Bölüm 38 : Kız Kardeşler - Üç

Ansel belgelerin neredeyse yarısını işlemeyi bitirdiğinde, çalışma odasının dışından hafif bir vuruş sesi geldi. "Lütfen girin." Kim olabileceğini tahmin eden Ansel, kalemini bıraktı. "..." Zayıf ve bitkin Marlina, kapıyı nazikçe ve dikkatlice açtı. Ansel'in çalışmadığını görünce rahat bir nefes aldı ama yine de yumuşak bir sesle konuştu: "Rahatsız ettiğim için özür dilerim, Lord Hydral." "Önemli değil, ben de biraz ara verecektim." Ansel, kızın karmaşık ifadesini dikkatle inceledi ve sıcak bir sesle sordu: "Bir sorun mu var, Bayan Marlina?" "... Hayır, yok, lütfen endişelenmeyin." Odasında pişmanlık ve kafa karışıklığıyla dolu Marlina, hızla başka bir konuya geçti. — Seraphina sesini kontrol edememişti; kavgalarını bir hizmetçi duymuş olabilirdi. Bu yüzden Marlina'nın endişelenmek veya üzülmek için fazla zamanı yoktu; telafi etmek için bir şeyler yapması gerektiğini biliyordu... Ansel umursamayabilirdi, ama aptalca bir şekilde harekete geçmesine gerek olmadığını varsayamazdı. Şu anda Marlina'nın yapabileceği tek şey, Seraphina'ya yük olmamak için çabalamak, Ansel'in önünde değerini göstermek için elinden geleni yapmak ve daha iyi performans gösterdiği sürece, bağlı kız kardeşi Seraphina'nın Ansel tarafından daha iyi muamele görmesiydi. Değerlendirmesinde sadece küçük bir iyileşme olsa bile, Seraphina Ansel'in yanında kalabildiği sürece Marlina umursamıyordu. Marlina, kız kardeşinin bir gün büyüyüp olgunlaşacağına inanıyordu ve o gün gelene kadar onu korumak, eğitmek ve ona yardım etmek onun sorumluluğuydu... her şey onun göreviydi. Böylece kız, yorgunluğunu ve üzüntüsünü gizlemeye çalışarak Ansel'e gülümsedi: "Vaktin varsa, sana birkaç soru sorabilir miyim?" "Tabii ki." Marlina'nın ifadesini gözlemleyen Ansel gülümsedi, "Önceki belgelerinize notlarımı ekledim, önce onlara bir göz atın." "... Ne?" Marlina, Ansel'in kendisine uzattığı belgelere boş boş baktı. Daha önce gösterdiği soğukkanlılık bir anda yerini şaşkınlığa bıraktı. Belgelerdeki net ve zarif el yazısı, kendi yazısıyla kusursuz bir uyum içindeydi. Karışıklık veya karmaşıklık içermeyen sayısız notlar ve son değerlendirme... Kalbinde bir acı dalgası yükseldi. Yetenekli Seraphina hayatından daha çok onurunu önemsemişken, Seraphina'dan daha fazla zorluklara katlanmak zorunda kalan zeki ve dirençli Marlina, o şeyi nasıl arzulamayabilirdi, başkalarının saygısını nasıl arzulamayabilirdi? O, uzak bir köyden gelen sıradan bir köylü kızıydı ve görünüşü dışında, Lord Hydral gibi önemli birinin dikkatini çekemezdi, ya da belki de görünüşü de pek hoş değildi. Yine de, buna rağmen, onu sadece zeki kız kardeşinin bir aksesuarı olarak görmeyip saygı duyuyordu. Hiçbir zaman düşüncesizce davranmamış, dikkatsizce konuşmamış ve ona sadece geçinmesi için bir iş vermemişti. Belgelerdeki her titiz vuruş, bu genç ve hoşgörülü asilzadenin ona duyduğu gerçek saygıyı yansıtıyordu. Seri... Lord Hydral'a nasıl bu kadar saygısız olabilirsin? Kız kardeşinin saygın Lord Hydral'ı defalarca gücendirmesi, ancak her seferinde onun koşulsuz sabrını ve hoşgörüsünü görmesi, Marlina'nın kalbini kontrolsüz bir şekilde acıtıyordu. [Eğer bu kadar yetenekli olan ben olsaydım, Lord Hydral da... Karanlık, soğuk bir ışık Marlina'nın zihninde parladı ve geldiği gibi hızla kayboldu. "Bayan Marlina?" Ansel yumuşak bir sesle sordu, "Anlamadığınız bir şey mi var?" "... Ah, hayır, hayır! Açıklamalarınız çok net!" Marlina aniden gerçeğe döndü ve önceki düşüncelerinden utanarak Ansel'e telaşlı bir şekilde cevap verdi. "Daha doğrusu, analitik yetenekleriniz olağanüstü, Bayan Marlina." Ansel, Marlina'ya nazik ve kibar bir bakış attı, bu da Marlina'nın bakışlarını tedirgin bir şekilde başka yöne çevirmesine neden oldu: "Ben... Ben sizin söylediğiniz kadar olağanüstü değilim, Lord Hydral." "Aşırı alçakgönüllülük iyi bir özellik değildir, Bayan Marlina." Ansel gülerek, "Yoksa benim yargımı mı sorguluyorsunuz?" Genç hanım aceleyle cevap verdi: "Hayır! Ben, ben asla!" Lord Hydral'ın yargısını sorgulamak, onun Seraphina'yı da yanlış yargıladığını kabul etmekle eşdeğer olurdu, değil mi? "O zaman başını dik, göğsünü kabartarak konuşmalısın, Bayan Marlina." Yakışıklı genç asilzade çenesini eline dayadı, kasıtlı olarak çekici bir gülümseme göstermeden, nazikçe konuştu, "Sen benim takdir ettiğim yeteneklere sahipsin; bundan gurur duyabilirsin, çekinmene gerek yok, değil mi?" Uzun, kar beyazı saçlarını basit bir örgüyle örmüş genç kız, çok yakın ama çok uzak görünen yüzüne baktı. İçindeki çekingenliğin yavaşça ortadan kalktığını hissetti ve nadiren başkalarıyla paylaştığı yorgunluk ve yalnızlık, sıcak güneş ışığıyla aydınlandı. Lord Hydral'ın gözünde, o sadece güzel yüzlü bir kız, kaba bir köy kızı ya da dahi kız kardeşinin bir aksesuarı değildi. O, değerli, onurlu ve yetenekli bir insandı, dik ve gururlu duruyordu. "Evet." Gözyaşlarını tutarak ve zayıf görünmek istemeyen Marlina, duruşunu düzeltti, başını kaldırarak Ansel'in bakışlarına karşılık verdi ve yumuşak ama kararlı bir sesle cevap verdi: "Yapacağım, sizin onayınızı boşa çıkarmayacağım." "Bir sandalye getir ve karşımda otur." Ansel gülümsedi, "Bana her şeyi sorabilirsin, ne kadar büyük ya da basit olursa olsun." O anda Marlina artık coşkulu ya da heyecanlı değildi. İtaatkar bir şekilde başını salladı, Ansel'in karşısına oturdu ve tereddüt etmeden ya da bir şey saklamadan, anlamadığı her şey hakkında onun rehberliğini istedi. Ansel de, Red Frost bölgesindeki işler ve kendisine özel olarak gönderilen mektuplar da dahil olmak üzere, eline geçen çeşitli belgeleri ayrıntılı olarak açıkladı. Genç kız dikkatle dinledi ve ancak o anda, vergi memuruna karşı kullandığı taktiklerin, Lord Hydral'ın iki büyük dük arasında sergilediği ustaca manevralara kıyasla çocuk oyuncağı olduğunu fark etti ve hayranlık duydu. Seraphina burada olsaydı, tüm soyluların ikiyüzlü alçaklar olduğunu haykırırdı, ama Marlina, bu toplumda başarılı olmak ve büyümek için Ansel'in verdiği bilgi ve becerileri içtenlikle özümsüyordu, kendi yetersizliklerinin farkındaydı. "Lord Hydral, Kont Stoneheart'ın özel askerlerinin seferber edilmesi talebiyle ilgili olarak, neden..." "Grr..." Kızın yüzü anında kıpkırmızı oldu ve karnını kapattı, boğazından kedinin çıkardığı gibi yumuşak, panik dolu bir ses çıktı. "Şey, ben, ben..." "Üç saat oldu mu?" Ansel, önceki sesi duymamış gibi dedi, "Ben bile zamanın nasıl geçtiğini unuttum. Bayan Marlina, bir öğrenci olarak, beni beklediğimden çok daha başarılısın." "Ben de yemeğimi yemeliyim. Bayan Marlina, bugünkü dersimizi bitirelim mi?" Marlina, Ansel'in verdiği defteri elinde tutarak ayağa kalktı ve ona derin bir reverans yaptı. "Öğretileriniz boşa gitmeyecek, Lord Hydral." Ansel gülümseyerek elini salladı. "Kendine gereksiz baskı yapma, önce yemeğinin tadını çıkar, Bayan Marlina." Kulakları kızaran genç kız, Ansel'e reverans yaptı, hareketleri daha zarif hale geldi, sonra yanaklarını kapattı ve ürkek bir geyik gibi kaçtı. Ansel, Marlina'nın gitmesini memnun bir gülümsemeyle izledi ve rahatça gerindi. "Fazla zamanın kalmadı, sevgili Seraphina." Sandalyesine yaslanarak, eğlenerek ve keyifle kendi kendine konuştu: "Peki, neye karar vereceksin?" "Gerçekten... Sabırsızlıkla bekliyorum."