Bölüm 321 : Ansel'in Hediyesi - Üç (II)

Ansel gülerek başını salladı: "Seraphina, bana en çok nerede yardım ettiğini biliyor musun?" Bu soru Seraphina'yı hemen tedirgin etti; rolü ve Ansel'e sağlayabileceği yardım konusunda her zaman aşırı endişelenirdi. "Ben... Bilmiyorum," diye fısıldadı Seraphina. "Her zaman yanımda olduğun için." Ansel ve Seraphina'nın arkasında bir süs gibi sessizce takip eden Ravenna, adımlarını durdurdu, sonra hızla yetişti. Ansel bunu kasten yapıyordu. Bu konuyu, bu konuşma tarzını kasten seçmişti ve Ravenna etkilenmemeliydi, ama... etkilenmişti. Çünkü Ansel'in sözleri kasıtlı olsa bile, Seraphina'ya olan duyguları gerçekti. O kadar içtendi ki... şüpheye yer yoktu. Küçük bilgin derin bir nefes aldı ve genç çifti sessizce takip etmeye devam etti, talihsiz bir yabancı rolünü oynuyordu. "Sen... böyle garip şeyler söylememelisin!" Seraphina'nın kulakları Ansel'in sözleriyle kızardı: "Ciddi ol, Ansel!" "Ciddiyim," dedi Ansel, Seraphina'ya merakla bakarak, "Yoksa benim yanımda olmaktan hoşlanmıyor musun?" "Hayır! Sadece, şey..." Ansel, onun yanında olmaktan hoşlanmadığını ima eder etmez, Seraphina hemen telaşlandı, sesi keskin bir şekilde yükseldi ve içgüdüsel olarak Ravenna'ya baktı. "Böyle, böyle sözler..." Kız başını eğdi ve utangaç bir şekilde Ansel'in kulağına fısıldadı, "Başkalarının önünde söyleme, utanıyorum!" Ansel içtenlikle güldü: "O zaman çok az söylemişim demektir. Başkalarının önünde daha sık böyle konuşmalıyım galiba." "Ansel!" Ravenna, uzun boylu kızın utangaçlık içinde Ansel'in boynunu ısırmasını izledi. Onların şakacı ve samimi davranışları çok saf ve doğaldı, birbirlerine çok yakışıyorlardı. Bu... Ansel'in niyetiydi ve Ravenna'nın bundan duygusal olarak etkilenmesine gerek yoktu. Ravenna'nın asla terk etmemesi gereken silahı mantıktı, ama kendini onu geri kazanmak zorunda buldu. Bunun Ansel'in niyetlerinden biri olup olmadığını Ravenna bilmiyordu. Tek bildiği, duygularını mümkün olduğunca dengelemesi gerektiğiydi. İronik bir şekilde, genellikle kusursuz olan mantığı... savunmasını delip göğsünde hâlâ duran kurşunu yenememişti. — Ansel'i ilk ihanet eden o muydu? Bu soruyu çözmeden önce, Ravenna'nın tüm rasyonel düşünceleri sonunda bu dönüm noktasına ulaşır ve sonra kaosa dönüşür, tüm rasyonelliğini yitirirdi. Dahası, ortaya çıkmaması gereken duygular ve düşünceler besleniyordu ve her şeyi kontrol edilemez hale getiriyordu. Aklından absürt bir düşünce bile geçti — üç yıl önce Ansel'i terk etmeseydi, şimdi Seraphina'nın yerinde olur muydu? Bu düşünce Ravenna'nın nefesini hızlandırdı, heyecandan değil, saçmalığın onu korkuttuğu için. Neden böyle olmaması gereken bir hayale kapıldığını anlayamıyordu. Sanki önceki ısrarını ve benliğini çiğniyor, ödediği her şeyi bir şakaya dönüştürüyordu. "Venna," dedi Ansel aniden, "Seni neden yanımda getirmek zorunda kaldığımı anlamıyor musun?" "... Evet, Ansel," Ravenna kendini toparlamak zorunda kaldı ve yumuşak bir sesle cevap verdi, "Anlamıyorum, Ansel." Malikanenin kapısına vardıklarında, Ansel ve arkadaşları arabaya bindiler. Seraphina Ansel'in yanına oturdu, karşısındaki Ravenna'ya gözlerini indirerek baktı ve hafifçe dudaklarını büzdü, "Bunun onunla ne ilgisi var... Yapman gereken bir şey varsa anlayabilirim, ama... ama bugün bu saatte... bana biraz anlayış gösteremez misin?" "Çünkü Seraphina, sana bir yardımcı lazım," dedi Ansel yavaşça, "yaklaşan etkinlikler için." "...Yardımcı mı?" Seraphina şaşkın bir şekilde sordu, "Daha sonra ne yapacağız?" "Sana ne hazırladığımı tahmin et?" Neşeli kız bir an düşündü, "Ansel, kesin benim aklıma gelmeyecek bir aktivite hazırlamıştır!" "Sürpriz yapmanın ne anlamı var," diye güldü Ansel, "Hazırlık yapıyorsam, elbette en sevdiğin şeyi hazırlamalıyım." "En sevdiğim şey..." Seraphina düşündü — aslında en çok neyi sevdiğini bile bilmiyordu, bu yüzden Ansel'in ne hazırladığını tahmin edemiyordu. "Dövüş mü?" Kız çekinerek sordu. "Neredeyse." Ansel, Seraphina'nın çenesini okşadı ve gülümseyerek, "Senin için bir av hazırladım," dedi. Arabaları devasa bir malikanenin kapılarının önünde durdu. Ancak buraya sadece malikane demek yetersiz kalırdı; daha uygun bir tanım "saraylar kompleksi" olurdu. Seraphina'nın yüzü şaşkınlıkla doldu ve "Burası neresi, Ansel? İmparatoriçe burada mı yaşıyor?" diye bağırdı. "Bu evin hanımı yorumunu kesinlikle takdir ederdi," diye cevapladı Ansel hafifçe gülerek. "Burası Evora'nın evi. Statüsüne yakışan bu kadar gösterişli ve lüks bir yaşam tarzına düşkündür. Alışırsın." Seraphina bu konuda pek endişeli değildi; zihni, Ansel'in "avcılık" derken neyi kastettiğini anlamaya çalışmakla meşguldü. Kızın hevesli ve bekleyen bakışlarıyla karşılaşan Ansel, saray kompleksinin derinliklerine doğru baktı ve sıcak bir şekilde şöyle dedi: "Evora, imparatorluk başkentinin en büyük avlanma alanına sahiptir. Burada dokuz adet beşinci aşama büyülü canavar ve sayısız üçüncü ve dördüncü aşama canavar ve vahşi hayvan yetiştirir." Bunu duyar duymaz Seraphina'nın gözleri heyecanla parladı ve Ansel'in sözlerini dinleyince sevinçle ayağa fırladı: "Peki ya ekosistem? O da tamamen yeniden yaratıldı mı?" "Elbette, o tam da öyle biridir," dedi Ansel derin bir anlamla. "O, dünyayı bile kendi kontrolü altında tutmak, üzerinde tam hakimiyet kurmak istiyor." "Bir yandan iyilik isterken diğer yandan alaycı ve gizemli davranan Ansel... Ciddi misin?" Hiçbir yerden parlak bir kan alevleri yükseldi ve içinden ince, narin bir çift bacak ortaya çıktı. Sahibinin heybetli varlığı, sadece bacaklarından ve yere çarpan on beş santimetrelik topuklarından bile belliydi. Kan alevinden, abartılı uzun kırmızı elbisesi yere kadar uzanan Yaşlı Prenses Evora ortaya çıktı. Çenesini hafifçe kaldırarak Ansel'e baktı. "Sevgili avlanma alanımı, senin küçük köpeğinin eğlencesi için ödünç vermeyi kabul ettiğimi hatırlamıyorum." ...O oyundan sonra, Ansel ve Evora arasındaki ilişki son derece gergin hale gelmişti. Ravenna, birbirine karşı duran iki gelecekteki tanrıyı izlerken, kafası karışmış bir şekilde kendi kendine mırıldandı: "Ansel neden Evora'yı arıyor? Sadece bu konulara odaklanarak zihnindeki kaoslu kargaşayı görmezden gelebiliyordu. "Evet, sen hiç kabul etmedin, ama ben de senin iznini almaya niyetim yoktu," diye cevapladı Ansel sıcak bir gülümsemeyle. "Aklını mı kaçırdın?" Evora küçümseyerek alay etti. "Ne, köpeğin sahneye çıktıktan sonra, onun tek başına, bir pakt başı olarak, artık bana karşı güç olarak durabileceğini mi sanıyorsun?" Bir anda Seraphina'nın bakışları keskin ve tehlikeli hale geldi, Ravenna'nın bile hissedebileceği vahşi bir aura yayıldı ve normalde mantıklı olan bilgin bir anlığına sersemlemeden edemedi. O... ne yaptığının farkında değil mi? Ansel'in pakt başkanı olmasına rağmen, Ansel'e eşit bir varlık olan Evora'nın karşısına çıkıyor. Yine de, Seraphina, hala... dişlerini göstermeye devam edecek misin? "Tsk, köpeğini kontrol et, Ansel," dedi Evora sinirli bir şekilde, elini kaldırarak, "Yoksa onu ben mi cezalandırayım?" Çeliklerin çarpışması ve mekanik sürtünmenin hoş sesiyle, uzun süredir ortalarda görünmeyen Gleipnir bir el topuna dönüştü, devasa siyah namlusu vahşi bir canavarın ağzı gibi her şeyi ezip yutmaya hazırdı. Ansel tereddüt etmeden silahını kaldırdı, gülümsemesi hala yüzündeydi, "Denemek istersen Evora." Kadının gözleri kıvılcımlar saçarak parladı, artan öfkesi o kadar belirgindi ki, sadakatsiz olan herkes titremeye başladı. Ve o anda, abartılı bir şekilde süslenmiş bir araba geldi ve Evora'nın saray kompleksinin önünde durdu. Arabanın kapısı açıldı ve iris kadar saf ve asil, zarafeti ve sükuneti ile dikkat çeken bir kız, tertemiz elbisesinin eteğini kaldırarak arabadan zarifçe indi. "Bu gerçekten... ne tesadüf," dedi Suellen adındaki kız, yüzünde şaşkınlık ifadesiyle, "Lord Ansel, Abla, bu ne...?" Genç prensesi gören Ravenna'nın kalbi bir an durdu. Anlaşmalar, anlaşmalar, tehlikeli sonuçlar... bu düşünceler zihninde dolaşmaya başladı. O anda Ravenna emin oldu— Bunun kesinlikle, kesinlikle bir tesadüf olmadığına. Şimdi hangi tuzağa düşmüştü?