Bölüm 350 : Kaderin Akışı - II

Babil Kulesi artık onun gözetimine ihtiyaç duymuyordu. Bir akademik kuruluşun, beşinci aşamadaki birkaç olağanüstü varlığa sahip olmasına rağmen, sadece üçüncü aşamadaki bir varlığın ilgisine ihtiyaç duyması absürt görünebilirdi. Ancak gerçek şu ki, Ravenna'nın birkaç müdahalesi olmasaydı, Kule çoktan dağılmış olacaktı. ... Ya da daha doğrusu, Ansel'in görünmez bir aktör olarak defalarca devreye girip Ravenna'nın kritik anlarda öne çıkmasını sağlamamış olsaydı, Kule dağılmış olacaktı. Artık Ravenna kendi işlerine konsantre olabilirdi: Ansel'in gizli planları, büyükbabasının ölümü ve Ansel'e nasıl yardım edeceği... Bu üç konu, onun planları doğrultusunda eşzamanlı olarak ilerleyebilirdi. Ansel artık bana güvenmiyor... Hayır, planı başarılı olmazsa muhtemelen bir daha asla güvenmeyecek. Ve Ansel'in planı gerçekleşirse, bu benim o geleceğe olan sarsılmaz inancımı kaybetmem anlamına gelir. Bu nedenle, işbirliğini sürdürmek, daha doğrusu mevcut hiyerarşik ilişkiyi korumak zorunludur. Bu, Ansel'in emrinde olmak, alay edilmek, aşağılanmak, hatta onunla oynamak anlamına gelse bile... Bu kırılgan denge geçici olarak korunabildiği sürece. Ravenna düşünürken, kitapların içeriğini veri sistemine girdi. Bu temelde, bu konuyu planının bir parçası olarak görecek ve bu fırsatı kaçırmayacak olan Ansel'den büyükbabamın ölüm nedenini ortaya çıkarmak için maliyetini en aza indirecek yollar arayacağım, bu nedenle her zaman tetikte olmak çok önemli. Suellen'in verdiği bilgiler yararsız görünüyordu, ancak çok önemli bir ayrıntıyı ortaya çıkardı: bana kalan zaman muhtemelen azdı. Katil imparatorluk başkentinde olduğu için her an ayrılabilirdi ve bu ipucu kaybolursa izini tekrar bulmak belirsiz olacaktı, bu yüzden fırsatı kaçırmamalıydım. Son olarak... ve en önemlisi, Ansel'e bu tehdidi ortadan kaldırmasında gerçekten yardımcı olabilirsem, her şey bir uzlaşmaya, hatta belki de barışa yol açacaktı. ...Olabilir mi? Ravenna, Ansel ile uzlaşma gerçekten mümkün mü diye merak ederek kendine ağır bir şekilde sordu. Ansel'in iddia ettiği gibi, karşı karşıya olduğu tehdit ortadan kalksa bile, Ansel Ravenna'ya bir daha yardım etmeyecekti, hatta... bu mesele Ravenna'nın idealleriyle çelişiyor muydu? Daha fazla düşünmek istemeyen kukla hanım, bunun şüpheye yer olmayan bir an olduğunu biliyordu. Ansel'e yardım etmeye karar vermiş olan Ravenna, önündeki engeller ne olursa olsun yoluna devam edecekti. Simya atölyesine girince, ilk iki kitabın girişi tamamlanmıştı ve Ravenna, Flamelle'in üç kitabını da girmeye hazırlandı. Ancak, başladığı anda, vücudu kaskatı kesildi. "Bu... ne?" Lenslerin üzerinden geçen ışık, kaotik karakterleri ortaya çıkardı. Veri sistemine girilen, kitaptaki bilgiler değil, anlamsız bir karışımdı. Ravenna, düşünceli bir şekilde üç kitaptan birini açtı ve içeriğini bir kalemle kağıda yazmaya başladı. Eli kontrolsüz bir şekilde yazıyordu, "kontrolünü kaybetmiş" gibi hissetmiyordu, aksine bunları yazmak istediğine tamamen inanıyordu. "... Bu, ilahi türlerin gücü." Ravenna karmaşık bir şekilde mırıldandı, "Yöntem ne olursa olsun, onun verdiği bilgiyi, belirlediği ortamdan ayırmak imkansız görünüyor." Veri sistemi gibi yeni bir varlık bile bu etkiden kaçamıyordu, bu güç dünyanın temeline kazınmış gibiydi, tarif edilemez derecede absürt ve korkutucuydu. "Böyle bir güç bile Ansel'in sorununu çözemez." Mırıldandı ve masanın üzerine üç ciltlik kitapları dizdi. Bu acı gerçek, Ravenna'ya Ansel adına bir soru soruyor gibiydi: ["Bana yardım etmeye ne hakkın var?"] Ravenna Ziegler, hangi hakla Ansel'e yardım edebileceğini bu kadar kibirli bir şekilde varsayıyorsun? Haklısın... Gerçekten, hak etmiyorum. Ne şu anki yeteneklerim ne de Ansel ile olan ilişkim. Bu düşüncelerle Ravenna yine de ağır ciltli kitabı eline aldı ve tereddüt etmeden ilk sayfayı çevirdi. Ama bu, harekete geçip geçmememle bir ilgisi yok. Ansel'in Seraphina'ya olan sevgisini, bu duyguya karışan kabul edilmeyen fedakarlıkları ve Annelisa'nın kederli ifadesini ve sözlerini hatırlayan Ravenna, harekete geçmek zorunda hissetti. Eğer Ansel'in şu anki durumunun mimarı benimse... o zaman hatalarımı düzeltmek benim görevimdir. "O zaman mıydı... Ansel bana Alev Şöleni'nin müthiş gücünden bahsediyordu?" Ravenna yüksek sesle düşündü, "Her şeyi parçalayıp yakarak kendini besleyen ilkel ateş, böylesi bir güce nasıl karşı koyulabilir?" "Alev Şöleni'nin ateşi her şeyi yok edebilirse, hiçbir element, hiçbir yöntem anlam ifade etmez; yaklaşım tamamen anlamsızdır, bu yüzden..." Kendi kendine konuşurken, omurgasının tabanından başının arkasına kadar bir ürperti yayıldı ve dönüp baktığında, gölgelere bürünmüş bir hayalet gördü... kimya atölyesinde, açıklanamayan bir şekilde ortaya çıkmıştı! "Sen..." "Ravenna Ziegler." Hayalet gibi figür, kötü yapılmış bir simya kuklası gibi, neredeyse monoton bir sesle konuştu. Ancak ürkütücü şekli ve aniden arkasında belirme yeteneği, Ravenna'nın kalbinin bir an durmasına neden oldu. "Yaşlı Prenses'in emriyle, size davetiyeyi iletmek için buradayım." "Yaşlı Prenses... Majesteleri mi?" Ravenna, soğukkanlılığını yeniden kazanarak duygularını yatıştırmaya çalıştı: "Majesteleri... beni mi arıyor?" "Bu sadece bir iş teklifi. Majesteleri veri sisteminizle ilgileniyor," dedi hayalet kayıtsız bir şekilde, "Lord Ansel'e olan saygımızdan dolayı, Majesteleri sizinle bir takas yapmaya hazır. Veri sisteminin tamamını teslim ederseniz, Majesteleri Eileen'in ölümünün ardındaki gerçeği size açıklamaya hazır." Ravenna'nın zaten kırılgan olan soğukkanlılığı anında paramparça oldu, sesi neredeyse içgüdüsel olarak yükseldi: "Ne dedin sen!" "Eileen'in ölümünün ardındaki gerçek, tüm ayrıntılarıyla, istediğiniz her şeyi, Majesteleri size açıklayabilir," hayalet cansız ses tonunu koruyarak devam etti: "Koşul, veri sisteminin teslim edilmesidir. Bu eşsiz simya eserinin temel yapısından itibaren, her şeyi Majestelerine teslim etmelisiniz." Bir şans var... Suellen'in sunduğundan farklı, gerçeği doğrudan öğrenmek için eşsiz bir fırsat. Ve yüzeysel olarak, özellikle Suellen ile işbirliği içinde yapılan ölüm kalım riskli kumarlarla karşılaştırıldığında, dayanılmaz bir bedel talep etmiyor gibi görünüyor, son derece elverişli. Dahası, nasıl düşünülürse düşünülsün, Ansel'in yardımını istemekten daha akıllıca bir seçim gibi görünüyor. En ateşli arzusunu yerine getirme fırsatı, baştan çıkarıcı bir şekilde elinin altındaydı. Ancak bunun Ansel'in planının bir parçası olmadığı açıktı. Evora ile arasındaki keskin zıtlık ve Yaşlı Prenses'in mizacını göz önüne alındığında, Evora'nın Ansel'e yardım etmesi tamamen düşünülemezdi. Bu senaryo gerçekten Ansel'in hesapları dahilindeyse... Evora'nın dikkatini çekmek için veri sistemini ifşa etmek... bu pek olası görünmüyordu. Öngörülemeyen değişkenlerin potansiyeli çok büyüktü; Ansel, bu kadar değişime açık bir plan yapmazdı. Dolayısıyla bu bir tuzak değil, somut bir fırsattı. Gerçek... Ravenna'nın vücudu hafifçe titredi. On beş uzun yıl boyunca... hayatı belirsiz bir geleceğin peşinde ve... geçmişin gerçeğini aramakla geçmişti. İmparatorluğu dönüştürmeyi ve bu durgun dünyayı yüce bir geleceğe taşımayı hedefleyen en saygı duyduğu dedesi, gözlerinin önünde korkunç bir sonla karşılaştı. Kafası kesildi, kalbi çıkarıldı, Ravenna'nın gözleri önünde, hırslı çabalarını alay edercesine öldü. O andan itibaren, nefret ve korku, ilerlemesinin itici gücü ve sürekli kabusları oldu. Şimdi, bu kabuslara son verme şansı tam önündeydi. Veri sistemini teslim ederek, bu nesneyi bırakarak, o... Ravenna'nın içindeki çalkantılı duygular aniden yatıştı. Vazgeçmek... veri sisteminden. Bu, ateşli silahları icat ettiği zamana benzer miydi? Aslında kendisine ait olmayan bir şeyi vermek gibi miydi? Ateşli silahlar ya da veri sistemi, her ikisi de Ravenna'nın yaratımlarıydı. Ancak, Ansel olmadan Evora'nın Babil Kulesi için ilgisini çekecek yeni bir silah üretemeyeceğini çok iyi biliyordu; Ansel olmadan, sayısız kolaylık sağlayan ve Babil Kulesi'ni yeni zirvelere taşıyan, hatta Evora'nın dikkatini çeken bu veri sistemini yaratamazdı. "Hâlâ karar veremedin mi?" Hayalet gibi ses daha da soğuklaştı, "Majestelerinin lütfunu boşa harcamayın." "...Ben." Narin, kukla gibi incelikli kadın başını eğdi, sesi biraz kısılmıştı: "Veri sisteminin temeli, onu pazarlık kozu olarak kullanamam." "O, Ansel'e ait." Ravenna'nın zihninde, veri sistemini tartışan Ansel'in heyecanla parıldayan gözleri yeniden canlandı. ["Bu bir ağ gibi, tüm imparatorluğu birbirine bağlayan, sayısız insanın sayısız sınırlamayı aşmasına, delip geçmesine izin veren bir ağ..." "Delip geçmek... Binlerce yıldır ayakta duran o demir bilgi duvarını!"] O zamanlar... Ansel bu rüya gibi vizyonu büyük bir coşkuyla anlatmıştı. Bu nedenle, veri sistemini ifşa ederken bile Ravenna, sistemin ek yeteneklerini ve kimsenin hayal edemeyeceği bir devrim yaratma potansiyelini gizlemeye çalışmıştı. Hayır, böyle olamaz... Babil Kulesi'nin varlığını sürdüren şey ateşli silahlar ya da şiddet değil. Gerçek amacı, Yaşlı Prenses gibi kişiler tarafından keşfedilmemiş olsa bile, bütünlüğü takas edilemez. Magus Primus Dükü ile yapılan müzakerelerde de benzer bir teklifte bulunulmuştu, ancak o zaman Ravenna, bu takasın adil bir değer içermediğine inanmıştı. Ancak şimdi, yeni bir bakış açısı geliştirmişti. Bu, Ansel'in ideallerinin işlendiği bir nesne. Aşırı zorlamanın dehşeti, tam bir izolasyonun acısı, artık alışkanlık haline gelen fedakarlıklar... Tüm bunlar Ravenna'nın, kendi bakış açısından doğal ve haklı görünen seçimi yapmasını engelliyor. Ansel'in muhteşem ışığıyla parıldayan bir nesnenin, sırf kendi çıkarları için bir pazarlık kozu olarak kullanılmasına tahammül edemiyor. Böyle alçakça bir kirletme eylemine kendini alıkoyamıyor! "Majesteleri beni affetsin." Ravenna Ziegler, karanlık hayalete bakarak, yumuşak ama kararlı bir sesle şöyle der: "Ben... bu anlaşmayı reddediyorum." Ansel'in gözünde affedilemez, aşağılık bir başarısızlık, bir hain olsa bile... Ravenna Ziegler, senin de korumak zorunda olduğun bir şey var.