Bölüm 255 : Koyunlardan Nefret Eden Yılan - III

Genç Hydral gülümseyerek cevap verdi: "Koyun arıyorum." Dükkân sahibinin eli titredi, sigarasını neredeyse bacağına düşürüyordu. "Öksürük, öksürük, öksürük..." Bir dizi şiddetli öksürüğün ardından ayağa kalktı ve son derece dikkatli bir şekilde birkaç adım geri çekildi. "Kimin adamısın sen? Sırtlan mı? Akbaba mı? Yoksa kemirgen mi?" "Hm?" Ansel'in sesi merakla yükseldi, "Ne demek istiyorsun? Dükkânında koyun satmıyorsun?" "... Gerçekten bilmiyor musun, yoksa bilmiyormuş gibi mi yapıyorsun?" Dükkân sahibinin elleri arkasına gitti, bakışları soğuk ve sertleşti. "Burası DappleSpider'ın bölgesi. İyi düşünmeni tavsiye ederim dostum." "Ama ben gerçekten sadece koyun satın almak için buradayım." Ansel masumca ellerini açtı, "Üç yıl önce Göksel Yol dağlarına seyahat ettim ve daha dün döndüm. Ne oldu? DappleSpider kim? Burası eskiden FlamePython'un kontrolünde değil miydi?" FlamePython adını duyan dükkân sahibi biraz rahatladı, "... O FlamePython üç yıl önce gerçekten öldü ve DappleSpider onun bölgesini ele geçirdi... Gerçekten Göksel Yol dağlarından mı döndün? Bu çok nadir bir şey." Konuşmasını bitirir bitirmez, önündeki genç asilzade, içinde yapışkan, simsiyah bir sıvı bulunan bir şişe çıkardı. Gülümseyerek şişeyi şakacı bir şekilde sallayan Ansel, şok olmuş dükkân sahibine sordu, "Siz bir uzman gibi görünüyorsunuz. Bunun ne olduğunu biliyor musunuz?" "Kefaret... Su!" diye bağırdı adam, gırtlağı titreyerek, Ansel'e inanamayan gözlerle bakarak, "Gerçek mi?" "Kim bilir," Ansel omuz silkti, "Ölmek üzere olan bir rahipten aldım. Göksel Yol dağlarında hayat sıkıcı hale gelmişti, ben de geri döndüm. Bu sahip olduğum en değerli şey. Viktor'la iletişime geçip FlamePython'la bir anlaşma yapmak niyetindeydim... ama dükkânın yeni bir sahibinin olduğunu öğrendim. Şimdi planım, eve götürmek için birkaç koyun satın almak. Bu arada, Viktor nasıl?" "FlamePython ile birlikte öldü, kıyma oldu," dükkân sahibi dilini şaklattı, "Oldukça acı bir son, dostum, ahem..." Adamın Ansel'e karşı tavrı sıcak ve samimi bir hal aldı; dudaklarını yaladı ve tezgahın üzerine hafifçe eğildi, "Sana şunu söyleyeyim, patronumuz DappleSpider, FlamePython'dan daha güvenilirdir. Kurtuluş Suyu'nu ona satarsan, en fazla yüzde yirmi komisyon alır!" "Boş ver, bu yerde hala güvenilir insanlar var mı?" Ansel kuru bir kahkaha attı, "Beni acemi mi sanıyorsun? FlamePython ile olan geçmiş ilişkilerim güvene dayanıyordu... Patronuna gelince, onu tercih etmem. Ben buraya koyun almaya geldim, şimdi inanıyor musun?" Ansel'in kararlı tavrını gören dükkân sahibi içini çekerek, boynuna masaj yaparken pes etmiş bir şekilde, "Dostum, sana mal vermek istemediğimden değil... Sadece, yaklaşık üç yıl önce, sen buradan ayrıldığın sıralarda, bu yer temizlendi. Koyun satanların ya işlerini bıraktılar ya da ortadan kaldırıldılar. FlamePython ve Viktor o zaman öldüler." "Şimdi, sadece imparatorluk başkentinde değil, tüm imparatorlukta koyun için açık pazar yok." "Öyle mi?" Celestial Path dağlarının diğer tarafından yeni dönen alıcı şaşkınlığını dile getirdi, "Koyun pazarı çok büyük, kim onu öylece ortadan kaldırabilir ki?" "O ikisinden başka kim olabilir ki?" "Majesteleri mi? O, böyle meselelerle ilgilenecek birine benzemiyor." "Tabii ki Majesteleri değil, Hydral... daha doğrusu, küçük olan." Adam hayranlık ve korku karışımı bir ifadeyle başını salladı: "Karaborsadaki tüm küstah koyun satıcılarını katletti, kan kokusu üst şehre kadar ulaştı... Lanet olsun, o zamanlar ben FlamePython'un emrindeki aşağılık bir hayduttum, zar zor geçiniyordum. Eve döndüğümde uyumaya cesaret edemedim." "Bu gerçekten... ilginç." Önündeki asil genç hayretle sordu, "Onu kışkırtan biri mi vardı?" "Kim bilir! Ve bunu yapıp yapmadıkları da fark etmez... Hydral'ın oğlunun öldürmek için bir nedene ihtiyacı var mı?" dükkân sahibi hayıflanarak, "Görünüşe göre koyun ticaretinden nefret ediyordu ve ardından Majesteleri bu ticareti yasakladı. Artık kimse açıkça bu ticarete girmeye cesaret edemiyor." powered-by-MvLeMpYr "Açıkça uğraşmaya cesaret edemiyorlar mı? Karaborsa hiçbir zaman yasal olmamıştır, korkacak ne var ki?" "Yeter, sen koyun alıcısısın, sen korkmuyorsun, ama ben korkuyorum," dükkân sahibi, Ansel'in aklını kaçırmış gibi bakarak dedi, "Bir gün karaborsada dolaşmaya karar verip, gizlice koyun satanları öldürmeye karar verip vermeyeceğini bilemem." "Kara borsada korkaklık işine yaramaz... Peki, hala koyun ticareti yapan başka dükkanlar biliyor musun?" "Şey..." Adam tereddüt etti, "Söylememeliyim, özellikle de imparatorluk başkentinde iki Hydral varken. Satılık koyun olsa bile, bu zamanda ortaya çıkmaya cesaret edemezler." "Peki o zaman, başka yerde aramaya devam edeceğim." Ansel başını sallayarak daha fazla tartışmaya girmeden ayrılmak için döndü. "... Bekle!" Dükkân sahibi aniden Ansel'i durdurdu, bakışları genç adamın boş avucuna takıldı ve dişlerini hafifçe sıktı. "Anlaşma şöyle, Sen Kurtuluş Suyu'nu patronuma teslim et... ben de seni muhtemelen hâlâ koyun ticareti yapılan bir yere yönlendireyim. Oraya girmek için hem tavsiye mektubu hem de kanıt gerekecek, bu konuda sana yardımcı olabilirim. İçindeki malların hepsi birinci sınıf, yanındaki ikisinden daha kötü değil." Genç asilzade durakladı, ağzının köşelerinde hafif bir gülümseme belirdi. Ancak arkasını döndüğünde sesi yine kayıtsızdı. "İki koyun için bu kadar değerli bir şeyi bir yabancıya teslim etmek... dostum, sana aptal mı ben benziyorum?" "Bana gerçekten güvenmiyorsan, önce DappleSpider'ın itibarını araştır." Kurtuluş Suyu'nun cazip yemiyle, dükkân sahibi seçici davranamazdı. "Ve şunu da söyleyeyim, koyun ticareti yapmamamın sebebi sadece korkmam değil. DappleSpider'ın kendisi de bir zamanlar koyundu. Eğer seni bir koyun tüccarına yönlendirdiğimi öğrenirse, ben öldüm demişsin! Bu benim samimiyetim... Tek yapman gereken, onun önünde Kurtuluş Suyu'nu sana benim tavsiye ettiğimi söylemek." "Hmm..." Ansel çenesini okşadı. "Patronun dediğin kadar güvenilirse, bu imkansız değil. Gidip DappleSpider'ın itibarını araştırayım. Sonuçları öğrenince seni bulurum." "Güzel, güzel, dostum, beni unutma! Sana en iyi koyun dükkanını bulacağıma söz veriyorum!" Dükkân sahibinin coşkulu sözleri arasında Ansel elini sallayarak Seraphina ve diğerlerini dükkândan uzaklaştırdı. Uzun süre kafası karışık kalan Seraphina, Ansel ile dükkân sahibinin konuşmasından tek kelime anlamamıştı ve dışarı çıkar çıkmaz hemen sordu: "An... Efendim, 'koyun' nedir?" "...Bir insan," diye cevapladı Marlina alçak sesle, yüzünde karmaşık bir ifadeyle. "Yoksullardan daha yoksul, aşağılık insanlardan daha aşağılık... bir köle." Kölelik ticareti konusu... imparatorlukta oldukça kaotikti. Bin yıllık tarihi boyunca köle ticareti defalarca yeniden başlatılmış ve kaldırılmış, en az on kez ileri geri gidip gelmişti. Bazen mevcut imparatorun iyilik ve bilgeliğini vurgulamak istemesi, bazen de belirli bir imparatorun umursamaması, hatta ilgili yasaları unutması ve insan ticaretinin denetimsiz kalmasına izin vermesi, köle ticaretinin yeniden canlanmasına neden oluyordu. "Bir... köle mi?" Seraphina durakladı, sonra tiksinti dolu bir ifadeyle, "Yani bu karaborsa köle bile satıyor mu? İğrenç!" "Yani..." Ansel'in kulağına eğilip heyecanla fısıldadı, "Ansel, daha önce karaborsadaki tüm köle ticaret dükkanlarını yok ettin mi?" Genç kız Ansel'e sıkıca sarıldı ve büyük bir sevinçle ona sürtündü. "Ansel'in o kadar da kötü olmadığını biliyordum. Kader olmasaydı... hmph, o lanet şey olmasaydı, Ansel kesinlikle çok iyi bir insan olurdu!" "İyi bir insan, ha..." Ansel, Seraphina'nın başını okşayarak yumuşak bir iç çekişle, "O zaman yaptığım şey iyilik ya da ahlak için değildi, Seraphina." "Sadece o kadar saçma bir şeyi... hoş bulmadığım için yaptım." O dünyada, kölelik kurumu üretim tarzında önemli değişikliklere ve üretkenlikte bir sıçramaya yol açmıştı. O dünyanın insanlık tarihine bakıldığında, o tarihsel dönemde köleliğin varlığı, şüphesiz toplumun ilerlemesinde önemli bir halka oluşturuyordu. Ama burada, bu çağda... köleler farklı bir nedenden dolayı vardı. Sıradan insanlardan üstün varlıklar olan olağanüstü varlıklar, belirli kaynaklara sahip ancak olağanüstü yetenekleri olmayan bazı insanlarda büyük bir aşağılanma ve baskı hissi yaratıyordu. Ve direnme gücünden yoksun oldukları ve direnmeye cesaret edemedikleri için, kendilerinden daha aşağı ve daha alçakgönüllü bir sınıf yarattılar, tıpkı olağanüstü varlıklara kıyasla kendilerinin olduğu gibi, bu aşağılanma duygusunu aktarmak ve hatta olağanüstü varlıkların onları ezerek duydukları zevki hayal etmek için. Bu "köleler", köle ticaretinin varlığı veya kaldırılmasıyla ortadan kalkmazlardı, sadece isimleri değişirdi — onlar tamamen daha iyi işgücü sağlamak için değil, bir çıkış yolu, insanların ezip geçebileceği, olağanüstü varlıklarla karşı karşıya kalanları rahatlatmak için bir araç olarak kullanılıyorlardı. On üç yaşındaki Ansel, kaderini çoktan kabullenmiş olmasına, umutsuzluğa sürükleyen sonsuz baskıya maruz kalmasına rağmen, insanların değerini toza dönüştüren bu absürt ve hastalıklı gerçekliği hala hor görüyordu. Bugünün Ansel'i hala aynı. Sadece artık bu "fazladan" şeyleri yapacak enerjisi kalmadı. Değişim bir gün gelebilir, ama şu anda düşünmesi gereken bir şey değil. Aslında, on üç yaşındaki Ansel bu tür şeyleri umursamayı neredeyse bırakmıştı, ama o zamanki Ansel'in hala arkadaşları vardı. Ancak... "Rahatlamak içinse." Bir zamanlar o dünyanın refahını görmüş olan Hydral, maskesinin arkasından bu bin yıllık imparatorluğa bakarak gülümsedi ve dişlerini gösterdi. "Ben de kendime neşe verecek bir şey yapmalıyım."