Bölüm 24 : Yardım ve Hizmetçi

Ansel'in mantıksız taleplerine karşılık, Howling Wind Baronu "mantıksızlık" gerekçesiyle reddedemedi ve şehirde necromancer olmadığını iddia etmekle yetindi. Ancak, yağma rotasından sorumlu kişi olarak, bu tür kirli işlerle uğraşan Howling Wind Baronu'nun emrinde profesyonel bir necromancer olmaması nasıl mümkün olabilirdi? Onu utandıracak birçok neden vardı, ancak Ansel yine de Baron'un itibarını nazikçe kurtardı ve ona bir necromancer ile iletişime geçmesi için üç gün süre verdi. Bir büyücüyle iletişime geçememenin sonuçları ise Howling Wind Baronu'nun hayal gücüne bırakıldı. Elbette Ansel, Baron'un aslında bir necromancer ile iletişime geçmeyeceğini çok iyi biliyordu; bunun yerine, Ansel'in kendi ölümünü başkalarının elinde görmesi için elinden gelen her şeyi yapacaktı. "Peki, bu ne anlama geliyor?" Howling Wind Baronunun şatosunun en güzel odasında, Ansel ateşin başında oturmuş bir kitabı incelerken, Seraphina şaşkın bir ifadeyle ona bakıyordu. "Ne demek 'kesinlikle senin önünde ölmenin bir yolunu bulacak'?" "Bu iki baronu tanıyor musun, Seraphina?" Ansel, Howling Wind Baronu'nun ikram ettiği kaliteli şaraptan bir yudum aldı. "Onları neden tanıyalım?" "Görüyorsun, onları anlamaya niyetin yok, ama onların davranışlarını açıklamak istiyorsun." Kendi köpeğini ciddiyetle eğiten genç asilzade başını hafifçe geriye eğdi. "Bu aptalca bir hayal değil mi?" Seraphina, Ansel'in şefkatli bakışlarından nefret etti ve kızgın bir şekilde, "Bunu bana sen söylemedin mi? Bunu bilmek istemiyorum." dedi. "Peki." Ansel şarap kadehini masaya koydu ve kayıtsız bir tavır takındı. "Yardımıma ihtiyacın yoksa, daha fazla bir şey söylemeyeceğim." Kurnaz Hydral'ın kuyruğundan küçük bir parça köpek maması düştü ve Seraphina hemen uyanık hale gelerek öne eğildi. "Yardım derken neyi kastediyorsun?" "Kelimenin tam anlamıyla, çünkü bu testin senin için biraz zor olduğunu düşünüyorum." Ansel sayfaları çevirdi, ince işaret parmağıyla sayfadaki yaldızlı harfleri takip etti. "...Gerçekten bu kadar iyi kalpli misin?" Bayan Seraphina en derin şüphelerini dile getirdi. "Bu yüzden daha fazla bir şey söylemeyeceğim." Ansel ağzının köşesini çekiştirdi ve ona bir bakış attı. "Çünkü buna ihtiyacın yok." Seraphina, kanepede çömelmiş, biraz huzursuz hissediyordu. Ansel'e pek güvenmiyordu, ama sorun, bu sınavın zorluğunun yavaş yavaş farkına varmasıydı. Eğer suikastçılar Ansel'in dediği kadar "profesyonel" ise, o zaman bir avcı olarak kör ve sağırdan farksız olurdu ve kılıç ve yay tutmak da boşuna olurdu. On iki yaşından beri eşsiz sezgilerine güvenerek Frost Tower'da özgürce dolaşabilmişti. Akademideki gençler savaşta dürtülerini ve niyetlerini nasıl kolayca gizleyebilirdi? Bu yüzden sık sık on iki yaşındaki bir kız tarafından yeniliyorlardı, ama şimdi Seraphina artık o genç kız değildi ve karşılaştığı rakipler, bir zamanlar yendiği rakiplerden çok farklıydı. Sezgi silahı olmadan Seraphina, acil durumlarla başa çıkmak için sadece fiziksel tepkilerine güvenebilirdi ve bu koşullar altında Ansel'in müdahale etmesini üç, hayır, iki kereden az engelleyebileceğini garanti edemezdi. Seraphina eve gitmek istiyordu ve Ansel'in tesadüfen bahsettiği sahneyi iple çekiyordu: köydeki eski arkadaşlarına şimdi ne kadar güçlü olduğunu göstermek. Bu fırsatı kaçırmak istemiyordu. Cezaya gelince... asla korktuğunu itiraf etmeyecekti! Uzun süre düşündükten ve tereddüt ettikten sonra Seraphina, biraz suçlu bir ses tonuyla sonunda şöyle dedi: "Ben... tamamen... söyle bana, umurumda değil." "Senin kayıtsızlığın benimle ne alakası var?" Ansel umursamadan bir sonraki sayfaya geçti. "Seraphina, dinlemek istersen sana söyler miyim sanıyorsun?" Sandalyenin sırtına rahatça yaslandı, başını çevirdi ve kıkırdadı. "Asılsız özgüvenin bazen oldukça sevimli oluyor, Seraphina." Eski Seraphina olsaydı, Ansel'in açık alaycılığına öfkelenirdi. Ancak Ansel'in günlerce süren yoğun eğitiminden sonra Seraphina, hala kaba olsa da önemli bir değişim geçirmişti. — Kendi çıkarlarıyla doğrudan ilgili olduğu sürece, pençelerini ve dişlerini dizginlemeye, vahşiliğini kontrol etmeye ve taviz vermeye çalışacaktı. Kulağa sinir bozucu bir şekilde faydacı gelse de, Ansel ile olan ilişkisi tamamen karşılıklı çıkar ilişkisiydi. Üstelik, bu tür bir faydacılık Ansel için en iyisiydi. Bu, Ansel'in döktüğü balı yalamaya devam edeceğini, kurnaz Hydral'ın çizdiği yolu izleyeceğini ve kaçınılmaz bir tuzağa düşeceğini kanıtlıyordu. Zaferle eve döndüğünde alacağı saygı dolu bakışları düşününce, Seraphina dişlerini sıktı ve "Peki, şartlar nedir?" dedi. Ansel ile başa çıkmaya alışkın olan Seraphina, onun sözlü saygı veya hakaretlere pek aldırış etmediğini biliyordu; bu yaramaz Hydral... her zaman önemli meselelerle ilgilenirdi. Bu nedenle, alçakgönüllülükle yalvarmak yerine, dürüst olmak daha iyiydi — sonuçta Seraphina artık Ansel'le acınası bir ses tonuyla konuşmak istemiyordu. Ancak, Ansel'i anlaması her zaman onun kendisine gösterdiği kadar ile sınırlıydı. Sonuç olarak, ona karşı beklenmedik ve rahatsız edici talepleri onu her zaman memnun ediyordu. Seraphina artık kendine saygının gerekli olmadığını düşündüğü için... Bu gecenin eğitimi "itaatkarlık" üzerine odaklanacaktı. "Seraphina, soyluların savurganlığının nerede yattığını biliyor musun?" Ansel kitabı kapattı, kenara koydu ve tembelce vücudunu gerdi. "Bilmiyorum," Seraphina tetikte oldu, çünkü bu alçak her zaman kötü bir şey yapacağı zaman anlamsız bir konuşma ile başlardı; genç kurt buna alışmıştı. "İnsan kaynaklarını israf etmede yatıyor." Ansel şöminede yanan alevlere bakarak hayıflanarak, "İnsanlar değerli, paha biçilmez kaynaklardır. Ancak soylular, anlamsız ve gereksiz işlerle insan kaynaklarını israf ederler, başkalarının varlıklarının değerini çiğnerken, abartılı israfta bulunurlar, başkalarını duyarsızlaştırır ve buna alışır hale getirirler ve kendilerini daha yüksek bir konuma yerleştirirler." "Her sözünde, her davranışında, en sıradan günlük yaşamda..." Yanağını avuçladı, ifadesi biraz kayıtsızlaştı. "Kendini yok etmek, başkalarını zincirlemek, dünyayı ve toplumu çürümüş, durgun sularda çürümeye terk etmek, akışını durdurmak... İşte bu soyluluk, heh, bu tüm 'üstünlerin' en gerçek ve en korkunç kötülüğü ve savurganlığıdır." "Ben de onlardan biri sayılabilirim, ancak bu tür savurganlığı takdir etmiyorum; birçok türden israfı tolere edebilirim, ancak insan kaynaklarının keyfi olarak israf edilmesini asla kabul edemem." Yüzünde "Boş Kafalı" yazan Seraphina'ya bir bakış attı ve gülmekten kendini alamadı, "Sadece aklımdan geçenleri söyledim, kalbe almayın, Seraphina." Ansel için düşünmek hayatının en önemli yönüydü; engin bir bilgi birikimine sahip olan Ansel, düşünmeyi ihmal etmenin hayatına karşı en büyük küfür olduğuna inanıyordu. "Şunu bilmen yeter, eğer isteseydim, parmağımı bile kıpırdatmam gerekmezdi ve biri bana mükemmel bir gün geçirmem için yardım ederdi." "Tımar, düzenleme, yemek, eğlence... hatta tuvalet bile; sadece konuşmam, hatta konuşmamam bile yeter, biri gelip her şeyi benim için halleder. Soyluların lüksü budur." Bunu duyan Seraphina, bu sözlerin kalbinin en asi kısmına dokunduğunu hissederek kaşlarını çattı ve içgüdüsel olarak alaycı bir şekilde karşılık verdi: "Lord Hydral tuvalete gitmek için benim yardımımı mı istiyor?" Ansel, soyluların "tuvalet ihtiyaçlarının nasıl yapıldığı"nı anlatarak onu tiksindirebilirdi, ama bunu çok iğrenç bulduğu için sadece güldü: "O kadar da kolay değil, Seraphina. Hizmetçilerin benim için bu kadar çok şey yapmasına gerek yok... ama sevgili hizmetçilerimin her zaman mükemmel iş çıkardığını inkar edemem ve yarım gün uzak kaldığımda onları biraz özlüyorum." "Öyleyse, size biraz yardım etmek karşılığında..." Ansel iki elini kaldırdı, orkestra şefi gibi şakacı bir şekilde salladı ve neşeli bir sesle, "Bu gece, mantıklı bir hizmetçi olacaksın."