Bölüm 322 : Ansel'in Hediyesi - Dört (I)

"Suellen..." Evora, gözlerini hafifçe kısarak başladı, "Buraya adım atmana izin vermedim." "Dahası," diye devam etti, ani sıcaklık artışı ve havada kıvılcımların çakması arasında sesi soğuk ve kibirliydi, "bana ne dedin?" "Özür dilerim, saygısızlık ettim, Lord Yaşlı Prenses, Majesteleri." Suellen, paniğin izi bile olmadan zarif bir reveransla özür dileyerek cevap verdi. Başka bir prens veya prenses olsaydı, muhtemelen şimdiye kadar nasıl secde edip hatalarını itiraf edeceklerini bulmak için çabalıyor olurlardı. "Küstahça ziyaretimin sebebi... avlanma alanınızı kullanmak için izin istemek." Yanındaki Seraphina tamamen kafası karışmışken, Ravenna ise gözleri seğirerek böyle bir tesadüfe inanamıyordu. "Sen mi?" Evora bakışlarını hafifçe kaydırdı. Zaten uzun boylu olan Evora, on beş santimlik topuklu ayakkabılarla daha da uzun görünüyordu ve bu da ona ezici bir hava katıyordu. Güçlü liderin fiziksel dönüşümüyle sadece boyu uzayan Seraphina'nın aksine, Evora'nın heybetli havası her şeyi kaplıyordu; figürü, kıyafetleri, tavırları, kibirli havası... Her şey "senden üstün olduğumu" ilan ediyordu. Dudakları, sanki çok komik bir şaka duymuş gibi küçümseyen bir gülümsemeye kıvrıldı. "Sen de onu ödünç almak mı istiyorsun? Suellen, entrika kurmaya meraklı birisi olarak, zeki olduğunu düşünürdüm. Ne oldu, bugün birdenbire zekan seni terk mi etti?" Suellen, Evora'nın sözlerinden etkilenmeden sakin bir gülümsemeyle cevap verdi: "İhtiyacım olduğu için değil, annem, Majestelerinin emri." Sakin ve nazik bir ses tonuyla konuştu, imparatoriçenin otoritesini kullanmaya çalışmıyordu, sadece emirleri yerine getiren biri gibi konuşuyordu. Ancak Evora'nın gözünde, Suellen'in varlığı bile en saf haliyle bir hakaretti. Suellen'in tavırlarına bakılmaksızın, imparatoriçenin elçisi olduğunu açıkça belirtmiş olması, bu hakaretin etkisini daha da artırıyordu. Kendi annesini neredeyse bir düşman olarak gören Evora, Suellen'e karşı sadece en derin nefret duyguları besliyordu. Yaşlı prenses, imparatorluk şehrinin tepesindeki en görkemli tapınağa bakarak, gözleri fırtınalı bir karanlıkla doldu. Sıcaklık, onun şu anki öfkeli ruh halini yansıtarak dayanılmaz derecede yükseldi. "... Suellen." Dikkatini tapınaktan çeken Evora, alaycı bir kahkaha attı. "Başkasının yetkisiyle maskeleme günlerin sayılı. Yapabileceğin kadar bu zamanın tadını çıkar." "Endişeniz için teşekkür ederim, Majesteleri." Suellen, zarafet ve çekiciliğin timsali olan tatlı bir gülümsemeyle cevap verdi. "Şimdi girebilir miyim? Oh... özür dilerim, Lord Ansel, size de." Hızla Ansel'e dönerek eğildi, yüzünde içten pişmanlık vardı. "Annemin emriyle size selam vermeyi unuttum. Kabalığımı bağışlayın lütfen." Gleipnir, bir kez daha asa şeklini aldı ve Ansel, Evora'ya bakarak dudaklarını hafifçe kıvırdı. "Kız kardeşinden çok daha naziksin, Suellen." "Ha, hala aynıymışsın, Ansel." Evora, öfkeli bir hiddetle sarılmış halde, onun küstah sözlerine alınmadı. Bunun yerine, küçümseyerek alay etti, "Delirdin mi, yoksa bu maskaralığa kendini çok mu kaptırdın?" "Görgü kuralları, ahlak, etik... Ne zamandan beri bu tür kavramlara uymamız gerekiyor? Asıl bizim irademize boyun eğmeleri gerekenler onlar!" Evora'nın kızıl gözlerindeki coşku, kalbindeki gerçek duyguları açıkça ortaya koyarken, Ansel'e karşı bir parça hoşnutsuzluk da yansıtıyordu. "O halde beni de ikincisi say, Evora," diye cevapladı Ansel kayıtsız bir gülümsemeyle, "Bu bin yıllık destanı oldukça seviyorum ve şu ana kadar sıkılmadım." "... Ne kadar sıkıcı," dedi Evora küçümseyerek, bakışlarını Ansel'den ayırarak, "Devam et, gir. Şanslısın; ona izin verildiyse, seni içeri almamak için bir neden yok." "Gidelim, Seraphina, Venna," dedi Ansel, asasına dayanarak Evora'nın kurduğu görkemli saray kompleksine doğru yürürken. Bu tanıdık hitabı duyan Ravenna'nın kalbi bir an durdu. Hemen iki farklı bakışın farkına vardı; biri derin, diğeri ise yakıcı ve delici. Ansel'in sözleri sıradan görünse de, o oldukça kasıtlı davranıyordu — başkalarının önünde ona bu kadar samimi bir şekilde hitap etmeyi seçmişti. Ve Ravenna... Ansel'in davranışlarının etkisini açıkça hafife almış, şaşkına dönmüştü. Ansel daha önce sadece benim adımı kullanmıştı... Beni mi koruyordu? Bir zamanlar düşünülemez olan bu absürt fikir, son zamanlarda yaşanan çalkantılı olayların Ravenna'nın tipik olarak rasyonel ve soğukkanlı tavrını sarsmasıyla artık makul görünüyordu. Daha da önemlisi... Ansel'in zihnindeki imajı, acımasız, aldatıcı bir şarlatan, entrikacı ve hain olmaktan, artık net olarak ayırt edemediği kaotik bir figüre dönüşmüştü. —Ravenna, Ansel hakkındaki düşüncelerini giderek daha fazla kontrol edemedi. Bakışları uzun bir süre Ravenna'nın üzerinde kaldı ve ancak Hydral'lı Ansel onları oldukça uzağa götürdüğünde dağıldı. "Ansel, Ansel." Serafina, gizlice arkasına bakıp merakına engel olamayınca, Ansel'e sordu: "Bu... Su-Suellen'in gelmesi senin ayarın mıydı?" "Benim yapmadım," diye cevapladı Ansel gülümseyerek. "Majestelerinin emriyle benim ne ilgim var?" Seraphina anında anladı: "Böyle diyerek, bunun senin ayarın olduğu kesin!" Büyük bir memnuniyetle mırıldandı, "Yoksa o genç prenses bu kadar uygun bir zamanda nasıl gelmiş olabilir... O kibirli kadın bize girişi reddederse, onunla gerçekten kavga eder miydin?" Ansel, Seraphina'nın saçlarını nazikçe karıştırdı, gülmesini engelleyemedi, "Bu mesafeden bile seni duyabilir." "Ah-ugh!" Kurtun tüyleri anında diken diken oldu ve neredeyse yerinde zıpladı, ağzını aceleyle kapatırken çevresini yüksek dikkatle taradı. Yanından izleyen Ravenna, ne diyeceğini bilemedi... Böyle temel bir farkındalığa sahip olmayan bu dürtüsel doğa, Ansel'e sayısız sorun çıkarabilirdi, ama Ansel... Sabırlı ve şefkatli tavırları Ravenna'nın bakışlarını kaçırmasına ve artık ona bakmamayı tercih etmesine neden oldu. ... Gerçekten de, kız ne kadar aptal olursa olsun, Ansel'in onu affetmek için sonsuz nedeni vardı. Ansel'in yanında aniden bir alev parladı ve Evora öne çıktı, her zaman tetikte olan Seraphina'ya bir bakış attı, sonra da başını eğmiş olan Ravenna'ya baktı. Her biri kendine özgü zarafetiyle iki güzel kadını gözlemledi, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle, açıklanamayan bir küçümseme ve kendine güven havası taşıyordu. Elbette bu küçümseme geçiciydi; başını eğmiş Ravenna bunu göremezdi ve gözleri fal taşı gibi açılmış Seraphina da fark edemezdi. "Demek tek amacın, küçük köpeğinin oynayacağı bir yer bulmaktı?" Ansel'in omzuna yaslanarak Evora rahat bir tavırla konuştu, "Ona fazla müsamahakarsın, Ansel." "Ne oldu?" Ansel başını hafifçe eğdi ve Evora'ya yarı gülümseyerek baktı, "Yaşlı Prenses kıskandı mı?" "..." Evora adımını yarıda kesip, gözlerini hafifçe kısarak elinde aniden alev alan kanlı bir alev gördü. Elini uzattı ve avucunun tamamı sanki özel, garip bir boşluğa girerek gözden kayboldu. Ansel, Evora'ya bakarken yüzü bir an sertleşti, deniz mavisi gözlerinde bir uyarı işareti belirdi.