Bölüm 352 : Bayan Puppet'ın Samimi Özrü... - II

"...Evora mı?" Ansel'in kaşları hafifçe çatıldı, ama sonra gevşedi: "Anlıyorum, hoşça kalın, Peder." Figürü uzayda kayboldu ve Nostrom'un koridorunda yeniden ortaya çıktı. Ansel onu hemen gördü — ateş kadar canlı ve şiddetli kadın, kollarını kavuşturmuş, uzak olmayan bir duvara yaslanmış, bakışları ona sabitlenmişti. Evora konuşamadan Ansel onu önledi: "Ne oldu? Ravenna ile görüşmeler yolunda gitmedi mi?" "..." Evora'nın yüzü tehlikeli bir ifadeye büründü, "Bunu sen mi ayarladın? Benimle alay mı ediyorsun?" "Bu ani ziyaretin başka ne anlamı olabilir ki?" Ansel rahatça cevap verdi, "Basit bir çıkarım — ne dedi?" "... Hmph, sadece reddedildi." "Sebep göstermedi mi?" "Hiç," diye alay etti Yaşlı Prenses, "Senin korumanda oldukça cesurlaşmış galiba." Bunu duyan Ansel'in gözleri hafifçe kısıldı, ama başka bir şey söylemedi, sadece sordu, "Peki, devam edecek misin? Veri sistemiyle o kadar mı ilgileniyorsun?" "Mesele o değil." Kadın iki adım öne çıktı ve aniden Ansel'i yakalayıp kendine çekti. "Ansel, adamım... onun ilginç bir şey mırıldandığını duydu." Genç Hydral kaşlarını kaldırdı, "O kadar tesadüf mü?" "Heh, sadece tesadüf. Sence ne mırıldanıyordu?" Evora, Ansel'in bileğini daha sıkı kavradı, nefesi sıcak ve tehlikeliydi: "İmparatoriçeyle nasıl başa çıkacağını, Alev Şöleni ile nasıl yüzleşeceğini planlıyordu." Kendi yüzüne çok yakın olan çarpıcı yüze bakarak Ansel kayıtsızca cevap verdi, "Ee, sonra?" "Ve sonra... küçük kuklanı kontrol altında tut, Ansel." Evora'nın ağzı alaycı bir gülümsemeye büründü, "Artık senin duygularını hiçe sayarak onu küle çevirmek için bir nedenim var, biliyor musun?" "Bu sefer, aramızdaki küçük sevgi ve geçmişte bana yaptığın iyilikler nedeniyle onun kibirli ölüm arzusunu görmezden geliyorum." "Ama küçük kuklan beni en ufak bir şekilde bile rahatsız ederse... bum~" Neşeli bir ifadeyle, patlama hareketi taklidi yaptı, "Güzel kıvılcımlara dönüşecek." Ansel sadece gülümsedi, "Ravenna'nın benim için değerini tekrar tekrar küçümsememelisin, Evora." "Önemli olsun ya da olmasın... ya da sadece mükemmel bir konumda olsun." Onun rahat tavırları sahte değildi, o kadar samimiydi ki Evora'yı tedirgin etti, "Hiç başaramadığın için beni bir kez olsun yenmek istediğini biliyorum." "... Küçük kuklanı pek umursamıyormuşsun gibi mi söyleyeyim, yoksa köpeğine çok mu düşkünsün?" Evora, Ansel'i bırakarak hoşnutsuzlukla dilini şaklattı. "O köpek olsaydı, hoşnutsuzluğunu çoktan gösterirdin... Gerçekten seni hiç etkilemiyor mu? Ne yazık." Ansel sadece gülümsedi, bu da Evora'yı daha da sinirlendirdi. Karmaşık ilişkilerini birkaç kelimeyle özetlemek imkansızdı. Evora, Ansel'in yeteneğine ve gücüne hayrandı, ancak her konuda onu geçmesine tahammül edemiyordu; böylesine olağanüstü bir erkeğe özlem duyuyordu, ancak sürekli Ansel'den bir şeyler koparmaya çalışıyordu. İlişkileri her an dostluktan düşmanlığa dönüşebilirdi, ama işin püf noktası... Ansel her zaman bir adım önde, her zaman yanıt vermeye hazırdı. Ansel'in dediği gibi, Evora ona karşı hiç kazanamamıştı. "Yanlışlıkla beni onu evcilleştirmek için bir araç olarak kullanmak istediğini sanmıştım, ama tavırlarını gözlemleyince... bu planından vazgeçmişsin gibi görünüyor," dedi Evora, saldırganlığını biraz yumuşatarak. "Ansel, o küçük kukla ile tam olarak ne yapmayı planlıyorsun? O deli yaşlı adam Eileen Ziegler'in neden öldüğüne dair bilgileri inceledikten sonra, bu fırsatı kaçıracağına inanamıyorum." "Fırsat burada değil mi?" Ansel gülümseyerek cevap verdi. "…Hmm?" Evora'nın bakışları ona ani ve uğursuz bir önsezi verdi. Ansel'in böyle bir bakışla onu incelemesinden nefret ediyordu. Yıllar boyunca işbirlikleri az olmuştu, ama onun manipülatif taktiklerine alışmıştı. Böyle bakılmak, onu her zaman isteksiz bir kabullenme durumuna sokuyordu, "Ansel'in onu kullandığının" ve "karşılıklı çıkarları nedeniyle buna uymak zorunda olduğunun" tamamen farkındaydı. Bu, Evora'yı özellikle rahatsız ediyordu. Elbette, Evora'nın daha da tahammül edemediği başka bir senaryo vardı: sömürüldüğünün farkında olmamak, ama bundan zevk almak. "Aşırı küstah kız kardeşine karşı intikam alma arzusu duymadığınıza inanamıyorum." Bu kez Ansel, agresif bir hareketle elini Evora'nın lüks elbisesinin yarıklarından yukarı kaydırdı ve alçak sesle güldü: "Ama o her zaman izlerini mükemmel bir şekilde örtmeyi başarıyor, annenin koruması altında, böylece... sana harekete geçme şansı bırakmıyor, değil mi?" Evora'nın nefesi, hem Ansel'in dokunuşlarının arzularını uyandırması hem de sözlerinin kalbini sarsması nedeniyle hızlandı. Evora'nın konumundaki birinin basit böceklerden rahatsız olacağını söylemek yetersiz kalır; etrafındaki geniş bir alanda tüm haşereleri yok edene kadar rahat etmezdi. Ephesande'nin onu bastırmak için kullandığı bir araç olarak Suellen, kısa sürede Evora'nın düşmanlığının odağı haline geldi. Evora, annesinin daha erken ölmesini dileme düşüncesini kafasında canlandırsa bile, Suellen'i öldürme niyeti açıkça ortadaydı ve her fırsatı değerlendiriyor, yeterince kışkırtıldığında Suellen'in kesin ölümünü sağlıyordu. Ancak Ansel'in de işaret ettiği gibi, Suellen'in kusursuz sağduyusu Evora'yı son derece sinirlendiriyordu. Yaşlı Prenses'in tavırları değişiyordu, Ansel tarafından manipüle edilmek istemiyordu, ancak bu cazibeye karşı koyamıyordu. "Korkma, ben reddedildiğinde insanları diri diri yakan kindar bir kadın değilim." Ansel elini hafifçe sıktı, Evora'dan yumuşak bir inilti kopardı ve hafifçe güldü. "Düşünmen için sana bolca zaman vereceğim. Aceleye gerek yok, Evora." Hafifçe nemlenen elini çekti, şakacı bir bakışla elini alevlerle temizledi, sonra dönüp uzaklaştı. Ansel döndüğü anda, yüzündeki gülümseme ve gözlerindeki ışıltı tamamen kayboldu. Kritik an yaklaşırken giderek sabırsızlanıyorsun ve tüm potansiyel çatışmaları ve sorunları ateşlemeye mi niyetlisin? Bu şehirde, benim kontrolümün ötesinde, yaratabileceğin kargaşa gerçekten hayal edilemez, ama... Genç Hydral, heybetli ve görkemli yılan başlı asasını sıktı, yüzünde bir hükümdarın kendine özgü sertliği ve kararlılığı vardı. Değişen duruma ve mevcut kaynaklara göre planları uyarlama — Ansel'in en büyük gücü bu yeteneğinde yatıyor. Kaderin fırtınaları arasında bile, yükselen dalgaları yararak ilerleme gücüne sahiptir. "Öyleyse... ilk adım." Ansel'in dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı, ancak bu gülümsemede bir parça soğukluk vardı. "Sevgili Bayan Ravenna ile uzun zamandır ertelenen evcilleştirme seansının zamanı geldi." Başlangıçta Ravenna, Ansel'in onu malikaneye çağırma nedenini bilmiyordu. Ancak, onu malikanenin altındaki simya atölyesine götürdüğünde, onu bekleyen zorlu görevi anlamaya başladı. Ansel, bir simyacı atölyesi için fazla rahat görünen bir odada, bacaklarını çaprazlayarak yumuşak bir kanepede uzanmıştı. Bu, buranın sıradan bir atölyeden daha fazlası olduğunu gösteriyordu. "Ravenna," dedi, elini yanağına dayayarak, önünde duran minik kukla gibi duran, başı hafifçe eğik kızı sıcak bir gülümsemeyle süzerken, "Bugün Evora beklenmedik bir şekilde bana geldi ve oldukça... hoşnutsuz görünüyordu." "Veri sistemi ile mi ilgili?" diye sordu Ravenna yumuşak bir sesle. "Evet, senin biraz nankör davrandığını düşünüyor," Ansel başını salladı, "sebep göstermeden reddetmen ve dahası..." "Dahası, imparatoriçeyi öldürmekle ilgili bir şeyler mırıldandığını söyledi?" "...!" Ravenna'nın vücudu onun sözleri üzerine hafifçe titredi ve Ansel'in gülümsemesi derinleşti, ancak ses tonu çaresizlik ve sinirlilik hissi veriyordu. "Sevgili Ravenna, bana ne kadar sorun çıkardığının farkında mısın?" "Elbette, senin tuhaf hayallerine kapılmana aldırmıyorum," sesi aldatıcı bir şekilde hafifti, ama sözleri keskin ve soğuktu, "Bu senin hakkın ve açıkçası, umurumda değil. Ama açıklanamayan sözlerin ve düşüncelerin bana sadece bela getirdi..." Genç Hydral kol dayama yerine hafifçe vurdu. "Bu biraz fazla değil mi?" "Anlıyorum, çok üzgünüm, Ansel... Lord Ansel." Beyaz laboratuvar önlüğü içindeki küçük beden aşırı derecede kırılgan görünüyordu. Ansel tarafından takdir edilmeyen saf kararlılığı, onun için bir yük haline gelmişti. Ansel'e rahatsızlık vermeye başlamadan önce, onun büyük ve kararlı vizyonu henüz başlamamıştı bile. Ne kadar... saçma. "Özürlerini içtenlikle dile, Ravenna," dedi Ansel, çenesini hafifçe kaldırarak, rahat bir tonla, "Ne istediğimi biliyorsun, değil mi?" Ravenna, Ansel'in onu buraya neden çağırdığını neredeyse anında anladı. Bu bir azarlama mıydı, yoksa daha çok bir tür terbiye mi? Uzun zamandır yapılmayan, iç dünyasını ve kişiliğini inceleyerek onu adım adım Ansel'in kontrolüne boyun eğdirme girişimi, bir zamanlar öfkesini ve direncini kışkırtmıştı. Şimdi ise onu daha az endişeli hissettiriyordu. Çünkü bu, Ansel'in onu tamamen ve kesin olarak vazgeçmediğini gösteriyordu. Hala bir parça umut vardı. Sorun yok... Bu durum öngörülemeyen bir şey değildi. En uygun hareket tarzı çoktan düşünülmüştü. Bu düşüncelere rağmen Ravenna'nın elleri hala titriyordu. Onu mantığın uçurumuna sürükleyen Ansel'in açıklaması, en büyük kısıtlaması haline gelmişti. Onu saf mantıktan kurtarmış, her şeyi ilk anda mutlak mantıkla çözmeye çalışmamasını sağlamıştı. Bu nedenle, şu anki Ravenna, yapmak üzere olduğu şeyden son derece gergindi. Derin bir nefes aldı, beyaz laboratuvar önlüğünü metodik bir şekilde çıkardı ve düzgünce katladı. Sonra iç çamaşırının düğmelerini açtı, aynı titizlikle katladı ve önlüğün üzerine koydu. Sonra, vücuduna daha sıkı yapışan eteğini çıkardı ve minyon akademisyenin özenle düzenlediği yüksek topuklu ayakkabılarını yanına koydu. Sonunda, sadece yarı saydam siyah külotlu çorap giymiş olan Bayan Kukla, gözlerini kapattı, gözlüklerini çıkardı ve kanın hücumuyla cildi narin bir pembeye boyandı. Nefesi biraz hızlanmıştı, dizlerini büküp sonunda tamamen diz çöktü, başını ellerinin arkasına dayadı, sırtını ve kalçalarını kavisledi. Ravenna Ziegler, Ansel'in en çok neyi sevdiğini gerçekten biliyordu ve onu memnun edecek şekilde boyun eğiyordu. Başlangıçta Ansel'e direnmiş ve ona kin beslemiş, daha sonra ona karşı kayıtsız kalmış olan kadın, şimdi alçakgönüllülüğünü ve kırılganlığını sergiliyordu. "Lütfen... beni affedin, Lord Ansel." Sonuçta, bu benim hatamdı ve Ansel memnun olacaksa, devam etmeye hazırım. Dahası, en önemli şey... Ansel ile aramızdaki kırılgan dengeyi korumaktı. Bu yatıştırma çabası uzun süre devam etmesi gerekecek miydi? Bu konuda Ravenna kararsızdı. Ancak, buna karşı fazla direnç duymadığını fark etti.