Bölüm 361 : Kuklanın Boşluğu - I

Ansel'in son derece keyifli bulduğu evcilleştirmenin son aşaması, Ravenna için ikinci aşama kadar beklenmedik bir şekilde yaklaşıyordu. Nostrom'da, teleportasyon odasına doğru yürürken, Ansel, Ravenna'nın elini tutarak sakin bir tavırla konuştu: "Sevgili Helen, Spirity Gölü ve Watson'ın bölgelerini hatırlıyor musun?" Ravenna'nın vücudu hafifçe kaskatı kesildi ve kısa bir sessizliğin ardından yumuşak bir sesle cevap verdi: "Hatırlıyorum." Elbette hatırlıyordu — çılgın ve acımasız savaşı, iğrenç ve absürt oyunu. Eterik Akademi'nin mekanik zırhının görkemli girişi, ezici bir zafer olması gerekiyordu, ancak kontrolden çıkarak yoluna çıkan her şeyi yok etti; Babil Kulesi'nin özenle hazırladığı karşı önlemler, düşman tarafından önceden tahmin edilmişti. Ezici bir yenilgi olması gereken olay, gülünç bir "zafer"e dönüştü. Savaş, Ravenna'da silinmez bir iz bıraktı. Ölenleri, ödenen bedeli, onlara zorla yaptırılan fedakarlıkları asla unutmayacaktı; sürekli tersine dönen ve sonunda tamamen tersine dönen durumu da. O zaman, önlenebilecek savaş ve yıkımın üzerine Babil Kulesi'nin devamını inşa etmeye karar verdi ve gerçekten de başardı. Bu karar, Babil Kulesi'nin Evora'nın zalim kontrolünden kurtulmasını sağlayan o savaş oyununun "zaferi" olduğu için çok önemli bir an oldu. Kule içinde, Ravenna'nın o zamanki kararını eleştiren çok az kişi vardı ve çoğu bu olay hakkında sessizliğini koruyordu. Şimdi, ışınlanma dizisinin önünde dururken... Ansel'in ani sorusu, bir sonraki varış noktaları hakkında hiçbir şüphe bırakmadı. Ansel... beni Watson bölgesine mi götürüyor? Watson bölgesindeki savaşın sonuçlarını görmemi mi istiyor? Hayır... bu kadar basit olamaz. Savaş, her iki tarafın da kalbini hiç etkilememişti; yıkım yoktu, ek zarar yoktu. Ansel, bana suçluluk duygusu aşılamak için böyle bir şeye güvenmezdi. Peki, ne yapacak? Ravenna bilinçsizce Ansel'in elini sıktı, bu hareket sevgi dolu gibi görünüyordu ama gergin sinirlerini ele veriyordu. Şimdi, her şeyi baştan gözden geçirince — Ronger ile ilk konuşmam ve o adamla son konuşmam — Ansel'in istediği şey... Bu... benim izolasyonum mu? Hiçbir şeyim kalmadığını, hiçbir şeye ihtiyacım olmadığını ve güvenebileceğim tek kişinin kendisi olduğunu mu vurgulamak istiyor? En olası ihtimali fark etmesine rağmen, Ravenna'nın kalbi uyuştu. Gerçeği kabul etmesi hiçbir şeyi değiştirmeyecekti; aksine, gerçekliği kabul etmek kararlılığını daha da sarsacaktı. Ansel'in bunu açıkça söylemesine gerek yoktu, onun tarafında daha fazla entrika yapmasına gerek yoktu. Zeki olan Ravenna, soğuk gerçeği fark etti: tek güvencesi, artık onu tanımayan Ansel'di. Bu, değiştirilemez bir gerçekti. "Tahminimce," dedi Ansel aniden, "benim bir sonraki sürprizimin ne olacağını düşünüyordun, bu fırsatı senin iradeni yeniden şekillendirmek için kullanma niyetimin ne olabileceğini başından beri analiz ediyordun, değil mi?" Cevap beklemeden Ansel'in gülümsemesi hafifçe yükseldi, "Eskisine göre tahmin etmen çok kolaylaştı, küçük Helen. Bu süre zarfındaki çabalarım oldukça etkili olmuş gibi görünüyor." "...O söz." Ravenna başını kaldırıp Ansel'in profiline baktı, "Beni mantığın uçurumuna itmekten bahsetmişken... ama sonunda, niyetiniz gerçekten bu muydu?" "Beni çok övüyorsun, sevgili Helen." Baba-kız oyunundan keyif alan Ansel, ona bu ismi kullanmaya devam etti. Ravenna, bu ismin özel bir anlamı olup olmadığını anlayamadı, ses tonu tamamen masum görünüyordu. "Sadece bir ifade kullandım. Nasıl düşündüğün ve davrandığın senin seçimin, değil mi?" Ama başka seçeneğim yoktu — Ravenna bunu söylemek istiyordu, ama sonunda sessiz kaldı. Çünkü biliyordu ki, Ansel onu bir araca dönüştürmek niyetindeyse, ne yaparsa yapsın, kişiliğinde veya zihniyetinde o yönde herhangi bir değişiklik ona yarar sağlayacaktı. Ve Seraphina'nın doğum gününde yaşadığı her şey — Seraphina'ya gösterilen kayırma, kendisine gösterilen soğuk muamele — bu olasılığın kesinlikle var olduğunu kanıtlamaya yetmişti. —Eğer itaatkar bir vasal olamıyorsan, o zaman kullanışlı bir araç olmalısın. Ansel'in her hareketi ve sözü bu mesajı veriyordu. Sonra... Ansel muhtemelen buna odaklanmaya devam edecek ve beni evcilleştirmeye çalışacaktı. Sakin kalmaya zorlayan Ravenna, düşüncelerini düzenli tuttu: O zaman, orijinal plana göre, bu durumu koruyacağım, ne Ansel'in etkisine kapılacağım ne de onun, benim evcilleştirilme potansiyelimi tamamen kaybettiğime inanmasına izin vereceğim. Aşırı düşmanca bir zihniyetten şu anki itaate, Ravenna, Ansel'e karşı duygularının neden böyle bir dönüşüm geçirdiğini düşünmeye vakti yoktu. Sadece başını eğdi, gerçekten itaatkar ve mantıklı bir kız çocuğu gibi, Ansel'in elini tuttu ve onun yanında yürüdü. Ancak, onun itaatkârlığı Ansel'e hiçbir başarı hissi vermezdi, onu etkilemek bir yana. Bu davranış, açıkça kendi çıkarları için ve objektif rasyonel düşüncelerle yapılmıştı, Seraphina ile paylaştığı samimi ve doğrudan duygusal ifadelerle karşılaştırılamazdı. Ama... Bu samimiyet, Ansel'e ince bir huzur hissi verdi. Ravenna'ya baktı, bakışları sanki bulanık siyah peçeyi kolayca delip geçerek, kayıtsız yüzüne kondu. Kendi çıkarları için, objektif ve mantıklı düşüncelerle hareket eden... Sonunda sen de benim gibi misin, yoksa ben senin gibi miyim, Ravenna? Farklı düşüncelerle, ikisi teleportasyon dizisine adım attı ve bir ışık parlamasıyla ortadan kayboldu. Ravenna gözlerini tekrar açtığında, kendini loş bir sokakta buldu. Nostrom'un hassas ışınlanma yeteneklerine hayranlık duymaya vakti yoktu, bunun yerine Ansel'in söylediği her kelimeye dikkatle odaklanarak aralarındaki kırılgan dengeyi korumaya çalıştı. "Burası Watson bölgesinin kenarında tipik bir domain şehri," diye açıkladı Ansel rahat bir şekilde. "İmparatorluktaki çoğu domain şehrinden pek farklı değil. Buradaki vatandaşların hayatları ne iyi ne kötü; geçiniyorlar ve çevreleri çok kötü değil, her şey oldukça ortalama." "Burası, halkın istikrarlı ve rahat bir hayat sürdüğü, bilge bir lordun yönettiği nadir bir şehir de değil, iç ve dış bölünmelerin belirgin olduğu, kaos ve çatışmaların bitmediği bir günah yuvası da değil." Ansel konuşurken Ravenna'yı sokaktan çıkardı. Sokaklarda çok fazla insan yoktu, ama tavırlarından anlaşıldığı kadarıyla, Ansel'in tarif ettiği gibiydiler: özellikle zengin değillerdi, ama dikkat çekecek kadar fakir de değillerdi. Bu, Ravenna'nın ihtiyatını ve şüpheciliğini artırdı. Çelişkiler artmadıkça, duygularını önemli ölçüde etkileyecek bir şey olmazdı. Ansel, kesinlikle hiçbir şeyin olmayacağı bir yere onu getirmezdi. Ansel'in amacı, beni yalnız ve parçalanmış hissettirmeye devam etmek değil miydi? Bu şüpheyle Ravenna, Ansel tarafından seyrek nüfuslu sokaklarda sürüklenirken buldu kendini. "Eski bungalovlar, çürümüş evler..." Genç Hydral, caddenin iki yanındaki evlere göz attı. Evlerin görünüşü hiç güzel değildi, sadece en temel konut ihtiyaçlarını karşılıyordu, bazıları o kadar eski ve hasarlıydı ki, bu ihtiyaçları bile zar zor karşılıyordu. Aniden güldü, "Üst bölgedeki muhteşem binalara ve alt bölgedeki sivil yerleşim alanlarının sade güzelliğine alışmışken... şimdi bu harap evlere bakınca ne düşünüyorsun Helen?" Ravenna da caddenin iki yanındaki evlere bakarak bir an sessiz kaldı, sonra cevap vermeye başladı: "Eğer kullanmak mümkün olsaydı..." "Eğer evleri hızlı bir şekilde inşa edebilen bu tür simya aletlerini kullanmak mümkün olsaydı, burası çok farklı bir yer olurdu." Ravenna cümlesini daha yeni başlatmıştı ki Ansel onun düşüncesini tamamladı.