Bölüm 376 : Helen·Faust - Dört - I

Kalabalık şehir surlarının üzerinde, genç ve yakışıklı bir asilzade, minyon ve sevimli bir kukla gibi görünen bir hanımefendinin yanında durmuş, ikisi de içeri giren arabaları seyrederek, altın bir buğday nehri oluşturan manzarayı izliyorlardı. "Nasıl hissediyorsun?" Ansel, Ravenna'nın omzuna elini koydu, sesi yumuşak ve nazikti. "...Harika," diye mırıldandı kadın, gözleri uçsuz bucaksız buğday denizini yansıtıyordu. "Neden harika buluyorsun?" Ansel'in eli Ravenna'nın yanağını okşadı, parmaklarının ucundaki dayanılmaz yumuşaklığın tadını çıkardı. Hafifçe güldü, "Çünkü potansiyel ve değişim görüyorsun, değil mi?" "Evet," Ravenna, Ansel'in elinin yüzünde olmasını umursamadı, "Bu küçük toprak parçasından, toprak geliştirme iksirlerinin verimiyle, tüm imparatorluğu düşün... Mükemmel bir başarı." Kadın akademisyenin sesi yükseldi, tonu heyecanlı ve telaşlıydı: "Olmalı... Kesinlikle olabilir..." Aniden durakladı, başını hafifçe eğdi ve bir anlık sessizliğin ardından cevap verdi, "Özür dilerim, Lord Ansel, biraz kendimi kaptırdım." Ansel kaygısızca güldü, "Heyecanınız doğal, hiç de uygunsuz değil, ama... benim düşünmediğim bir şey var." Bakışları coşkulu kalabalığa, arabalarda heyecanla ellerini sallayan çiftçilere kaydı, dudakları hafifçe kıvrıldı: "Önce onlar için, gözünüzdeki bu sıradan insanlar için mutlu olursunuz, açlık sıkıntısından kurtuldukları için sevinirsiniz diye düşünmüştüm." Ravenna bir an şaşkına döndü, sonra bakışlarını altın sarısı buğdayla dolu arabalardan, zafer kazanmış kahramanlar gibi görünen köylülere çevirdi. —Bu çiftçiler, onun "başarısının" hemen yanında oturuyor olsalar bile. "Elbette," dedi Ansel, Ravenna konuşamadan gülümseyerek, "Bir yaratıcı olarak, ilk endişen doğal olarak yaratıcılığın olur. Bu, duyguların yatıştıktan sonra o heyecanlı çiftçilere ve sıradan insanlara gerçekten ilgi göstermeyeceğin anlamına gelmez, değil mi..." "Helen?" Hala Ravenna'nın yanağını okşayan eli çok sıcaktı ve bileğine bile, düzenli bir nabız atışını hissedebiliyordu. Çiftçilere bakarak Ravenna sessiz kaldı. "Helen?" Ansel, adını yavaşça tekrarlayarak onu dalgınlığından çıkardı. Eileen'in ölümüyle ilgili bilgi edinmek için ödenmesi gereken tuhaf bedel, Ravenna'yı bu kelimeyi bir kez daha söylemeye zorladı. "Özür dilerim... Baba," dedi kukla kız, başını eğerek, "Cevap veremem." "Öyle mi? Önemli değil. Senin düşüncelerini bilmek bana yeter." Ansel, Ravenna'ya büyük bir hoşgörü gösterdi, titiz tavırları sanki gerçekten kendi kızıyla konuşuyormuş gibiydi. Bolca insanla dolu alayı izledi, Ravenna'nın yanağını nazikçe okşadı ve yumuşak bir sesle, "Haftaya bu manzara daha da ilginç olacak. Sabırsızlanıyor musun, Ravenna?" dedi. "Evet, sabırsızlanıyorum, babam... Lord Ansel." Beklenmedik hitap değişikliği Ravenna'yı biraz şaşırttı. Her zaman her şeyi soğukkanlılıkla halledebilen dahi bilgin, şimdi sayısız zincirle bağlanmıştı, bu da hareketlerini yavaşlatmış ve tepkilerini geciktirmişti. Dış baskı ve iç karışıklık... Kalbindeki silinmez ışık olmasaydı, Ravenna gerçekten Ansel'in merhametine kalmış bir kukla haline gelmiş olabilirdi. "Bu arada," Ansel elini Ravenna'nın yanağından çekip omzuna hafifçe vurdu ve kulağına fısıldadı, "Eileen'in ölüm nedeninin cevabını buldum." Ravenna'nın nefesi kesildi, minik silueti olduğu yerde donmuş gibi durdu, muhteşem mor gözleri kehribar renginde, gerçeklikten kopmadan önce bilincinin yakaladığı son sahneyi yansıtıyordu. "Şimdi duymak ister misin?" Özel bir oda ya da gizli bir an beklemeden, tam orada, şehir surlarında izleyen kalabalığın ortasında, Ansel Ravenna'ya önemsiz bir konuyu tartışır gibi konuştu. "... Evet," Ravenna yavaşça cevap verdi, sesi biraz kısılmıştı, "Anlaşmamıza göre, Lord Ansel, bana sadece... bir ipucu vermeniz gerekiyor." Suellen'den çok önemli bir ipucu almış olmasına rağmen, Ravenna Ansel'in önünde sakinliğini korudu. Bu ipucu onun için çok önemli bir anlam taşıyordu. Eileen'in katili, ona en yakın kişilerden biriydi. Ravenna, Suellen'e "en yakın" kelimesinin şimdiki zamanı mı yoksa geçmişi de kapsadığını sormuştu. Suellen soruyu kaçamak yanıtlasa da, Ravenna'ya başka bir şekilde cevap verdi. Ravenna'ya uğursuz bir şekilde şöyle dedi: [Çok net bilmemek aslında senin için bir şans olabilir. [Bu, gerçeği arama çabandan vazgeçme olasılığını sana verir.] Eileen'in en yakın arkadaşlarından biri gerçekten katilse, Suellen'in sözleri doğruydu. Eileen'e en yakın olanlar, Ravenna'ya da en yakındı. Suellen'in sözleri şunu ima ediyordu... Ravenna o kişiyi suçlu olarak asla kabul edemezdi. Ama... bu mutlaka böyle olmak zorunda değildi. Ravenna'nın kalbinde, sakinleştikten sonra ön plana çıkardığı başka bir cevap vardı. Eğer o kişi ise, kan bağıyla büyükbabamın en yakın akrabasıydı ve şu anda onunla hiçbir bağım olmasa da, onun büyükbabamı öldürdüğünü kabul edemem. Üstelik... Bu anda, çok fazla yük altında olan Bayan kukla, ağır ve hızlı nefes alıyor. Üstelik büyükbabasına kin besliyordu, onu ihanet etti ve o kimliğini bir kenara atarak büyükbabasını öldürmek için pek çok nedeni vardı. Dükkândaki o "tesadüfi karşılaşma"dan duyulan kafa karışıklığı, şimdi keskin bir bıçak gibi sivriliyor. O zaman büyükbabama karşı gösterdiği nefretten, o kesinlikle... kesinlikle bunu yapabilirdi. Ravenna bunu kalbinde vurguladı, ama neden bu kadar ısrar etti? Bir zamanlar Leiden'in ne kadar utanmaz olursa olsun babasını öldürmeyeceğini söyleyen o, neden hala bu suçu kendi biyolojik babasına yüklüyor? Gerçekten bunun doğru olduğuna mı inanıyordu, yoksa en acımasız olasılığın gerçekleşmesini istemediği için mi? Belki de Ravenna'nın kendisi bile emin değildi. Bu konuda, şu anda tek istediği, gerçeği daha da ortaya çıkaracak bir ipucu. Ansel ise uzun zamandır buna hazırlıklıydı. Ravenna'nın omuzlarını nazikçe kucaklayarak, sayısız mesele ve baskının ağırlığı altında mücadele eden minyon akademisyene şöyle dedi: "Acı hatıralarını gündeme getirmek istemem ama Eileen'in nasıl öldüğünü hala hatırlıyor musun?" "...Kalbi oyulmuştu." Sesi pek değişmese de, Ravenna'nın her kelimesinde saf nefret, sessiz, birbirine dolanan dikenler gibi hissediliyordu. "Kafası kesilmişti." "Evet, çok... üzücü ve acımasız bir yöntem." Ansel görünürde pişmanlıkla iç geçirdi, ama Ravenna'nın görmediği bir yerde, ağzının köşeleri hafifçe yukarı kıvrıldı. Kont Watson'ı korkutan bu gülümseme, bir şeyden memnun olduğu ya da kötülük saçtığı izlenimi vermiyordu, anlaşılmaz bir gülümsemeydi. "Kim düşünürdü ki, böyle bir zulmü işleyen kişi..." Ansel başını salladı, "bir zamanlar Eileen'in ateşli ve büyük beklentileriyle emanet edilmişti?" Güvenilmiş... Büyükbabanın... büyük beklentileriyle?