Bölüm 260 : Yılanın Tanıklığı: Yenilmezlik - I

Görkemli odada Hyena, puro dumanını yavaşça üfledi, yaralı yüzü sisin içinde biraz vahşi görünüyordu. "Marki Noel'in cevabı ne?" Sesi derin ve boğuktu. "...Efendim - O, o akşam yemeği davetini reddetti." "..." Adam bir nefes daha sigara dumanı üfledi ve kayıtsız bir şekilde sordu, "Başkentte hala iletişim kurabileceğimiz başka hangi markiz var?" Astı gergin bir şekilde yutkundu, "Hiç... hiç kalmadı, ulaşabildiğimiz herkese ulaştık." "Olağanüstü varlıklar ne oldu?" Hyena, yüzünde hiçbir ifade olmadan sordu. "Eterik Akademi'den yanıt yok, Babil Kulesi katılmayı reddediyor, Simya Derneği elçiyi görmezden geldi, Sıfır Kaşifler yardım etmeye hazır ama sadece savaşta ve bedeli... bedeli çok yüksek." "Başkent, sadece savaşarak ayakta kalınabilecek bir yer mi?" Bir zamanlar Büyük Dük Luminaris'in desteğiyle karaborsanın yarısından fazlasını ele geçirmiş olan adam alaycı bir şekilde, "Servet yap ve git, maceracılar hep böyle melezler. Diğer güçler ve bireyler ne olacak?" dedi. "Bazıları ile iletişime geçilemiyor, bazıları bekleyip göreceklerini söylüyor, hiçbiri tavır almaya istekli değil..." Luminaris Dükü'nün düşüşünün etkisi, Hyena için artık sadece bir fırtına değil, şiddetli beyaz gök gürültüsüyle karışık uluyan bir kasırgaydı. Eylemlerinde herhangi bir gecikme, tam bir yıkıma yol açacaktı. Luminaris Dükü'nün düşüşünü öğrenir öğrenmez, hemen bağlantılarını harekete geçirmeye başladı, başkentte ulaşılabilen ve önemli olan tüm bireyler veya güçlerle iletişime geçmeye çalıştı, ama sonuç... Ya ortalığı karıştırmak istemiyorlardı, ya karaborsayı küçümsüyorlardı, ya da karaborsanın yeniden düzenlenmesi sırasında hızlı para kazanmak istiyorlardı, ya da hemen yanıt vermiyorlardı... Kısacası, o anda kimse Hyena'nın yanında yer almaya istekli değildi. "Bekleyip görelim..." Hyena purosu derin bir nefes çekerek ürpertici bir kahkaha attı, "Benim neler yapabileceğimi mi bekliyorlar, yoksa beni yarı sakat bırakıp tasma takmak için mi bekliyorlar?" Yumuşak koltuğa hafifçe yaslandı, birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra elini salladı, "Şimdilik bırak, izleyen ve tereddüt edenlere söyle, önce onlara bir şeyler gönder, bu piçlerin midelerini doldur." Fırsatçı bir adam olan Hyena, bu canavarların açgözlülüğünün asla tatmin edilemeyeceğini biliyordu, ama tam da bu doyumsuzlukları sayesinde bir fırsat gördü. Yavaşça kalın bir duman bulutu üfledi, "Loken, batıdaki eski dostlarımızla iletişime geç, onlara yeni mal ihtiyacımız olduğunu söyle, cinsiyet şartı yok, sadece kaliteli ve hızlı teslimat olsun, ekstra ödeme yapabiliriz." Üç yıl önce, katliam, kara caddenin ve hatta başkentin köle pazarında uzun bir boşluk bırakmıştı. Hyena'nın yarım yıl önce yeniden açtığı "Koyun Ağılı", bu boşluk sayesinde bir servet kazandı. Daha sonra bu durum, birçok kıskanç ve cesur adamın eski işlerini yeniden başlatmasına neden olsa da, Hyena ana pazarın kontrolünü çoktan ele geçirmişti. Hydral'ın gelişi, bir zamanlar köle pazarını geçici olarak kapatmasına neden olmuştu, ancak Dük Luminaris imparatoriçenin gözüne girip mekanik ekipmanların geliştirilmesine öncülük edince, açgözlülüğü ihtiyatını yendi — çünkü bu işin ona ne kadar korkunç karlar getirdiğini sadece o biliyordu. Duke Luminaris'in ölümüyle, Hydral'dan korkmasına rağmen, gücünü korumak için bu servet kaynağını kesemezdi. Hyena durumu nasıl idare edeceğini düşünürken, dışarıdan acil bir kapı çalındı. "Girin." Korkunç bir ifadeyle bir astı kapıyı iterek içeri girdi ve endişeyle, "Patron, koyun ağılında sorun var! Biri sorun çıkarıyor!" dedi. Hyena'nın parmakları arasındaki puro ezildi, önündeki adama baktı ve kelimeleri tek tek telaffuz ederek, "Konuş... açıkça." dedi. "Marquis Horamom ile iletişime geçmeyi başardı ve çok kısa sürede Horamom'un karısını açık artırmada mahvetti, sonra kimse ona karşı teklif vermeye cesaret edemedi ve tüm köleleri en düşük fiyata almasına izin verdi, sabotaj yapmak için buraya gelmiş olmalı!" Adam derin bir nefes aldı, sözlerindeki vahşet haberciyi titretti, "Bu dönemde denetimleri sıkılaştırın demiştim." "O... O, dış pazardaki Victor'un dükkanını devralan, geniş bir ağa sahip olan salyangozun tavsiyesi ve kanıtına sahip. Buraya gelen iksirlerin çoğu onun elinden geçiyor. DappleSpider ile ilişkisi var ama Diplopod gibi nispeten bağımsız. Çünkü DappleSpider'ın sizinle savaşa girecek cesareti olmadığını düşündük, patron, bu yüzden biz sadece..." "Yeter." Hyena, astını keserek, ifadesiz bir şekilde ayağa kalktı, "Koyun ağılına git." DappleSpider... Kemirgen, ilk hamleyi bana karşı eski Vulture'un yapacağını düşünmemiştim, ama sen, lağımda saklanan yaşlı bir sıçan, artık kendini tutamıyor musun? "O adamın geçmişini araştırmaya başladınız mı?" "Yeni başladık, o... kendine Faust diyor." Hyena'nın ayak sesleri aniden durdu. "Faust..." "Faust?!" Müzayede durduruldu. "Bay Faust." Kapının dışından nazik ve hoş bir ses yankılandı: "Rahatsız ettiğim için özür dilerim, bir dakika rahatsız edebilir miyim?" "İçeri gel," Ansel, sıkıntıdan yanında çömelmiş, başını dizine dayamış Seraphina'yı okşadı. "Müzayede neden aniden durduruldu diye merak ediyordum." Masum bir yüze ama baştan çıkarıcı bir vücuda sahip, kolsuz, dar bir elbise giymiş bir kadın odaya girdi. Ansel'e gülümsedi ve eğildi, sonra yumuşak bir sesle, "Bay Faust, ben Lilith, Rüya İblisleri Diyarı'nın yöneticisiyim." Ansel'e yaklaşırken kalçalarını salladı, tavırları büyüleyici, ifadesi sempatikti. "Ruh halinizi bozduğum için özür dilerim, önce özür dilemek için geldim..." "Hey." Bir el aniden omzuna kondu, ama Bayan Lilith'in ilerlemesini engelleyen sadece omzuna uygulanan güç değildi, arkadan gelen korkunç bakışlardı... sanki korkunç bir canavarın bakışları gibiydi. "Burada dur," dedi arkasındaki kurt kayıtsız bir sesle, "Bu kadar yeter." "Seri," Ansel içkisini yudumladı, "Buradaki ev sahibine biraz saygı göster." "…Ne?" Lilith'in arkasında aniden beliren, soğuk ve acımasız tavırları hiç görülmemiş, üzgün ve mutsuz görünen uzun boylu kız, "Söyleme efendim, böyle olmayacaksınız... hıç hıç... ugh!" dedi.