Bölüm 351 : Bayan Kukla'nın Samimi Özrü... - I

Her boyutu yüz metreyi aşan devasa bir küpün içinde, Ansel asasına yaslanmış, diğer elini arkasına koymuş, kanat açıklığı seksen metreye ulaşan ve geniş alanı neredeyse tamamen kaplayan bembeyaz bir ejderhaya sakin bir şekilde bakıyordu. Ejderha, temkinli ve korkulu bir şekilde, devasa ve tehditkar vücuduyla karınca kadar önemsiz görünen aşağıdaki "insanı" izliyordu, ancak yere inmeye cesaret edemiyordu. Kafası tavana değse ve kanatlarını zorlukla çırpıyor olsa da, irtifasını düşürmeyi reddediyordu. Batı'daki ejderha felaketleri sırasında büyük bir tehdit olan bu kristal beyaz ejderha, nefesiyle büyüleri bile [kristalleştirebiliyordu] ve ejderhaların en güçlüleri arasında yer alıyordu. Ancak şimdi... köşeye sıkışmış, korkmuş dev bir çocuk gibi davranıyor, görünmeyen bir canavarı korkutmak için boşuna tehditkar görünmeye çalışıyordu. Aslında ejderhanın kabadayılığı takdire şayandı; soyu, Ansel'in huzurunda kendine güvenli bir görünüm kazandırıyordu. Başka herhangi bir yaratık, korkudan yere kapanır ya da bayılırdı. Ancak ejderha, asıl korkunun Hydral'ın canavar olarak korkutucu görünüşü değil, çok daha derin ve karşı konulamaz olan umutsuzluk olduğunu bilmiyordu. Genç Hydral elini kaldırdı, deniz mavisi gözleri yerini her şeyi yutan bir karanlığa bıraktı ve büyüleyici bakışları bir yılanın dikey göz bebeklerine dönüştü. Aynı anda, etraflarındaki devasa alan — duvarlar, zemin, tavan — her türlü ışıktan yoksun, tarif edilemez bir karanlık tarafından hızla kaplandı. O anda, kristal beyaz ejderha aşırı bir korku çığlığı attı. "Roarrrrrr —" Çaresizce kaçmak için kanatlarını çırparak tavana, sonra da duvarlara çarptı. Ama karanlık her şeyi çoktan yutmuştu, tek bir ışık izi bile kalmamıştı. Ejderhanın büyük akuamarin gözleri de o mutlak karanlıkla kaplanmıştı. Umutsuzluk ve öfkeyle kükredi, sanki son bir direniş gösterisi yapmak istercesine vücudu kör edici bir ışıkla parladı. Ancak… çok geçti. Karanlığın acımasız saldırısı altında, kristal ejderhanın yaydığı ışık yavaş yavaş sönmeye başladı ve çılgınca çırpınan kanatları yavaşladı. Ansel'in önüne zarifçe indi, duyguları beklenmedik bir şekilde... sakinleşmişti. Sanki ejderha yuvasına dönmüş, en güvenli yeri bulmuş... gerçek bir aidiyet duygusu hissetmişti. Korku, delilik, kaçma içgüdüsü... hepsi birer illüzyon gibi görünüyordu. Gururlu ejderha, artık uysalca devasa başını eğdi, gözleri renksizdi, sanki karanlık tarafından tamamen sarılmış ve doyurulmuş, onunla bir olmuş, insanın tüylerini diken diken eden bir his uyandırıyordu. Aynı anda, vücudu izleyenleri ürperten grotesk bir dönüşüme uğradı — omurgası şişti, sanki tüm omurgası çıkarılmış gibi eti ve pulları yırtarak dışarı çıktı. Göğsünün her iki yanındaki süslü pullar soyuldu ve sanki bir şey patlamak üzereymiş gibi nabız gibi atan şişmiş et yığınları ortaya çıktı. Bu korkunç ucubelikle karşı karşıya kalan Ansel, sadece gülümsedi ve devasa kafasını okşayarak, "Aferin, aferin..." diye mırıldandı. Deforme olmuş ejderha, ilk çılgınlığı ve direnişinden arınmış, memnun ve itaatkar bir nefes verdi. Ansel, gözlerini kısarak, "Ne yazık, sen bir başarısızsın... Kendini bitir." dedi. Hiçbir direnç veya şaşkınlık belirtisi göstermeden, ejderha kafasını sanki şaşkınmış gibi hafifçe eğdi. Sonra, hızlı ve neredeyse neşeli bir hareketle kendi vücudunu ısırdı, büyük pençeleri göğsüne, sanki kendini değil, bir düşmanı yok ediyormuşçasına kararlılık ve vahşetle saplandı. "Puff..." Ansel gözlerini kapatıp nazik ve ölçülü bir nefes aldı. "Başarı bir kez daha elimizden mi kaçtı?" Flamelle'in sesi, onun odaya girmesinden önce duyuldu. Orta yaşlı, asil ve yakışıklı bir adam, cep saatini elinde tutarak oğluna bakıp gülümsedi: "Boşluktan bile iç çekişini duydum, Ans." "Hiç umudum yoktu," Ansel başını salladı, "her zamanki gibi." "Yine de bu kristal ejderha olağanüstü bir potansiyele sahip; bu neslin Ejderha Kralı'nın yumurta kabuğunu yedi." Bu cesaret verici sözlerle Flamelle cep saatini oynadı ve ejderhanın cesedi üzerinde zaman geriye sarmaya başladı, birkaç saniye içinde karanlığın dokunmadığı, havada asılı duran orijinal haline geri döndü. Adam cep saatinin üstündeki düğmeye elini koydu ve kaşlarını kaldırdı: "Tekrar... denemeli miyiz?" "Gerek yok." Ansel ayrılmak niyetiyle dönüp gitti: "Daha fazla enerji harcamaya gerek yok." "Peki," dedi Flamelle omuz silkerek, "Bu küçüğü alıp bir şey yapacağım... Annenin güzel bir elbiseye ihtiyacı var gibi görünüyor; bu elbiseyle muhteşem görünecektir... Ah, ama dur, Ans, hemen gitme." Parmaklarını şıklattı ve etrafındaki tüm esanslar mühürlendi, Ansel'in gitmesini engelledi. Genç Hydral döndü, neşeyle dolmuş Flamelle'e baktı ve yumuşak bir sesle sordu: "Ne oldu, baba?" "O genç hanım," Flamelle anlamlı bir gülümsemeyle, "senin ilk kez beni gerçekten endişelendiren, onunla ilerlemen nasıl?" "... Neredeyse bitti," Ansel sakin bir şekilde cevapladı, "Neden soruyorsun?" "Senin pakt başkanın, doğal olarak ilgilenmem gerek." Flamelle, sanki bu çok doğal bir şeymiş gibi konuştu: "Ayrıca burası Ephesande'nin bölgesi ve planlarının çoğu istediğin gibi gitmeyebilir." "Hiçbir şeyin mutlak başarısına umut bağlamam." Ansel, Flamelle'e ilkelerini açıkladı: "Bu gerçekçi olmaz, baba." Flamelle onu bir süre izledi, sonra gülümseyerek dedi: "Kendine güvenmen iyi. Acele et." "..." Ansel'in gözleri hafifçe indi, "Neden?" "Çünkü yakında ayrılacağım," dedi olgun Hydral, "Oldukça meşgulüm, Ans. Her şeyi değiştirebilecek iksir konusunda bir dönüm noktasına geldim. Yakında Sıfır Alemi Gizemi'ni araştırmaya başlayacağım ve bana ulaşamayacaksın. O genç hanımı bir an önce güvenceye almalısın, böylece ayrılmadan ona özel bir hediye hazırlayabilirim." "Tamam." Ansel yumuşak bir sesle cevap verdi: "Şimdi gidebilir miyim, baba?" Flamelle gülümseyerek elini salladı: "Elinden geleni yap ve onu kollarında ağlatarak bırak." "Bu arada, Evora dışarıda seni bekliyor, onunla ne konuştun?"