Bölüm 23 : Suikast ve İhanet

"O suikastçının nesi var!" Seraphina'dan, Ansel'in arkasında belirgin bir inanamama havası yayılıyordu. "O Baron'un gölgesinden nasıl çıktı?" "Gölge atlama, oldukça tuhaf bir büyü, değil mi?" Ansel başını çevirmeden cevap verdi. "Muhtemelen güvenli ev açıldıktan sonra fırsatı değerlendirip içeri sızmıştır." "Ben... Ben de o tür bir büyü gördüm," Seraphina her zamanki inatçı tavrını koruyarak karşılık verdi. "Okulda çok gördüm! Ama nasıl aldatabilir ki..." "Senin sezgin ve algını nasıl aldatabilir ki?" Genç Ansel adımlarını durdurdu, başını hafifçe çevirip Seraphina'ya yarı gülümseyen bir bakış attı. "Çünkü o gerçek, profesyonel bir suikastçı, Seraphina." "Varlığını silmek, cinayet niyetini gizlemek ve yokluğa çekilmek... İşte bu, gerçek bir suikastçının tavrıdır." Üzgün genç kıza bir bakış attı, sözleri belli bir ima içeriyordu: "Kendi cinayet niyetini bile kontrol edemeyen bir suikastçı, ikinci sınıf bir suikastçıdır." "... Seraphina aptaldı, bu doğruydu. Ama sezgileri her zaman ona beklenmedik bir şekilde içgörü ve bilgelik kazandırırdı, özellikle de "gücü" ve "haysiyeti" ile ilgili konularda. Genç kurtumuz bu konularda her zaman özellikle hassastı. Öte yandan, o suikastçıların gerçekten ikinci sınıf olduğunu da düşünüyordu, bu da boğazına kadar yükselen öfkenin patlamasını engelliyordu. "...Sen, sen o tür suikastçilerin hedefi oldun," diye karşılık verdi Seraphina uzun bir düşünmeden sonra, "Bu, onların bile seni hor gördüğünü gösteriyor!" Sonra Seraphina, Ansel'in yüzünde onu son derece sinirlendiren bir gülümseme gördü. Acıma, hoşgörü, nezaket... sanki itaatsiz bir çocuğu affediyor gibiydi. "Belki de," dedi derin bir sesle, "Bunun arkasındaki beyin, benim korumam olan senin böyle bir suikastçıyı hak ettiğini düşündü." "Hydra —— ughhhhh!" Seraphina öfkesini haykırmadan önce, Ansel'in artık alıştığı bir elektrik şoku ile vuruldu. "Unutma, Seraphina, zaten bir fırsatı kaçırdın." Güvenlik ekibinin rehberliğinde, Iceberg Baronunun cesedinin tutulduğu odaya hızla ulaşan Ansel, Seraphina'ya bakıp hafifçe güldü, "Dikkatli olmazsan, başarısız olduktan sonra 'ödülü' beklediğini düşünebilirim." Seraphina cevap veremeden Ansel elini kaldırdı, "Tamam, dışarıda beni bekle, merak etme, hedef ben değilim. Bir şey olursa, sayılmaz." Bunun üzerine odaya tek başına girdi ve hiçbir şey söyleyemeyen Seraphina'yı öfkesini içine atmak zorunda bıraktı. Ansel'le ilk karşılaşan muhafız ekibinin kaptanı, Seraphina'yı bir süre dikkatle inceledikten sonra uzun süre tereddüt etti ve sonra temkinli bir şekilde sordu: "Bayan Seraphina, size bir soru sorabilir miyim?" "Çıkar ağzındaki bakla!" Seraphina, kötü bir ruh hali içinde, kimseye dostça bir bakış bile atmadı. "Lord Hydral'ın suikast kurbanı olduğu doğru mu?" Kaptan bu soruyu sorduğunda, ses tonu inanmazlıkla doluydu ve miğferin altından görünen gözleri, açıkça öfkeyle doluydu. "...Öyleyse ne olmuş?" Seraphina muhafızlara bir bakış attı, "Onun suikastıyla sizin ne alakanız var?" "Lord Hydral bizim tarafımızda!" Muhafızların kaptanının sesi aniden yükseldi: "O çok şey yaptı... Bizim haklarımız için savaştığı için soylular tarafından suikasta uğradığını duydum!" Seraphina kendi kendine düşündü, 'Bu adam ne saçmalıyor, Ansel'in o ziyafette soylularla ne kadar mutlu sohbet ettiğini bilmiyor mu? Ama ikinci kez düşündüğünde, o geceki ziyafetten sonra, en azından Kızıl Don Şehrinde, Ansel'in itibarının inanılmaz bir düzeye yükseldiğini ve söylentilerin... bu adamın söyledikleriyle örtüştüğünü fark etti. Bu aptallar, hiçbir şey yapmamış birine hayranlık duyuyorlardı. Suikast... Suikast... Baron... Seraphina kaşlarını çattı, zihninde bir fikir oluşmaya başladığını hissetti... ama tam olarak kavrayamadı. —Sonra vazgeçti. Odanın sınırları içinde, Seraphina'nın gerçeği neredeyse ortaya çıkaracağı anın farkında olmayan Ansel, Iceberg Baron'un cansız bedenini incelemeye dalmıştı. Baron olağanüstü bir varlık değildi, sadece bir ölümlüydü. Ansel, asasıyla Baron'un giysilerini kenara çekerek, kalbindeki yaradan göğsünün her tarafına yayılan koyu bir çürüğü ortaya çıkardı. "Ne korkunç bir şekilde öldün, sevgili Baron," diye mırıldandı Ansel, dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle. "Bir düşüneyim... Bu kalıntıların gerçekten sana ait olduğunu doğrulamanın bir yolu var mı?" Genç lord, asasını okşayarak derin düşüncelere daldı. "Babamın simya iksirlerinden biraz getirmeliydim... Hazırlıksız yakalandım... Yine de, her şey o kadar da kötü değil." Girişe bir göz attı. "En azından sevgili Seraphina Hanım'ın yapacak bir işi var." "Şimdi... Baron olarak sizi 'makul' olduğuna inandırmak için ne söylemeliyim?" Aslında Ansel, bu aristokratların kaba hilelerine kayıtsızdı, eylemleri ne olursa olsun, aynada sadece bir palyaço görebiliyordu. Bu olayı sadece Seraphina'nın büyümesi için bir fırsat olarak görüyordu, aynı zamanda Seraphina'yı yetiştirmek için mükemmel bir fırsat olduğunu da düşündü. Elbette Ansel tamamen kayıtsız değildi, çünkü ihaneti nefret ediyordu. "Genç lord," Saville, Ansel'in arkasında bir hayalet gibi belirdi. "Talimatlarınız doğrultusunda, Yansıma Kristali yerleştirildi." "Çevre incelendi mi?" "Sizin ortadan kaldırdıklarınız hariç, altı suikastçı kaldı, üç Taht, üç Kristal Merdiven, hepsi tecrübeli. Aralarında... dikkatinizi çekmesi gereken biri var," diye uyardı Saville, "O, Zaman Geçidi'nden." "Görünüşe göre bu iki Baronun ölümünü, tamamen gerçek, sahte olmayan bir ölümü görmemi istiyorlar. Zaman Geçidi'ne gelince... ha, ne yapmak istediklerini biliyorum, biraz daha bekleyelim Saville." Buzdağı Baronunun cansız bedenine bir bakış atan Ansel, gülümsemeden edemedi, "Benim şakacı suikast girişimime kıyasla, bu gerçekten çok ciddi. Saville, sence bu Buzdağı Baronunun cesedi mi?" "Öyle olsun ya da olmasın, pek bir fark yok," diye yanıtladı Saville duygusuzca. "Bir cesedi ölü gibi tutmak için sayısız büyü var. Gray Tower Dükü, sonuçta Frost Tower'ın başkanı. Onun için bu iş su içmek kadar kolay." "Hmm... Ya şimdi Iceberg Baronunun cesedini yok etsem?" "Öyle olsa bile, Büyük Dük kesinlikle müdahale etmez." "Hahaha! Ben bunu yapmam," Ansel kahkahayla güldü. "Böyle kaba ve pervasız bir hareket, sevgili Baronlarımıza çok kolay gelirdi, Saville." "Ölüm merhamettir." Hafifçe iç geçirdi, "Ama Baron dostumuz, benim merhametimi ihanetle karşıladı, bedelini ödemeli, Saville." "Sen nasıl diyorsan." "Görevine devam et," Ansel eliyle onu uğurladı. "Bu konuda ise... Ah!" Gözleri parladı, "Howling Wind Baronu'ndan bir büyücü getirebilirim, bu kesinlikle eğlenceli olur!" Bir asilin cesedine saygısızlık etmek... kirletilse bile ne zararı var ki? Hydral'lı Ansel, sence o buraya seninle şarap içmek, güzel kadınları hayranlıkla seyretmek için mi geldi, Howling Wind Baronu? O sana merhametini göstermek için geldi. Sana merhametli bir ölüm vermek için geldi.