City'nin gıda endüstrisini paramparça edecek; biz onları yok etmeden tepki bile veremeyecekler!" Hevesli Reginald'a bakan James, Laurel'ın yanında otururken, korku ve bastırılmış sevinç karışımı, çelişkili bir duygu hissetti. Reginald'ın "paralamak" ve "yok etmek" ile ne demek istediğini anlayamıyordu, ama kulağa uğursuz geliyordu... Yine de teklif reddedilemeyecek kadar cömertti. O gün, Laurel ön ödeme talep ettiğinde James dehşete kapıldı. Her zaman tüccarların sıkıştırdığı biri olarak, daha önce hiç böyle bir magnattan ön ödeme istemeye cesaret edememişti. Ancak Reginald, kısa bir şaşkınlığın ardından, hiç tereddüt etmeden kabul etti ve James'in daha önce hiç görmediği, onu hayrete düşürecek kadar büyük bir miktar para çıkardı. Altın sikkelerdi! James hayatında hiç altın sikke görmemişti! Laurel parayı hızlıca ve James'in anlayamadığı şekillerde harcadı, ancak bu, James'in bu meblağ karşısında hayrete düşmesini engellemedi. Bu, Laurel'ın ona anlattığı gelecek hakkında heyecanlanmasını da engellemedi. "Ancak..." Reginald'ın gülümsemesi aniden biraz soldu. Dudaklarının hafifçe aşağı doğru kıvrılması, James'in kalbinin iki saniye durmasına yetti. "Sadece ikiniz, zamanla Greenridge City'nin gıda pazarını domine etmek için yeterli olabilirsiniz, ancak Watson'ın tüm topraklarına yayılmak... zor olacak." "Başka çiftçiler arayabilirsiniz," diye önerdi Laurel, kısa parmaklarıyla şarap kadehini beceriksizce tutarken, biraz komik bir görüntü oluşturuyordu. Yine de, Reginald'a karşı duruşu, James'in asla başaramayacağı bir şeydi. "Elbette denedim," dedi Reginald, gözlerini hafifçe kısarak, "Bu dönemde birçok tüccar da denedi, ama..." "Hepsi reddetti, hepsi bana söyledi, diğer tüccarlara da söyledi..." "Sana gelmemizi."